George Washington Benson (nacido el 22 de marzo de 1943) [3] es un guitarrista, cantante y compositor de jazz fusión estadounidense . Comenzó su carrera profesional a los 19 años como guitarrista de jazz .
Benson, un ex niño prodigio , saltó a la fama en la década de 1960, tocando soul jazz con Jack McDuff y otros. Luego lanzó una exitosa carrera en solitario, alternando entre jazz, pop, canto R&B y canto scat . Su álbum Breezin' fue certificado triple platino , alcanzando el número 1 en la lista de álbumes de Billboard en 1976. [4] Sus conciertos tuvieron una buena asistencia durante la década de 1980, y todavía tiene un gran número de seguidores. [4] Benson ha ganado diez premios Grammy y ha sido honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood .
Benson nació y creció en el distrito Hill de Pittsburgh , Pensilvania . [5] [6] A los siete años, tocó por primera vez el ukelele en una farmacia de la esquina, por lo que le pagaron unos pocos dólares. A los ocho años, tocaba la guitarra [5] en un club nocturno sin licencia los viernes y sábados por la noche, pero la policía pronto cerró el club. A los nueve años, comenzó a grabar. De los cuatro lados que grabó, dos fueron lanzados: "She Makes Me Mad" respaldada por "It Should Have Been Me", [1] con RCA Victor en Nueva York. Aunque una fuente indica que este disco fue lanzado bajo el nombre de "Little Georgie", [5] la etiqueta de 45 rpm está impresa con el nombre de George Benson. El sencillo fue producido por Leroy Kirkland para el sello de rhythm and blues de RCA, Groove Records . [7]
Benson asistió a la escuela secundaria vocacional Connelley en Bedford Avenue, en el distrito Hill. Sin embargo, abandonó sus estudios y decidió centrarse en la música. [8] [9] En 1987, Benson recibió un título honorario de las escuelas públicas de Pittsburgh . [9]
De joven, Benson aprendió a tocar jazz instrumental durante una relación que mantuvo durante varios años con el organista Jack McDuff . Uno de sus primeros ídolos de la guitarra fue el guitarrista de country-jazz Hank Garland . [10] [11]
A los 21 años, grabó su primer álbum como líder, The New Boss Guitar , con McDuff. [3] La siguiente grabación de Benson fue It's Uptown con el George Benson Quartet , que incluía a Lonnie Smith en el órgano y Ronnie Cuber en el saxofón barítono . Benson lo siguió con The George Benson Cookbook , también con Lonnie Smith y Ronnie Cuber en el barítono y el baterista Marion Booker. [3] Miles Davis contrató a Benson a mediados de la década de 1960, presentando su guitarra en "Paraphernalia" en su lanzamiento de Columbia de 1968 , Miles in the Sky antes de que Benson fuera a Verve Records .
Benson luego firmó con el sello de jazz de Creed Taylor , CTI Records , donde grabó varios álbumes, con pesos pesados del jazz como invitados, con cierto éxito, principalmente en el campo del jazz. Además de sus propios álbumes y actuaciones, durante este tiempo Benson fue un miembro central del colectivo CTI All-Stars, tanto de gira como de grabación. [12] Además de los álbumes en vivo del colectivo, también tocó y grabó en varios álbumes individuales de los miembros del colectivo. Benson tocó en el álbum ganador de la 15.ª edición de los premios Grammy de Freddie Hubbard , First Light [13], así como en otros cinco álbumes de estudio de Hubbard. [14]
Su lanzamiento de 1974, Bad Benson , subió al primer puesto en la lista de jazz de Billboard , mientras que los siguientes, Good King Bad (álbum pop n.° 51) y Benson & Farrell (con Joe Farrell), alcanzaron ambos los tres primeros puestos de ventas de jazz. Benson también hizo una versión del álbum Abbey Road de 1969 de The Beatles llamado The Other Side of Abbey Road , también lanzado en 1969, y una versión de " White Rabbit ", originalmente escrita y grabada por el grupo de rock de San Francisco Great Society , y que se hizo famosa por Jefferson Airplane . [3] Benson tocó en muchas sesiones para otros artistas de CTI durante este tiempo, incluidos Freddie Hubbard y Stanley Turrentine , en particular en el aclamado álbum Sugar de este último . [15]
A mediados y finales de la década de 1970, mientras grababa para Warner Bros. Records , un público completamente nuevo comenzó a descubrir a Benson. En Breezin' de 1976 , Benson cantó una voz principal en la canción " This Masquerade ", una canción escrita por Leon Russell . La versión de Benson (notable también por la exuberante y romántica introducción de piano y el solo de Jorge Dalto ), se convirtió en un gran éxito pop y ganó un premio Grammy por Grabación del año . [16] (Había cantado voces con poca frecuencia en álbumes anteriores en su carrera, en particular su interpretación de " Here Comes the Sun " en el álbum The Other Side of Abbey Road ). [16] El resto del álbum es instrumental, incluida su interpretación de la composición de José Feliciano de 1975 " Affirmation ".
En 1976, Benson se embarcó en una gira llamada George & Minnie Live! con la cantante de soul Minnie Riperton ; recientemente le habían diagnosticado cáncer de mama terminal y moriría en 1979. Además, Benson apareció como guitarrista y corista en la canción de Stevie Wonder " Another Star " del álbum de Wonder Songs in the Key of Life .
