Los dólmenes de Jersey son yacimientos neolíticos , incluidos los dólmenes , en Jersey . Su extensión abarca un amplio período, desde alrededor del 4800 a. C. hasta el 2250 a. C., y estas fechas abarcan los períodos denominados aproximadamente como Neolítico, o “nueva edad de piedra”, hasta Calcolítico , o “edad del cobre”.
En la época en que se construyeron los dólmenes, Jersey ya estaba habitada, aunque todavía estaba conectada con el continente europeo por un puente terrestre (hasta alrededor del 6800 a. C.). La nueva edad de piedra se diferencia de la antigua en que todavía se utilizaban herramientas de piedra (hachas, dagas, etc.), pero la comunidad ya estaba sedentaria y cultivaba la tierra; no cazaban ni perseguían presas.
De sus viviendas no queda ningún rastro; es probable, por los indicios encontrados en otros lugares, que tuvieran cabañas de madera bastante básicas, selladas con barro y arcilla, que se han perdido. Sólo quedan los dólmenes y los menhires .
Los yacimientos neolíticos, como dólmenes, tumbas de corredor y similares, solían considerarse principalmente tumbas de jefes.
Posiblemente siguiendo el modelo egipcio, se imaginaba a una tribu trabajando duro para construir un lugar de enterramiento de piedra para un poderoso jefe, de forma muy similar a como los trabajadores egipcios habían hecho para los faraones. Las creencias del antiguo Egipto han sobrevivido en forma escrita, y parece claro que el cuerpo embalsamado del rey era enterrado debajo o dentro de la pirámide para protegerla y permitir su transformación y ascensión al más allá, y a un lugar entre los dioses. Un nuevo faraón significaría una nueva tumba, una nueva pirámide, a menudo construidas bastante cerca de otras.
Pero los yacimientos neolíticos no parecen funcionar de esa manera. Están dispersos. No hay una manera fácil de ver que alguien era especial, que había sido señalado. A menudo se despojaba a los cuerpos (se los dejaba para que la carne se pudriera) o se los quemaba antes del entierro. Los enterramientos judíos antiguos –en los que se utilizaba una tumba y luego se reunían los huesos y se colocaban en un ataúd– muestran una práctica similar.
Esto también es completamente diferente de los enterramientos celtas, donde los jefes tribales a menudo eran enterrados con sus carros y ajuares funerarios (aunque aparentemente los caballos eran [¿ según quién? ] por lo general demasiado valiosos para enterrarlos con su dueño). En estos enterramientos queda claro de inmediato [ palabras equívocas ] que se trataba de un hombre de estatura e importancia dentro de la tribu. El único sitio –desafortunadamente inaccesible– en Jersey donde se observa esto es Hougue Boete.
Pero en el caso de los dólmenes, como ha señalado Mark Patton , los restos humanos encontrados son pocos y, en ocasiones (como en La Sergenté), inexistentes. Esto también ocurre en Bretaña , donde se pueden encontrar huesos de animales, y no humanos, lo que sugiere que estas "tumbas de corredor" nunca estuvieron destinadas a enterramientos, y ciertamente no a enterramientos de jefes tribales. En el yacimiento más destacado de Jersey, comenta: "los huesos están dispersos en el corredor y la cámara sin una organización aparente, como en La Hougue Bie, Jersey".
De hecho, en muchos yacimientos de Gran Bretaña y Europa, durante el Neolítico, se abrieron estas tumbas y se realizaron nuevos enterramientos. En un yacimiento se utilizaron cinco métodos de enterramiento diferentes para sólo el doble de esa cantidad de personas.
Entonces, si estos sitios no eran tumbas, ¿para qué servían? Mark Patton sugiere que una analogía útil es la de las iglesias y las catedrales. Argumenta: "Si uno excavara la Abadía de Westminster , encontraría huesos humanos, como en la mayoría de las catedrales e iglesias, pero la Abadía de Westminster, aunque contiene enterramientos, no se describiría en sí misma como una tumba o un mausoleo ", y sugiere que miremos los dólmenes desde esta perspectiva. El historiador Ronald Hutton llega a la misma conclusión, que estos sitios se usaban principalmente como centros religiosos, y cada uno habría sido un "foco para un grupo de granjas dispersas o un asentamiento, unidos como un clan o una familia", un precursor de la idea de una "parroquia".
¿Cómo podemos entender entonces los dólmenes? Mark Patton sugiere que podemos imaginar a las tribus reuniéndose, en diferentes épocas significativas del año, para celebrar en un ritual el paso de las estaciones.
