Anton Zwemmer (1892-1979) fue un librero , distribuidor de libros, comerciante de arte , editor y coleccionista británico nacido en Holanda [1] [2] que fundó la librería Zwemmer's Bookshop y la galería Zwemmer en Londres . [3] [4] Fue un "amigo y mecenas de muchos artistas destacados", desde Picasso hasta Henry Moore y Wyndham Lewis , [5] [6] [7] y jugó "un papel importante en la difusión del conocimiento y la apreciación del arte moderno " en Gran Bretaña durante las décadas de 1920 y 1930. [8] [9]
Anton Zwemmer nació en Haarlem , Países Bajos, el 18 de febrero de 1892. [10] Sus padres eran Arie y Baukje Huizinga Zwemmer, que eran de medios modestos. [4]
A los quince años abandonó la escuela y trabajó para el editor Herman Tjeenk Willink y el librero HN Mul en su ciudad natal, [11] antes de trasladarse a Ámsterdam, donde aceptó un puesto en la librería Kirberger & Kesper, especialista en literatura inglesa, [4] que le envió a Inglaterra para desarrollar conexiones con el comercio de libros allí. En 1914 se trasladó definitivamente a Inglaterra para trabajar para el mayorista de libros más importante de ese país, Simpkin Marshall. Tras un breve periodo fue nombrado director de la librería de los grandes almacenes Harrods en Knightsbridge , Londres , y en 1916 [7] miembro del personal de la librería de antigüedades, primeras ediciones modernas y libros en lenguas extranjeras de Richard Jäschke en el 79 de Charing Cross Road , en la ciudad de Westminster . [8]
Cuando Jäschke, ciudadano alemán, fue internado durante la Primera Guerra Mundial , Zwemmer quedó a cargo del negocio hasta 1918. Finalmente, este último se convirtió en socio y en 1923 compró la librería [7] y la rebautizó como A. Zwemmer (comúnmente se la llamaría "Zwemmer's").
Zwemmer cambió el enfoque de su negocio, que pasó de los libros antiguos a los libros y revistas de arte, y en particular a los libros europeos importados. Después de años de estar aislados de las "fuentes primarias de arte moderno" en Francia y Alemania debido a la guerra, y con su gusto por un nuevo tipo de arte estimulado por las exposiciones de posimpresionismo de Roger Fry antes de la guerra , e insatisfechos con la moderación de la Royal Academy y las principales galerías, el público y los artistas británicos estaban entusiasmados con la oferta de Zwemmer de libros de arte de calidad, grabados de arte y "revistas de arte nacionales y extranjeras". [4]
Durante mucho tiempo, la librería Zwemmer's fue el principal lugar de Londres donde se podía explorar el arte moderno y de vanguardia y donde se podían conseguir libros y revistas sobre los nuevos artistas como Gauguin, Van Gogh y Matisse, y con las últimas críticas sobre su trabajo. Zwemmer's era el único lugar de Londres donde uno podía "ver" livres d'artiste , The Enemy de Wyndham Lewis y la revista tipográfica The Fleuron de Stanley Morison . [6] Los escaparates de la librería eran famosos por las imágenes atrevidas y los colores brillantes de los libros y obras de arte que se exhibían. [7]
Sir Kenneth Clark y Sir Anthony Blunt dieron testimonio del valor que esta librería tenía en sus inicios para los "estudiantes expertos en historia del arte ", mientras que Henry Moore , John Piper y Graham Sutherland hablaron de la "inspiración" que sus libros de arte proporcionaban a los jóvenes escultores y pintores. [6]
Zwemmer fue amigo de toda la vida y socio comercial de Albert Skira , un editor suizo que dirigía una editorial homónima que ofrecía lujosos libros de arte en color y livres d'artiste y que era amigo de artistas como Picasso y Matisse. Zwemmer fue notablemente uno de los primeros compradores de los libros de Skira y más tarde fue el agente de los libros de Skira en Gran Bretaña. [4]
Desde mediados de la década de 1920, Zwemmer complementó su actividad de librería con la publicación de libros de arte, primero sobre Giotto (1927) y luego sobre Botticelli (1930) y Picasso (1931), siendo el libro de Picasso el primero en lengua inglesa sobre ese artista. Apoyó a artistas y escultores británicos, como Henry Moore , y al movimiento moderno en el arte británico, publicando obras como Henry Moore, Sculptor: With an Appreciation de Herbert Read y Thirty-six Full-page Plates (1934), la primera monografía que se publicó sobre ese escultor. [4]
