La Fuerza de Defensa de Sudán ( SDF ) fue una fuerza liderada por los británicos , reclutada localmente , formada en 1925 para ayudar a la policía en caso de disturbios civiles y para mantener las fronteras del Sudán administrado por los británicos . Durante la Segunda Guerra Mundial , también sirvió más allá de Sudán en la campaña de África Oriental y en la campaña del Desierto Occidental . [1]
Entre 1898 y 1925, los soldados sudaneses sirvieron en batallones de infantería separados del ejército egipcio, bajo el mando de oficiales británicos y egipcios. Estos fueron designados como "batallones sudaneses" o "batallones árabes" según su región de reclutamiento dentro del Sudán. A diferencia de la mayor parte del ejército egipcio, que era reclutado mediante servicio militar obligatorio anual, las unidades sudanesas reclutaron sólo a voluntarios con muchos años de servicio. [2]
Tras un motín de las tropas sudanesas en 1924, y en un momento de disturbios en el propio Egipto, la guarnición del Sudán adoptó una nueva base. Las unidades militares egipcias y los oficiales egipcios de los batallones sudaneses fueron trasladados de regreso al propio Egipto. Las tropas sudanesas restantes se incorporaron a la recién creada Fuerza de Defensa de Sudán. Los puestos de suboficial subalterno y suboficial que anteriormente ocupaban personal egipcio estaban ahora abiertos a la "sudanización". Se abrió una academia militar en Omdurman para entrenar al nuevo cuerpo de oficiales sudaneses, la mayoría de los cuales eran musulmanes del norte. En 1939, las SDF contaban con 5.000 oficiales y hombres. [3]
O'Ballance describe a las SDF en su formación como divididas en cinco regiones, con '...cuatro "cuerpos", todos diferentes: el Cuerpo Árabe Oriental, con base en Kasala , compuesto principalmente por compañías de infantería, con un pequeño destacamento montado; el Cuerpo de Camellos en Kordofán (otra fuente se refiere a él como 'el Hajana') con un gran elemento de soldados montados en camellos para patrullar las vastas extensiones desérticas; el Cuerpo Árabe Occidental en Darfur , formado por unas pocas compañías montadas; y el Cuerpo Ecuatoria (a menudo denominado Cuerpo del Sur) en las tres provincias del sur, compuesto por compañías de infantería, ya que, incluso dejando de lado la mosca tsetsé , los camellos y los caballos tenían poco valor en el bosque y el pantano. Además, había un destacamento de caballería en Shendi (otras fuentes se refieren al "Caballo de Shendi") y de ingenieros en Omdurman , siendo el establecimiento total de poco menos de 5.000. [4] Ibrahim Abboud comandó el Camel Corps después de la Segunda Guerra Mundial . (OB 50)
"Antes del establecimiento de las SDF, bajo el Condominio temprano, las tropas en Sudán habían sido parte del ejército egipcio , que entonces consistía básicamente en ocho batallones egipcios (es decir, que servían en Egipto) y siete sudaneses (que servían en Sudán). .; este último estaba comandado por británicos y egipcios, siendo los soldados fellaheen egipcios y sudaneses." [4]
En tiempos de paz, las SDF estaban compuestas por aproximadamente 4.500 soldados regulares sudaneses. [5] Durante la Segunda Guerra Mundial , las SDF se expandieron enormemente para contrarrestar la amenaza de los cuatro territorios italianos vecinos: al noroeste, Libia , al este Eritrea , Somalia italiana ; y la recientemente ocupada (1936) Abisinia ( Etiopía ). Para dar cabida a los números adicionales, se formó un nuevo batallón de servicio de guerra, la Fuerza Fronteriza Sudanesa. [6] En tiempos de guerra, las SDF crecieron hasta 20.000 hombres.
