George Brecht (27 de agosto de 1926 - 5 de diciembre de 2008), nacido como George Ellis MacDiarmid , fue un artista conceptual y compositor de vanguardia estadounidense , además de un químico profesional que trabajó como consultor para empresas como Pfizer , Johnson & Johnson , y Mobil Oil . Fue un miembro clave e influencia en Fluxus , el grupo internacional de artistas de vanguardia centrado en George Maciunas , habiendo estado involucrado con el grupo desde las primeras presentaciones en Wiesbaden en 1962 hasta la muerte de Maciunas en 1978.
Uno de los creadores del arte participativo , [2] en el que la obra de arte sólo puede experimentarse mediante la participación activa del espectador, es más famoso por sus partituras de eventos como Drip Music 1962 , y es ampliamente visto como un precursor importante del arte conceptual . [3] [4] [5] Describió su propio arte como una forma de "garantizar que los detalles de la vida cotidiana, las constelaciones aleatorias de objetos que nos rodean, dejen de pasar desapercibidos". [6]
Brecht nació como George Ellis MacDiarmid en Nueva York el 27 de agosto de 1926. [7] Su padre, también George Ellis MacDiarmid, [1] era un flautista profesional que había realizado giras con la banda de música de John Philip Sousa antes de establecerse en Nueva York para tocar el bajo . flauta para la Metropolitan Opera Orchestra y la NBC Symphony Orchestra . [6] Después de la muerte de su padre por alcoholismo cuando Brecht tenía 10 años, [1] se mudó con su madre a Atlantic City , Nueva Jersey. Se alistó para el servicio militar en 1943, y fue mientras estaba destinado cerca de la Selva Negra , Alemania, en 1945, que cambió su apellido a 'Brecht' - "no en referencia a Bertolt Brecht , sino porque le gustaba el sonido de la nombre'. [6]
Después de la Segunda Guerra Mundial , estudió química en la Facultad de Farmacia y Ciencias de Filadelfia , terminó sus estudios y se casó con su primera esposa, Marceline, en 1951. Después de trabajar brevemente para Charles Pfizer & Co como inspector de control de calidad, aceptó un trabajo como investigador. químico de Johnson & Johnson en 1953, instalándose en Nueva Jersey . Durante la siguiente década registraría 5 patentes estadounidenses y 2 copatentes [8] , incluidas cuatro patentes para tampones . [9] Su único hijo, Eric, nació en Nueva Jersey en 1953.
Mientras trabajaba como químico (trabajo que mantendría hasta 1965), Brecht se interesó cada vez más por el arte que exploraba el azar. Inicialmente influenciado por Jackson Pollock y Robert Rauschenberg (la exposición de semillas de pasto de Rauschenberg, Growing Painting , 1954, le dejó "una impresión significativa" [8] ), comenzó a formular ideas sobre "esquemas de métodos aleatorios" que eventualmente se publicarían como un folleto de Something Else Press como Chance Imagery (1957/66). La obra era "una investigación sistemática del papel del azar en el siglo XX en los campos de la ciencia y el arte de vanguardia... revelando su respeto por los proyectos dadaístas y surrealistas , así como por los aspectos más complejos del obra de Marcel Duchamp , a quien consideraba la encarnación del 'artista-investigador'. [10] Las obras de arte de este período incluían sábanas manchadas con tinta que llamó Chance Paintings .
En 1957, Brecht buscó al artista Robert Watts , después de ver su obra expuesta en el Douglass College de la Universidad de Rutgers, donde Watts enseñaba. Esto llevó a que durante varios años se reunieran a la hora del almuerzo una vez por semana en un café entre la universidad y el laboratorio de Brecht. [11] El colega de Watts, Allan Kaprow , también asistía regularmente a estas reuniones informales. Las discusiones en estos almuerzos conducirían directamente a la creación del Festival del Ñame , 1962-1963, por Watts y Brecht, considerado como uno de los precursores más importantes de Fluxus . [12] Las reuniones también llevaron a que Brecht y Kaprow asistieran a la clase de John Cage en la New School for Social Research de Nueva York, a menudo conduciendo juntos desde New Brunswick.