Bihet señala que los pouques o hadas tienen una conexión particularmente fuerte con el folclore de los dólmenes. [1]
A continuación se enumeran los principales sitios de Jersey:
Esta fosa de corredor neolítica se encuentra en la parroquia de San Martín . Se trata de un pasaje de 5 metros de largo que conduce a una gran cámara circular más allá de la cual hay una gran cámara final rematada con una piedra angular . Varias cámaras laterales más pequeñas y cistas forman los bordes de la cámara principal. Se han recuperado huesos humanos de al menos tres individuos, así como cerámica, hachas de piedra y pedernales .
Esta tumba de corredor neolítica se encuentra en la parroquia de St Ouen .
Tiene una hermosa cámara de pasaje con una cámara lateral al norte. El pasaje y la cámara lateral conservan sus cubiertas. En una excavación realizada en 1912 se localizaron los esqueletos de ocho personas, siete adultos y un niño. Siete estaban acostados de lado en posición agachada y el octavo en posición sentada dentro del pasaje. También se encontraron huesos de animales, cerámica, conchas y guijarros.
Mark Patton (1987) observó que existía un grado considerable de variación en términos de prácticas funerarias y de cómo se trataba a los muertos. En Mont Grantez, [2] "se encontraron siete esqueletos articulados (seis estaban en posiciones flexionadas en la cámara, el séptimo aparentemente estaba colocado en posición sentada en la cámara). Sin embargo, los restos desarticulados son más habituales, lo que sugiere una exposición o entierro previo del cadáver".
Esta inusual tumba de corredor se encuentra en la parroquia de St Brelade . Es una cámara circular con una entrada de corredor corta. La excavación original en 1923 encontró una gran cantidad de escombros en su interior que probablemente eran los restos caídos de una bóveda con ménsulas en forma de colmena. El estilo es exclusivo de las Islas del Canal .
Está situado en un terreno abierto al oeste del Parcq de L'Oeillière, con línea de visión hacia La Table des Marthes.
Mark Patton señaló que la bóveda con ménsulas requería una roca como el esquisto, que se fractura para formar losas largas y planas, y en Jersey, la roca disponible no era adecuada. En consecuencia, si bien La Sergenté es la tumba de corredor más antigua de Jersey, se derrumbó poco después de su construcción, debido a los materiales de construcción inadecuados disponibles, y no se repitió en ningún otro lugar de las islas (Patton 1987a).
Cámara de paso neolítica en la parroquia de St Ouen; quedó en gran parte destruida por la explotación de canteras antes de la excavación inicial en 1929. Excavaciones más recientes (1985-1990) revelaron una cámara en forma de D que se amplió para formar una cámara rectangular abierta probablemente en tiempos neolíticos. Una gran cantidad de hallazgos incluyeron cerámica, raspadores de sílex, puntas de flecha y molinos de mano rotos .
Mark Patton comenta: “Hay tres tumbas de corredor en Jersey (Le Mont de la Ville, Faldouet y La Hougue des Géonnais) que tienen grandes cámaras abiertas. Las cámaras de estos monumentos no pueden haber estado techadas con losas de cubierta (los montantes son demasiado pequeños para haber soportado losas de cubierta lo suficientemente grandes como para abarcar las cámaras), y la bóveda con ménsulas sería poco práctica dada la naturaleza de la piedra disponible. Es concebible que estas cámaras tuvieran techos de madera, pero las excavaciones recientes en La Hougue des Géonnais [3] no proporcionaron evidencia de esto. Suponiendo que las cámaras estuvieran abiertas, los túmulos de estos monumentos no pueden haber cubierto las cámaras mientras estaban en uso, y deben haber formado más bien una especie de plataforma alrededor de una 'arena' abierta”.
Una gran losa plana de granito en el extremo occidental de The Railway Walk, donde se encuentra con La Rue de la Corbière. Cuando se examinó en 1850, se descubrió que estaba sostenida en cada extremo por pilares de piedras y tierra. Se encontraron cerámica, piedras quemadas y hachas de piedra rotas. Se desconoce para qué tipo de propósito se utilizó o de qué tipo de estructura forma parte.
Se ha sugerido que se trata de una enorme piedra angular del Neolítico tardío o de la Edad del Bronce temprana (aproximadamente entre el 2500 y el 3000 a. C.). En tiempos históricos, la gente de Jersey la utilizaba como lugar para firmar contratos. Por este motivo, es posible que se haya dejado junto a la vía férrea que hoy en desuso va de Saint Helier a La Corbière , mientras que tantos otros lugares fueron parcialmente destruidos para obtener material de construcción.
