Fort Hays , originalmente llamado Fort Fletcher , era un fuerte del ejército de los Estados Unidos cerca de Hays, Kansas . Activo desde 1865 hasta 1889, fue un importante puesto fronterizo durante las guerras indias americanas de finales del siglo XIX. Reabierto como parque histórico en 1929, ahora es operado por la Sociedad Histórica de Kansas como Sitio Histórico Estatal de Fort Hays . [2]
Para proteger el escenario de Butterfield Overland Despatch y los vagones de carga que viajan por Smoky Hill Trail de los ataques de Cheyenne y Arapaho , el ejército de los EE. UU. estableció Fort Fletcher el 11 de octubre de 1865. El fuerte, que lleva el nombre del entonces gobernador de Missouri Thomas C. Fletcher , estaba ubicado en el sendero. 1 ⁄ 4 de milla (0,4 km) al sur de la confluencia de Big Creek y North Fork de Big Creek en el oeste de Kansas. [2] El teniente coronel William Tamblyn y tres compañías de la 1.ª Infantería Voluntaria de EE. UU. establecieron el puesto y fueron estacionados allí junto con destacamentos de la 13.ª Caballería de Missouri. [3] Las redadas en la línea del escenario continuaron a pesar de la presencia militar, y la línea pronto quebró. El uso del sendero cesó y Fort Fletcher cerró el 5 de mayo de 1866. [2]
El ejército estadounidense reabrió Fort Fletcher el 11 de octubre de 1866, en la confluencia de Big Creek y su bifurcación norte, 1 ⁄ 4 de milla al norte del sitio anterior. Esta vez, el propósito del fuerte era proteger a los trabajadores que construían el ferrocarril de la División Este de Union Pacific hacia el oeste, paralelo al Smoky Hill Trail. Un mes después, en noviembre, el ejército cambió el nombre del puesto a Fort Hays en honor a Brig. El general Alexander Hays , que murió en la batalla del desierto durante la Guerra Civil estadounidense . [2] El 7 de junio de 1867, una grave inundación casi destruyó el fuerte, matando a nueve soldados y civiles. [2] [3]
El ejército planeaba utilizar Fort Hays como depósito de suministros para otros puestos de la región y, por lo tanto, necesitaba ubicarlo cerca del ferrocarril. Pero el camino del ferrocarril estaba cinco millas (8 km) al norte. Entre eso y la inundación, el ejército decidió reubicar el fuerte. [2] Por orden del mayor general Winfield Hancock , el mayor Alfred Gibbs eligió una nueva ubicación a 15 millas (24,1 km) al noroeste, donde el ferrocarril cruzaría Big Creek. [3] El ejército ocupó este sitio, trasladando Fort Hays a su ubicación final, el 23 de junio de 1867. [2] Atraídos por la nueva ubicación del fuerte y la extensión del ferrocarril hacia el oeste, los colonos pronto llegaron y establecieron las comunidades de Roma y Hays City. cerca, este último lleva el nombre del fuerte. [4] [5]
La reserva de Fort Hays ocupaba un área triangular de aproximadamente 7500 acres (3000 ha). [6] Al igual que otros fuertes en las Grandes Llanuras , no era una verdadera fortificación, sino que parecía más bien un asentamiento fronterizo. No había ningún muro alrededor del puesto y la única estructura defensiva era un fortín . El puesto fue diseñado como una base para suministros y tropas que podrían enviarse al campo para proteger a personas y lugares vulnerables cuando estallara el conflicto con los indios de las llanuras . [ cita necesaria ] El desarrollo del fuerte continuó con el tiempo y, en un momento, incluyó alrededor de 45 edificios. [7]
Una epidemia de cólera azotó la zona a finales del verano de 1867. [8] Entre las víctimas se encontraba Elizabeth Polly , una mujer que había estado atendiendo a los enfermos en el fuerte. Enterrada en la base de una colina cercana, se convirtió en una figura del folclore local, la "Dama de la Luz Azul", ya que la gente afirmaba haber visto su fantasma en el área alrededor del fuerte. [9]
Fort Hays se convirtió en una instalación clave del ejército en las Guerras Indias, sirviendo como base de operaciones para las fuerzas de combate y punto de suministro para Fort Dodge y Camp Supply al sur. [3] El mayor general Philip Sheridan , apoyado por el teniente coronel George Custer y el 7.º Regimiento de Caballería , lo utilizó como cuartel general durante su campaña de 1868-1869 contra los cheyenne y los kiowa . [3] [10] Tanto Buffalo Bill Cody como Wild Bill Hickok sirvieron como exploradores del ejército en Fort Hays en algunos momentos durante este período. [11] [12] Custer y el 7.º Regimiento de Caballería continuaron operando desde el fuerte cuando el Coronel Nelson Miles asumió el mando en abril de 1869. Miles dirigió el 5.º Regimiento de Infantería , asignado para proteger el ferrocarril mientras su construcción se extendía hacia el oeste hasta el Territorio de Colorado . [13] En 1871, Custer y el 7.º de Caballería fueron reasignados al Sur , y Miles y el cuartel general del 5.º de Infantería se trasladaron a Fort Leavenworth . [13] [14] A lo largo de este período, elementos del 10.º Regimiento de Caballería , conocidos como " Soldados Búfalo ", y el 38.º Regimiento de Infantería también estuvieron estacionados en el fuerte. [10]
