George Joseph Edwardes (né Edwards ; 8 de octubre de 1855 - 4 de octubre de 1915) fue un director y productor de teatro inglés de ascendencia irlandesa que trajo una nueva era en el teatro musical a los escenarios británicos y más allá.
Edwardes comenzó trabajando en la gestión teatral y pronto trabajó en varios teatros del West End. A los 20 años, dirigía teatros para Richard D'Oyly Carte . En 1885, Edwardes se convirtió en director del Teatro Gaiety con John Hollingshead , quien pronto se jubiló.
Durante las tres décadas siguientes, Edwardes gobernó un imperio teatral que incluía el Gaiety, el Daly's Theatre , el Adelphi Theatre y otros, y envió compañías de gira por toda Gran Bretaña y el extranjero. A principios de la década de 1890, Edwardes reconoció los gustos cambiantes del público del teatro musical y lideró el movimiento que se alejaba de la ópera burlesca y cómica hacia la comedia musical eduardiana .
Edwardes nació en Great Grimsby , Lincolnshire, Inglaterra. Era el mayor de cuatro hijos y tres hijas de James Edwards, interventor de aduanas, y su esposa, Eleanor Widdup. Los padres de Edwardes eran católicos romanos de Wexford , Irlanda. Asistió al St James's College, en Clee , después de lo cual fue enviado a Londres para tomar el examen para la Royal Military Academy . Sin embargo, sus primos eran los directores de teatro irlandeses John y Michael Gunn, y consiguieron un trabajo para él en la Royal Opera House de Leicester. [ 1]
Michael Gunn conoció a Richard D'Oyly Carte en 1875 y más tarde se convirtió en socio de su compañía de producción. [2] Él y el joven Edwardes se mudaron a Londres para trabajar para Carte en la Opera Comique a fines de la década de 1870, y Edwardes recibió el puesto de confianza de tesorero. Finalmente se convirtió en el gerente de Carte en la Opera Comique y luego fue el primer director gerente de Carte en el Teatro Savoy en 1881, ayudando a producir varias de las famosas óperas cómicas de Gilbert y Sullivan hasta 1885. Durante este tiempo, agregó la "e" a su apellido. Mientras trabajaba en la Opera Comique, Edwardes conoció a su futura esposa, la cantante Julia Gwynne , a quien llevó a la Compañía de Ópera D'Oyly Carte , donde se convirtió en una actriz principal. La pareja se casó en 1885 y tuvo tres hijas, incluida una llamada Dorothy, y un hijo, D'Arcy. [1]
En 1885, Edwardes fue contratado para suceder a John Hollingshead como director del Teatro Gaiety, y produjo los burlescos en los que el Gaiety se especializaba. Juntos produjeron Little Jack Sheppard , un burlesco en formato de larga duración con una banda sonora original de Meyer Lutz , que se estrenó en Navidad de 1885. Después de esto, en 1886, Hollingshead se retiró y, a partir de entonces, el Guv'nor (como llegó a conocerse a Edwardes) estuvo a cargo, con la ayuda de la actriz estrella del teatro, Nellie Farren .
El siguiente espectáculo que Edwardes produjo en el Gaiety fue Dorothy (1886), una ópera cómica similar a las óperas de Gilbert y Sullivan que había producido para Carte, pero el público del Gaiety estaba acostumbrado a los burlescos, por lo que Edwardes vendió los derechos de Dorothy , que se convirtió en un éxito en otro teatro. Tras el éxito de Little Jack Sheppard , Edwardes volvió a hacer que el Gaiety produjera burlescos, pero se trataba de "nuevos burlescos": piezas completas con música original de Meyer Lutz , en lugar de partituras compiladas a partir de melodías populares. [3] Entre ellas se encontraban Monte Cristo, Junior (1887), Miss Esmeralda (1887), Frankenstein, or The Vampire's Victim (1887), Faust up to Date (1888), Ruy Blas and the Blasé Roué (1889), Carmen up to Data (1890), [4] Cinder Ellen up too Late (1891) y Don Juan (1892, con música de Meyer Lutz , libro de Fred Leslie y letras de Adrian Ross ). [1] John D'Auban coreografió los burlescos de Gaiety hasta 1891. [5] [6] Estos nuevos burlescos tuvieron mucho éxito y realizaron giras por Gran Bretaña y el extranjero. [7] Sin embargo, el éxito arrollador de Dorothy (se convirtió en la pieza de teatro musical de mayor duración en la historia hasta ese momento) mostró a Edwardes y otros productores que las comedias temáticas y ligeras podían tener un enorme éxito. Al mismo tiempo, la muerte de Fred Leslie y el retiro de Nellie Farren en 1892 ayudaron a poner fin a la era del burlesque Gaiety. [1]
