Donald Eugene Conley (10 de noviembre de 1930 - 4 de julio de 2017) fue un jugador de béisbol y baloncesto profesional estadounidense . Lanzó para cuatro equipos en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de 1952 a 1963. Conley también jugó como delantero en la temporada 1952-53 y de 1958 a 1964 para dos equipos de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Es la única persona en ganar campeonatos en dos de los cuatro principales deportes estadounidenses: uno con los Milwaukee Braves en la Serie Mundial de 1957 y tres con los Boston Celtics de 1959 a 1961 .
Conley nació en Muskogee, Oklahoma . Siendo aún joven, su familia se mudó a Richland, Washington . Asistió a la Richland High School , donde practicó varios deportes. [1] Llegó al equipo estatal de béisbol y baloncesto y fue campeón estatal en salto de altura . [2]
Conley asistió a la Universidad Estatal de Washington , donde (como le dijo a The Boston Globe en 2004) los estudiantes lo "secuestraron" durante una visita de reclutamiento en un esfuerzo por convencerlo de matricularse. [3] En 1950 jugó en el equipo Cougar que llegó a la Serie Mundial Universitaria . [2] [4] En baloncesto, Conley fue seleccionado dos veces con mención honorífica para el equipo All-America , liderando al equipo en anotaciones con 20 puntos por juego. [2] Fue seleccionado para el primer equipo All-PCC en 1950.
Durante el verano, Conley jugó béisbol semiprofesional en Walla Walla, Washington , donde los cazatalentos de casi todos los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol acudieron a reclutarlo. [2] También estaba recibiendo ofertas de contrato para jugar baloncesto profesional de los Minneapolis Lakers y los Tri-Cities Blackhawks . Al principio rechazó las ofertas, diciendo que su familia no quería que firmara ningún contrato profesional hasta que terminara la escuela. [5] Pero las ofertas eran cada vez más grandes y en agosto de 1950 firmó un contrato profesional con los Boston Braves por un bono de $3000. [2]
Conley asistió a los entrenamientos de primavera en 1951 y fue asignado a Hartford de la Liga del Este por pedido de la ex estrella de los Bravos Tommy Holmes , quien dirigía el club. [6] Después de un mes, Conley tenía un récord de cinco victorias y solo una derrota y fue elogiado por los observadores de la liga, diciendo que tenía la mejor bola rápida desde que el ex lanzador Van Lingle Mungo jugó en la liga en 1933. [7] El 10 de junio, lanzó un hit contra Schenectady Blue Jays , permitiendo el único hit en la séptima entrada. [8] Holmes fue ascendido a mánager de los Bravos el 25 de junio y fue reemplazado por el futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol Travis Jackson . [9]
Para el 1 de agosto, Conley tenía un récord de 16 victorias con solo tres derrotas, liderando la liga. [10] Fue seleccionado por unanimidad para el equipo All-Star de la Liga del Este el 29 de agosto. [11] Recibió el premio al Jugador Más Valioso de la Liga del Este esa temporada después de convertirse en el primer jugador en la historia de Hartford en ganar veinte juegos en una sola temporada. [12]
A principios de la temporada de 1952, Conley, junto con sus compañeros novatos George Crowe y Eddie Mathews , fue invitado a los entrenamientos de primavera con la posibilidad de entrar en el equipo. [13] En esa época, el Ejército de los Estados Unidos estaba reclutando para la Guerra de Corea . Muchos jugadores de las ligas mayores y menores fueron seleccionados para luchar en la guerra, lo que agotó las listas de los equipos. Conley fue postergado debido a su altura (6'8'), que estaba por encima de la altura máxima del Ejército para un soldado. [14]
El debut de Conley con los Boston Braves fue el 17 de abril de 1952, contra los Brooklyn Dodgers , el tercer juego de los Braves de la temporada regular. Conley abrió y se enfrentó a una alineación que incluía a cuatro futuros miembros del Salón de la Fama del Béisbol Nacional : Roy Campanella , Jackie Robinson , Pee Wee Reese y Duke Snider . En cuatro entradas, Conley permitió cuatro carreras con 11 hits y dos bases por bolas, y se llevó la derrota cuando los Dodgers prevalecieron 8-2. [15] Conley perdió sus siguientes tres aperturas hasta principios de mayo, terminando la temporada con un récord de 0-4 y una efectividad de 7.82. [16]