Brecht estudió con John Cage entre 1958 y 1959, [13] tiempo durante el cual inventó y luego perfeccionó la Event Score [14] [15] que se convertiría en una característica central de Fluxus. Normalmente, las puntuaciones de eventos son instrucciones sencillas para completar tareas cotidianas que se pueden realizar de forma pública, privada o negativa (es decir, decidir no realizarlas en absoluto). Estas ideas serían retomadas y ampliadas por La Monte Young , Yoko Ono y muchos otros artistas de vanguardia que pasaron por estas clases. [16] Los dos se habían conocido originalmente en 1957 cuando Brecht escuchó que Cage planeaba cazar hongos en el área de Nueva Jersey; lo llamó y lo invitó a "pasar a saludar". Cage aceptó y devolvió la invitación; Fue mientras Brecht, Kaprow y sus familias visitaban su casa en Stony Point on the Hudson, que Cage los invitó a asistir a sus clases en Nueva York. Irónicamente, los músicos encontraron el curso mucho más difícil que los artistas visuales que se habían matriculado;
"Cage... tenía una mente muy filosófica, no sólo una mente de artista; su sentido de la estética era secundario y el pensamiento primario. Me impresionó de inmediato. Así que pensé, bueno, ¿a quién le importa si él es músico y yo? un pintor. Esto no tiene importancia. Es la mente la que trasciende cualquier medio.....
"El ritmo de desgaste fue feroz. El resultado final fue que había muy pocos tipos de músicos y la naturaleza del evento de la clase se hizo evidente. La comprensión de George Brecht de una situación íntima era mucho mayor que la mía. Necesitaba más espacio para trabajar realmente Pero George realmente cobró vida en esa situación... Se convirtió en un líder e inmediatamente influyó no sólo en mí, sino en todos los demás: Jackson Maclow, Higgins, Hansen. George Segal pasó por aquí, y también Dine , Whitman. y Oldemburgo ." Allan Kaprow [16]
Brecht , que inicialmente escribía partituras teatrales similares a los primeros Happenings de Kaprow , estaba cada vez más insatisfecho con la naturaleza didáctica de estas representaciones. Después de actuar en una de esas piezas, Cage bromeó diciendo que "nunca antes se había sentido tan controlado". [17] lo que llevó a Brecht a reducir las partituras a declaraciones tipo haiku , dejando espacio para interpretaciones radicalmente diferentes cada vez que se interpretaba la pieza. Brecht se referiría más tarde a Cage como su "libertador", [1] mientras, en opinión de algunos críticos, [1] [18] iba más allá de la noción de música de Cage; Cage todavía estaba escribiendo partituras para interpretar. Brecht había sustituido esto por un mundo impregnado de música. "No importa lo que hagas", dijo, "siempre estás escuchando algo". [1]
En octubre de 1959, recién salido de sus estudios con Cage, Brecht organizó su primera exposición individual en la Reuben Gallery de Nueva York. Llamado Towards Events: An Arrangement , no fue ni una exposición de objetos ni una performance, sino un punto intermedio. [19] Compuestas por obras que enfatizaban el tiempo, las obras podían ser manipuladas por el espectador de diversas maneras, revelando sonidos, olores y texturas táctiles. Uno, Case , instruyó a los espectadores a descomprimir los contenidos y usarlos "de manera apropiada a su naturaleza". Esta obra se convertiría en Valoche (ver [2] [ enlace muerto permanente ] ), el último múltiple de Fluxus en el que trabajaría George Maciunas , el 'Presidente' de Fluxus, antes de su muerte 19 años después. [20]
En una anécdota frecuentemente repetida y utilizada para describir los orígenes de una de las partituras de eventos más personales de Brecht , el artista recordó un incidente en el que su padre tuvo un "ataque de nervios [21] " durante un ensayo en la Metropolitan Opera Orchestra;
'[Una] soprano molestaba a todo el mundo con rabietas durante el ensayo. En cierto momento la orquesta tocó una séptima mayor y se hizo el silencio para la cadencia de soprano y flauta . No pasó nada. La soprano miró hacia el foso de la orquesta y vio que mi padre había desarmado completamente su flauta, hasta el último tornillo. (Utilicé esta idea en mi SOLO DE FLAUTA de 1962)'. Jorge Brecht [21]
Michael Nyman , el entrevistador, respondió que en la obra de Brecht "los instrumentos que producen sonido [en las partituras de eventos] se han silenciado (el violín, en Solo para violín, viola violonchelo o contrabajo , se pule, no se toca), y no se tocan". instrumentos que suenan, o no instrumentos, por ejemplo un peine ( Comb Music , 1962) se hacen sonar. [1] "Otra pieza, Solo para instrumento de viento , contenía la única instrucción (dejarlo).
