Robert Lock Graham Irving (17 de febrero de 1877 - 10 de abril de 1969) fue un maestro de escuela, escritor de escalada y montañista inglés. Como autor, usó el nombre RLG Irving , mientras que para sus amigos era Graham Irving . Se destaca por ser la persona que introdujo a George Mallory en el montañismo.
Irving era hijo de un clérigo anglicano y se educó en Liverpool College , Winchester College y New College, Oxford . [1] Regresó a Winchester como maestro, enseñando francés y matemáticas [2] y convirtiéndose en 'Master in College', a cargo de la antigua casa para los becarios de la fundación, y fundó un grupo de escalada conocido como Winchester Ice Club. . [3]
Se casó con Oriane Sophy Tyndale en 1908 y tuvo dos hijos, Francis Graham Irving (1910–87) y Robert Irving (1913–91), y dos hijas, Mary Oriane y Clare. Robert se convirtió en un distinguido director de orquesta y fue director musical del New York City Ballet , de 1958 a 1989, además de seguir los pasos de su padre como montañero aficionado. En 1991, el nombre de su hija era Clare Peters. [2]
Irving murió el 10 de abril de 1969, pocos meses después de cumplir noventa y tres años. [4]
En The Romance of Mountaineering , Irving escribe que conoció las montañas a una edad temprana: "Mis primeros recuerdos de un centro de vacaciones de verano giran en torno a la ascensión de una colina galesa". [5] Varios años más tarde comenzó a explorar las colinas por su cuenta:
Una lección temprana en el Distrito de los Lagos, cuando tenía unos quince años, quedó grabada vívidamente en mi memoria. La niebla era espesa y la noche se acercaba mientras bajaba con cautela y asombro por la empinada cara sur de Great Gable, mientras mis padres en el valle de Newlands enviaban a un hombre a tocar un cuerno en las colinas, con la esperanza de que el El hijo desaparecido estaba lo suficientemente cerca para oírlo. Fue mi primera experiencia de la terrible emoción que puede inspirar la presencia cercana de montañas escarpadas.
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Irving se convirtió en miembro del Alpine Club en 1902 y fue un defensor de la escalada sin guía de montaña , lo que en aquellos días algunos consideraban imprudente, pero que Irving emprendió "por aburrimiento [de ser guiado] y gastos". . [6] Su compañero de escalada, un compañero maestro de escuela de Winchester, murió en una caída a principios de 1904, Irving realizó un viaje de escalada solitario a Sierra Nevada durante las vacaciones de Semana Santa de ese año. Al encontrar la experiencia insatisfactoria: "Si escalas por la novedad y la emoción, la escalada en solitario es la que te satisfará; pero si escalas para recrear la mente y el cuerpo, es un fracaso" [7] , se quedó buscando nuevas personas con quienes escalar durante el verano de 1904. Comenzó a buscar compañeros (los llamó "reclutas") para sus viajes alpinos entre las filas de muchachos de diecisiete y dieciocho años del Winchester College, el alistamiento del primero de los cuales (Harry Gibson)
tuvo lugar con motivo de que lo encontré revelando fotografías en horas ilícitas. Un discreto comentario suyo sobre una fotografía suiza dio lugar a una amable discusión. Había visto los Alpes y una vez estuvo en la cima de la Cima di Jazzi; así que en su caso el fuego sagrado no necesitaba ningún encendido especial, sino sólo reabastecimiento.
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El segundo de estos reclutas era "un amigo especial del primero [que] pronto fue alistado y comenzó la planificación de la campaña". [9] Este era George Mallory , de diecisiete años , un erudito en matemáticas en Winchester que más tarde desapareció en la expedición británica de 1924 al Monte Everest . Como comentó más tarde Irving: "Fue sólo una casualidad que llevara a los Alpes en 1904 a un niño destinado a hacerse tan famoso en el Everest". [10] Gran parte de la fama de Irving se deriva de ser la persona que introdujo a Mallory en el montañismo. [11] Además de Gibson y Mallory, quienes realizaron el primer viaje en 1904, otros miembros del Winchester Ice Club fueron Guy Bullock (quien, junto con Mallory, fue el primero en llegar al Collado Norte del Monte Everest , en 1921) [ 12] y Harry Tyndale. [13]
Según el discurso de Irving al Alpine Club , titulado 'Cinco años con reclutas', la serie de controvertidas expediciones del Ice Club para escalar algunas de las montañas más altas de los Alpes comenzó en 1904, y picos como el Grand Combin , Dent Blanche , Aiguille du Blaitière, Bietschhorn , Aiguille de Bionnassay , Grunhorn , Mittaghorn , Aletschhorn , Monte Rosa y Mont Blanc fueron ascendidos con éxito. [14] También se realizaron viajes de escalada en roca a Snowdonia , utilizando el hotel Pen-y-Gwryd como base, y se practicaron manualidades en la nieve en las Tierras Altas de Escocia en invierno. [15]
Los sentimientos del Alpine Club hacia la conducción de niños a montañas potencialmente peligrosas se expresaron en una 'Condena', en la que Tom George Longstaff afirmaba que "no creía que los miembros estuvieran de acuerdo con él sobre la conveniencia de tales expediciones". [16] A esto le siguió 'A Disclaimer', publicado en el Alpine Journal de 1909 y firmado por alpinistas como Longstaff, Geoffrey Winthrop Young , Claud Schuster , WP Haskett Smith y DW Freshfield , en el que estos miembros del club, y otros nueve, '[desean] dejar constancia de que renunciamos a toda responsabilidad por cualquier estímulo que el documento del Sr. Irving pueda brindar a las expediciones emprendidas de la manera allí descrita'. [17] Sin embargo, como escribió Claire Engel en 1971, "parece que los métodos de Irving han sido adoptados por varias organizaciones". [18]
Irving continuó escalando con Mallory después de que este último abandonara Winchester; En 1911, Irving dirigió a Mallory y a otro de sus exalumnos, Harry Tyndale, en la tercera ascensión de la cresta Kuffner (o Frontier) en Mont Maudit . Según Helmut Dumler, Mallory "aparentemente fue impulsado por la muerte de amigos en el frente occidental en 1916 [a escribir] un artículo muy emotivo sobre su ascenso a esta gran escalada"; [19] este artículo fue publicado como 'Mont Blanc desde el Col du Géant junto al contrafuerte oriental del Mont Blanc' en el Alpine Journal . [20]
El libro de Irving Diez grandes montañas (1940) expone la historia de la escalada hasta entonces de Snowdon , Ben Nevis , Ushba , el monte Logan , el Everest , el Nanga Parbat , el Kanchenjunga , el Matterhorn , el monte Cook y el Mont Blanc. [21]
Irving se mantuvo al día con los avances del montañismo en las Grandes Cordilleras , escribiendo sobre la Torre Muztagh (7.273 m) en el Karakorum que era "el último bastión de la naturaleza, probablemente el más inaccesible de todos los grandes picos, sus inmensos precipicios no muestran debilidad en su defensa". [22]
En un folleto titulado Las montañas traerán paz (1947), Irving describe los beneficios que ha obtenido de su propia escalada y propone una mayor participación en el montañismo como una forma de lograr la paz y la hermandad internacionales. [21]