Fort Regent es una fortificación del siglo XIX y un centro de ocio en Mont de la Ville (Town Hill), en St. Helier , Jersey . [1] [2] El fuerte está muy cerca del cuartel fortificado de ingenieros de South Hill en La Collette y domina el castillo de Elizabeth del siglo XVI y el puerto hacia el oeste.
Las características principales del fuerte son importantes muros cortina , zanjas , un glacis , reductos , bastiones y redans (o semibaluartes ). [3] En el centro había un patio de armas , que ahora está construido y cubierto con un techo.
Un dolmen estaba ubicado en la colina, antes de la construcción de Fort Regent, y era desconocido antes de 1785. En 1785, los trabajadores que estaban nivelando el área para usarla como patio de armas descubrieron el dolmen . [2] El dolmen fue regalado al mariscal de campo Henry Seymour Conway , gobernador de Jersey (1772-1795), quien lo retiró y lo llevó a su casa en 1788, Park Place , cerca de Henley-on-Thames .
Durante la Edad Media , la colina de la ciudad y el cercano Petit Mont de la Ville se utilizaron como terrenos comunes. La Capilla de Notre Dame des Pas estaba situada al pie de la colina durante este período, pero fue demolida por la Junta de Artillería en 1814. [2]
En 1550, Eduardo VI ordenó que la ciudad se trasladara a la colina, ya que sería más fácil de defender desde esa posición; sin embargo, la ciudad nunca fue trasladada. [2]
En 1591, surgió la intención de fortificar la colina mediante el consentimiento de los procuradores de Vingtaine de adquirir las tierras comunales del pueblo, con su consentimiento, para poder construir fortificaciones. El documento hacía referencia a cartas de Isabel I prometiendo fortificar la cima de la colina para defender la ciudad. [2] A pesar de ello, no existe constancia de que se realizara ninguna obra durante el siglo XVI.
En octubre de 1651, durante la Tercera Guerra Civil Inglesa , el coronel parlamentario James Heane, sitió el castillo de Elizabeth disparando proyectiles explosivos con morteros situados en un terreno elevado entre Town Hill y South Hill. [4] Este bombardeo obligó a la eventual rendición de George Carteret , en el Castillo de Elizabeth, en diciembre de 1651.
Una ilustración de J. Heath, fechada en 1757, muestra los primeros signos de fortificación en Town Hill, en forma de líneas, posiblemente movimientos de tierra en lugar de muros de piedra. [2] Un mapa basado en un estudio realizado en 1787, por orden del duque de Richmond , apoya esta posibilidad. [2]
Un mapa posterior elaborado por James Stead, conocido como Mapa de Bouillon de 1799 , indica que la ciudadela principal, en ese momento, estaba ubicada en South Hill, en lugar de Town Hill. [2]
La colina fue utilizada en 1781, durante la Batalla de Jersey , por el 78.º Regimiento de Infantería como posición adecuada para impedir la retirada del ejército francés invasor .
La construcción de la fortaleza que vemos hoy en Town Hill comenzó el 7 de noviembre de 1806, durante las Guerras Napoleónicas , con la colocación de la primera piedra por parte de George Don, el vicegobernador de Jersey . El fuerte fue construido con trabajadores locales y hombres de los Ingenieros Reales , con un promedio de 800 hombres trabajando en un momento dado. Esto permitió completar una cantidad sustancial de trabajo ocho años después, en 1814.
Se le dio el nombre de Fuerte Regente en honor al Príncipe Regente , quien era Rey del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en ese momento. [2]
El diseño del fuerte se atribuye al teniente general John Humfrey, y se cree que el teniente coronel John Evelegh también habría trabajado en los planos finales. [2]
A lo largo de la cima de los acantilados en el lado oeste, entre el Bastión Oeste y el noroeste de Redan, hay un muro cortina de 5,5 m de espesor (18 pies) que brindaba protección contra los ataques en ese lado. [2] La extracción de canteras también empinó los acantilados.
Un muro cortina, similar al del oeste, proporciona protección contra los bombardeos desde el este. El Bastión Este y los Redans del Sur se encuentran detrás de este muro. La altura de esta muralla permite una vista de la costa sureste de Jersey, incluida una vista de la Torre Icho, una torre Martello construida alrededor de 1811.
