Geoffrey Hastings FRGS (1860-1941) fue un alpinista británico que realizó numerosos primeros ascensos a paredes rocosas y picos en el Distrito de los Lagos , los Alpes y Noruega , y ayudó a sentar las bases del montañismo como deporte. Él, Albert Mummery y J. Norman Collie fueron considerados con autoridad el mejor trío de escaladores de su época [1] y fueron los primeros en intentar alcanzar la cima de un ochomiles en el Himalaya .
Hastings nació en 2 Toller Lane, Manningham, Bradford , en 1860, el hijo mayor de Charles Hastings y su esposa Anne (de soltera Armytage). Su padre era un comisionista que se dedicaba al comercio de telas de producción local y, más tarde, un hilandero de estambre por cuenta propia. [2] La familia prosperó en las décadas de 1860 y 1870 y, después de un período en la academia del reverendo Edwin Bittleston cerca de Northallerton , Geoffrey fue educado en Marlborough College . Al dejar la escuela en 1877, se unió a la empresa de su padre, donde comenzó aprendiendo a peinar la lana a mano, lo que luego se consideró necesario para comprender adecuadamente la fabricación de estambre. [3] Como resultado de las dificultades financieras de su padre [nota 1], se hizo cargo del negocio en 1884, pero pronto lo discontinuó, trabajando más tarde como corredor de seguros y siendo propietario de una empresa de limpieza de ventanas. [4]
Cuando era joven, tenía apetito por todas las formas de recreación física, participando en competiciones de rugby y tenis, remo, piragüismo, natación y caminata. [5] Acarició el barco de cuatro remos que ganó la White Rose Challenge Cup en 1886 [6] [nota 2] y en agosto del año anterior había sido primero en cada uno de los sculls, a dos remos y a cuatro remos. eventos en la regata Bradford Amateur Rowing Club . [7] Sus esfuerzos con el remo contribuyeron al desarrollo de "los músculos de Hércules ", por los que era famoso en los círculos de escalada. [8]
Comenzó a escalar rocas y espeleología a principios de la década de 1880. Una semana después de sus éxitos en la regata de Bradford en 1885, convenció a su hermano Cuthbert Hastings para que se uniera a él y a su amigo William Ecroyd para explorar la caverna debajo del pozo Gavel Pot en Leck Fell (parte de lo que ahora se conoce como la cueva de los Tres Condados). sistema). [nota 3] Después de realizar el descenso de 130 pies (40 m) de profundidad de Gavel Pot, los tres negociaron con éxito la cascada río arriba más allá y subieron por el "pasaje largo" que conduce hacia Short Drop Cave , pero después de aproximadamente 500 yardas ( 460 m) su estrechez impidió seguir avanzando. [9] Su empresa ha sido descrita como "la primera exploración extensa de cuevas en Gran Bretaña". [10]
En 1885, Hastings ya estaba explorando el Distrito de los Lagos con el cuñado de William Ecroyd, Cecil Slingsby . [nota 4] Slingsby era once años mayor que Hastings y había estado escalando extensamente en casa y en el extranjero durante más de una década. Hastings absorbió fácilmente la sabiduría y la técnica que Slingsby les impartió durante sus escaladas juntas y en marzo de 1885 la pareja intentó ascender al Deep Ghyll no escalado en Scafell : fueron derrotados por el hielo, pero en marzo del año siguiente repitieron el intento con éxito. [11]
Slingsby presentó a Hastings a un amplio círculo de entusiastas de la montaña y comenzó a escalar con Walter Haskett Smith , Edward Hopkinson , Albert Mummery y John Wilson Robinson. En 1887, con Slingsby y Haskett Smith, realizó el primer ascenso de Needle Ridge en Great Gable , y lideró el primer grupo en escalar Shamrock Gully en el lado este de Pillar Rock. En este último éxito, el grupo contó con la ayuda de una nieve profunda, y en diciembre de 1890 la hazaña se repitió bajo Hastings sin la ayuda de la nieve. [12]
En julio de 1888, él, Haskett Smith y Hopkinson hicieron el primer ascenso de Great Gully en Doe Crag cerca de Coniston [13] y, aumentado por Slingsby, el mismo grupo fue el primero en escalar Scafell Pinnacle por Steep Gill. [14] En junio de 1886, Haskett Smith había atraído un interés considerable cuando escaló Napes Needle, un pináculo independiente en Great Gable, y en marzo de 1889 Hastings se convirtió en el segundo en hacerlo. [15] En 1891, con Haskett Smith y Slingsby, realizó el primer ascenso de Pillar Rock por la cara norte, considerado como "una hazaña notable para la época", [16] y en el invierno de 1891/2 estuvo en el grupo que escaló por primera vez el Gran Barranco de Wastwater Screes. [17]
