Frederick Samuel Duesenberg (6 de diciembre de 1876 - 26 de julio de 1932) fue un diseñador , fabricante y deportista estadounidense nacido en Alemania que fue conocido internacionalmente como diseñador de autos de carrera y motores de carreras. La experiencia en ingeniería de Duesenberg influyó en el desarrollo del automóvil, especialmente durante las décadas de 1910 y 1920. Se le atribuye la introducción de un motor de ocho cilindros , también conocido como motor Duesenberg Straight-8 , y frenos hidráulicos en las cuatro ruedas , una novedad para los automóviles estadounidenses, además de otras innovaciones mecánicas. Duesenberg también fue titular de la patente de sus diseños para un freno hidráulico en las cuatro ruedas, una transmisión automática temprana y un sistema de enfriamiento, entre otros. Fred y su hermano menor, August "Augie" Duesenberg , compartieron las patentes , presentadas en 1913 y renovadas en 1918, para su motor de cuatro cilindros con "viga móvil" y el Duesenberg Straight 8 (un motor de ocho cilindros con un solo árbol de levas en cabeza ).
En 1913, los hermanos Duesenberg fundaron la Duesenberg Motor Company, Incorporated, que posteriormente fue vendida, y en 1920 estuvieron entre los fundadores de la Duesenberg Automobile and Motor Company, que fabricó automóviles de pasajeros en Indianápolis , Indiana , desde 1921 hasta 1937, incluido el Duesenberg Model A , el primer vehículo producido en serie de los hermanos . Fred Duesenberg se desempeñó como ingeniero jefe en ambas compañías. Desde 1926 hasta su muerte en 1932, Fred Duesenberg se centró en diseños de automóviles de pasajeros de lujo, que incluyeron los modelos Duesenberg X, S y J , mientras se desempeñaba como vicepresidente de ingeniería y más tarde, en la década de 1920, como presidente de la empresa. Duesenberg murió por complicaciones después de un accidente automovilístico en 1932; la producción de automóviles de pasajeros Duesenberg terminó cinco años después.
Además de diseñar automóviles de pasajeros, Fred y Augie Duesenberg estuvieron involucrados en las carreras de autos durante más de una década. Aunque Fred ya no conducía autos de carrera en 1912, permaneció activo durante otros doce años como diseñador de autos de carrera y propietario de equipo. En abril de 1920, un auto de carreras Duesenberg conducido por Tommy Milton estableció un récord de velocidad en tierra de 156,046 millas por hora (251,132 km/h) durante una milla medida en las arenas de Daytona Beach, Florida . En 1921, Jimmy Murphy condujo un auto de carreras Duesenberg para convertirse en el primer automóvil estadounidense en ganar el prestigioso Gran Premio de Le Mans, Francia . Los autos fabricados por Duesenberg también participaron en las carreras de autos de 500 millas de Indianápolis entre 1912 y 1932, incluida la victoria en el evento anual en el Indianapolis Motor Speedway en 1924, 1925 y 1927 antes de que Fred Duesenberg se retirara de las carreras en 1931.