En el fuerte hay dos baluartes , uno mirando al oeste y otro al este, y cuatro redanes, dos al sur y dos al norte. Los cañones colocados en estas áreas habrían podido apuntar a las fuerzas que atacaban Fort Regent desde cualquier dirección. Los redans no son ejemplos típicos porque tienen más de dos lados, están más cerca de los semibaluartes, como se ve en los cuernos .
El fuerte tiene un glacis de 210 m de largo (689 pies) en el extremo sur, que es un área abierta de césped plana e inclinada, conocida como Glacis Field. [2] El único acceso por carretera y a pie al fuerte se encuentra en esta zona; todos los demás lados son acantilados muy empinados o verticales.
La zanja este tiene una contraescarpa y una escarpa revestidas de mampostería , con una zanja exterior adicional en forma de un gran corte. El Jersey Eastern Railway amplió el corte en 1873 para utilizarlo como estación de tren.
Dentro de la fortaleza hay posiciones y troneras para 100 cañones. [2] Sin embargo, un informe fechado el 8 de marzo de 1810, cuenta sólo 55 cañones y seis morteros en Fort Regent. [2]
No existía ningún pozo en la colina, por lo que entre diciembre de 1806 y octubre de 1808, se hundió un pozo profundo en el notoriamente duro granito de Jersey a una profundidad de aproximadamente 71 m (235 pies) [2] mediante la voladura de un pozo de diámetro promedio. de 8 pies con cargas de pólvora. Se cree que el pozo Fort Regent es el pozo más profundo de la isla [excluyendo los pozos artesianos ] y es un impresionante tributo a la persistencia y el ingenio de los ingenieros militares georgianos.
Cuando los zapadores y mineros volaron hasta el manantial, a una profundidad de 221 pies por debajo del borde del pozo en la cámara subterránea de la boca del pozo, lo hicieron inesperadamente y el agua subió rápidamente en el pozo. Los mineros estaban colgados en una cesta a mitad del pozo. El mayor de ingenieros a cargo de las obras registró que "fue muy difícil sacar a los hombres a la superficie antes de que se ahogaran por la irrupción del manantial". Los registros de construcción, incluido el diario del oficial al mando, se encuentran ahora en los Archivos Nacionales de Kew y fueron investigados por el arquitecto y el contratista principal, CG Dumond (Builders) Ltd., para obtener información útil durante la conversión del fuerte en un lugar de ocio. centro en los años 1970.
El granito fue perforado con hierros tipo "jumper Drill" golpeados con mazos. Como se encargó originalmente, el agua se elevaba a la superficie mediante un capricho de caballo sobre el suelo o un cabrestante al nivel del patio de armas, pero esto resultó ser una tarea que consumía mucho tiempo y era impopular entre los soldados y duró sólo un año después de la inauguración oficial en 1814. Henry Maudeslay and Son entregó e instaló las primeras bombas de viga oscilante, operadas en serie a lo largo del pozo mediante una larga varilla de bomba y operadas por un cabrestante accionado por un hombre a través de un eje lineal y engranajes. en 1815, en una doble cámara subterránea circular excavada justo debajo del nivel del patio de armas. Una cámara contenía el cabrestante y estaba conectada a la cámara adyacente que contenía la maquinaria de boca de pozo y la boca del pozo. En algún momento posterior, el cabrestante accionado por el hombre se convirtió para funcionar con la fuerza de un burro. Este método también resultó menos eficaz de lo que se pensaba deseable; Resultó difícil hacer entrar y salir a los burros de las cámaras a través del largo e inclinado túnel que originalmente comenzaba a nivel del suelo en el Bastión Este. La fuerza motriz se cambió nuevamente para que fuera proporcionada por una pequeña máquina de vapor . La máquina de vapor, a su vez, dio paso a una máquina de gas , que todavía está in situ , una rara supervivencia de esa tecnología de finales de la época victoriana, junto con la maquinaria de boca de pozo original de Henry Maudeslay de 1815.