Con él en este último esfuerzo estaba Norman Collie y, junto con Robinson, hicieron el primer ascenso del Moss Ghyll de Scafell el 27 de diciembre de 1892 (todos los grupos anteriores que intentaron el ascenso lo declararon imposible). [18] Collie, que había aprendido a escalar en los Cuillins de Skye, [nota 5] señaló a Hastings como uno de los pioneros que estableció el Distrito de los Lagos como un centro turístico de montañismo al demostrar que se podía experimentar la escalada en roca de todos los grados de dificultad. entre las colinas que rodean la cabecera de Wastdale . [19]
En marzo de 1893, Hastings y Slingsby fueron elegidos miembros de la Royal Geographical Society . [20]
En agosto de 1892, Hastings visitó Chamonix y, con Collie, Mummery y CH Pasteur, realizó la primera travesía de la Aiguille du Grépon por la cresta norte, descendiendo por la sur. [21] Esta fue probablemente su primera excursión alpina y regresó al año siguiente cuando, con Collie, Mummery y Slingsby, realizó la primera ascensión del Dent du Requin (considerado un evento significativo en la historia de la escalada alpina) [ 22] [nota 6] y la primera travesía de la Aiguille du Plan , alcanzando la cumbre por el Col des Deux Aigles no escalado (que desde entonces rara vez ha sido ascendido). [23]
Regresó de nuevo a Chamonix en el verano de 1894 y, con Mummery y Collie, cruzó la cordillera del Mont Blanc desde el glaciar Argentière por el empinado acceso al Col des Courtes, la primera vez que se tomaba esta ruta. Cuatro días más tarde completaron la primera ascensión sin guía de la ruta del Muro de Brenva y, poco después, la segunda ascensión a la cresta Moine de la Aiguille Verte , que creían que no había sido escalada. [24]
La suya fue la sexta ascensión de la ruta del Muro de Brenva, pero su realización sin guías sentó un precedente. JP Farrar , que el año anterior había realizado la quinta ascensión, la consideró "la mayor de las escaladas en hielo de este famoso grupo en los Alpes. Ningún grupo de aficionados ha realizado jamás una exhibición más excelente de determinación y habilidad". [25] El éxito del partido "abrió más la puerta a la escalada sin guía" en un momento en que el Alpine Club no fomentaba esa práctica, y en cierta medida la resistía . [26]
En 1894, Hastings y Mummery acordaron que, si podían obtener permiso del gobierno indio para visitar la parte relevante de Cachemira , intentarían escalar el Nanga Parbat (8.126 metros) al año siguiente. Obtenido el permiso, Collie hizo arreglos para unirse a ellos y "los tres mosqueteros" (como se les conocía [27] ) zarparon hacia Bombay en junio de 1895. Un mes más tarde establecieron un campamento base en el valle de Rupal , pero Mummery concluyó que había pocas perspectivas. de éxito en la cara sur del Nanga Parbat , decidieron trasladarse al valle del glaciar Diamir para intentar la cara noroeste.
Durante este traslado, el grupo cruzó dos veces la cresta de Mazeno por rutas indirectas y en una etapa Hastings y Mummery subieron a una altura de unos 6.400 metros. A ellos se unieron dos montañeses del 5º Gurkha Rifles , el grupo restableció el campamento base en Diamir y desde allí, a mediados de agosto, Mummery y uno de los Gurkhas ascendieron la cara noroeste del Nanga Parbat a más de 6.000 metros antes del La enfermedad de Gurkha los obligó a regresar, dejando atrás las mochilas. Luego, el grupo decidió trasladar su base al valle de Rakhiot , para permitir el examen de la cara norte de la montaña. Mummery decidió que él y los Gurkhas recuperarían las mochilas abandonadas y luego cruzarían a Rakhiot por un collado a 6.200 metros. Hastings sufría un talón dañado y el plan era que, junto con Collie y los porteadores del grupo, trasladaría el equipo de campamento por una ruta más baja. El 24 de agosto, Mummery y los Gurkhas partieron hacia el collado, dejando atrás una reserva de provisiones por si tuvieran que regresar a favor de la ruta seguida por los demás. Nunca más fueron vistos.