Más adelante en su vida, cuando se le preguntó sobre su padre, Brecht respondió que "[él] dejó de hacer música a mediados de los años 30, acostándose y sin respirar más en el sofá del 165 W. 82nd Street, donde estábamos". viviendo en ese momento." [1]
A medida que el interés de Brecht por las partituras de eventos comenzó a dominar su producción, comenzó a enviar pequeñas tarjetas con las partituras a varios amigos "como pequeñas aclaraciones que quería comunicar a mis amigos, quienes sabrían qué hacer con ellas " .
Este método de distribución, que pronto se conocería como arte correo , se convertiría en la base para la preparación del Festival Yam (mayo al revés), de mediados de 1962 a mayo de 1963, organizado con Robert Watts. Las partituras enviadas por correo tenían como objetivo generar expectación por una serie de eventos de un mes de duración que se celebrarían en Nueva York y en la granja de George Segal, Nueva Jersey. Con una gran muestra representativa de artistas de vanguardia, el festival se basó en la idea de operar "como una alternativa al sistema de galerías, produciendo arte que no se puede comprar". [23] Los artistas que participaron en el festival incluyeron a Alison Knowles , Allan Kaprow, John Cage, Al Hansen , Ay-O , Dick Higgins, Karlheinz Stockhausen y Ray Johnson . El festival ha llegado a ser visto como un evento proto-fluxus, en el que participan muchos de los mismos artistas.
Uno de los destinatarios de los envíos por correo (además de participante del festival) fue La Monte Young . A Young, un músico que había llegado a Nueva York en septiembre de 1960, [24] se le había pedido que editara como invitado una edición especial de Beatitude East sobre arte de vanguardia, que evolucionó hasta convertirse en el compendio fundamental, An Anthology Of Chance (ver [3] ) Brecht fue el primer artista incluido en el compendio; El diseñador gráfico y editor del libro fue George Maciunas, quien había estado asistiendo a las mismas clases de música, aunque ahora las impartía Richard Maxfield .
Fluxus surgiría de la amistad de Maciunas con los artistas centrados en estas clases; su concepción de Fluxus se basó en la LEF , una organización comunista creada en Rusia en la década de 1920 para ayudar a crear una nueva cultura socialista [25] Si bien es poco probable que Brecht estuviera de acuerdo políticamente con Maciunas, estaba totalmente de acuerdo con la noción del estatus no profesional de el artista, el desprivilegio del autor y valoró la capacidad de organización y diseño de Maciunas.
«La gente de Fluxus había comprendido, como explicó Brecht, que "las salas de conciertos, los teatros y las galerías de arte" se estaban "momificando". En cambio, estos artistas se encontraron "prefiriendo calles, casas y estaciones de ferrocarril...". Maciunas reconoció un potencial político radical en toda esta producción abiertamente antiinstitucional, que era una fuente importante de su profundo compromiso con ella. Haciendo uso de su experiencia como diseñador gráfico profesional, Maciunas jugó un papel importante al proyectar sobre Fluxus cualquier coherencia que luego pareciera haber tenido.' [26]
Brecht seguiría siendo un miembro destacado de Fluxus hasta la muerte de Maciunas en 1978. Su obra se incluyó en cada una de las principales representaciones del Festum Fluxorum en Europa, 1962-1963; en Fluxus 1 , 1963, el primer Anuario Flux ; como parte de los distintos Fluxkits , recopilando trabajos del grupo en conjunto; y fue una parte clave de las actuaciones y objetos de Flux hasta el Concierto de Clavicémbalo de Flux de 1976 y los últimos Gabinetes de Flux . Una indicación de su importancia dentro del grupo se refleja en una carta de Maciunas a Emmett Williams , de abril de 1963, sobre los planes que Maciunas había estado formulando con el intelectual marxista Henry Flynt ;
'¡Malas noticias! George Brecht quiere salir de Fluxus, cree que Fluxus se está volviendo demasiado agresivo (este boletín nº 6 [Propaganda a través de piquetes y manifestaciones, sabotaje y disturbios]). Así que tendremos que llegar a un acuerdo, encontrar un punto medio entre Flynt, Paik y Brecht (¡si es que se puede encontrar un punto medio!). Sería muy malo sin Brecht. Es el padrino de boda de Nueva York (creo)...' [27]