Conley regresó a las mayores en 1954 con los Milwaukee Braves, con un récord de 14-9 en 28 juegos y una efectividad de 2.82, siendo incluido en el equipo All-Star de la Liga Nacional y terminando tercero en la votación de Novato del Año [16] detrás de Wally Moon y Ernie Banks , con el compañero de equipo de Conley en los Braves, Hank Aaron , terminando cuarto. [17]
La temporada siguiente, en 1955, Conley fue nombrado nuevamente para el Juego de las Estrellas, y completó la temporada con un récord de 11-7 y una efectividad de 4.16. Conley lanzó para los Bravos hasta 1959, compilando un récord de 42-43, incluido un récord de 0-6 en su última temporada en Milwaukee. [16]
En su única aparición en postemporada en la Serie Mundial de 1957 el 5 de octubre contra los Yankees de Nueva York , Conley lanzó 1+2 ⁄ 3 entradas en relevo del abridor Bob Buhl , permitiendo un jonrón de dos carreras a Mickey Mantle mientras los Yankees ganaban el juego 12-3; pero con los Bravos ganando la serie en siete juegos. [18]
En la primavera de 1959, cuando los Celtics luchaban por llegar a los playoffs, Conley retrasó su presentación a los entrenamientos de primavera con los Milwaukee Braves, lo que llevó al equipo a cambiar a Conley el 31 de marzo a los Phillies . [1] Conley hizo su tercer y último juego de estrellas con los Phillies, con un récord de 12-7 y una efectividad de 3.00, [16] y su temporada terminó el 19 de agosto después de que un lanzamiento lo golpeara mientras bateaba y le rompiera la mano. [1]
Después de que las conversaciones para un nuevo contrato se estancaran el 15 de diciembre de 1960, los Filis cambiaron a Conley a los Medias Rojas ; cuando debutó con los Medias Rojas el 28 de abril contra los Senadores de Washington , Conley se convirtió en el primer atleta en jugar para tres equipos profesionales en la misma ciudad junto con los Celtics y su corta temporada con los Bravos de Boston en 1952. [1] En tres temporadas con los Medias Rojas hasta 1963, Conley tuvo un récord de 29-32, [16] con el total de victorias incluyendo la última apertura de su carrera en las Grandes Ligas el 21 de septiembre de 1963, lanzando seis entradas contra los Mellizos de Minnesota en una victoria de 11-2. [19]
En 11 temporadas lanzando para los Bravos, Filis y Medias Rojas, Conley registró un récord de 91-96 con 888 ponches y una efectividad de 3.82 en 1588.2 entradas .
Conley fue un bateador por encima del promedio para un lanzador, registrando un promedio de bateo de .192 (105 de 548) con 33 carreras , 19 dobles , 5 jonrones y 45 carreras impulsadas en 276 juegos. Defensivamente, estuvo por debajo del promedio, registrando un porcentaje de fildeo de .944 , que fue 14 puntos más bajo que el promedio de la liga en su posición. [16]
Conley fue el lanzador ganador en el Juego de Estrellas de 1955 y fue seleccionado para los juegos de 1954 y 1959.
Conley fue el último jugador vivo que jugó tanto para los Boston Red Sox como para los Boston Braves.
A mitad de su primera temporada de béisbol profesional, Conley aceptó firmar con los Wilkes-Barre Barons de la American Basketball League (1925-1955) en crisis . [20]
El 26 de abril de 1952, los Boston Celtics seleccionaron a Conley con la elección número 90 del draft de la NBA. [21] Jugando 39 partidos como novato en la temporada 1952-53 de la NBA, Conley promedió alrededor de 12 minutos por partido para un equipo de los Celtics que tuvo un récord de 45-26 en la temporada regular bajo el mando de Red Auerbach . [22] Conley no jugó en las dos series de playoffs de los Celtics esa temporada, y el equipo perdió 3-1 en las finales de la División Este ante los New York Knicks . [23]
Después de una pausa de cinco años para centrarse en el béisbol con los Milwaukee Braves, Conley regresó a los Celtics para la temporada 1958-59, nuevamente con un uso limitado de aproximadamente 13 minutos por juego para un equipo que barrió a los Minneapolis Lakers 4-0 en las finales de la NBA. Conley promedió 4.2 puntos y 5.4 rebotes durante la temporada regular y 4.9 puntos y 6.8 rebotes en los playoffs. Conley tendría su mejor año como Celtic la temporada siguiente, promediando casi 19 minutos por juego durante la temporada regular para anotar 6.7 puntos mientras capturaba 8.3 rebotes en promedio en 71 juegos en la temporada regular. Los Celtics repitieron como campeones de la NBA con una victoria por 4-3 en la final sobre los St. Louis Hawks , con Conley duplicando aproximadamente sus promedios de temporada regular durante los playoffs. [22]