Al llegar a Rakhiot después de dos días, Hastings y Collie buscaron con un telescopio rastros de escalones tallados en la cresta que ofrecían a Mummery el único descenso factible desde el collado. Al no ver ninguno, supusieron que había regresado. Después de un período de mal tiempo y la continua ausencia de Mummery, se pusieron ansiosos. Hastings regresó solo a Diamir, donde el 1 de septiembre encontró, intactas, las disposiciones preventivas que Mummery había dejado el 24 de agosto. Para Hastings, intentar buscar el glaciar por sí solo habría sido una tarea inútil, y se dirigió a Chilas , donde el oficial al mando movilizó a los aldeanos para explorar los valles de Diamir. Quince días después, en compañía de Collie, Hastings regresó al glaciar Diamir, pero el invierno ya se acercaba y las avalanchas azotaban la superficie del Nanga Parbat. En palabras de Collie, "Hastings y yo pronto vimos que cualquier intento de exploración estaba fuera de discusión... Lentamente descendimos y por última vez miramos la gran montaña y las nieves blancas donde, en algún lugar desconocido, yacían nuestros amigos. enterrado". [28] [nota 7]
Al regresar del Himalaya, Hastings no cumplió con ciertas condiciones que el gobierno indio había impuesto a la expedición, y las protestas resultantes llevaron a su renuncia al Alpine Club. [29]
La expedición inicial de Hastings a Noruega fue con Slingsby (conocido internacionalmente como el "padre del montañismo noruego") en 1889, cuando la pareja realizó la primera ascensión del Mjolkedalspiggen [30] y del Lodals Kaupe desde el valle de Justedal, [31] y cuando Hastings, escalando solo, fue el primero en ascender a Jonshorn y Raana. [32] Posteriormente visitó el país con suficiente regularidad como para dominar el noruego. [33]
Con Howard Priestman [nota 8] y Hermann Woolley escaló las islas Lofoten en agosto de 1897, siendo su grupo el primero en alcanzar la cima del Store Svartsundtind. Luego viajó a los Alpes de Lyngen, donde realizó la primera ascensión al Jiehkkevarri ("el Mont Blanc del Norte"), el pico más alto de la cordillera. [34] [nota 9] Con este ascenso, escribió Slingsby, Hastings "se abrió al montañismo lo que es, en muchos aspectos, la región más encantadora de Noruega". [35]
En 1898, compartió con Slingsby y Haskett Smith "una campaña de gran éxito en Lyngen". Él y Slingsby hicieron la primera ascensión de Istinden y, con Haskett Smith y Elias Hogrenning, fueron los primeros en escalar Stortind, Hringhorn, Store Jaegervasstind, Store Lenangstind , Storebotntind y Fornaestind. [36] Ese mismo año, él y Hogrenning también se convirtieron en los primeros escaladores en alcanzar el punto más alto del glaciar Oksfjordjokelen , mientras que la exploración del grupo completo del profundo valle del Strupskar y el glaciar Strupbreen resultó en el descubrimiento del lago Strupvatnet. [37] [nota 10]
Slingsby recordó más tarde que fue en Istinden (al que llamó Kjostind) donde "a unos cientos de pies debajo de la cumbre, Hastings me hizo el único cumplido con el que me ha honrado alguna vez, y estoy muy orgulloso de ello. Fue en el buen Yorkshire dialecto que a nosotros, los hijos del Norte, nos gusta tanto disfrutar cuando estamos en las colinas, y fue simplemente 'Ese no es un toff'". [38]
Hastings regresó a Noruega en 1899 cuando, con Slingsby y los sobrinos de este último, realizó la primera ascensión de Slogen por la gran arista norte en la cabecera del fiordo de Norangsfjord. [39] El 3 de julio de ese año, él y Hogrenning hicieron la primera ascensión de Store Durmalstind, seguida inmediatamente por una travesía de Jiehkkevarri. [40] Regresó nuevamente en 1901 cuando él y Collie hicieron el primer ascenso de Higravstinden y, con Priestman y Woolley, de Geitgaljartind en Lofoten. [41] En su última visita, como ocurría a menudo durante sus expediciones a Noruega, se hizo cargo del comisariado del grupo y, cuando acampó cerca de la cabecera del fiordo de Ostnes, se decía que su tienda tenía "la apariencia de una primera Campamento gitano de clase media". [42]
En agosto de 1909, Hastings viajó a Canadá con Leo Amery , que se había propuesto ser el primero en escalar el monte Robson , el pico más alto de las Montañas Rocosas canadienses. En el grupo estaban Arnold Louis Mumm y su guía suizo Moritz Inderbinden, quienes dos años antes habían realizado la primera ascensión al Trisul , la cumbre más alta del mundo jamás alcanzada. El grupo caminó 400 millas desde Edmonton para llegar al monte Robson, [43] y en el camino se enteró de que el reverendo George Kinney afirmó haber logrado escalarlo unos días antes. Su propio ascenso fue interrumpido para evitar pasar la noche en la montaña, y lo que pretendía ser una retirada temporal fue seguido por tres días de lluvia continua, lo que provocó que el grupo abandonara su expedición. [44] Esta fue la única excursión registrada de Hastings a América del Norte.