También hubo dos regimientos de fuerzas especiales irregulares vinculados con las SDF durante la Segunda Guerra Mundial:
Los británicos no guarnecieron su Imperio exclusivamente con tropas británicas; casi todos los territorios tenían una milicia local o una fuerza regular indígena. Antes de 1925, la guarnición de Sudán estaba compuesta por un batallón británico cerca de la capital y batallones del ejército egipcio, tanto egipcio como sudanés, en las capitales regionales.
La participación militar británica en Sudán se remonta a los días de los generales Charles Gordon y Herbert Kitchener , quienes fueron enviados por Londres para defender los intereses británicos en el país. En 1896-98, Kitchener dirigió el avance sobre Jartum al mando de una fuerza expedicionaria anglo-egipcia compuesta por tropas británicas, egipcias y sudanesas. Cuando era un joven oficial del ejército, Winston Churchill prestó el servicio militar en Sudán. [7]
Desde 1819, Sudán había sido un territorio administrado libremente por Egipto, [8] pero en la década de 1880 había caído en manos de las fuerzas del Mahdi . De 1885 a 1898 estuvo gobernada, de facto, por el Mahdi y su sucesor el Califa (literalmente 'Sucesor'). Tras la derrota de los mahdistas en la batalla de Omdurman , Sudán se reorganizó como un condominio anglo-egipcio . El jefe del ejército egipcio era el gobernador general y todavía había una gran guarnición, ya que el territorio era enorme y las partes más remotas, como Darfur , no fueron pacificadas hasta 1916.
En 1925, el gobernador general Sir Lee Stack fue asesinado por un grupo de nacionalistas egipcios mientras lo conducían por El Cairo. Los soldados sudaneses en Jartum se amotinaron, [9] la guarnición del ejército egipcio en Sudán fue considerada poco confiable y los batallones egipcios fueron enviados a casa, mientras que los batallones sudaneses fueron disueltos. Ciento cuarenta oficiales británicos fueron transferidos del ejército egipcio y se formó una nueva fuerza sudanesa bajo el mando del primer Kaid Lewa Huddleston, que anteriormente había actuado como Sirdar (Comandante en Jefe) del ejército egipcio. [9] La estructura de la nueva fuerza de unos 6.000 soldados era ligeramente diferente: un poco más flexible y más territorial, para dar un mejor espíritu de cuerpo y sentido de responsabilidad en cada 'Cuerpo' por su propio territorio. A diferencia de los antiguos batallones, con números anónimos, los nombres de los cuatro cuerpos principales eran Camel Corps, Eastern Arab Corps, Western Arab Corps y Equatoria Corps. Estaban destinados a dar una identidad distintiva y regional, como los regimientos de los condados ingleses. El reclutamiento en cada Cuerpo reflejó las etnias locales. Estos cuerpos estaban apoyados por unidades de artillería, ingenieros, vehículos blindados y ametralladoras; además de servicios médicos, de señales y de transporte. [9]
Sin embargo, se mantuvo cierta continuidad. El gobernante de Egipto, el jedive o virrey , había sido, nominalmente, un súbdito del sultán otomano y por eso las SDF continuaron usando rangos egipcios, que a su vez se derivaban de antiguos títulos otomanos. El resultado fue que los oficiales británicos en Sudán fueron llamados Bimbashi no Mayor, o su equivalente árabe, y Kaimakam . El uso de términos militares turcos se extendió más allá de la estructura de rangos.
Las principales funciones de las SDF eran la seguridad interna: ayudar a la policía en caso de disturbios, incluida la restricción de la violencia intertribal, el robo de ganado y la trata de esclavos; o desastre natural. [1] En un país tan vasto, las compañías podrían ser destacadas en tareas de guarnición lejos de la sede real del Cuerpo.