Edwardes también produjo espectáculos en otros teatros. Por ejemplo, en 1892, se hizo cargo del Prince of Wales Theatre . [8] Además, después de que Gilbert y Sullivan dejaran de trabajar juntos exclusivamente en la década de 1890, Edwardes produjo His Excellency de Gilbert en el Lyric Theatre en 1894. También se convirtió en gerente del Empire Theatre de Londres, que estaba en dificultades, y lo transformó en una sala de música antes de que se asociara con varios ballets exitosos bajo la dirección del compositor y director Leopold Wenzel . [9]
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En la década de 1890, Edwardes ideó una nueva estrategia para el Gaiety, que era una variación de los tipos de espectáculos que él y Carte habían producido y que también tenía elementos de los burlescos del Gaiety y de los espectáculos de music hall . El primero de estos espectáculos, siguiendo el ejemplo de Dorothy , tenía un estilo musical similar a las óperas cómicas de Gilbert y Sullivan. En esta mezcla, incorporó algunos de los elementos de la forma que Harrigan & Hart había establecido en Broadway una década antes. [10] Al igual que Thomas German Reed y WS Gilbert antes que él, Edwardes quería producir obras musicales que fueran más respetables (y que atrajeran a un público más adinerado y educado) que el burlesque atrevido. Pero Edwardes buscaba piezas que integraran el diálogo hablado y la música de una manera más ligera y menos satírica que Gilbert y Sullivan, utilizando canciones de actualidad, vestuario de moda y un juego de palabras atrevido entre los personajes. [11]
Las primeras de ellas, In Town en 1892 y A Gaiety Girl en 1893 (ambas producidas por Edwardes en el Prince of Wales Theatre), tuvieron un gran éxito y confirmaron a Edwardes en el camino que estaba tomando. [10] [12] Edwardes denominó sus nuevas obras musicales "comedias musicales" . Si bien Edwardes no inventó el género, lo popularizó en Gran Bretaña y fue el primer productor en elevarlas a la popularidad internacional. [13] Utilizó a los mejores escritores y compositores para crear entretenimientos atractivos para sus audiencias victorianas y eduardianas. Aunque nunca actuó en sus producciones, Edwardes controló todos los demás aspectos de ellas.
En el Teatro Gaiety, Edwardes contrató a Ivan Caryll como compositor y director musical residente y creó una serie de espectáculos con personajes y vestuario de moda, música melodiosa, letras románticas y temáticas y bailes elegantes. Incorporó estos elementos en una narrativa original a menudo tenue pero, no obstante, continua. Al igual que el burlesque, los musicales "femeninos" de Edwardes presentaban líneas corales y otros recursos para exhibir cuerpos de mujeres, pero dentro del contexto de una narrativa simple, exhibiciones elaboradas de moda y escenografía contemporáneas y una parodia ligera de las convenciones sociales y los temas de actualidad.
Durante las dos décadas siguientes, los musicales "de chicas", con canciones populares de Lionel Monckton y animados libros de Owen Hall , llenaron el Teatro Gaiety, incluyendo The Shop Girl (1894), The Circus Girl (1896), A Runaway Girl (1898), The Orchid (1903), The Spring Chicken (1905), The Girls of Gottenberg (1907), Our Miss Gibbs (1909), The Sunshine Girl (1912) y After the Girl (1914). [13] Las heroínas eran mujeres jóvenes independientes que a menudo se ganaban la vida por sí mismas. Las historias seguían una línea argumental familiar: una corista irrumpe en la alta sociedad, una dependienta hace un buen matrimonio. Siempre había un malentendido durante el primer acto y un compromiso al final. [14] En palabras de una reseña contemporánea, los musicales de Edwardes eran "ligeros, brillantes y agradables". Estos musicales fueron ampliamente imitados por otros productores británicos y, en una década, en Estados Unidos.
Tal vez para equilibrar los musicales "de niñas", el Gaiety también presentó una serie de lo que podrían describirse como musicales "de niños", como The Messenger Boy (1900), The Toreador (1901), The New Aladdin (1906) y Theodore and Co. (1916).
