William George Meany (16 de agosto de 1894 - 10 de enero de 1980) fue un líder sindical estadounidense durante 57 años. Fue la figura clave en la creación de la AFL-CIO y fue el primer presidente de la AFL-CIO, de 1955 a 1979.
Meany, hijo de un plomero sindicalizado, se convirtió en plomero a una edad temprana. Se convirtió en dirigente sindical de tiempo completo 12 años después. Como funcionario de la Federación Estadounidense del Trabajo , representó a la AFL en la Junta Nacional de Trabajo de Guerra durante la Segunda Guerra Mundial . Se desempeñó como presidente de la AFL de 1952 a 1955.
Propuso su fusión con el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) en 1952 y dirigió las negociaciones hasta que se completó la fusión en 1955. Luego se desempeñó como presidente de la AFL-CIO fusionada durante los siguientes 24 años.
Meany tenía reputación de integridad y oposición constante a la corrupción en el movimiento laboral , [1] y un fuerte anticomunismo . Fue uno de los dirigentes sindicales más conocidos de Estados Unidos a mediados del siglo XX. [2]
Meany nació en una familia católica romana en Harlem , [3] Nueva York el 16 de agosto de 1894, el segundo de 10 hijos. [4] Sus padres eran Michael Meany y Anne Cullen Meany, ambos nacidos en Estados Unidos y de ascendencia irlandesa. [2] Sus antepasados habían emigrado a los Estados Unidos en la década de 1850. Su padre era plomero y un firme partidario del movimiento sindical y se desempeñó como presidente del sindicato local de plomeros. [5] Michael Meany también fue un activista a nivel de distrito electoral en el Partido Demócrata . [6]
Meany creció en el barrio Port Morris del Bronx , donde sus padres se habían mudado cuando él tenía cinco años. [6] Siempre llamado "George", se enteró de que su verdadero nombre era William sólo cuando obtuvo un permiso de trabajo cuando era adolescente. [6] Siguiendo la carrera de su padre, Meany dejó la escuela secundaria a los 16 años [7] para trabajar como ayudante de plomero. [4] Luego realizó un aprendizaje de cinco años como plomero y obtuvo su certificado de oficial [5] en 1917, con la Asociación Unida de Plomeros y Instaladores de Vapor de los Estados Unidos y Canadá Local 463 . [2]
Su padre murió de un infarto en 1916 tras un ataque de neumonía . Cuando el hermano mayor de Meany se unió al ejército estadounidense en 1917, George se convirtió en la única fuente de ingresos para su madre y sus seis hermanos menores. [6] Complementó sus ingresos durante un tiempo jugando como receptor de béisbol semiprofesional. [6] En 1919, se casó con Eugenia McMahon, una trabajadora de la confección y miembro del Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección . [2] Tuvieron tres hijas. [4]
En 1920, Meany fue elegido miembro de la junta ejecutiva del Local 463 del Sindicato de Plomeros. En 1922, se convirtió en agente comercial a tiempo completo para el local, que en ese momento tenía 3.600 miembros. [6] Meany declaró más tarde que nunca había participado en un piquete durante sus días como sindicato de plomeros, [6] [8] explicando que su sindicato de plomeros original nunca necesitó hacer piquetes, porque los empleadores nunca intentaron reemplazar a los trabajadores. [9]
En 1923, fue elegido secretario del Consejo de Comercio de la Construcción de la ciudad de Nueva York, la federación de sindicatos de la ciudad que representa a los trabajadores de la construcción. Ganó una orden judicial contra un cierre patronal de la industria en 1927, que entonces se consideraba una táctica innovadora para un sindicato, y a la que se opusieron muchos de los líderes sindicales más antiguos. [6]
En 1934, se convirtió en presidente de la Federación Laboral del Estado de Nueva York, la coalición de sindicatos a nivel estatal. En su primer año de cabildeo en Albany , la capital del estado, se promulgaron 72 proyectos de ley que apoyó en la legislatura estatal y desarrolló una estrecha relación de trabajo con el gobernador Herbert H. Lehman . [4]
Desarrolló una reputación de honestidad, diligencia y capacidad para testificar eficazmente ante audiencias legislativas y hablar claramente con la prensa. [6] En 1936, cofundó el American Labor Party , un partido político prosindical activo en Nueva York, junto con David Dubinsky y Sidney Hillman , en parte como vehículo para organizar el apoyo entre los socialistas en el movimiento sindical para la reelección. ese año del presidente Franklin D. Roosevelt y el alcalde Fiorello La Guardia . [8]