A mediados y finales de la década de 1930, las SDF se utilizaron para contrarrestar las acciones agresivas de las fuerzas militares italianas al mando del mariscal Italo Balbo con base en el norte de África italiana ( África Settentrionale Italiana , o ASI) , Libia . En diciembre de 1933, los italianos sondearon varias posiciones en la zona de Jebel Uweinat a lo largo de la frontera mal definida entre el Reino de Egipto , Sudán y ASI. En respuesta a las sondas italianas en la zona, las SDF recibieron la orden de ocupar el oasis de Merga y luego el área alrededor del manantial Karkur Marr. [10] La conquista italiana de Etiopía condujo a una reorganización y un aumento del alcance de la fuerza. En junio de 1940, las SDF estaban compuestas por veintiuna compañías, incluidas cinco (más tarde seis) compañías de ametralladoras motorizadas, con un total de 4.500 hombres. [11]
Como parte del "Condominio" anglo-egipcio, Sudán estuvo en guerra con el Eje desde el momento en que la Alemania nazi invadió Polonia en 1939 y el Reino Unido declaró la guerra a Alemania . Inicialmente, la guerra se limitó a Europa , por lo que las Fuerzas de Defensa de Sudán tenían poco que hacer aparte del trabajo de preparación en caso de que la guerra terrestre llegara a África .
Desde el 10 de junio de 1940, cuando la Italia fascista declaró la guerra a Gran Bretaña y Francia , las SDF participaron en la Campaña de África Oriental . Al principio, las SDF se pusieron a la defensiva contra los ataques al Sudán por parte de las fuerzas del Ejército Real Italiano ( Regio Esercito ) y de la Real Fuerza Aérea Italiana ( Regia Aeronautica ) con base en el África Oriental Italiana ( África Orientale Italiana , o AOI). Los italianos ocuparon el cruce ferroviario de Kassala , el pequeño fuerte de Gallabat y los pueblos de Ghezzan, Kurmuk y Dumbode en el Nilo Azul . En los primeros días de agosto, una fuerza italiana de eritreos irregulares invadió el norte hasta Puerto Sudán . [12]
Las Fuerzas de Defensa de Sudán lucharon durante la Campaña de África Oriental en el "Frente Norte" bajo el mando del teniente general William Platt . En octubre de 1940, tres compañías de ametralladoras motorizadas de las SDF formaban parte de Gazelle Force , una fuerza móvil de reconocimiento y combate comandada por el coronel Frank Messervy . [13] El batallón Frontier de las SDF era parte de la Fuerza Gideon comandada por el Mayor Orde Wingate . En enero de 1941, durante la ofensiva británica y de la Commonwealth en el AOI, las SDF participaron en la exitosa invasión de Eritrea . Durante esta invasión, las SDF contribuyeron con compañías de ametralladoras, baterías de obuses y otras fuerzas (incluidos algunos vehículos blindados caseros ).
Las SDF también desempeñaron un papel activo durante la Campaña del Desierto Occidental a lo largo de la frontera sudanesa con ASI en el norte de África . Las SDF se utilizaron para abastecer a las guarniciones de la Francia Libre y luego a las del Grupo del Desierto de Largo Alcance (LRDG) del antiguo Fuerte italiano Taj en el oasis de Kufra en el sureste de Libia . En marzo de 1941, las fuerzas francesas y del LRDG habían arrebatado el control del fuerte a los italianos durante la batalla de Kufra . [14]
Los convoyes de camiones de 3 toneladas de las SDF tuvieron que hacer un viaje de ida y vuelta de aproximadamente 1.300 millas para mantener a las guarniciones de Kufra abastecidas de gasolina, alimentos y otros suministros vitales. La escasez general de gasolina significó que las patrullas del LRDG poco podían hacer más que proteger a Kufra contra ataques desde el norte. No pudieron atacar hacia el norte desde Kufra. En febrero de 1941, la situación mejoró algo cuando se añadieron a los convoyes veinte camiones de 10 toneladas. Al final, las SDF asumieron las tareas de guarnición en el oasis del LRDG. [14] En septiembre de 1942, Force Z, el batallón de las SDF que trabajaba con el LRDG lanzó una incursión en Jalo Oasis. El capitán Preston John Hurman analiza esta acción en sus memorias de guerra conservadas en el Museo Imperial de la Guerra. [15] sobre la Operación Nicety en apoyo al Acuerdo de Operación . [dieciséis]