Friedrich "Fred" S. Düsenberg (o Frederick "Fred" Duesenberg como se escribía su nombre después de su llegada a los Estados Unidos) nació el 6 de diciembre de 1876 en Lippe , Lippe-Detmold, Alemania, hijo de Konrad (Conrad) y Luise Düsenberg. Fred y su hermano menor, August "Augie" Samuel Düsenberg , eran los más jóvenes de los siete hijos de la familia (cuatro niños y tres niñas). El padre de Fred murió en 1881, y su hermano mayor, Henry, emigró a Estados Unidos en 1884. La madre de Fred vendió la granja familiar en Alemania y emigró a los Estados Unidos en 1885 y se unió a Henry en Iowa con sus otros hijos, incluido Fred, que tenía casi nueve años. El hijo mayor, Conrad, compró una granja de 200 acres (81 hectáreas) en el condado de Floyd, Iowa , cerca de Rockford , donde finalmente se estableció la familia. [1]
Duesenberg desarrolló habilidades mecánicas desde temprana edad. Asistió a escuelas públicas hasta el octavo grado y completó al menos un curso por correspondencia sobre dibujo mecánico. No recibió capacitación adicional en el aula. La mayoría de sus habilidades en ingeniería y automoción las adquirió a través de aprendizajes y otras experiencias laborales prácticas, incluido su trabajo temprano reparando maquinaria agrícola y molinos de viento cerca de la casa familiar en Rockford, Iowa. Durante sus primeros años, Duesenberg también participó en carreras de bicicletas. [2] [3]
Las fuentes no están de acuerdo sobre si el segundo nombre de Fred Duesenberg era Simon o Samuel; sin embargo, Samuel se da constantemente como el segundo nombre de su hermano menor, Augie . [4]
Fred se casó con Isle "Mickey" Denney de Runnells, Iowa , el 27 de abril de 1913. Su hijo, Denny, se involucró en las carreras de autos después de que Fred se retirara del deporte en 1931. [3] [5]
Fred y su hermano, August "Augie" Duesenberg, comenzaron a construir y competir en bicicletas en Iowa en la década de 1890. También comenzaron a experimentar con motores de combustión interna a gasolina . Los hermanos diseñaron uno de sus propios motores alrededor de 1900, además de construir motocicletas . Después de trabajar en un garaje en Des Moines, Iowa , Fred y Augie tenían un taller de reparación de bicicletas en Rockford, pero el negocio quebró en 1903. Poco tiempo después, los hermanos establecieron otro taller en Garner, Iowa , pero Fred dejó el negocio en 1903 para trabajar para Thomas B. Jeffery Company , un fabricante de las bicicletas Rambler y los primeros automóviles en Kenosha, Wisconsin . [1] [6] Fred regresó a Iowa un año después para trabajar como maquinista en una empresa de suministros para automóviles de Des Moines antes de abrir un garaje con Cheney Prouty y trabajar como agente de ventas para Rambler. [3] [6]
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A través de su negocio de reparaciones en Des Moines, Fred conoció a Edward Mason, un abogado local que se convirtió en el patrocinador financiero del diseño de Fred para un automóvil de dos cilindros. La Mason Motor Car Company , incorporada en abril de 1906, comenzó a fabricar automóviles cuatro meses después. [1] Fred trabajó como superintendente y diseñador en la empresa; Augie era un fabricante de patrones. [5] Después de que el senador estadounidense Fred Maytag , el futuro magnate de las lavadoras y los electrodomésticos Maytag , adquiriera una participación mayoritaria en la empresa, esta se reorganizó en 1909 como Maytag-Mason Motor Company y fabricó automóviles en Waterloo, Iowa . Además de producir un modelo de dos cilindros, la empresa presentó el diseño de motor de cuatro cilindros patentado por Fred. El motor simple y de alto rendimiento también era confiable. Duesenberg a menudo demostraba la potencia de sus automóviles en entornos públicos. Por ejemplo, condujo un automóvil por las escaleras del Capitolio del estado de Iowa . También aprendió desde sus primeros días como ciclista que las carreras también ayudaban a aumentar las ventas de productos, por lo que los hermanos Duesenberg comenzaron a inscribir sus autos en carreras. [1] [3]