Fue Maciunas quien concibió y publicó Water Yam , una colección de alrededor de 70 partituras de eventos de Brecht empaquetadas en una caja de cartón [28] publicada en Wiesbaden , abril de 1963. El primer Fluxbox , estaba destinado a ser parte de una serie. de cajas que contienen las obras completas de cada uno de los integrantes de Fluxus. De acuerdo con los principios de Maciunas, las cajas no estaban numeradas ni firmadas y originalmente se vendieron por 4 dólares. [29]
Muchos de sus otros múltiples de Fluxus involucraban acertijos absurdos que eran imposibles de resolver de manera tradicional, como el Rompecabezas de Maciunas. [30] Drip Music se presentó durante el Festum Fluxorum/Das Instrumentale Theatre el 2 de febrero de 1963. [31]
Si bien las piezas que realizó para la cooperativa Fluxus siguen siendo sus obras más famosas, continuó exhibiendo obras de arte en espacios de galerías más tradicionales durante las décadas de 1960 y 1970. Muchas de estas obras jugaron con la noción de Readymade, intentando conservar la funcionalidad de las piezas. Las sillas aparecen en muchas de estas obras; el primero fue Three Chair Events expuesto en la Martha Jackson Gallery , Nueva York, en 1961.
• Sentado en una silla negra. Ocurrencia.
• Silla Amarilla. (Ocurrencia.)
• En (o cerca de) una silla blanca. Ocurrencia,
primavera de 1961
Para la exposición, la silla blanca fue iluminada con focos en el medio de la galería con una pila de partituras de Three Chair Events colocadas cerca en el alféizar de una ventana. La silla negra se colocó en el baño, mientras que la silla amarilla se colocó afuera, en la calle, y en ella estaba sentada la madre de Claes Oldenburg , sumida en una conversación, cuando Brecht llegó para la vista privada. [32] Una pieza posterior, Silla con historia , 1966, parte de una serie en la que Brecht trabajó en Roma, presentaba una silla con un libro rojo colocado sobre ella invitando al ocupante a agregar "lo que sea que estuviera sucediendo" como parte de un registro continuo. de la historia de la silla. [1] Otras series de obras incluían carteles, a menudo confeccionados, con declaraciones sencillas, como "Salida" o "Aviso verde" grabadas en un cartel rojo junto a "Aviso rojo" grabado en uno verde.
Brecht inició una serie llamada El libro del vaso en llamas en 1964 y expuso los primeros 56 en la Fischback Gallery de Nueva York a principios de 1965, poco antes de abandonar Estados Unidos. Las piezas consistían en collages enmarcados, hechos de cajas de muestras rellenas de algodón, diseñadas para mostrar "la continuidad de cosas diferentes". [33] Brecht continuaría con esta serie durante más de una década, y cada pieza se denominaría "página".
La decisión de Maciunas de protestar contra un concierto de Originale en Stockhausen en agosto de 1964 se considera a menudo como el punto en el que se fragmentó la era "heroica" original de Fluxus; [34] la medida parece haber alienado a Brecht [35] quien, aunque no rompió relaciones, abandonó Nueva York en la primavera de 1965 hacia Europa, a pesar de que Cage supuestamente pasó una noche entera tratando de persuadirlo para que se quedara. [36]
Llegó a Roma , abril de 1965; de allí se trasladó a Villefranche-sur-Mer , Francia , para abrir una tienda, La Cédille qui Sourit , (La Cedilla que sonríe), con el artista francés Robert Filliou , otro miembro de Fluxus. [37] La tienda tenía como objetivo explorar ideas sobre las "relaciones obtusas con la institución del lenguaje" [38] pero, en cambio, marcó el comienzo de lo que describió alegremente como "inactividad creativa acelerada". [3]
Después del cierre de la tienda en 1968, Brecht se mudó a Londres, donde formó una nueva empresa, 'Brecht and MacDiarmid', que propuso una serie de translocaciones de masas terrestres . Como proyecto piloto, Brecht sugirió trasladar la Isla de Wight hacia el oeste hasta Portland Bill .