Las SDF proporcionaron la guarnición para Jalo Oasis . La Inteligencia Militar Británica en El Cairo trabajó muy estrechamente con las SDF y las utilizó en numerosas operaciones durante la campaña del norte de África en la Segunda Guerra Mundial. En 1942, siguiendo instrucciones de Londres, la Inteligencia Militar Británica, El Cairo y elementos de las Fuerzas de Defensa de Sudán participaron en la lucha contra la Operación Salaam , la infiltración de comandos alemanes de Brandenburgo en Egipto. [ cita necesaria ] Junto con agentes de inteligencia británicos , los miembros de las SDF recibieron la orden de interceptar y capturar a los comandos de inteligencia alemanes ( Abwehr ) y su guía húngaro, el explorador del desierto László Almásy . [17]
Incluso después de que la campaña de Túnez terminara con una victoria aliada , las patrullas de las SDF estaban ocupadas frustrando los esfuerzos alemanes por desembarcar agentes detrás de las líneas. Los alemanes continuaron intentando establecer contacto con los rebeldes árabes. El 15 de mayo de 1943, un avión cuatrimotor con marcas alemanas intentó aterrizar en El Mukaram sólo para ser atacado y disparado por una patrulla de las SDF. La aeronave pudo despegar y lograr la fuga, pero lo hizo con bajas y volando con dos motores. [18]
Al final de la guerra, las SDF eran una fuerza militar experimentada con unos 70 oficiales sudaneses, casi todos ellos musulmanes del norte. Poco a poco, se nombraron oficiales sudaneses para reemplazar a los oficiales británicos en los años que precedieron a la independencia. [19]
"Desde mediados de 1945 hasta la introducción de la autodeterminación en enero de 1954, el número de hombres que servían en las SDF se mantuvo aproximadamente constante, entre 4.500 y 5.000." [20]
En marzo de 1954, las tropas británicas en Sudán consistían en un batallón estacionado en Jartum, que en última instancia dependía del Gobernador General. [21] El comandante militar del Gobernador General era el General de División al mando de las tropas británicas en Sudán, quien también era Comandante de las Fuerzas de Defensa de Sudán. En este puesto desde 1950 en adelante estuvo el mayor general Reginald 'Cully' Scoones . [22] Las últimas tropas británicas, el 1.er Batallón del Regimiento Real de Leicestershire , abandonaron el país el 16 de agosto de 1955. [23] Ibrahim Abboud fue Comandante de las SDF en 1949 y Subcomandante en Jefe en 1954. Fue nombrado Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas Sudanesas en el momento de la independencia. Posteriormente, Aboud se desempeñó como Primer Ministro de Sudán de 1958 a 1964 y como presidente en 1964. [24]
Una fuente escribió que Sudán era "el único país africano al sur del Sahara que surgió del período colonial con un establecimiento militar que poseía los atributos de un ejército nacional independiente". [25] Sin embargo, las divisiones religiosas y raciales internas llevaron al motín y la disolución del Cuerpo Equatoria (reclutado entre los africanos negros del sur) en 1955 y al comienzo de una guerra civil de 17 años . [3]
La mayoría de los oficiales de rango medio y superior de las SDF fueron oficiales del ejército británico en comisión de servicios durante algunos años. La atracción era la independencia de mando, oportunidades deportivas (caza) en horas de ocio y promoción local (1 rango). Al estallar la guerra, a muchos jóvenes del Servicio Político de Sudán , el servicio administrativo del Condominio, se les permitió alistarse. Entre los que sirvieron en las SDF se encuentran:
Los comandantes de las Fuerzas de Defensa de Sudán incluían a los oficiales que se enumeran a continuación: [26] En esta función, el Comandante llevaba el título árabe de al-qa'id al-'amm ("el Líder del Ejército") y a menudo se le refería simplemente como "el Kaid". [27]