El ejército de los EE. UU. continuó usando Fort Hays hasta el 1 de junio de 1889, cerrándolo finalmente y abandonándolo el 8 de noviembre de 1889. La Legislatura de Kansas solicitó que el sitio fuera donado para su uso como hogar de soldados , pero el Departamento del Interior de los EE. UU. (DOI ) posteriormente asumió la custodia de los terrenos y edificios del fuerte. [2] [6] En 1895, la Legislatura volvió a solicitar la donación del sitio sin éxito, esta vez con fines educativos y recreativos. Cuatro años más tarde, el DOI declaró que el terreno del fuerte estaba abierto a la colonización. [6] El 28 de marzo de 1900, gracias a los esfuerzos de la delegación del Congreso de Kansas, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley donando la reserva de Fort Hays al estado de Kansas para su uso como estación experimental del Kansas State Agriculture College y una rama del la Escuela Normal del Estado de Kansas . [3] [6] En 1901, la Legislatura estableció la estación experimental y reservó un terreno para la escuela normal. La escuela abrió sus puertas en junio de 1902 y finalmente se convirtió en la Universidad Estatal de Fort Hays . [15] La Universidad Estatal de Kansas continúa operando la estación experimental como un centro de investigación agrícola. [dieciséis]
La mayoría de los edificios del fuerte fueron subastados o vendidos como chatarra en 1902. Lo que quedaba de la reserva se reabrió como Parque Histórico Frontier en 1929. [2] Se inauguró un museo en el terreno en 1955. [17] Nombrado sitio histórico estatal en En 1967, fue adquirida por la Sociedad Histórica de Kansas , que continúa operando la propiedad como Sitio Histórico Estatal de Fort Hays. [2] [17]
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La Sociedad Histórica de Kansas mantiene lo que queda de la reserva de Fort Hays como Sitio Histórico Estatal de Fort Hays . El sitio incluye un centro de visitantes, la plaza de armas del fuerte y cuatro de sus edificios originales: el fortín, la caseta de vigilancia y dos de las dependencias de los oficiales. El fortín, construido en 1867, y la caseta de vigilancia, construida en 1872, albergan exposiciones sobre la historia del fuerte, su construcción y la vida en el fuerte tal como la vivieron los soldados estacionados allí. Las dos dependencias de oficiales restauradas cuentan con muebles de la década de 1860 a la de 1880, que abarcan el período activo del fuerte. [18] El centro de visitantes, construido en 1967, contiene exhibiciones sobre el conflicto entre los EE. UU. y los indios de las llanuras , así como artefactos de los indios de las llanuras de la época. [7] [18] Otras exhibiciones en el terreno representan a civiles que vivieron y trabajaron en el fuerte y las ubicaciones de los otros edificios originales del puesto. [18] En conmemoración del centenario de 1867-1967, se instaló la escultura Monarca de los Llanos con vista a la carretera que pasa por el Sitio Histórico.
El sitio histórico estatal de Fort Hays está ubicado en 38 ° 51′42 ″ N 99 ° 20′32 ″ W / 38.86167 ° N 99.34222 ° W / 38.86167; -99.34222 (38.8616784, -99.3423263) a una altura de 2024 pies (617 m). [19] Consta de 177 acres (72 ha) en el lado sur de la circunvalación de la ruta 183 de EE. UU., inmediatamente al suroeste de Hays, Kansas . El campus principal de la Universidad Estatal de Fort Hays se encuentra al norte del sitio, al otro lado de la circunvalación y Big Creek . [20]
El sitio original de Fort Fletcher, utilizado desde octubre de 1865 hasta mayo de 1866, estaba ubicado en Big Creek, un cuarto de milla al sur de la confluencia del arroyo con North Fork de Big Creek. El segundo sitio de Fort Fletcher, utilizado desde octubre de 1866 hasta junio de 1867 y rebautizado como Fort Hays en noviembre de 1866, estaba ubicado en la confluencia. [2] La confluencia está ubicada en 38°47′52″N 99°05′04″W / 38.79778°N 99.08444°W / 38.79778; -99.08444 unas 5 millas (8,0 km) al sur de Walker, Kansas y 14 millas (23 km) al sureste de Hays. [2] [21] El sitio final de Fort Hays, al que se trasladó el puesto en junio de 1867, es donde se encuentra hoy el sitio histórico. [2]
Fort Hays fue escenario de las películas The Plainsman (1936) y Dances with Wolves (1990), la película para televisión Stolen Women, Captured Hearts (1997), [22] y la serie de televisión de 1967 Custer . [23] El set de filmación utilizado para las escenas de Fort Hays en Bailando con lobos está ubicado cerca de Rapid City, Dakota del Sur y ahora funciona como una atracción turística, el Fort Hays Old West Town & Dinner Show. [24]
Las personas notables que vivieron, trabajaron o estuvieron asociadas con Fort Hays incluyen:
Las personas notables que visitaron el Fort Hays en sus primeras operaciones incluyen:
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )"Posteriormente, los doctores JH Janeway y George Sternberg [tío de George Sternberg ] obtuvieron otros especímenes en las cercanías de Forts Hays y Wallace, y el Sr. Webb, de Topeka". El Dr. John Janeway era el cirujano militar en Fort Hays, mientras que el GM Sternberg estaba sirviendo en el comando de Sheridan [con base en Fort Hays] más al oeste en Kansas, entre Fort Hays y Fort Wallace.
