Aberfan ( pronunciación galesa: [ˌabɛrˈvan] ) es un antiguo pueblo minero de carbón en el valle de Taff , a 6 km al sur de la ciudad de Merthyr Tydfil , Gales .
El 21 de octubre de 1966, se hizo conocido por el desastre de Aberfan , cuando un vertedero de escombros de una mina se derrumbó sobre viviendas y una escuela, matando a 116 niños y 28 adultos.
Aberfan está situada en la parte inferior de la ladera occidental del valle del río Taff , en la ladera oriental de la colina Mynydd Merthyr , a unos 6 km al sur de la ciudad de Merthyr Tydfil . El Taff corre de norte a sur a través del pueblo; en el lado superior del asentamiento, en las afueras occidentales, un cauce del canal de Glamorganshire en desuso y un terraplén ferroviario corren paralelos al río. [1] : 13 [2] : 2–3
Aberfan constaba de dos cabañas y una posada frecuentada por granjeros y barqueros locales hasta el 23 de agosto de 1869, cuando John Nixon y sus socios fundaron la mina de carbón Merthyr Vale . [2] : 7
Entre 1952 y 1965, con las montañas desnudas, hubo graves inundaciones en la zona de Pantglas de Aberfan en al menos 11 ocasiones. [1] : 20 En 1966, la población había crecido a aproximadamente 5.000 habitantes, la mayoría de los cuales estaban empleados en la industria del carbón.
Durante muchos años, millones de metros cúbicos de escombros mineros excavados en la mina de carbón se depositaron en la ladera de Mynydd Merthyr , directamente sobre el pueblo de Aberfan, en el lado opuesto del valle. Se habían acumulado enormes montones, o "picos", de rocas sueltas y escombros mineros sobre una capa de arenisca altamente porosa que contenía numerosos manantiales subterráneos , y se habían construido varios picos directamente sobre estos manantiales. Aunque las autoridades locales habían expresado preocupaciones específicas en 1963 sobre el vertido de escombros en la montaña sobre la escuela primaria del pueblo, estas fueron ignoradas en gran medida por la administración del área de la Junta Nacional del Carbón . [3]
En la madrugada del viernes 21 de octubre de 1966, tras varios días de fuertes lluvias, se produjo un hundimiento de unos 3 a 6 metros en el flanco superior del vertedero de desechos de la mina de carbón n.° 7. A las 9:15 horas, más de 150.000 metros cúbicos de escombros saturados de agua se desprendieron y fluyeron cuesta abajo a gran velocidad. Una masa de más de 40.000 metros cúbicos de escombros se deslizó hacia el pueblo en un lodo de 12 m (39 pies) de profundidad. [4]
El alud destruyó una granja y 20 casas adosadas a lo largo de Moy Road, y afectó el lado norte de la escuela secundaria Pantglas y parte de la escuela secundaria separada, demoliendo la mayoría de las estructuras y llenando las aulas con barro espeso y escombros hasta 10 m (33 pies) de profundidad. El barro y el agua del alud inundaron muchas otras casas en los alrededores, obligando a muchos aldeanos a evacuar sus hogares.