Los libros con el sello de Zwemmer, A. Zwemmer Ltd., se caracterizaban por una impresión de calidad con fotografías de pinturas y esculturas a toda página, texto e ilustraciones "integrados", "tipografías modernas" y un formato de diseño "sofisticado". [4] A menudo se producían como coediciones internacionales con prestigiosas editoriales de arte europeas o estadounidenses, lo que daba lugar a economías de escala y a una gran exposición publicitaria para los libros. Además, sus coediciones dieron al público inglés acceso a muchas obras francesas y alemanas que "de otro modo habrían permanecido inaccesibles". [5]
En 1929, Zwemmer abrió una galería de arte, la Zwemmer Gallery, en el número 26 de Litchfield Street , Londres, [6] no muy lejos de su librería en Charing Cross Road. El Times de la época sostuvo que la mudanza era un "desarrollo lógico", ya que en la galería se exhibía "una selección de libros ingleses y extranjeros sobre arte moderno". [12]
La Galería Zwemmer se convirtió en una "meca" para los artistas británicos y un centro para el movimiento de arte moderno en Gran Bretaña, organizando exposiciones sobre artistas y escultores como Henry Moore , Jacob Epstein , Henri Gaudier-Brzeska y Edward Bawden , [13] así como, en 1932, una exposición sobre Curwen Press . [4]
Más tarde se organizaron exposiciones de Joan Miró , Georges Braque , Marc Chagall , Georges Rouault y otros artistas modernos. En 1934, la galería organizó la primera exposición individual de Salvador Dalí en Gran Bretaña. En 1934, se celebró en la galería la exposición Objective Abstractions , que presentaba el trabajo del movimiento de abstracción objetiva británica. [3] En octubre de 1935, se celebró en la galería la exposición final de la Seven and Five Society , que notablemente fue la primera muestra totalmente abstracta que se realizó en el país. [8] [14] A través de su galería, así como a través de su venta de libros y publicaciones, el objetivo constante de Anton Zwemmer fue "apoyar el trabajo reciente de los artistas modernos". [4]
Durante los años de guerra, a partir de 1939, los proyectos de colaboración de Zwemmer con editoriales europeas tuvieron que suspenderse. Debido a la imposibilidad de importar libros del continente, se concentró en la venta de libros antiguos y, debido a su edad, trajo a sus dos hijos, Desmond y John, para que lo ayudaran a dirigir el negocio. [4]
En el período de posguerra, la galería promovió a artistas británicos más jóvenes y emergentes, entre ellos John Bratby [8] y Harold Cheesman [3] , este último alumno del surrealista inglés Paul Nash . En 1960, el pintor australiano Arthur Boyd realizó allí su primera exposición en Londres. [15]
A partir de 1944, Anton Zemmer publicó, con Lund Humphries , una obra en varios volúmenes sobre la escultura y los dibujos de su amigo Henry Moore y, en 1949, colaboró con Skira para publicar la traducción de Stuart Gilbert de la obra en dos volúmenes de André Malraux , La psicología del arte . [4]
Durante la década de 1950, su hijo John se encargaría de supervisar la parte librera del negocio, mientras que Desmond se concentraría en la parte editorial. La Galería Zwemmer seguiría funcionando hasta 1968. [8]
Anton Zwemmer murió el 23 de enero de 1979. Su residencia en esa fecha era The Priory, Rotherfield , Crowborough , East Sussex . [16] Su presunta esposa, Lilian Zwemmer (17 de mayo de 1893 - 23 de abril de 1971), había estado viviendo en la misma dirección en 1971. [17] [18] [19]
En su libro Henry Moore: Writings and Conversations , Henry Moore observó: "Podría mencionar ocho o nueve individuos (aparte de los propios artistas) cuyos esfuerzos durante mi vida han ayudado a cambiar todo el clima del mundo del arte inglés (...) uno de ellos es Anton Zwemmer (...)". [2]
Su librería, galería de arte y editorial ocuparon un lugar central en la historia del arte británico del siglo XX. El crítico de arte Herbert Read escribió sobre la librería en 1962: "Zwemmer's siempre fue más que una librería: fue un desafío en medio de nuestra ignorancia y filisteísmo provincianos, un faro de ilustración". [20] [6]
La librería de Zwemmer se menciona en la novela de espías de John le Carré , Tinker Tailor Soldier Spy : "En Zwemmers examinó un libro de mesa de café llamado Musical Instruments Down the Ages y recordó que Camilla había tenido una lección tardía con el Dr. Sand, su profesor de flauta". [21]