Dominic Behan ( / ˈb iː ə n / BEE -ən ; irlandés : Doiminic Ó Beacháin ; 22 de octubre de 1928 - 3 de agosto de 1989) fue un escritor, compositor y cantante irlandés de Dublín que escribió en irlandés e inglés. Era socialista y republicano irlandés . Nacido en la familia literaria Behan, fue uno de los compositores irlandeses más influyentes del siglo XX.
Behan nació en el centro de Dublín en el seno de una familia de clase trabajadora con educación. Su padre, Stephen Behan , luchó en el Ejército Republicano Irlandés (IRA) en la Guerra de Independencia de Irlanda . Dominic era hermano de Brendan Behan . Su madre, Kathleen , coleccionista de canciones e historias, llevaba a los niños a realizar recorridos literarios por la ciudad. El tío materno de Behan, Peadar Kearney , escribió "A Soldier's Song", la canción en la que se basó el Himno Nacional Irlandés . Otro hermano, Brian, también fue dramaturgo y escritor.
A los trece años, Dominic dejó la escuela para seguir los pasos de su padre en el negocio de la pintura de casas. La casa familiar en la que vivía Behan era propiedad de Christine English, la abuela de Dominic, que poseía varias propiedades en la ciudad. Su padre Stephen era miembro del IRA y había sido uno de los " Doce Apóstoles " de Michael Collins , responsables de la muerte de varios oficiales del ejército británico durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Se le prohibió una futura carrera profesional por negarse a jurar lealtad a la Corona británica durante la guerra de la independencia [ cita requerida ] .
En 1937, la familia se mudó a un nuevo complejo de viviendas municipales en Crumlin . Allí, Behan se convirtió en miembro de Fianna Éireann , la organización juvenil del IRA y publicó sus primeros poemas y prosa en la revista de la organización Fianna: la voz de la joven Irlanda . En 1952, Behan fue arrestado en Dublín por liderar una campaña de desobediencia civil en protesta contra el fracaso del gobierno gobernante para abordar el desempleo y otros problemas económicos críticos. Behan fue posteriormente encarcelado por su participación en otras campañas de protesta contra el trato del gobierno a la clase trabajadora en Irlanda.
Al salir de la cárcel, Behan se trasladó a Escocia durante un tiempo y vivió con el poeta escocés Hugh MacDiarmid en la zona sur de Glasgow . Behan siempre atribuyó a MacDiarmid gran parte de su desarrollo inicial como escritor, pues en aquella época llegó a considerar el verso como un medio más ágil para expresar sus pensamientos; solo algunos años después Behan escribiría su primera obra de teatro. Mientras vivía con MacDiarmid, Behan se involucró en lo que hoy se conoce como el "Ejército Republicano Escocés", canalizando armas del IRA, con el que tenía vínculos históricos, al SRA. Fue durante esta época cuando Behan conoció a su futura esposa, Josephine Quinn, hija de John Quinn, un ebanista y periodista a tiempo parcial de Glasgow, y de Bridget Quinn, que dirigía una casa segura para varias organizaciones revolucionarias. Fue en la casa de Bridget Quinn donde Behan conoció a Josephine, que se casó con Behan en 1955.
Behan emigró a Londres, donde encontró trabajo en la BBC , escribiendo guiones de radio, principalmente para el Third Programme . Su obra Posterity Be Damned , representada en el Teatro Gaiety de Dublín en 1959, trataba sobre la actividad republicana después de la Guerra Civil de 1922-23. Una novela autobiográfica Teems of Times (1961) fue recibida con aclamación crítica (particularmente por el crítico de teatro del Observer Kenneth Tynan , quien fue inusualmente efusivo en sus elogios); el libro fue posteriormente dramatizado para televisión en 1977 por RTÉ . Su autobiografía, Tell Dublin I Miss Her , también se publicó en 1961 y se vendió bien en los EE. UU. Una biografía de su hermano titulada My Brother Brendan apareció en 1965, pero debido a una disputa legal Behan prácticamente no recibió nada de las ganancias de este libro.
Durante los años 1960 y 1970, Behan escribió casi 20 obras de televisión para la televisión británica en programas como Play for Today y Armchair Theatre . Una de estas obras, The Folk Singer (1972), una historia que se centraba en las raíces sectarias del conflicto de Irlanda del Norte, fue reestructurada para el teatro y presentada durante el apogeo de los disturbios en el Lyric Theatre de Belfast, protagonizada por un joven actor escocés, Ken Stott .
También a finales de los años sesenta y principios de los setenta, además de escribir numerosas obras de teatro para televisión, poemas y canciones, Behan colaboró con los dirigentes del IRA oficial para recaudar fondos (en su mayoría recaudados durante largas giras de conferencias en los Estados Unidos) para establecer una escuela de verano permanente en Mornington (condado de Meath), cuyo objetivo era reunir a jóvenes protestantes y católicos de clase trabajadora en un entorno de aventura destinado a derribar barreras sectarias fomentando el trabajo en equipo. La escuela impartió cursos todos los años durante la mayor parte de los años setenta y fue un homenaje a la creencia de Behan de que los problemas en Irlanda del Norte solo se resolverían mediante el diálogo y el respeto.
Behan era un hombre autodidacta cuyo intelecto era tal que contaba con muchos pensadores respetados entre sus amigos, entre ellos, Hugh MacDiarmid, el poeta escocés con el que vivió durante tres años, Louis MacNeice, que se convirtió en su compañero de escritura durante un tiempo, sobre todo para el programa de la BBC en el extranjero, y HAL Craig, el guionista que produjo el guión de la película Waterloo . Behan también encontró tiempo para trabajar en educación, habiendo sido designado por el departamento de educación de la región de Strathclyde como el "escritor residente" para las escuelas secundarias de la región. Behan disfrutó de este papel durante más de cinco años, Behan siempre expresó su convicción de que valía la pena invertir en los jóvenes y el papel en la región de Strathclyde le permitió llegar a los talentos en ciernes y ayudarlos a obtener reconocimiento y aliento.