El nombre, que puede interpretarse como La Table des Martyres y en consecuencia traducirse como "La Mesa de los Testigos", probablemente deriva de esta conocida costumbre de firmar documentos importantes en la losa.
Le Pinacle es una formación rocosa natural que se asemeja a un menhir gigante . El lugar se encuentra debajo del imponente Le Pinacle, que se encuentra al oeste de Le Chemin des Landes. El camino hasta el lugar es peligroso y en los últimos tiempos ha sido testigo de dos muertes trágicas. No se recomienda bajar a menos que se cuente con escaladores debidamente calificados.
Hay dos murallas de tierra y escombros que los arqueólogos han atribuido al Neolítico/Calcolítico y una tercera que han atribuido a la Edad del Bronce . Seis piezas de hierro encontradas en el sitio se han atribuido a la ocupación de la Edad del Hierro . En la época romana, el sitio albergaba un templo galorromano rectangular . Entre la gran cantidad de hallazgos de varias excavaciones se encuentran pedernales, martillos, gomas, piedras de pulir, una punta de flecha de cobre, una punta de lanza de bronce, cerámica torneada y una moneda romana.
Mark Patton comenta: “Investigaciones recientes [4] han demostrado la existencia de un centro de producción de hachas en Le Pinacle, Jersey, y se han identificado hachas de dolerita 'Tipo P' producidas en Le Pinacle en conjuntos de Guernsey, Sark y Alderney, así como de Jersey. Sin embargo, parece que no se han encontrado hachas de dolerita Tipo P en el continente armoricano ”.
Se trata de un túmulo ovalado de gran altura en la parroquia de San Juan . En este lugar, en 1911, se encontró una cámara neolítica de cuatro lados cuando los excavadores excavaron un túnel. Se descubrió que la cista contenía un entierro inusual, el de un hombre tendido sobre un caballo. Otros hallazgos reportados incluyeron un recipiente de fondo redondo y un fragmento de un hacha de piedra verde . Los huesos del caballo fueron datados por carbono en el período celta . Parece probable que el sitio se construyera en tiempos neolíticos y luego se reutilizara en tiempos celtas para el entierro de un jefe.
Se trata de la única cista megalítica conocida con un montículo circular de este tipo en las Islas del Canal y puede estar vinculada culturalmente a las primeras cistas neolíticas del sur de Bretaña. El yacimiento también es interesante por ser la ubicación de un tribunal señorial.
El duque de Normandía concedió tierras aquí en Jersey a sus súbditos favorecidos. Se convirtieron en señores de un feudo y a menudo vivían en una casa señorial situada en el centro de la zona. Cualquiera que viviera en un feudo se convertía en un "arrendatario" que pagaba un alquiler a la iglesia (normalmente una décima parte de sus cosechas de cereales) y trabajaba durante un número acordado de días en las tierras del señor. El sistema funcionaba bien porque los arrendatarios tenían el uso del molino señorial, lo que les ahorraba muchas horas de trabajo, y las disputas entre arrendatarios se resolvían en el tribunal señorial. Por cierto, el señor no presidía el tribunal la mayor parte del tiempo, sino que lo dejaba en manos de los diputados o " prévôts ".
En un principio, cada tribunal señorial tenía su preboste, designado anualmente en algunos feudos por el señor y en otros por los arrendatarios, "para proteger los derechos del señor y de los arrendatarios, para cumplir con todas las citaciones y registros de lealtad y para pagar las rentas de cereales, las granjas y los extractos". Tenía que hacer cumplir todas las órdenes del tribunal y todos los reglamentos del feudo.
Se trata de una tumba de corredor neolítica situada en la parroquia de San Clemente.
Cuando se descubrió en 1848, los canteros volaron y retiraron las piedras de la cubierta para utilizarlas como material de construcción. En el interior se encontraron huesos humanos, urnas, hachas y un colgante de piedra pulida. El granjero local que fue responsable de la voladura utilizó las piedras verticales restantes como pocilga hasta que se recuperó como sitio histórico.
