Friedrich Siegmund Georg Freiherr Kress von Kressenstein (también alemán : Kreß ; 24 de abril de 1870 - 16 de octubre de 1948) fue un general alemán de Nuremberg . Fue miembro del grupo de oficiales alemanes que ayudaron en la dirección del ejército otomano durante la Primera Guerra Mundial . Kress von Kressenstein formó parte de la misión militar de Otto Liman von Sanders al Imperio Otomano , a la que llegó poco antes de que estallara la Primera Guerra Mundial. También fue el líder principal de la Fuerza de Comando del Desierto Otomano (DCF).
Kress provenía de una familia patricia de Nuremberg . Su padre, Georg Kress von Kressenstein (1840-1911), fue juez del tribunal superior. Kress von Kressenstein se unió al ejército bávaro como alférez de artillería en 1888. Fue nombrado segundo teniente el 6 de marzo de 1890. El 1 de octubre de 1895, se unió a la Academia de Guerra de Baviera y se graduó en septiembre de 1898. Continuó su educación de estado mayor. hasta 1914. [1] Con Otto Liman von Sanders , Kressenstein fue enviado al Imperio Otomano y sirvió como comandante de la escuela de artillería de campaña otomana. [2]
Kress se unió al ejército de Djemal Pasha en Palestina como ingeniero militar y más tarde fue jefe de personal. El ministro de Guerra , Enver Pasha, encargó a Djemal Pasha la tarea de capturar o inutilizar el Canal de Suez . Este esfuerzo se llama Primera Ofensiva de Suez y ocurrió en enero de 1915. Kress von Kressenstein fue el responsable de crear embarcaciones especiales para cruzar el canal (pontones), así como de organizar el cruce del desierto del Sinaí . Si bien se cruzó el desierto con pocas pérdidas de vidas, los británicos eran conscientes de su aproximación y su ataque a Suez no sorprendió a los defensores. Las fuerzas otomanas fueron rechazadas fácilmente y después de dos días de lucha se retiraron. Los pontones especiales de Kress von Kressenstein nunca se utilizaron.
Pasó más de un año cuando los otomanos intentaron un segundo ataque a Suez. Con Djemal Pasha dirigiendo los asuntos desde su base en Damasco , Kress von Kressenstein dirigió nuevamente un ejército otomano más grande a través del desierto del Sinaí. Este ataque chocó contra una fuerte fortificación defensiva británica en Romani, 40 kilómetros (25 millas) al este del canal. El ejército otomano preparó un gran asalto contra Romani, programado para el 3 de agosto de 1916 (ver la Batalla de Romani para una descripción detallada). El ataque fue rechazado y nuevamente los otomanos se retiraron a sus bases en Palestina.
Los británicos respondieron con un ataque propio. Capturaron algunos pequeños fuertes otomanos en el Sinaí, construyeron un ferrocarril y una tubería de agua a través del desierto y luego lanzaron un asalto contra el fuerte otomano en Gaza. Kress von Kressenstein estaba a cargo de las defensas otomanas junto con el general Tala Bey. En la Primera Batalla de Gaza (marzo de 1917), los británicos fueron derrotados, en gran parte debido a sus propios errores. En la Segunda Batalla de Gaza en abril de 1917, los británicos fueron derrotados nuevamente, y el crédito de esta victoria recayó en gran medida en Kress von Kressenstein.
Los británicos destituyeron a sus generales fracasados y los reemplazaron por el general Allenby . Los otomanos también reemplazaron a sus máximos dirigentes, trayendo al ex jefe del Estado Mayor alemán, el general von Falkenhayn . Kress von Kressenstein permaneció como comandante del 8.º ejército otomano que defendía Gaza y también recibió la orden más alta de Prusia, la Pour le Mérite .
En noviembre de 1917, los británicos al mando del general Allenby rompieron las posiciones defensivas otomanas en la batalla de Beersheba y la Tercera Batalla de Gaza . Kress von Kressenstein pudo retirar sus tropas derrotadas en bastante buen estado a nuevas posiciones defensivas en el norte.
A mediados de 1918, con la alianza otomano-alemana rompiéndose, Kress von Kressenstein fue enviado con una pequeña fuerza alemana a Georgia , que estaba protegida por Alemania después de su independencia. Ayudó a frustrar la invasión del Ejército Rojo de la región georgiana de Abjasia.
Kress von Kressenstein se retiró del ejército alemán en 1929 y murió en Munich en 1948.
Escribió en varios artículos sobre sus experiencias en Palestina y el Cáucaso, y publicó en 1938 un libro completo sobre la guerra en el Sinaí y Palestina.
Al menos dos de sus artículos han sido traducidos al inglés. 'La campaña en Palestina del lado del enemigo', publicado en el Royal United Services Institute Journal, y su artículo de 1936 sobre la 'guerra en el desierto', en el que también analizaba el uso de gas venenoso en la guerra, tanto en el Desierto del Sinaí durante la Primera Guerra Mundial y en la conquista italiana de Etiopía (llamada Abisinia en ese momento). Sus memorias Mi misión en el Cáucaso se publicaron póstumamente en 2001 en Tbilisi , Georgia.
Fue interpretado por Ralph Cotterill en la película The Lighthorsemen (1987).
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