Eric Craven Gregory , también conocido como Peter Gregory (6 de octubre de 1887 - 9 de febrero de 1959), fue editor y benefactor de artistas y arte modernos.
Fue presidente de las editoriales de arte Percy Lund, Humphries & Co. Ltd. y de Ganymed Press. Desde 1949 fue director de The Burlington Magazine . Fue gobernador de la Escuela de Arte de St Martin (desde 1948), la Escuela de Arte de Chelsea (desde 1950) y la Academia de Arte de Bath en Corsham Court . [1]
Gregory nació el 6 de octubre de 1887 en Edimburgo , Escocia, el octavo y menor hijo de padres de Yorkshire.
Su padre, James Gregory, había sido un poderoso predicador congregacionalista en Leeds antes de suceder a William Lindsay Alexander en la Iglesia de Agustín de Edimburgo (1879) y servir como presidente de la Unión Congregacional de Escocia (1890). [2]
Su madre, Martha, era hija de Joseph Craven , fabricante de estambre y miembro del Parlamento (MP) de Shipley . La pareja regresó a Yorkshire en 1896 y James Gregory, habiéndose retirado del ministerio, fue elegido concejal de la ciudad de Bradford y se convirtió en presidente del Subcomité de Educación Superior del consejo y presidente de la rama local de la Asociación de Educación de Trabajadores . El cuñado de Martha, William Priestley , era diputado de la ciudad. [3]
Después de estudiar en Bradford Grammar School (donde ganó la Copa de la Sociedad de Debate), [4] Gregory se unió y pronto ocupó un puesto directivo en Percy Lund, Humphries & Co., imprentas y editoriales con sede en Bradford y oficinas en Amen Corner de Londres . Se convirtió en director general adjunto de la empresa en 1930 y fue presidente desde 1945. Lund Humphries poseía una especial experiencia en reproducción gráfica, publicó The Penrose Annual y, durante el período en que Gregory trabajó, se convirtió en uno de los impresores más destacados de arte y diseño ilustrados. libros. [5] [6]
El servicio de Gregory con Lund Humphries fue interrumpido dos veces por deberes en tiempos de guerra. Fue comisionado en Bradford Rifles en 1914, entró en acción en Francia y fue herido por fuego cruzado durante la segunda batalla de Bullecourt en mayo de 1917. [8] En la década de 1920 estuvo al mando de una de las compañías territoriales de West Yorkshire [9]. y escribió el relato oficial de las operaciones de su unidad en tiempos de guerra (durante las cuales pereció un tercio de sus efectivos). [10]
En la Segunda Guerra Mundial estuvo adscrito al Ministerio de Información y, desde 1942, fue Secretario del Comité Asesor de Artistas de Guerra . [11]
Gregory tenía un profundo respeto por todas las formas de expresión artística. Este sentimiento sin duda se vio alimentado por la creciente importancia del diseño en el negocio de Lund Humphries, pero también tenía sus raíces en los propios antecedentes familiares de Gregory. El pintor y escultor Ernest Sichel se encontraba entre sus primos, y su hermano mayor, Edward Gregory (1880-1955), era un talentoso artista aficionado cuyo trabajo se exhibía regularmente en las exposiciones de primavera de la Bradford Art Society. [12] En la década de 1920, Gregory comenzó a coleccionar dibujos, grabados, pinturas y esculturas; Inicialmente su gusto parece haber sido relativamente convencional, pero muy rápidamente desarrolló lo que entonces era un raro aprecio por el arte británico contemporáneo.
Ernest Sichel era cercano a William Rothenstein y sus hermanos Albert y Charles Rutherston, [13] y Gregory se mezclaba con su círculo de Bradford. [14] Charles Rutherston no era un artista, sino un apasionado admirador del arte y mecenas de los artistas que reunieron lo que, según Lawrence Haward , "los amantes del arte de este país han reconocido durante mucho tiempo como la mejor colección privada de arte inglés moderno del mundo". el país". En 1925, Rutherston donó la colección a la Manchester City Gallery porque consideraba egoísta guardársela para sí mismo. [15] El enfoque y la filosofía de Rutherston se reflejarían en los propios hábitos coleccionistas de Gregory, aunque carecía de la fortuna que Rutherston había hecho en los negocios.