También grabó la versión original de " The Greatest Love of All " para la película biográfica de Muhammad Ali de 1977, The Greatest , [16] que luego fue versionada por Whitney Houston como "Greatest Love of All". [17] Durante este tiempo, Benson grabó con el director alemán Claus Ogerman . [18] La versión en vivo de " On Broadway ", grabada unos meses después del lanzamiento de 1978 Weekend in LA , también ganó un Grammy. [16]
El sello discográfico Qwest (una subsidiaria de Warner Bros., dirigida por Quincy Jones ) lanzó el álbum pop revolucionario de Benson Give Me The Night , producido por Jones. [16] Benson llegó al top ten de pop y R&B con la canción " Give Me the Night " (escrita por el ex tecladista de Heatwave Rod Temperton ). Tuvo muchos sencillos exitosos como "Love All the Hurt Away", " Turn Your Love Around ", "Inside Love", " Lady Love Me ", "20/20", " Shiver ", "Kisses in the Moonlight". Más importante aún, Quincy Jones alentó a Benson a buscar en sus raíces una mayor inspiración vocal, y redescubrió su amor por Nat King Cole , Ray Charles y Donny Hathaway en el proceso, influyendo en una serie de álbumes vocales adicionales en la década de 1990. A pesar de haber vuelto a tocar el jazz y la guitarra más recientemente, este tema se reflejó nuevamente mucho más tarde en el lanzamiento de Benson de 2000, Absolute Benson , que presenta una versión de una de las canciones más notables de Hathaway, " The Ghetto ". Benson acumuló otros tres LP de platino y dos álbumes de oro. [17]
En 1990, Benson recibió un Doctorado Honoris Causa en Música del Berklee College of Music . [19]
Para conmemorar la larga relación entre Benson e Ibanez y celebrar los 30 años de colaboración en los modelos GB Signature, Ibanez creó el GB30TH, un modelo de edición limitada con un acabado dorado inspirado en la tradicional forma de arte japonesa Garahaku. [20]
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En 2009, Benson fue reconocido por el National Endowment of the Arts como Jazz Master , el máximo honor de los Estados Unidos en el jazz. [22] Benson actuó en la 49.ª edición del Festival de Verano de Ohrid en Macedonia del Norte el 25 de julio de 2009, y su espectáculo homenaje a Nat King Cole An Unforgettable Tribute to Nat King Cole como parte del Festival Internacional de Jazz de Estambul en Turquía el 27 de julio.
En el otoño de 2009, Benson terminó de grabar un álbum titulado Songs and Stories con Marcus Miller , el productor John Burk, [23] y los músicos de sesión David Paich y Steve Lukather . [24] Como parte de la promoción de su álbum Songs and Stories , Benson apareció o actuó en The Tavis Smiley Show , [25] Jimmy Kimmel Live! [26] y Late Night with Jimmy Fallon . [27]
Actuó en el Java Jazz Festival del 4 al 6 de marzo de 2011. En 2011, Benson lanzó el álbum Guitar Man , revisando sus raíces de guitarra de los años 1960 y principios de los 1970 con una colección de 12 canciones de versiones de estándares de jazz y pop producidas por John Burk. [28]
En junio de 2013, Benson lanzó su cuarto álbum para Concord, Inspiration: A Tribute to Nat King Cole , que incluyó a Wynton Marsalis , Idina Menzel , Till Brönner y Judith Hill . En septiembre, regresó para actuar en el festival Rock in Rio , en Río de Janeiro, 35 años después de su primera actuación en este festival, que entonces era el inaugural. [29]
En julio de 2016, Benson participó como mentor en el programa Guitar Star de Sky Arts en la búsqueda del guitarrista más talentoso del Reino Unido y la República de Irlanda . [30]
En mayo de 2018, Benson apareció en el sencillo de Gorillaz " Humillity ". [31]
El 12 de julio de 2018, se anunció que Benson había firmado con Mascot Label Group . [32]
Benson dejó de realizar giras internacionales a principios de 2024 debido a problemas de salud, cancelando una serie de conciertos en el Reino Unido ese verano. [33]
Benson lanzó un nuevo álbum, Dreams Do Come True: When George Benson Meets Robert Farnon el 19 de julio de 2024. [34] [35] El álbum fue un proyecto abandonado basado en grabaciones con el arreglista y director Robert Farnon respaldadas por la Orquesta Sinfónica de Londres de 1989 que se creían perdidas. Al localizar los masters, Benson los tocó para su sello actual, Rhino Entertainment , quien animó a Benson a completar el proyecto. [34] Si el álbum se hubiera lanzado cuando se grabó, habría sido anterior a la mayor parte de la ola de álbumes del Great American Songbook lanzados por artistas populares a fines del siglo XX y hasta bien entrado el siglo XXI. Benson también anunció planes para un festival de cuatro noches llamado Breezin' With the Stars planeado para enero de 2025. [34]
Benson ha estado casado con Johnnie Lee desde 1965 y tiene siete hijos. Benson describe su música como más centrada en el amor y el romance, debido a su compromiso con su familia y sus prácticas religiosas, siendo Benson testigo de Jehová . [36] Benson ha residido en Englewood, Nueva Jersey . [37]
Lista de premios Grammy recibidos por George Benson [38]
Hill District George Benson.