Los estándares del montañismo establecidos a finales del siglo XIX por Mummery, Slingsby, Hastings y Collie (llamados "los cuatro famosos" por su contemporáneo RLG Irving [45] ) han sido evaluados como "muy por delante de los de otros británicos que escalaban en el momento y a la vanguardia de la escalada amateur a nivel mundial". [46]
Hastings fue "siempre el hombre fuerte del equipo", dispuesto a actuar como la bestia de carga de su partido [nota 11] y, según Eleanor Winthrop Young , poseía una "extraña energía en todo momento que nos dejaba bastante sin aliento". [47] Haskett Smith habló de su "gran fuerza muscular, determinación sombría y destreza manual", su habilidad particular para cortar pasos ("rápido e incansable") y su temple inquebrantable ("sea la dificultad y el peligro sean cuales sean". , nadie podría desear un camarada más acérrimo"). [48] Mummery se refirió a su capacidad de "audacia y habilidad extraordinarias", mientras que Slingsby simplemente lo llamó "un montañero brillante". [49]
Aunque era un buen líder, más a menudo era el segundo en la cuerda en el ascenso y, a veces, el último en el descenso, sirviendo como ancla de la línea o con su fuerza podía levantarse o servir de escalera para los que le seguían. Mummery comentó que "siempre supo cómo inspirar confianza al líder con sus comentarios", [50] mientras que A. Carson Roberts, al regresar de una expedición de 1905 con Hastings en Dauphine , preguntó retóricamente "¿Hubo alguna vez un segundo hombre mejor?" [51]
Fue celebrado por producir "lujos inimaginables" con su mochila en los momentos críticos de una escalada: Mummery habló de "la bolsa de Hastings que todo lo produce" que proporcionaba los medios para "una de esas comidas suntuosas con las que Hastings invariablemente trata a sus compañeros". [52] A veces el contenido de la bolsa era menos indulgente. Dorothy Pilley Richards recordó estar al pie de Dent du Géant en 1920 cuando "vi al señor Geoffrey Hastings y lo adoré. ¿No era él el héroe más valiente que quedaba de la época de las momias? No defraudó mis expectativas. Un enorme saco sobresalía de entre sus hombros, cuando lo bajó, el suelo tembló y confesó que tenía la costumbre de llenarlo con piedras para mantenerse entrenando". [53] Tenía entonces 60 años.
Después de que terminaron sus serios días de escalada, Hastings dedicó gran parte de su tiempo a la causa del remo en Bradford, enseñando a los niños a remar en el río en Saltaire. [54] Según Haskett Smith, también era "un bailarín devoto". [55] En 1917 se casó con Josephine Gregory, sobrina de Sir William Priestley , diputado por Bradford East, y hermana del editor y mecenas de arte Eric Craven Gregory . [56] La pareja vivió en Welbury Drive, Manningham, hasta la muerte de Hastings en febrero de 1941, cuando un homenaje obituario en el Yorkshire Post lo describió como "uno de los mejores hombres que Bradford ha producido. Fue una gran influencia para el bien. representaba todo lo que es sano y limpio." [57] Su viuda murió en 1967. [58]
Un elemento importante del legado de Hastings son las fotografías que tomó durante sus diversas expediciones. Muchos de ellos están en la colección del Alpine Club y proporcionan un registro que ha permitido medir el retroceso de los glaciares durante el siglo transcurrido desde que fueron tomados. [59] [nota 12]