En 1923, Rutherston le presentó a Gregory a Henry Moore y allí comenzó una amistad para toda la vida entre los dos hombres. Gregory se convirtió en un importante mecenas de Moore y compró su obra en una época en la que, como Moore recordaría más tarde, "yo era un escultor desconocido y había muy pocos, menos de media docena, coleccionistas de escultura moderna en este país... La deuda que tengo con él es enorme". [dieciséis]
Entre los primeros entusiasmos de Gregory estaban las pinturas de Matthew Smith y Vivian Pitchforth , y en las décadas de 1930 y 1940 sus compras y apoyo práctico promovieron las carreras de artistas que aún no se habían establecido, incluidos Ben Nicholson , Kenneth Armitage , Lynn Chadwick , Reg Butler. , Victor Pasmore , Eduardo Paolozzi , Barbara Hepworth , Graham Sutherland y otros de los cuales, dijo Jane Drew , "la lista es interminable". [17]
Ansioso por que el trabajo que apreciaba llegara a un público más amplio, donó ejemplos a galerías, apoyó exposiciones públicas y promovió la publicación en formato fotográfico. En 1933 compartió el coste de una exposición en Sheffield de obras de artistas contemporáneos de Yorkshire. Al año siguiente amplió el crédito que permitió a Anton Zwemmer publicar el primer libro sobre Henry Moore, y en 1938 contribuyó decisivamente a organizar una muestra en Leeds de los bocetos preparatorios de Picasso para Guernica . [18] En 1933, después de haber trasladado la oficina de Lund Humphries en Londres al número 12 de Bedford Square en Bloomsbury , Gregory abrió una pequeña galería de exposiciones en el sótano, utilizada por Man Ray como lugar para su única exposición en Londres y posteriormente como su estudio.
En 1939, la publicación de Lund Humphries de An Organic Architecture de Frank Lloyd Wright estableció a la firma como líder en la causa del modernismo, lo que fue confirmado en 1944 por su obra profusamente ilustrada Henry Moore: Sculpture and Drawings . La producción de este último se consideró una inversión comercialmente audaz en la obra de un solo artista vivo, pero su éxito llevó a la publicación de lo que se convirtió en un catálogo razonado de la obra de Moore (seis volúmenes sobre su escultura y siete sobre sus dibujos). También fue seguido por el lanzamiento por parte de la empresa de una serie de monografías similares sobre Paul Nash , Nicolson, Hepworth y Naum Gabo . [19]
En 1946 presentó treinta y dos cuadros (incluidos seis Pitchforths ) en la Manchester City Gallery, [20] y al año siguiente, junto con Peter Watson , Herbert Read y Roland Penrose , fundó el Instituto de Arte Contemporáneo (ICA) para proporcionar un centro londinense para el trabajo experimental en arte, música, cine y teatro. Fue tesorero honorario de ICA hasta su muerte, formando parte de su comité de gestión y ayudando con su financiación. [21]
En la década de 1950, Gregory fue secretario honorario de la Sociedad de Arte Contemporáneo e hizo compras en apoyo del objetivo de la Sociedad de colocar fotografías contemporáneas en colecciones públicas. Siempre fue un generoso prestamista de artículos de su propia colección: en 1941, cinco de sus Moore fueron prestados a Temple Newsam ; en 1943, numerosos cuadros suyos se exhibieron en el Centro Internacional Juvenil de Pont Street; en 1953, la Wakefield City Art Gallery recibió de él un dibujo de Modigliani , dos óleos de Georges Braque , un grabado de Picasso, un paisaje de André Derain , un Nicholson, uno de los "dibujos de refugio" de Moore y el París de Maria Helena Vieira da Silva . [22]
En 1943, la Universidad de Leeds aceptó la oferta de Gregory de financiar una serie de becas en artes creativas. Los becarios debían convertirse en miembros del personal de la Universidad durante un número definido de años y continuarían su trabajo creativo mientras estaban en residencia, discutiéndolo y explicándolo a otros miembros del personal y estudiantes. Las becas serían de hasta cuatro y se impartirían en literatura, poesía, pintura, escultura, arquitectura y, en ocasiones, música. Gregory insistió en que un poeta siempre debería tener una beca porque creía que "la poesía interpreta la vida en su mejor aspecto".
