Walter Parry Haskett Smith (28 de agosto de 1859 - 11 de marzo de 1946) fue un abogado, atleta, viajero y escalador pionero inglés .
Nacido en Bognor Regis , Inglaterra , fue el segundo hijo del terrateniente Haskett Smith (1813-1895) de Goudhurst y su esposa Anne, de soltera Davies; el jugador de críquet Algernon Haskett-Smith era su hermano mayor. Fue educado en Eton College , donde destacó en el atletismo. Se matriculó en Trinity College, Oxford en 1879, se graduó en licenciatura en 1882 y maestría en 1887. [1] [2] [3] En Oxford logró un récord mundial no oficial de salto de longitud de 25,5 pies (7,8 m). [1]
Haskett Smith fue llamado al colegio de abogados de Lincoln's Inn en 1885. No hay indicios de que trabajara como abogado. [1]
En una fiesta de lectura universitaria en Aber, Gales, en 1880, Haskett Smith se interesó en explorar los acantilados locales, y en 1881 viajó al Distrito de los Lagos y alquiló una habitación en la posada de Wasdale Head , donde permaneció dos meses y conoció a Frederick Herman. Bowring, un entusiasta trepador unos cuarenta años mayor y, en esencia, convirtiéndose en su protegido. Bowring también había sido atleta en su época universitaria, alcanzando 21 pies en salto de longitud en la década de 1840.
El verano siguiente, Haskett Smith había comenzado a registrar sus esfuerzos, que se parecían más a lo que ahora consideramos escalada en roca que a las luchas expuestas de generaciones anteriores. Su escalada más famosa fue su primera ascensión a la Aguja de Napes en 1886 , que realizó él solo, sin ningún tipo de dispositivo de protección, evitando el uso de cuerdas, púas y escaleras como ayudas requeridas por los escaladores inferiores. Su estilo de escalada era musculoso y gimnástico, similar al de Owen Glynne Jones , sucesor de Haskett Smith -después de 1895- como destacado escalador británico.
Haskett Smith, un devoto de toda la vida de las etimologías y poseedor de un don para describir conocidos del pasado, se deleitaba en producir artículos divagantes e ingeniosos sobre su afición atlética . Por ejemplo, en su descripción de Bear Rock en "Climbing in the British Isles", el lector adivina un sutil toque al nuevo pasatiempo del búlder : "una roca de forma extraña en Great Napes, que a mediados de marzo de 1889 era gravemente atacado por un gran grupo compuesto por cinco o seis de los escaladores más fuertes de Inglaterra. Es un poco difícil de encontrar, especialmente en las estaciones en las que la hierba está muy alta. [4]