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Maytag y Mason demostraron ser inexpertos en el negocio de la fabricación de automóviles y la empresa cerró gradualmente. Fred dejó la empresa en 1910 para centrarse en las carreras y el diseño de motores en su taller de Des Moines. La sociedad Maytag-Mason se disolvió en 1912 y su producción de automóviles finalizó el año siguiente. [3] [5] Alrededor de 1910, Fred y Augie Duesenberg comenzaron a trabajar en su motor de cuatro cilindros para automóviles y carreras "walking beam", que luego fue reemplazado por el motor Duesenberg de ocho cilindros en línea. Los hermanos compartieron las patentes de ambos motores, que se presentaron en 1913 y se renovaron en 1918. [7] En 1913, los Duesenberg se mudaron a Saint Paul, Minnesota , donde continuaron desarrollando automóviles de carreras y motores para automóviles y embarcaciones. Los dos hermanos contrataron al comodoro James A. Pugh de Chicago , Illinois , para construir un motor para barcos de carreras y utilizaron las ganancias del contrato para desarrollar aún más su negocio de carreras. En junio de 1913, los hermanos también fundaron la Duesenberg Motor Company, Incorporated. [3] [5] [8]
La experiencia previa de los hermanos Duesenberg en carreras de bicicletas y motocicletas los llevó a participar en carreras de autos. Fred ganó su primera carrera de autos en la Feria Estatal de Iowa en Mason City . En 1907, condujo su auto de prueba a través de una valla, sufriendo una fractura en el hombro, y en 1912 ya no conducía autos de carrera, aunque permaneció activo durante otros doce años como diseñador de autos de carrera y propietario de un equipo. [3] [9]
Al igual que otros fabricantes de automóviles a principios del siglo XX, los Duesenberg utilizaron el Indianapolis Motor Speedway para probar y competir con sus coches. Los vehículos de Fred Duesenberg participaron en las carreras de autos de 500 millas de Indianápolis entre 1912 y su muerte en 1932. La primera aparición de Duesenberg en las 500 millas de Indianápolis ocurrió en 1912, cuando su coche de carreras propiedad de Mason Motor Company practicó para la carrera, pero tuvo una falla mecánica y no compitió. [3] [10] [11] Entre 1913 y 1916, el equipo de carreras Duesenberg mejoró su clasificación en las 500 millas de Indianápolis anuales. El equipo obtuvo el noveno lugar en la carrera en 1913. En 1914, Eddie Rickenbacker , un futuro as de la aviación de la Primera Guerra Mundial , condujo un auto de carreras con motor Duesenberg hasta un décimo lugar y un premio en metálico de 1400 dólares estadounidenses. [11] [12] [13] El equipo también tuvo un duodécimo puesto ese año. En 1915, el equipo tuvo otra buena actuación, logrando el quinto y séptimo lugar. En 1916 tuvo su mejor resultado hasta la fecha cuando el piloto novato Wilbur D'Alene terminó en segundo lugar. [14] Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , los esfuerzos centrados en la producción y las carreras en tiempos de guerra en el Indianapolis Motor Speedway entraron en una pausa de dos años. [15]
En 1917, la Duesenberg Motor Company de Saint Paul, Minnesota, y la Loew-Victor Manufacturing Company de Chicago, Illinois, se fusionaron para formar la Duesenberg Motor Corporation. Fred Duesenberg se desempeñó como ingeniero jefe de la compañía, con su hermano, Augie, como ingeniero asistente. La Loew-Victor Company también llegó a un acuerdo para que los Duesenberg produjeran motores de automóviles y aviones para uso militar para los gobiernos estadounidense, británico, italiano y ruso durante la Primera Guerra Mundial. Los hermanos Duesenberg se mudaron a la ciudad de Nueva York en 1917 para supervisar las operaciones en un nuevo sitio de fabricación en Elizabeth, Nueva Jersey , que se construyó especialmente para construir motores de aviación y marinos. [3] [16] [17] La experiencia de los hermanos Duesenberg trabajando con los motores de avión de Ettore Bugatti condujo a cambios en sus propias ideas de ingeniería. El motor Bugatti sirvió como catalizador para los refinamientos del diseño del motor Duesenberg Straight-8 , [3] un motor de ocho cilindros con un solo árbol de levas en cabeza . [18]