Tres años más tarde, se mudó a Washington, DC, para convertirse en secretario-tesorero nacional de la Federación Estadounidense del Trabajo , [7] donde sirvió bajo el presidente de la AFL, William Green . Durante la Segunda Guerra Mundial , Meany fue uno de los representantes permanentes de la AFL ante la Junta Nacional de Trabajo de Guerra . [6] Durante la guerra, estableció estrechas relaciones con destacados anticomunistas del movimiento obrero estadounidense , incluidos David Dubinsky , Jay Lovestone y Matthew Woll . [6] En octubre de 1945, encabezó el boicot de la AFL a la conferencia fundacional de la Federación Mundial de Sindicatos , que acogió con agrado la participación de los sindicatos de la Unión Soviética [6] y más tarde fue llamado frente comunista . [10]
La ola de huelgas de 1945-1946 , que fue liderada en gran medida por los sindicatos CIO, resultó en la aprobación de la Ley Taft Hartley en 1947, que fue ampliamente percibida como antisindical. Una disposición exigía que los dirigentes sindicales firmaran juramentos de lealtad afirmando que no eran comunistas; Esto tuvo un gran impacto en los sindicatos de CIO. Meany, en oposición a Lewis y otros líderes sindicales de izquierda, [11] respondió que "iría más allá y firmaría una declaración jurada de que nunca fui un camarada de los camaradas", ya que siempre había condenado al ostracismo a los comunistas. [4] Al cabo de un año, la mayoría de los líderes sindicales estadounidenses no afiliados al Partido Comunista firmaron la declaración jurada, posteriormente confirmada por la Corte Suprema, que dictaminó en 1949 que el Partido Comunista era el único entre los partidos políticos estadounidenses que juraba lealtad a una potencia extranjera. [12] [13]
Cuando la salud de Green empeoró en 1951, Meany gradualmente se hizo cargo de las operaciones diarias de la AFL. [14] Se convirtió en presidente de la Federación Estadounidense del Trabajo en 1952 tras la muerte de Green. [7]
Al asumir el liderazgo de la AFL, Meany presentó una propuesta para fusionarse con el CIO. [15] Meany rápidamente tomó el control efectivo de la AFL, pero Walter Reuther tardó un poco más en solidificar su control del CIO. [8] Reuther se convirtió entonces en un socio dispuesto a participar en las negociaciones de fusión. [8]
Meany tardó tres años en negociar la fusión y tuvo que superar una oposición importante. John L. Lewis, del United Mine Workers, calificó la fusión como una "cuerda de arena" y su sindicato se negó a unirse a la AFL-CIO. [16] Jimmy Hoffa , segundo al mando del sindicato Teamster, protestó: "¿Qué gano nosotros con esto? ¡Nada!" [16] Sin embargo, los Teamsters aceptaron la fusión inicialmente. Mike Quill , presidente del Sindicato de Trabajadores del Transporte de Estados Unidos, también se opuso a la fusión, [16] diciendo que equivalía a una capitulación ante el "racismo, el crimen organizado y las redadas " de la AFL. [8]
Temiendo un proceso de negociación prolongado, Meany decidió seguir un "camino corto" hacia la reconciliación. Esto significaba que todos los sindicatos AFL y CIO serían aceptados en la nueva organización "tal cual", y todos los conflictos y superposiciones se resolverían después de la fusión. [17] Meany dependió además de un pequeño y selecto grupo de asesores para elaborar los acuerdos necesarios. El borrador de la constitución fue escrito principalmente por el vicepresidente de la AFL, Matthew Woll , y el asesor general del CIO, Arthur Goldberg , mientras que las declaraciones políticas conjuntas fueron escritas por Woll, el secretario-tesorero del CIO, James Carey, los vicepresidentes del CIO, David McDonald y Joseph Curran , presidente de la Hermandad de Empleados Ferroviarios. George Harrison y el presidente de la AFL-CIO de Illinois, Reuben Soderstrom . [18]
Los esfuerzos de Meany dieron frutos en diciembre de 1955 con una convención conjunta en la ciudad de Nueva York que fusionó las dos federaciones, creando la AFL-CIO , con Meany elegido presidente. [19] Calificada como el "mayor logro" de Meany por la revista Time , [20] la nueva federación tenía 15 millones de miembros. Sólo dos millones de trabajadores estadounidenses eran miembros de sindicatos que quedaban fuera de la AFL-CIO. [dieciséis]