Durante la reconstrucción de la década de 1970, la organización cliente del gobierno local, el Comité de Desarrollo de Fort Regent (FRDC), ordenó que todas las escaleras de acceso a los pozos, las rejillas de hierro fundido para el piso (suministradas por Ironbridge por orden de la Oficina de Guerra ) y las bombas varillas y válvulas: deben retirarse del pozo y desecharse, [ cita necesaria ] "porque el Fuerte requiere que el agua del pozo se utilice para suministros comerciales y domésticos dentro del nuevo complejo de ocio, y la contaminación de esta vieja maquinaria no puede ser arriesgado". Este acto de "vandalismo cultural" se llevó a cabo bajo la supervisión del encargado de la obra, el Sr. Greenwell, lo que fue protestado por algunas personas conocedoras de la época, pero el contrato de reconstrucción era políticamente delicado; El conocimiento de la destrucción y el desguace de la maquinaria se limitó a los miembros del FRDC gestor, así como al arquitecto del proyecto y al personal de los contratistas principales. Por lo tanto, el público en general de Jersey, que podría haber expresado sus preocupaciones, nunca se dio cuenta de la destrucción hasta mucho después del hecho: incluso ahora no es de conocimiento común entre aquellos que se preocupan por preservar la mayor cantidad posible del pasado histórico de Jersey. Aunque el contratista principal rescató todas las piezas de maquinaria recuperadas y las entregó al cliente, como exige el contrato de construcción para "todas las antigüedades recuperadas del sitio", las autoridades de Fort Regent las desecharon dos años después de la finalización del contrato por ser "de sin interés histórico y no digno de conservación".
El acceso a la boca de pozo subterránea y a las cámaras de maquinaria a través de una empinada serie de escalones de concreto y un túnel con una pendiente pronunciada se considera demasiado peligroso bajo las preocupaciones modernas de salud y seguridad; esta histórica maquinaria de boca de pozo del siglo XIX parece condenada a permanecer oculta para siempre. miembros del público. Durante la limpieza del pozo en 1979, el contratista principal descubrió una lámina plana de granito de 40 pies de altura causada por un plano de fractura natural que formaba una cara del pozo a unos 100 pies debajo de la superficie. Hacía tanto calor que el agua que goteaba desde más arriba del pozo se convertía en vapor, lo suficientemente caliente como para ampollar una mano desnuda que accidentalmente entraba en contacto con la superficie de granito. Éste puede ser el único ejemplo en la isla de calor geotérmico .
Town Hill se ha utilizado como estación de señales comerciales desde finales del siglo XVIII, antes de la construcción de Fort Regent. [5]
La última fuerza británica en guarnecer Fort Regent fue la Milicia Real de la Isla de Jersey , que abandonó el fuerte el 20 de junio de 1940 y sirvió en el Reino Unido como parte del Regimiento de Hampshire . La milicia se reformó como Jersey Field Squadron en 1987 y está ubicada en el Cuartel de Ingenieros en La Collette.
Durante la ocupación alemana de las Islas del Canal , las fuerzas alemanas hicieron ampliaciones al fuerte, incluidas plataformas para cañones antiaéreos . Algunas de estas estructuras de hormigón permanecen hasta la fecha.
Después de la ocupación alemana, el fuerte se utilizó como almacén de patatas, vino y carbón. [6] La central eléctrica cercana funcionaba entonces con carbón.
En diciembre de 1967, el estado de Jersey tomó la decisión de adaptar el lugar a un centro de ocio. [7] La piscina ubicada en el campo glacis, que se inauguró en 1971 y cerró en 2009, [8] fue la primera adición moderna al fuerte. La demolición de su techo y el aplanamiento del sitio se completarán a principios de 2021. [9] [ necesita actualización ]
En 2021, el gobierno de Jersey publicó un informe Inspiring Active Places Strategy . Se propone que la estrategia tenga un coste total de alrededor de £100 millones. El plan propone la retirada de las instalaciones deportivas de Fort Regent a principios de 2022, que están "más allá del final de su vida útil". El informe indica que no es la mejor ubicación para instalaciones de salud y fitness para los residentes de St. Helier . Está previsto construir un nuevo centro de ocio en el centro de la ciudad para sustituir las instalaciones de fitness perdidas en el lugar del centro Waterfront. Se informó que se esperaba que se trasladara a la escuela Le Rocquier , la escuela Oakfields at Hautlieu y el estadio Springfield . [10] [11] [ necesita actualización ]