Se trata de una tumba de galería en la parroquia de San Martín. Le Couperon es una cámara de unos ocho metros de largo cubierta de lápidas que originalmente estaba cubierta por un largo túmulo. Estaba rodeada por un anillo de dieciocho piedras exteriores, conocidas como peristalitos. Era bien conocida al menos desde 1748, ya que Daniel Defoe la menciona en su guía turística de Gran Bretaña. [5]
El yacimiento fue excavado por primera vez en 1868. Para entonces, las piedras de cubierta habían caído en la cámara. Los excavadores las levantaron junto con una piedra de ojo de buey y restauraron el dolmen a lo que los excavadores creían que era su forma original. Desafortunadamente, un granjero que estaba excavando el montículo había dispersado los peristalitos. En 1919, la Société Jersiaise trasladó la piedra de ojo de buey a su posición actual en el extremo oriental de la cámara. Sin embargo, los arqueólogos creen que originalmente la piedra de ojo de buey pudo haber estado dentro de la cámara, dividiéndola en dos segmentos de longitud desigual, cada uno con su propia entrada. Los hallazgos en el yacimiento incluyeron algunas lascas de sílex y fragmentos de cerámica.
El dolmen se encuentra a pocos metros del cuerpo de guardia de Le Couperon , construido en 1689 y que durante más de un siglo albergó intermitentemente la guarnición de una batería cercana.
Cuando Jacquetta Hawkes escribió "La arqueología de las Islas del Canal", mencionó "al pueblo campaniforme ", que se extendió por toda Europa, posiblemente desde la península Ibérica . Se caracterizaban por un estilo cerámico distintivo (un vaso con un perfil distintivo en forma de campana) que se extendió por el continente occidental alrededor del año 2000 a. C. Las costumbres funerarias del pueblo campaniforme incluían colocar a sus muertos en túmulos redondos, a menudo con un vaso, tal vez para sostener una bebida para los muertos en su viaje final. Se han encontrado pruebas de tales vasos y artefactos en Jersey, en Ville ès Nouaux.
La existencia de los "pueblos campaniformes" migratorios sigue siendo una postura muy popular. Richard R. Doornek, escribiendo en la revista "School Arts" en 1989 sobre Stonehenge , menciona que alrededor del 2100 a. C., "los pueblos campaniformes, llamados así por su cerámica altamente sofisticada, llegaron a Gran Bretaña desde el continente a través de los Países Bajos". Geoffrey Humphrys también escribe sobre Stonehenge en la revista "Contemporary Review" (1994), y nuevamente escuchamos que "alrededor del 2100 a. C., se calcula que los pueblos campaniformes comenzaron a erigir dos círculos de piedras azules".
Pero muchos historiadores y arqueólogos creen ahora que el pueblo campaniforme no existió como grupo; como explica Mark Patton, los vasos campaniformes y los artefactos relacionados que se atribuyen al pueblo campaniforme bien podrían indicar la migración de una "cultura campaniforme" en lugar de un "pueblo campaniforme". Ronald Hutton lo resume de la forma más sucinta:
"Uno de los principales avances de la arqueología británica durante los últimos veinte años ha sido la pérdida de confianza de sus profesionales en su capacidad para reconocer el movimiento de los pueblos. El problema es que una población existente puede adoptar artefactos y modas extranjeras de forma tan completa que parezca que ha sido reemplazada por extranjeros. Así, según la práctica arqueológica tradicional, si la Gran Bretaña moderna hubiera sido una sociedad analfabeta, habría sido natural hablar de la invasión de la "gente de la lavadora" en los años cincuenta y de la inmigración japonesa a gran escala en los setenta."
Sin embargo, el reciente descubrimiento del enterramiento del " Arquero de Amesbury " en Wiltshire ha vuelto a poner de relieve la idea de un "pueblo campaniforme". Este individuo era claramente un hombre de alto estatus, enterrado con herramientas de cobre y joyas de oro, así como con vasos campaniformes, y el análisis de isótopos de oxígeno en sus dientes indica que creció en Europa central, posiblemente en Suiza o Austria. Está claro que hubo inmigración, pero no necesariamente a gran escala: la llegada de un pequeño número de inmigrantes, que trajeron consigo nuevas tecnologías, habilidades e ideas, puede haber provocado un cambio profundo en la naturaleza de la sociedad.
En 2012, Jersey Post emitió una serie de cinco sellos, diseñados por Andrew Robinson, cada uno de los cuales mostraba uno de los cinco dólmenes: Mont Ubé, Le Couperon, Ville-és-Nouaux, Les Monts Grantez y La Pouquelaye de Faldouet. Le Couperon aparece en el sello de 55 peniques.