En total, 116 niños y 28 adultos fueron asesinados. [5]
La reina Isabel II y el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, visitaron Aberfan el 29 de octubre de 1966. [6]
Tras el desastre, el alcalde de Merthyr puso en marcha inmediatamente un fondo de catástrofes para ayudar al pueblo y a los deudos. Cuando el fondo cerró en enero de 1967, se habían recibido casi 90.000 contribuciones, por un total de 1.606.929 libras esterlinas. La suma final del fondo fue de aproximadamente 1.750.000 libras esterlinas (equivalente a 40 millones de libras esterlinas en 2023 [7] ). Las preocupaciones del pueblo y de los donantes aumentaron sobre cómo se utilizaría el dinero del fondo: algunos pensaban que debería utilizarse para compensar a los deudos, mientras que otros pensaban que debería beneficiar a la comunidad en general. Los fondos pagaron el jardín conmemorativo y el cementerio junto con otras instalaciones para ayudar a la regeneración de Aberfan tanto física como emocionalmente. [8]
El cementerio de Aberfan es donde están enterradas muchas de las víctimas. Los monumentos originales de piedra caliza de Portland y Aurisina erigidos poco después del desastre comenzaron a deteriorarse y, en 2007, la organización benéfica Aberfan Memorial Charity renovó la zona del jardín, incluidos todos los arcos y monumentos. La mampostería desgastada se reemplazó con granito blanco perlado pulido , se volvieron a grabar todas las inscripciones y se erigieron arcos adicionales. [9] En 2022, el cementerio, junto con el jardín conmemorativo y el área del vertedero y su camino de deslizamiento, fueron incluidos en el Registro Cadw/ICOMOS de Parques y Jardines de Interés Histórico Especial en Gales . El registro del sitio catalogado de Grado II* lo describe como "de gran importancia y significado nacional". [10]
El patio de recreo de Coventry se construyó en 1972 en el lugar de la antigua escuela Merthyr Vale, con dinero recaudado por los habitantes de Coventry . El patio de recreo fue inaugurado oficialmente por el alcalde de Coventry. [11]
En el lugar donde se encontraba la escuela primaria Pantglas, destruida durante el desastre, se inauguró un jardín conmemorativo. La reina, acompañada por el duque de Edimburgo, inauguró parcialmente el parque durante su visita a Aberfan en 1974. [ cita requerida ]
La organización benéfica Aberfan Memorial se fundó en 1989 y es responsable del mantenimiento y la reparación del cementerio y del jardín conmemorativo. [12]
La Capilla Independiente Galesa de Bethania fue construida en 1876 y reconstruida en 1885. [13] [14] [15] En el momento del desastre de Aberfan en 1966, la capilla se utilizó como morgue temporal donde se llevaba a las víctimas para que sus familiares las identificaran. [16] La capilla fue demolida en 1967 y se erigió una nueva en 1970. En 2007, la capilla se había deteriorado y se cerró; los elementos conmemorativos del desastre se trasladaron a la bahía de Cardiff . [17]
La capilla metodista calvinista de Aberfan se construyó en 1876, en estilo italianizante . [18] La primera piedra fue colocada por Sarah Griffiths, esposa del propietario de la finca Aberfan. Se convirtió en un edificio catalogado de Grado II en agosto de 1999. [19] Después del desastre de Aberfan, la reina le colocó un órgano conmemorativo a la capilla. La capilla fue restaurada a principios del siglo XXI, pero un brote de podredumbre seca provocó una orden de expropiación por parte de un inspector de edificios y una negativa de las aseguradoras a renovar el seguro del edificio. En 2012, el edificio se puso a la venta. [20] [21] Un posterior ataque incendiario en 2015 causó aún más daños. [22] [23] [24]
El pueblo tiene dos capillas más pequeñas: [25] la antigua Capilla Bautista de Esmirna , construida en 1877, que ahora está cerrada y se utiliza como centro comunitario, [26] y la Capilla Metodista de Sión, originalmente metodista primitiva inglesa , ubicada en Bridge Street y construida en 1891. [27]
Aberfan se encuentra junto a la carretera principal A470 , pero su cruce más cercano está a 6,4 km al norte del pueblo. Aberfan cuenta con la estación de tren de Merthyr Vale , en la línea Merthyr . El Taff Trail , una ruta ciclista y sendero de larga distancia, pasa por Aberfan, siguiendo en parte la ruta del canal de Glamorganshire rellenado .
Aberfan tiene dos escuelas primarias: la escuela primaria Ynysowen, adyacente a Grove Field; y Ysgol Gynradd Gymraeg Rhyd y Grug, que se trasladó al edificio de la escuela primaria de Ynysowen, anteriormente ocupado. [28]
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