En 1953, bajo el liderazgo de Meany, la Asociación Internacional de Estibadores , acusada de extorsión, fue expulsada de la AFL, un ejemplo temprano de los esfuerzos de Meany contra la corrupción y la influencia del crimen organizado en el movimiento obrero. Después de una amarga reforma interna, fue readmitido [4] en la ahora fusionada AFL-CIO, en 1959. [ cita necesaria ]
Meany también luchó contra la corrupción en el United Textile Workers of America , afiliado a la AFL , desde 1952. En 1957, informó que el presidente de ese sindicato había estado robando más de 250.000 dólares. Meany también nombró un supervisor independiente para supervisar la reforma del sindicato. [1]
Las preocupaciones sobre la corrupción y la influencia del crimen organizado en la Hermandad Internacional de Teamsters , bajo el liderazgo de Dave Beck , llevaron a Meany a iniciar una campaña para reformar ese sindicato en 1956. En 1957, en medio de una lucha por el control del sindicato Con Jimmy Hoffa , Beck fue llamado ante el Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos sobre Actividades Inadecuadas en el Trabajo y la Administración , comúnmente llamado "Comité McClellan" en honor a su presidente John Little McClellan , de Arkansas . [1]
Las audiencias televisadas a principios de 1957 expusieron la mala conducta de las facciones Beck y Hoffa del Teamsters Union. Tanto Hoffa como Beck fueron acusados, pero Hoffa ganó la batalla por el control de los Teamsters. En respuesta, la AFL-CIO instituyó una política según la cual ningún dirigente sindical que hubiera adoptado la Quinta Enmienda durante una investigación de corrupción podía continuar en un puesto de liderazgo. Meany dijo a los Teamsters que podrían continuar como miembros de la AFL-CIO si Hoffa dimitiera como presidente. Hoffa se negó y los Teamsters fueron expulsados de la AFL-CIO [1] [7] el 6 de diciembre de 1957. Meany apoyó la adopción de un código de ética por parte de la AFL-CIO, a raíz del escándalo. [21]
Meany también dirigió campañas contra el liderazgo del crimen organizado y la corrupción en el Sindicato Internacional de Trabajadores de Joyería , el Sindicato Internacional de Trabajadores de Lavanderías , el Sindicato Internacional de Trabajadores de Destilerías AFL , el Sindicato Internacional de Trabajadores Automotrices AFL y el Sindicato Internacional de Trabajadores de Panadería y Confitería . [1] Exigió el despido de los líderes sindicales corruptos y la reorganización interna de los sindicatos. Cuando algunos sindicatos se resistieron, organizó su expulsión de la AFL y más tarde de la AFL-CIO, e incluso creó sindicatos rivales. [1] Estableció un Comité AFL-CIO sobre Prácticas Éticas para investigar las malas conductas e insistió en que los sindicatos investigados cooperaran con sus investigaciones. Según John Hutchinson, profesor de la UCLA , "pocos líderes sindicales estadounidenses tienen un historial tan público de oposición repetida y explícita a la corrupción". [1]
Meany defendió consistentemente las políticas de guerra de Vietnam del presidente Lyndon B. Johnson . En 1966, Meany insistió en que los sindicatos AFL-CIO dieran "apoyo incondicional" a la política de guerra de Johnson. Los críticos de la AFL-CIO que se oponían a Meany y la guerra en ese momento incluían a Ralph Helstein del United Packinghouse Workers of America , George Burdon del United Rubberworkers y Patrick Gorman del United Auto Workers. [22]
Charles Cogen, presidente de la Federación Estadounidense de Maestros, se opuso a Meany en 1967, cuando la convención AFL-CIO adoptó una resolución prometiendo apoyo a la guerra de Vietnam. Reuther declaró que estaba ocupado negociando con General Motors en Detroit y que no podía asistir a la convención. En su discurso ante la convención, Meany dijo que en Vietnam la AFL-CIO no era "ni halcón, ni paloma, ni gallina" [23] [24] sino que apoyaba a "hermanos sindicalistas" que luchaban contra el comunismo. [23]
Como anticomunista que se identificaba con la clase trabajadora, Meany expresó su desprecio por la Nueva Izquierda . Ese movimiento había criticado a menudo al movimiento obrero por su conservadurismo, racismo y anticomunismo y, a finales de los años 1960 y principios de los 1970, incluía a muchos partidarios de movimientos comunistas, como el Viet Cong . [25] [26] A raíz de la violencia de los manifestantes pacifistas y la policía en la Convención Nacional Demócrata de 1968 , Meany se puso del lado de la policía llamando a los manifestantes un "grupo de chiflados de cuello y boca sucia". [20]