Los hermanos Duesenberg abandonaron Elizabeth, Nueva Jersey, al final de la guerra para concentrarse en el desarrollo de autos de carrera desde un espacio alquilado en Newark, Nueva Jersey . [16] En 1919, después de que la Duesenberg Motor Corporation fuera vendida a John Willys , los hermanos Duesenberg terminaron su trabajo en las fábricas de Minnesota y Nueva Jersey de la compañía y luego se concentraron en su negocio de carreras. En 1920, los hermanos Duesenberg se mudaron a Indianápolis , Indiana , donde la recién formada Duesenberg Automobile and Motors Company planeaba fabricar automóviles de pasajeros. [3] [19]
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Mientras continuaban desarrollando motores de carreras, los hermanos Duesenberg y sus patrocinadores financieros, Newton E. Van Zandt y Luther M. Rankin, establecieron la Duesenberg Automobile & Motors Company en marzo de 1920 con su sede en Indianápolis. Fred era el ingeniero jefe y más tarde, en la década de 1920, se desempeñó como presidente de la empresa; su hermano, Augie, fue ingeniero asistente. A partir de mayo de 1921, la empresa Duesenberg fabricó automóviles de pasajeros con características avanzadas de automóviles de carreras en su nueva fábrica en Indianápolis, en la esquina de las calles Washington y Harding. La instalación también estaba cerca del Indianapolis Motor Speedway, que se usaba como pista de pruebas. [16] [20] [21]
El primer automóvil de pasajeros que llevó el apellido de la familia Duesenberg se presentó en Nueva York a fines de 1920. El nuevo automóvil presentaba un "motor de ocho cilindros en línea con árbol de levas en cabeza y frenos hidráulicos en las cuatro ruedas", [16] una novedad para los automóviles estadounidenses. El Duesenberg Model A , el primer vehículo producido en serie de la compañía , se fabricó entre 1921 y 1927. [3] El Model A resultó ser impopular entre los compradores de automóviles debido a su alto costo (US$8500 solo por el chasis) y su exterior poco elegante. Como resultado, la compañía tuvo problemas financieros. [3]
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Un accionista minoritario intentó sin éxito poner la empresa en quiebra en 1923 y las ventas lentas llevaron a la empresa a la quiebra en 1924, pero salió en 1925. Un año después, la dirección de la empresa estaba discutiendo una fusión con Du Pont Motors , lo que indicaba una vez más posibles preocupaciones financieras. EL Cord , presidente de la Auburn Automobile Company , admiraba el Duesenberg Model A y propuso un rescate financiero para adquirir la empresa Duesenberg. Cord quería fabricar un "superdeportivo" más rápido y prestigioso para completar las ofertas de sus otras marcas automovilísticas, Auburn y Cord . La adquisición de la empresa Duesenberg por parte de EL Cord en 1926 también incluyó a Fred, a quien se le encargó diseñar coches de lujo más rápidos y potentes que los competidores de Duesenberg. [3] [22] Desde 1926 hasta su muerte en 1932, Fred se centró en diseños para automóviles de pasajeros, que incluían los modelos X, S y J , y se desempeñó como vicepresidente de ingeniería en Duesenberg, una subsidiaria de Cord Corporation. Mientras Fred se concentraba en diseños de automóviles de pasajeros para EL Cord, su hermano, Augie, dirigía el negocio de carreras Duesenberg Brothers. [3] [20]