El objetivo del plan de becas, tal como lo definió Gregory, era acercar a los artistas más jóvenes a la juventud del país para que pudieran influir en él y al mismo tiempo permitir que los artistas se mantuvieran en contacto con las necesidades de la comunidad. Sintió que las universidades provinciales estaban alejadas de la corriente principal de la cultura nacional, particularmente de las artes creativas que se centraban principalmente en Londres y sus alrededores, y quería remediar esto en cierta medida. "El plan", observó el Yorkshire Post , "probará tener valor práctico, algo que atraerá a muchos habitantes de Yorkshire". [23] Los arreglos para la concesión y gestión de las becas fueron supervisados por un comité que incluía a Gregory, Henry Moore, Herbert Read, TS Eliot y Bonamy Dobrée , y los primeros becarios se establecieron en 1950. [24]
Las Gregory Fellowships, como se las conocía, fueron financiadas por Gregory hasta su muerte. A partir de entonces, la Universidad de Leeds financió las becas hasta su interrupción en 1980. [25] Entre los becarios de Gregory se encontraban: (Poesía) Thomas Blackburn , John Heath-Stubbs , James Kirkup , Jon Silkin ; (Pintura) Trevor Bell , Alan Davie , Terry Frost , Martin Froy ; (Escultura) Kenneth Armitage , Reg Butler , Hubert Dalwood , Austin Wright ; y (Música) Kenneth Leighton . [26] El éxito percibido del plan de becas estuvo marcado por el hecho de que la universidad confiriera el título honorario de Doctor en Derecho a Gregory, quien "hace de la Universidad un centro vivo de las artes, creativas y críticas, y al mismo tiempo aporta a juventud la comprensión de que los artistas son hombres y mujeres como ellos. Es un hombre de rara imaginación, idealista, práctico, fundamental". [27]
Philip Hendy recordaba a Gregory como "el hombre más modesto... una hermosa encarnación del hombre de ficción fanfarrón y amable de Yorkshire". Jane Drew lo describió como alguien que seguía "los más altos estándares de conducta. Tenía la cualidad de ser adorable y respetado, lo que lo convertía en un hombre de lo más inusual". Henry Moore , que había viajado mucho con él, frecuentemente al extranjero, lo encontró "el compañero de viaje ideal, nunca irritado, de mal humor o perturbado por las dificultades... siempre fresco y ansioso por visitar cualquier lugar, sitio, edificio o galería que pudiera contener objetos". de belleza". [28]
Fue miembro del Comité para la Exposición Escultórica al Aire Libre de Battersea de 1951 (coincidiendo con el Festival de Gran Bretaña ), de la Comisión Permanente de Museos y Galerías (desde 1952) y del Panel de Arte del Consejo de las Artes de Gran Bretaña. (1954–56). Fue Presidente de la Unidad de Investigación en Diseño . El Real Instituto de Arquitectos Británicos lo nombró Asociado Honorario. [29]
Gregory nunca se casó y murió repentinamente, de un ataque al corazón, en Lagos , Nigeria, el 9 de febrero de 1959. [30] Se llevaron a cabo servicios conmemorativos en su memoria en la Catedral de Bradford ( Charles Morris dio la dirección) y en la Iglesia de San Lucas, Chelsea ( habló Herbert Read); En julio el ICA realizó una exposición en su memoria, compuesta por 57 piezas seleccionadas de su colección. [31]
Por su testamento, dejó £ 10.000 al Consejo de las Artes para beneficio del ICA y otros fines que el consejo decidiera, y entregó a los administradores de la Tate Gallery seis obras de su colección que quisieran elegir. Dejó el resto de su patrimonio a la Sociedad de Autores para financiar la realización de los premios Eric Gregory para el apoyo y estímulo de los jóvenes poetas británicos. [32]
La colección de Gregory, que se encontraba alojada en su pequeño apartamento en 139 Swan Court, Chelsea, contaba con unas 150 piezas en el momento de su muerte. De él, la Tate decidió llevarse como obsequio Interior con contrabajo de Louis Marcoussis , Figura y media figura de Moore , La constelación según las leyes del azar de Hans Arp , El hombre con capucha de Jean Dubuffet y El París de Vieira da Silva . Los albaceas de Gregory (entre los que se encontraba Bonamy Dobrée) también entregaron a la Tate un dibujo de Giacometti estrechamente relacionado con Man Pointing del escultor , que ya era propiedad de la galería, y acordaron vender a la Tate doce piezas más, compuestas por obras de Moore, Hepworth, Paolozzi, Dalwood, Mayordomo, Davie, Frost, Anthony Caro y Robert Clatworthy . [33] En noviembre de 1959, Sotheby's celebró dos subastas de esculturas y pinturas de la colección residual. Los lotes incluían veintiún ejemplos de trabajos de miembros de la Escuela St Ives (7 Nicholsons, 7 Hepworths, 5 Frosts, un Alfred Wallis y una Wilhelmina Barns-Graham ), y pinturas de Gillian Ayres , Sandra Blow y William Scott . [34]
En los tributos necrológicos de 1959, Philip Hendy (entonces director de la Galería Nacional ) opinó que Gregory "quizás había desempeñado un papel más importante en la historia del arte inglés de los últimos 40 años que cualquier otro hombre que no fuera artista", y Jane Drew consideró "Toda una generación de artistas y poetas está en deuda con él". [35] Su influencia en el mundo artístico perdura a través del trabajo de quienes se beneficiaron de su patrocinio. Se ha sugerido que este hilo de continuidad estaba presente cuando David Hockney "encontró por primera vez su voz como artista moderno" después de ver la obra expresionista abstracta de Alan Davie expuesta durante la Beca Gregory de Davie. [36]
Las Becas Gregory fueron esencialmente el prototipo de las iniciativas de artistas y escritores residentes que posteriormente se generalizaron en instituciones académicas y de otro tipo en Gran Bretaña y para las cuales el Arts Council promulgó directrices por primera vez en 1997. [37]
Los premios Eric Gregory se siguen otorgando anualmente a poetas británicos menores de 30 años.