Meany se opuso a la candidatura pacifista del senador estadounidense George McGovern a la presidencia contra el actual Richard Nixon en 1972, a pesar del historial de votación generalmente pro-obrero de McGovern en el Congreso. Sin embargo, se negó a respaldar a Nixon. En Face the Nation de septiembre de 1972, Meany criticó las declaraciones de McGovern de que Estados Unidos debería respetar los derechos de otros pueblos a elegir el comunismo, señalando que nunca había habido un país que hubiera votado libremente por el comunismo. Meany acusó a McGovern de ser "un apologista del mundo comunista". [27]
Tras la aplastante derrota de McGovern por parte de Nixon, Meany dijo que el pueblo estadounidense había "repudiado abrumadoramente el neoaislacionismo" en la política exterior. Meany señaló que los votantes estadounidenses habían dividido sus votos apoyando a los demócratas en el Congreso. [28]
El apoyo de Meany al esfuerzo bélico continuó hasta los últimos días antes de que Saigón cayera en manos de Vietnam del Norte en abril de 1975. Pidió al presidente Gerald Ford que proporcionara una "flotilla" de la Marina de los EE. UU. si fuera necesario para garantizar que cientos de miles de "amigos" de los Estados Unidos" podría escapar antes de que se pudiera establecer un régimen comunista. [29]
También apeló a la admisión del máximo número posible de refugiados vietnamitas en Estados Unidos. Meany culpó al Congreso de "lavarse las manos" ante la guerra y de debilitar al ejército de Vietnam del Sur, dañando su "voluntad de luchar". [29] En particular, Meany acusó al Congreso de no proporcionar fondos adecuados para que las tropas estadounidenses realizaran una retirada ordenada. [29]
A pesar de su cooperación en la fusión AFL-CIO, Meany y Reuther tuvieron una relación conflictiva durante muchos años. [30] En 1963, Meany y Reuther no estuvieron de acuerdo sobre la Marcha a Washington por el Empleo y la Libertad , un evento importante en la historia del movimiento de derechos civiles en los Estados Unidos. Meany se opuso al respaldo de la marcha por parte de la AFL-CIO. En una reunión del consejo ejecutivo de la AFL-CIO el 12 de agosto, la moción de Reuther para un fuerte respaldo a la marcha fue apoyada únicamente por A. Philip Randolph de la Hermandad de Porteros de Coches Cama , el líder titular de la marcha. La AFL-CIO respaldó una ley de derechos civiles y permitió que sindicatos individuales respaldaran la marcha. [8] Cuando Meany escuchó el discurso de Randolph después de la marcha, quedó visiblemente conmovido. [ cita necesaria ] A partir de entonces, apoyó la creación del Instituto A. Philip Randolph para fortalecer los sindicatos entre los afroamericanos y fortalecer los lazos con la comunidad afroamericana. Randolph dijo que estaba seguro de que Meany se oponía moralmente al racismo. [4]
En el momento de la convención AFL-CIO de 1967, Reuther exigió que Meany hiciera que la AFL-CIO fuera más democrática. [31]
Después de años de desacuerdo con Meany, Reuther renunció al consejo ejecutivo de la AFL-CIO en febrero de 1967. [8] En 1968, Reuther sacó al UAW de la AFL-CIO, [32] y el UAW no volvió a afiliarse al AFL-CIO hasta 1981, [33] mucho después de la muerte de Reuther en un accidente aéreo en 1970. [34]
En medio de las reformas de la Gran Sociedad defendidas por el presidente Johnson, Meany y la AFL-CIO respaldaron en 1965 una resolución que pedía "audiencias obligatorias en el Congreso sobre precios para las corporaciones, una cámara de compensación tecnológica y una agencia de planificación nacional". [35] El líder socialista estadounidense Michael Harrington comentó que la AFL-CIO había "iniciado una redefinición programática que tenía mucho más en común con la derrotada propuesta socialista de 1894 que con el voluntarismo de Gompers" [35] refiriéndose a Samuel Gompers , el fundador. de la AFL, que se había opuesto abiertamente al socialismo durante décadas. La resolución de 1965 fue parte del apoyo continuo de la AFL-CIO a la democracia industrial . A pesar del apoyo de Meany a las políticas de reforma que a veces fueron llamadas "socialistas", también dijo que "estoy muy de acuerdo con el sistema de libre mercado" [4] Meany señaló: "Cuando no tienes nada, no tienes nada que hacer". pierdes con estas acciones radicales. Pero cuando te conviertes en una persona que tiene una casa y propiedades, hasta cierto punto te vuelves conservador". [4]