En octubre de 1926, EL Cord le dijo al Indianapolis Star : "La compra de la fábrica de Duesenberg es la culminación de mis planes de poder ofrecer al mundo un automóvil de rango indiscutible. De hecho, lo mejor sobre cuatro ruedas. Los automóviles Duesenberg se fabricarán estrictamente a medida, los propietarios seleccionarán sus propios estilos de carrocería, sus propios fabricantes de carrocería y seleccionarán sus propios colores. El precio probablemente será de $18,000, sin importar el modelo, desde un auto de carreras hasta una limusina. Le daremos al comprador una velocidad de 120 millas por hora [190 km/h] si lo desea. Naturalmente, la producción de este tipo de automóvil, que tiene una garantía de quince años, será limitada y ahora estamos aceptando pedidos..." [ cita requerida ] A principios de 1927, la junta de pruebas de la Asociación Estadounidense del Automóvil le entregó a Fred Duesenberg una placa de bronce en reconocimiento al papel principal que había desempeñado en el desarrollo de varias mejoras fundamentales en la ingeniería automotriz. [ cita requerida ]
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El Duesenberg Model J , anunciado a finales de 1928, era el nuevo coche de lujo que quería EL Cord. La producción comenzó en la primavera de 1929. Cord insistió en que el Model J fuera más grande (y más pesado) de lo que a Fred le hubiera gustado, pero Duesenberg diseñó el coche. Con precios que comenzaban en 13.500 dólares estadounidenses por un coche terminado y que luego aumentaron a 18.000 dólares estadounidenses o más, los compradores recibían un coche de lujo con un motor de 32 válvulas y doble árbol de levas en cabeza que era capaz de generar 265 caballos de fuerza y podía alcanzar una velocidad máxima de 115 millas por hora (185 km/h). [22]
En junio de 1931, durante una reunión de la Sociedad de Ingenieros Automotrices en Virginia Occidental , Duesenberg "predijo que las velocidades de 100 millas por hora (160 km/h) en las carreteras pronto serían comunes". [11] A partir de mayo de 2019, los límites de velocidad para automóviles de pasajeros en las autopistas interestatales de EE. UU. siguen siendo inferiores a 100 mph (160 km/h), y van desde 55 mph (89 km/h) a 85 mph (137 km/h), según el estado individual y el segmento de la carretera. [23]
Aunque el equipo Duesenberg tuvo problemas mecánicos y de combustible en la carrera de 500 millas de Indianápolis en 1919 y sus participantes no terminaron ese año, el equipo continuó compitiendo con mejor éxito en la década de 1920. [15] Varios autos de carreras diseñados por Duesenberg también establecieron récords de velocidad antes de que Fred se retirara oficialmente de las carreras de autos después de la carrera de 500 millas de Indianápolis en 1931. En abril de 1920, un auto de carreras Duesenberg conducido por Tommy Milton estableció un récord de velocidad en tierra de 156,046 millas por hora (251,132 km/h) para una milla medida en las arenas de Daytona Beach, Florida . En agosto de 1920, Fred y Augie Duesenberg formaron Duesenberg Brothers, una compañía separada para su negocio de carreras de autos. En 1921, Jimmy Murphy condujo un auto de carreras Duesenberg para convertirse en el primer automóvil estadounidense en ganar el prestigioso Gran Premio de Le Mans, Francia . [3] [24] [25]
Fred Duesenberg también diseñó los motores Duesenberg para los autos de carrera que ganaron las tres carreras de 500 millas de Indianápolis: la carrera de 1924 con el piloto Lora L. Corum y el piloto de relevo Joe Boyer ; la carrera de 1925 con el piloto Pete DePaolo y el piloto de relevo Norman Batten ; y la carrera de 1927 con George Sanders en un automóvil construido por Duesenberg propiedad de Bill White. [26] [27] [28] En 1925, un auto de carreras Duesenberg con Pete DePaolo como conductor se convirtió en el primer ganador de las 500 millas de Indianápolis en promediar más de 100 millas por hora (160 km/h). [24] En 1926, el DePaulo terminó en quinto lugar en la carrera acortada por la lluvia , mientras que el otro auto del equipo Duesenberg conducido por el piloto novato Ben Jones experimentó problemas mecánicos y se estrelló antes del final de la carrera. El equipo Duesenberg siguió situándose entre los diez primeros en las carreras de 500 millas de Indianápolis de 1928 y 1929. En la carrera de 1928, Fred Frame condujo un Duesenberg hasta el octavo puesto, mientras que Jimmy Gleason condujo un coche del equipo Duesenberg hasta el decimoquinto puesto. En la carrera de 1929, los resultados del equipo mejoraron: Gleason quedó tercero y Freddie Winnai , quinto. [26]