Una de las principales atracciones de los espectáculos de Edwardes era su glamoroso cuerpo de baile de " Gaiety Girls ". [12] Se trataba de señoritas elegantes y a la moda, a diferencia de las actrices con corsé de los primeros burlesques. [15] En los espectáculos de Edwardes, estas damas estaban, como señaló The Sketch en su reseña de The Geisha en 1896, "vestidas de acuerdo con las últimas y más extremas modas del momento". Muchos de los modistos londinenses más conocidos diseñaron vestuario para las producciones de Edwardes. Las publicaciones ilustradas estaban ansiosas por publicar fotografías de actrices en los últimos éxitos teatrales, por lo que el teatro se convirtió en una excelente forma para que los sastres publicitaran sus últimas modas. [16]
Las chicas de la alegría eran mujeres jóvenes educadas y de buen comportamiento que se convirtieron en una atracción popular y un símbolo de la feminidad ideal. Eran muy buscadas por los "prostitutos de la puerta del escenario" de la década de 1890; algunas de ellas se convirtieron en actrices populares o se casaron con miembros de la alta sociedad e incluso de la nobleza. [17] Por ejemplo, en 1907, Denise Orme se casó con Lord Churston y más tarde se casó con el duque de Leinster . Alan Hyman escribió en The Gaiety Years :
Edwardes se unió al productor estadounidense Augustin Daly para construir un nuevo teatro en Londres que compartirían. El Teatro Daly abrió en 1893, pero Daly no produjo muchas obras. En 1895, Edwardes se hizo cargo de la gestión del teatro, donde Sidney Jones fue contratado como compositor residente y director musical. Los espectáculos de Edwardes en el Daly's tenían tramas más coherentes y música más romántica compuesta específicamente para la trama de la pieza, en lugar de una colección de canciones populares de actualidad. Se parecían más a lo que la comedia musical llegaría a ser en su madurez que sus hermanos del Teatro Gaiety, los musicales "Girl" más parecidos a la crítica. Estos espectáculos incluían éxitos como An Artist's Model (1895), The Geisha (1896), A Greek Slave (1898) y San Toy (1899). Las estrellas del Daly's incluían cantantes fuertes y románticos: el barítono Hayden Coffin y la soprano Marie Tempest . A ellos se unieron la bailarina soubrette Letty Lind y el cómico Huntley Wright . Después de una pelea con Coffin, Edwardes tuvo éxito en Daly's con una serie de adaptaciones en inglés de operetas europeas, entre ellas Les p'tites Michu (1905), The Merry Widow (1907), The Dollar Princess (1910), The Count of Luxemburg (1911) y The Marriage Market (1913). Produjo The Girl in the Train en el Vaudeville Theatre en 1909. [1]
Edwardes también utilizó el Teatro Apollo para varios musicales, entre ellos Three Little Maids (1902) y The Girl from Kays (1902). A medida que el éxito de Edwardes crecía, necesitaba otro teatro y añadió el Teatro Adelphi a su cadena de casas musicales. Allí produjo una serie de musicales de Lionel Monckton , Percy Greenbank y Adrian Ross , entre ellos The Earl and the Girl (1903), The Quaker Girl (1910), The Dancing Mistress (1912) y The Girl from Utah (1913). En el Teatro Lírico, en 1903, produjo la ópera cómica de Caryll The Duchess of Dantzic . También dirigió el Empire Theatre of Varieties , entre otros teatros. [5] Edwardes fue miembro fundador de la Society of West End Theatre Managers, junto con Frank Curzon , Helen Carte , Arthur Bourchier y otros dieciséis. [19]
Edwardes competía con caballos y uno de sus purasangres, Santoi, ganó muchos premios, incluida la Copa de Oro de Ascot en 1901. [20] [21] También crió caballos en el condado de Tipperary . [1] Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , Edwardes estaba haciendo su visita anual a un balneario alemán. Fue encarcelado en Alemania durante varios meses, lo que agravó sus problemas de salud. [5]
Edwardes murió en su casa de Regent's Park, Londres, poco antes de cumplir 60 años. Fue enterrado en el cementerio de St Mary, Kensal Green, y le sobrevivió su esposa, Julia Gwynne . Aunque Edwardes dejó valiosas propiedades, también dejó deudas considerables. Sus empresas teatrales continuaron operando bajo la guía de Robert Evett , quien logró producir una serie de éxitos en los siguientes años, en particular The Maid of the Mountains y The Boy , ambas a partir de 1917, que pagaron las deudas de la herencia. [22]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Discutiendo los caballos de carreras de Edwardes