Como presidente de la AFL-CIO, Meany apoyó el aumento del salario mínimo, el aumento del gasto en obras públicas y la protección de los derechos de organización sindical. También apoyó la atención sanitaria universal. Bajo su liderazgo, la AFL-CIO presionó vigorosamente para lograr sus objetivos. [11] Respaldó el sistema bipartidista y creía en "apoyar a tus amigos y castigar a tus enemigos". [4]
A mediados de la década de 1970, Meany ya había cumplido 80 años y cada vez había más llamados para que se retirara y pasara el liderazgo de la AFL-CIO a un hombre más joven. [36] En sus últimos años, Meany se dedicó a la fotografía y la pintura de aficionados como pasatiempos. [5]
En junio de 1975, Meany, como presidente de la AFL-CIO, recibió a Alexander Solzhenitsyn en su gira por los Estados Unidos y celebró una cena en honor de Solzhenitsyn donde el escritor ruso pronunció uno de sus discursos más conocidos. Meany presentó a Solzhenitsyn con un poderoso discurso. [37]
La esposa de Meany durante 59 años, Eugenia, murió en marzo de 1979 y él se deprimió después de perderla. [7] Se lesionó la rodilla en un percance jugando al golf unos meses antes de su muerte y dependía de una silla de ruedas. [7] En noviembre de 1979, se retiró de la AFL-CIO, después de una carrera de 57 años en el movimiento sindical. Fue sucedido por Lane Kirkland , quien sirvió como presidente de la AFL-CIO durante los siguientes 16 años. [38]
Meany murió en el Hospital Universitario George Washington el 10 de enero de 1980, de un paro cardíaco . [4] La AFL-CIO tenía 14 millones de miembros en el momento de su muerte. El presidente Jimmy Carter lo llamó "una institución estadounidense" y "un patriota". [7] Fue enterrado en el cementerio Gate of Heaven en Silver Spring, Maryland . [39]
El presidente John F. Kennedy estableció la Medalla Presidencial de la Libertad el 22 de febrero de 1963, pero murió antes de poder otorgarla. Dos semanas después del asesinato de Kennedy, el presidente Lyndon Johnson se lo otorgó a Meany y a otras treinta personas el 6 de diciembre de 1963. [40] Johnson dijo que el premio era por el servicio de Meany al movimiento sindical y por promover la libertad en todo el mundo. [41]
El 6 de noviembre de 1974, Meany inauguró el Centro George Meany de Estudios Laborales (fundado en 1969), que pasó a llamarse Colegio Nacional del Trabajo en 1997. [42] De 1993 a 2013, la universidad albergó los Archivos Conmemorativos de George Meany. En 2013, los fondos de archivos y bibliotecas se transfirieron a las bibliotecas de la Universidad de Maryland , convirtiendo a la universidad en el depósito oficial. [43] [44] Las existencias datan del establecimiento de la AFL (1881) y ofrecen registros casi completos de la fundación de la AFL-CIO (1955). Entre los 40 millones de documentos estimados se encuentran registros del departamento de la AFL-CIO, registros del departamento de comercio, registros de sindicatos internacionales, programas sindicales, organizaciones sindicales con relaciones aliadas o afiliadas a la AFL-CIO y documentos personales de líderes sindicales. En las colecciones digitales y de negativos fotográficos se encuentra una amplia documentación fotográfica de las actividades sindicales desde la década de 1940 hasta la actualidad. Además, hay colecciones de imágenes gráficas, más de 10.000 cintas de audio, varios cientos de películas y cintas de vídeo y más de 2.000 artefactos disponibles para la investigación y el estudio del público. [45]
El premio George Meany fue establecido por los Boy Scouts of America en 1974. [46]
Los libros publicados sobre Meany incluyen Meany: The Unchallenged Strong Man of American Labor (1972) [47] y George Meany and His Times: A Biography (1981). [48] La entrada de Meany en la enciclopedia biográfica American National Biography se publicó en 2000 y fue escrita por el historiador David Brody . [49]
Meany era conocido como fumador de puros y a menudo aparecían fotografías de él en periódicos y revistas fumando un puro. [8] [50] [51] [52] [53]
En el centenario de su nacimiento en 1994, [54] Meany apareció fotografiado en un sello postal conmemorativo de los Estados Unidos . [55]
George Meany nunca participó en un piquete.
George Meany Walter Reuther.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )ni halcón ni paloma ni gallina.
nuevo vietcong de izquierda.