"Uno de nosotros (GB) propuso en 1966 que la capa de hielo del Ártico se intercambiara con la Antártida, y en el invierno de 1967-1968, en Londres, se presentó la idea de acercar Inglaterra al ecuador. Esta intuición fue reforzada por Estudios científicos recientes han demostrado que Inglaterra se está inclinando... a un ritmo tal que áreas de Londres a 15 metros sobre el nivel del mar o menos quedarán sumergidas dentro de 1500 años. Considerando que Londres ha sido un lugar habitado durante al menos 2000 años , no se trata de un acontecimiento tan remoto como parece. En este sentido, Brecht y MacDiarmid están investigando la viabilidad de mover masas terrestres sobre la superficie de la Tierra..... El movimiento de la Isla de Wight sería un piloto proyecto para una mayor translocación de Inglaterra." George Brecht, Licenciado en Ciencias. [39]
En noviembre de 1969, la Scratch Orchestra de Cornelius Cardew (ver [4]) interpretó Realization of the Journey of the Isle of Wight Westwards by Iceberg to Tokyo Bay , una pieza basada en Translocations de Brecht , en Londres. Otros movimientos imaginados incluían que Cuba se moviera junto a Miami y que Islandia se moviera junto a España .
Como parte de su interés de toda la vida por el budismo zen , Brecht comenzó un estudio centrado en el idioma chino con el objetivo de traducir el antiguo texto Hsin -Hsin-Ming de Seng Ts'an , c600 d.C., en 1976. El libro, publicado en 1980, incluyó tres traducciones autónomas; una versión inglesa de Brecht, una francesa de Filliou y una versión alemana de A Fabri. También incluía caligrafía de Takako Saito .
Otras obras completadas en este período incluyen una serie de Cajas de Cristal, que contienen cristales en constante transformación; una actuación y conferencia 'con diapositivas, música y fuegos artificiales' denominada La Química de la Música impartida en el ICA ; The Brunch Museum , exposición dedicada a reliquias asociadas al personaje (ficticio) WE Brunch; una obra de teatro titulada 'Música silenciosa' transmitida por la radio de Alemania Occidental como parte de las celebraciones del 75º cumpleaños de John Cage; y 3 grandes esculturas, llamadas Void Stones , encargadas para el Skulptur Projekte Münster .
'[ La Química de la Música y el Museo del Brunch son dos de los] tres proyectos que Brecht llamó "metacreaciones". La primera, de 1968, es una conferencia basada en diapositivas bajo el título La química de la música , que ofrece una crítica al formato de conferencia como método de enseñanza predominante. El segundo, La instalación de San Antonio , está basado en extractos de una popular serie de novelas policíacas francesas del autor San Antonio . Los extractos consisten en una excéntrica colección de artículos (muchos de ellos encontrados en mercadillos franceses) que materializan detalles de las narraciones y que presentan una especie de antídoto contra la experiencia pasiva –en este caso, la absorción mecánica de la literatura barata. El tercer proyecto es El Museo Brunch , un ingenioso "objeto expuesto" de la vida y obra de WE Brunch, una figura imaginaria de "gran importancia histórica" inventada por Brecht y el artista Stephan Kukowski (ahora Stephan Shakespeare ). Como en el caso del modelo de conferencia y novela, este proyecto desafía las formas institucionalizadas de representación y difusión de información.' [40]
Si bien su trabajo continuó apareciendo en varias exposiciones grupales importantes, en 1989 se referiría a sí mismo como "retirado de fluxus". [1] Cada vez más solitario, sólo permitió dos retrospectivas de su obra en los últimos 30 años de su vida; ambos fueron llamados "Una heterospectiva" (traducido libremente como "Colección de alteridades"). La segunda, una gran exposición en un museo que se mostró en Colonia y Barcelona entre 2005 y 2006, comenzaba con un sencillo cartel que decía "Fin" y terminaba con otro que decía "Comienzo". [41]
En 2006 ganó el prestigioso Berliner Kunstpreis . Desde finales de 1971 Brecht vivió en Colonia , donde murió, tras varios años de problemas de salud, [6] el 5 de diciembre de 2008. Su primer matrimonio terminó en 1963; se casó por segunda vez, con Hertha Klang, en 2002. Vivió con Donna Jo Brewer durante varios años.
"John Cage parece pensar que si contacta a la mayor cantidad de personas posible, ellos (o alguien) lo entenderán. Creo que, si alguien entiende, se comunicarán conmigo (mi trabajo, el trabajo). Deja a la gente en paz". [42]
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