Conley jugaría en un equipo más de los Celtics que ganó el campeonato durante la temporada 1960-61, que culminó con una derrota por 4-1 ante los Hawks. Conley se saltó la siguiente temporada de la NBA mientras jugaba para los Red Sox, luego se unió a los New York Knicks, donde promedió 9,0 puntos y 6,7 rebotes en 70 partidos durante la temporada 1962-63, antes de que sus minutos cayeran precipitadamente el año siguiente, que fue su último en la NBA. [22]
En seis temporadas en la NBA, Conley promedió 5,9 puntos y 6,3 rebotes por partido en 16,5 minutos de juego. El número 17 de Conley sería posteriormente asignado a John Havlicek y luego retirado por los Celtics en reconocimiento a la carrera de Havlicek. [3]
"Cuando miro hacia atrás, no sé cómo lo hice, realmente no lo sé", dijo Conley en 2008 al diario Los Angeles Times, sobre jugar dos deportes profesionales al mismo tiempo. "Creo que me estaba divirtiendo tanto que eso me hizo seguir adelante. No recuerdo a ningún compañero de equipo con el que no disfrutara". [24]
Cuando nació la Liga Americana de Baloncesto de Abe Saperstein (1961-62) en 1961, el propietario de la Tuck Tape Company, Paul Cohen, compró una franquicia, le dio el nombre de Tapers y la ubicó en Washington, DC ; el equipo jugó sus partidos en el Washington Coliseum . Conley firmó con el equipo. Mientras estuvo con los Tapers, Conley a menudo acompañó a Cohen en las llamadas de ventas de su empresa y ganó experiencia en la industria. [25]
Conley es uno de los 13 atletas que han jugado tanto en la Asociación Nacional de Baloncesto como en las Grandes Ligas de Béisbol . Los trece son: Danny Ainge , Frank Baumholtz , Hank Biasatti , Conley, Chuck Connors , Dave DeBusschere , Dick Groat , Steve Hamilton , Mark Hendrickson , Cotton Nash , Ron Reed , Dick Ricketts y Howie Schultz . [26]
Después de retirarse de los deportes profesionales, Conley comenzó a trabajar para una empresa de cinta adhesiva en Boston, Massachusetts . [27] Después de un año trabajando allí, el propietario de la empresa de cinta adhesiva murió. Conley luego fundó su propia empresa papelera, Foxboro Paper Company, de la que fue propietario durante 36 años hasta que se retiró del negocio.
El Salón de la Fama de los Deportes de Washington incluyó a Conley en su clase de incorporados de 1979. [28]
Hasta diciembre de 2009, Conley vivió en Clermont, Florida , donde jugaba al golf y veía jugar a los Orlando Magic en su tiempo libre. Se mudó a su casa de vacaciones en Waterville Valley , New Hampshire , en 2010. [27]
Conley murió de insuficiencia cardíaca congestiva en su casa de Foxborough, Massachusetts, el 4 de julio de 2017.
La madre de Conley era de ascendencia Cherokee y medía 1,83 m (6 pies) de altura. [3] Eugene era ciudadano de la Nación Cherokee . [29]
En la primavera de 1951, Conley se casó con Kathryn Dizney, a quien conoció el otoño anterior. [30] Tuvieron tres hijos y siete nietos. [31] En 2004, su esposa publicó una biografía de Conley llamada One of a Kind que narraba su vida tanto en el béisbol como en el baloncesto y relataba cómo su familia lidió con su ausencia durante la mayor parte del año. [32]
En los días posteriores al 27 de julio de 1962, Conley fue noticia después de salir de un autobús del equipo Red Sox que estaba atrapado en el tráfico de la ciudad de Nueva York con su compañero de equipo Pumpsie Green para buscar un baño, y el conductor del autobús se fue sin los jugadores a bordo. Como Conley recordó el episodio en una entrevista de 2004 con el Boston Globe : "Así que nos bajamos y entramos en este bar, y cuando volvimos, Pumpsie dijo: 'Oye, ese autobús se fue', y yo dije: '¡Nosotros también!'" [3] Conley y Green se registraron en un hotel, y Green se reincorporó al equipo al día siguiente en Washington, DC, pero Conley se tomó un descanso durante el cual atrajo la atención de los medios al intentar volar a Jerusalén . Como contó Conley, el dueño de los Red Sox, Tom Yawkey, lo multó con $ 1,500 con la promesa de que devolvería el dinero al final de la temporada si Conley se dedicaba nuevamente al equipo; Yawkey cumplió la promesa en septiembre. [33]
Fuente [34]