En 1930 Fred Duesenberg copatrocinó un coche de carreras con DePaolo, uno de los dos coches propiedad de DePaolo en la carrera. El coche de carreras Duesenberg conducido por DePaolo estuvo involucrado en un accidente y completó solo veinte vueltas, terminando en el trigésimo tercer lugar en un campo de treinta y ocho conductores. El otro coche de carreras, conducido por Bill Cummings , terminó quinto. [20] [29] En 1931, el año en que Fred Duesenberg se retiró de las carreras de autos, trece coches en la carrera de 500 millas de Indianápolis se basaron en el Duesenberg Model A. [30]
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El 2 de julio de 1932, mientras regresaba a Indianápolis desde Nueva York, Fred conducía un automóvil de pasajeros Duesenberg con un prototipo de motor de alta potencia y perdió el control del mismo en una Lincoln Highway mojada en Ligonier Mountain, aproximadamente dos millas al oeste de Jennerstown, Pensilvania . El automóvil de Duesenberg volcó, arrojándolo del automóvil. Se esperaba que se recuperara por completo de sus lesiones (una lesión en la columna y una dislocación del hombro). Mientras su esposa y su hijo viajaban a Pensilvania para estar con él, Duesenberg desarrolló neumonía pleural . Duesenberg mejoró después de que se le administrara oxígeno; sin embargo, sufrió una recaída y murió el 26 de julio de 1932, a la edad de cincuenta y cinco años. [22] [3] [31] [11] Duesenberg está enterrado en el cementerio Crown Hill en Indianápolis , Indiana. [32]
Las ventas de automóviles Duesenberg disminuyeron durante la Gran Depresión debido a la disminución del número de compradores de automóviles de lujo. El último automóvil Modelo J se fabricó en 1937, cinco años después de la muerte de Fred Duesenberg. Solo se habían construido 481 de los automóviles cuando la empresa Duesenberg cesó la producción. El hermano y socio comercial de Fred, August Duesenberg, continuó en el negocio automotriz como consultor de la Auburn Automobile Company y desarrollando autos de carrera con Ab Jenkins . Augie Duesenberg murió el 18 de enero de 1955, a la edad de setenta y seis años. [33]
Aunque Fred Duesenberg era un hombre hecho a sí mismo que carecía de formación técnica formal, su experiencia en ingeniería influyó en el desarrollo del automóvil. Se le atribuye la introducción del automóvil de ocho cilindros en los Estados Unidos y los frenos de cuatro ruedas, además de otras innovaciones mecánicas [22] [11] que incluían árboles de levas en cabeza y cuatro válvulas por cilindro. [ cita requerida ] También fue titular de la patente de sus diseños para un freno hidráulico de cuatro ruedas , una transmisión automática temprana y un sistema de refrigeración, entre otros. [22] El Museo del Automóvil Auburn Cord Duesenberg, que abrió en 1974 en el antiguo edificio de la sede de la Auburn Automobile Company en Auburn, Indiana, incluye ejemplos de automóviles diseñados por Duesenberg. [22]
Además de diseñar automóviles de pasajeros, Duesenberg era conocido internacionalmente como diseñador de automóviles de carreras y motores de carreras. Muchos de sus avances mecánicos en las carreras se incorporaron más tarde a automóviles de pasajeros producidos en serie. [11] Aunque sus innovaciones se encontraron en automóviles fabricados en Indianápolis, incluidos los modelos Stutz y Duesenberg, no aparecieron en los automóviles fabricados en Detroit hasta casi setenta años después. [ cita requerida ]
{{cite book}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda )CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite book}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda ) Moore, George (verano de 1992). "Duesenberg: Siempre lo llamaban Augie: August S. Duesenberg". Automobile Quarterly . 30 (4): 16.CS1 maint: multiple names: authors list (link) {{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite book}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda )CS1 maint: multiple names: authors list (link)