Austin Andrew Wright (4 de junio de 1911, Chester - 22 de febrero de 1997, Upper Poppleton, York) fue un escultor y profesor británico.
Wright se crió en Cardiff, donde dio sus primeros pasos artísticos en clases nocturnas en la Cardiff Art School antes de estudiar Lenguas Modernas en el New College de Oxford . Tras su formación docente, su primer puesto fue en The Downs, la escuela preparatoria del Malvern College, en 1934, donde enseñó pintura y escultura, además de francés y alemán. Allí también enseñó WH Auden .
En 1937 se trasladó a Yorkshire y vivió y trabajó en York (donde nació Auden), inicialmente en la Bootham School, donde anteriormente había realizado su formación docente y donde comenzó a trabajar como escultor. Sin ninguna formación artística formal, Austin, según James Hamilton, The sculpture of Austin Wright , 1994, “se acercó a Henry Moore en busca de consejo y aliento, y recordó que le dijeron, sin rodeos, que simplemente siguiera adelante ”.
Se dedicó a la enseñanza del arte y posteriormente se mudó a The Mount , donde conoció a Sue Midgley. Al final de la guerra y cuando ella terminó su formación en la Central School of Speech and Drama, se casaron y se mudaron, en 1946, a la casa de 1793 en Green en Upper Poppleton que se convertiría en parte integral de su trabajo. [1] [2]
Fue una figura fundamental en el desarrollo de la escultura a partir de la década de 1940.
En 1954 abandonó la docencia para dedicarse a la escultura y al dibujo.
El éxito inicial de Wright fue bastante rápido. Después de exponer en “ Modern Art in Yorkshire ” en 1955 junto a Eduardo Paolozzi , Kenneth Armitage y Elisabeth Frink , fue invitado por el British Council a exponer en “Younger British Sculptors”, una exposición que recorrió Suecia en 1956. Esta exposición incluyó a Reg Butler , Lynn Chadwick , William Turnbull y Geoffrey Clarke, pero fue sobre Wright sobre quien el crítico de arte del Guardian, Charles Sewter, escribió: “No sería escandaloso afirmar que Wright es el escultor más talentoso que trabaja en Gran Bretaña hoy en día”.
Aunque estuvo influenciado por Henry Moore y se lo suele considerar un artista abstracto, Austin siguió su propio camino y atravesó varias fases en su carrera, trabajando con diferentes materiales e ideas y realizando numerosos bocetos y esculturas, a menudo tanto figurativas como abstractas. El paisaje y la flora de Yorkshire lo influenciaron fuertemente; su obra revela la inspiración que sintió en la naturaleza.
Su obra "O Discusión" ganó el premio de adquisición en la Bienal de São Paulo en 1957.
Fue Gregory Fellow en Escultura en la Universidad de Leeds de 1961 a 1964 y recibió un título honorífico en 1977 de la Universidad de York , donde se pueden encontrar dos de sus esculturas.
A pesar de los elogios que ha recibido la obra de Austin Wright, se trata, en general, de un escultor muy desatendido. Aunque su obra se ha expuesto ampliamente, con numerosas exposiciones individuales en Londres y Europa, es más conocido en el norte de Inglaterra, con importantes retrospectivas en Wakefield (1960), Newcastle upon Tyne (1974), Yorkshire Sculpture Park (1984), Hull (1988) y York (2011). Se pueden ver ejemplos de su obra en exposición pública en Bradford, Leeds, York y New College, Oxford .
Lamentablemente, algunas de las obras de Austin Wright han sido vandalizadas, destruidas o robadas. Se supone que una de sus obras más conocidas, Two Rings, que se encontraba en Roppa Moor, Helmsley, fue (en palabras de la viuda de Wright, Sue) “retirada por los “comerciantes de metales de Middlesbrough” para fundirla y convertirla en chatarra”. [3]
Se pueden ver más ejemplos de las obras de Austin en Yorkshire Sculpture Park .
La Galería Hart también tiene una página con algunas de sus esculturas y dibujos. [4]
En 1970, Harry Duffin, que conoció a Austin cuando éste vino a dar una conferencia a sus compañeros de estudios de arte, realizó una película sobre Austin Wright con la ayuda de la Asociación de Artes de Yorkshire. La película se puede ver en el Archivo de Cine de Yorkshire. [5]
Como escribió Timothy Rogers en el obituario de Wright en el Guardian:
“Tímido, modesto, tan rápido para descartar los elogios como para restarle importancia a las decepciones, profundamente arraigado en su Yorkshire adoptivo, no estaba más dispuesto a cortejar los favores de la metrópoli que los críticos de Londres a viajar al norte”. [ Esta cita necesita una cita ]
Michael Lyons escribió en Sculpture en 1997 que:
“… también era cierto que podría haber sido más conocido y mucha gente lo sabía. No estaba en su naturaleza buscar el protagonismo, y creo que necesitaba la paz y la tranquilidad que le permitieron producir las maravillosas, sensibles e “inocentes” obras que hizo. La sobreexposición habría destruido su talento y creo que él lo sabía” [ Esta cita necesita una cita ]
Se puede encontrar un obituario más completo en The Independent , escrito por James Hamilton. [6]
La escultura de Austin Wright , de James Hamilton (1994) Henry Moore Foundation/Lund Humphries ISBN 0 85331 651 1 (el catálogo definitivo de su escultura, cuadernos de bocetos y cronología de exposiciones)