A través de sus relaciones con varias personas de la industria musical, incluido Phil Solomon (uno de los propietarios de Radio Caroline), Behan se vio involucrado a menudo en ayudar a artistas intérpretes o ejecutantes (por ejemplo, The Dubliners , David McWilliams , Christy Moore y muchos otros) a desarrollar sus actuaciones, establecer una apreciación de la técnica escénica y (especialmente en el caso de The Dubliners) escribir material. De esta manera, Behan hizo algunas amistades duraderas que abarcaron géneros musicales e incluyeron amistades con Eric Burdon , Jimi Hendrix , Chas Chandler y muchos otros artistas.
Behan fue un compositor prolífico y publicó más de 450 canciones durante su vida. Muchas de sus canciones fueron muy populares en Irlanda y entre los irlandeses que vivían en Gran Bretaña y otros lugares, especialmente " The Patriot Game ", " McAlpine's Fusiliers " (escrita originalmente por Martin Henry [1] pero adaptada por Behan), "Avondale" y "Liverpool Lou". En 1958, publicó The Singing Streets: Childhood Memories of Ireland and Scotland en Folkways Records junto con su compañero cantante de folk Ewan MacColl , con quien colaboró durante varios años. Behan, que defendió rotundamente sus derechos de autor, acusó públicamente a Bob Dylan de plagiar "The Patriot Game" al escribir su propia " With God on Our Side ". [2]
En 2009, The Patriot Game from Easter Week and After: Songs of the IRA, publicado originalmente por Topic en 1960, se incluyó en su caja conmemorativa del 70.º aniversario, Three Score and Ten, como la pista veintidós del tercer CD.
Dave Cousins, de la banda Strawbs, escribió su canción "Josephine, for Better or for Worse" en honor a Josephine y Dominic Behan. Esta canción ha sido grabada varias veces; la versión más conocida está en el álbum Dragonfly de Strawbs en 1970. La canción de Bob Dylan de 1963 "With God on our Side" utiliza la melodía y el marco narrativo de "The Patriot Game" de Behan, además de estar influenciada por su tema. La melodía, como Behan admitió durante una correspondencia en The Guardian con Michael Grosvenor Myer, en realidad se derivó y adaptó de una versión de la canción tradicional conocida como "The Nightingale", "The Grenadier and the Lady", "The Month of May", aunque se había cambiado significativamente tanto en el tempo como en el estado de ánimo para servir a la narrativa de la canción Patriot Game.
La banda de folk/poesía de Liverpool The Scaffold produjo una versión de la canción de Behan "Liverpool Lou" en 1974, que se convirtió en un éxito top 10 en el Reino Unido y generó versiones en varios idiomas en toda Europa. En la edición original de Scaffold, los créditos de escritura se atribuyeron incorrectamente a Paul McCartney , quien había producido el disco en nombre de su hermano Mike McGear ; Behan avisó a las autoridades pertinentes y sus derechos sobre la canción fueron restablecidos rápidamente, recibiendo una disculpa de McCartney; Behan aceptó la explicación de McCartney de que su madre había cantado la canción y él pensó que era una obra tradicional. Las ediciones posteriores de la canción se acreditaron correctamente a Behan; las primeras ediciones etiquetadas como McCartney son particularmente raras y coleccionables.
En una entrevista muy publicitada, John Lennon desestimó la escena folk de los años 60 en su propio país, describiéndola como "estudiantes universitarios con pintas de cerveza diciendo hay-nonny nonny", pero al mismo tiempo elogió a Behan, de la vecina Irlanda, de quien dijo que le gustaba. [3] En Desert Island Discs en 2007, Yoko Ono seleccionó "Liverpool Lou" de Behan porque su marido se la había cantado a su hijo como canción de cuna. [4]
Behan aparece brevemente en el documental de Bob Dylan Dont Look Back, pero está claro que la enemistad entre ellos era palpable. Behan despreciaba a varios artistas, en particular cuando cambiaban las letras de sus obras para mitigar la vergüenza política; por ejemplo, Behan tuvo una disputa muy publicitada con Liam Clancy, cuya grabación de "The Patriot Game" omitió el verso en el que Behan culpó a Éamon de Valera por los disturbios a largo plazo en los seis condados de Irlanda del Norte. Behan opinaba que casi toda su obra estaba escrita para hacer algún tipo de declaración social, histórica o política y que debía usarse como una obra completa o no usarse en absoluto. La relación entre Behan y Clancy nunca se reparó.
Dominic Behan murió en su casa de Glasgow, a los 60 años, el 3 de agosto de 1989 por complicaciones derivadas de un cáncer de páncreas , poco después de la publicación de su aclamada novela The Public World of Parable Jones . Le sobrevivieron su viuda Josephine y dos hijos, Fintan y Stephen. Fue incinerado en Glasgow y sus cenizas fueron esparcidas en el Royal Canal Dublin, cerca de su lugar de nacimiento, por May MacGiolla, la esposa del diputado del Partido de los Trabajadores de Dublín Oeste , Tomás MacGiolla . Su discurso fue pronunciado por su amigo de toda la vida Seán Garland , secretario general del Partido de los Trabajadores, del que Behan había sido un fiel partidario durante muchos años.