Frederick Stanley Arnot (12 de septiembre de 1858 - 14 de mayo de 1914) fue un misionero británico que hizo mucho para establecer misiones cristianas en lo que hoy son Angola , Zambia y la República Democrática del Congo (RDC).
Arnot nació en Glasgow el 12 de septiembre de 1858. Su familia vivió en la ciudad de Hamilton , al sureste de Glasgow, durante varios años. Allí se hizo cercano a sus vecinos, la familia del médico misionero David Livingstone . Consideró a Livingstone como un héroe y decidió emularlo. Sintió que necesitaría habilidades prácticas en su futura carrera misional. A los catorce años dejó la escuela para convertirse en aprendiz de carpintero en los astilleros de Glasgow. [1] Arnot se crió en la Iglesia de Escocia , pero se convirtió en miembro de los Hermanos de Plymouth . [2]
En julio de 1881, a los 22 años, Arnot se embarcó hacia Ciudad del Cabo . [1] No estaba asociado con una junta misionera, aunque en su trabajo siempre estaba feliz de cooperar con aquellos que sí lo estaban. [2] Su objetivo era encontrar una región en el interior que fuera saludable para los europeos. Podrían formar a los africanos locales en la fe cristiana, y estos africanos a su vez podrían actuar como misioneros en las regiones menos saludables. [3]
Arnot viajó en un vapor costero a Durban . En agosto de 1881 partió hacia el interior, viajando lentamente a través del Transvaal hasta Shoshong en Botswana , donde fue recibido por el rey Kama, que se había convertido al cristianismo. [1] Arnot llegó a Shoshong el 11 de marzo de 1882. Allí conoció al misionero JD Hepburn y lo observó trabajar. Llamó a Hepburn "un hombre fiel, que buscaba la conversión no sólo de los nativos de la tribu sino también de todo hombre que pasaba por Shoshong, blanco o negro". [4]
Después de una estancia de tres meses, Arnot continuó hacia el norte a través del desierto de Kalahari hasta el reino de Barotse , en lo que hoy es el oeste de Zambia. En diciembre de 1882 llegó a Lealui , la capital. [1] Arnot estuvo presente cuando el rey Lozi Lewanika recibió una propuesta de los ndebele para una alianza para resistir a los hombres blancos. Es posible que Arnot haya ayudado a Lewanika a ver las ventajas de un protectorado británico en términos de mayor riqueza y seguridad que proporcionaría. [5] Lewanika lo mantuvo aquí durante los siguientes dieciocho meses. [1]
Arnot dejó Bulozi en 1884 para buscar atención médica y escapar de una rebelión que se estaba gestando contra Lewanika. [6] El comerciante y oficial del ejército portugués António da Silva Porto lo ayudó a llegar a la meseta de Bié en Angola . A pesar de su enfermedad, se negó a que los porteadores africanos lo llevaran en una hamaca, insistiendo en montar en un buey. [7] Tuvo que viajar hacia el oeste en lugar de hacia el este como había planeado. Su ruta lo llevó por las tierras altas a lo largo de la cuenca de los ríos Zambeze y Congo . A 1.500 m (5.000 pies), el lugar era fresco y relativamente libre de mosquitos portadores de malaria. [8] [a] El viaje fue arduo, a través de un terreno accidentado y con una exposición constante a accidentes y enfermedades desconocidas. [9] Arnot finalmente llegó a Benguela, en la costa atlántica, en territorio portugués, a finales de 1884. [1] Le había llevado cuatro años cruzar el continente de este a oeste. [10]
Arnot recuperó su salud mientras permanecía en Bailundu , tierra adentro desde la costa en territorio de Ovimbundu , como invitado de algunos misioneros de la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras . Allí llegaron mensajeros del jefe Msidi ( Msiri ), que gobernaba una gran zona en lo que hoy es la provincia de Katanga en la República Democrática del Congo, con su capital en Bunkeya . Msiri invitó a los hombres blancos a visitar su reino Garenganze . El 3 de junio de 1885, Arnot partió con una caravana de cuarenta porteadores y suministros para dos años, y llegó a Bunkeya el 14 de febrero de 1886. [1] Cuando Arnot llegó no le quedaba comida, ni bienes comerciales ni compañeros blancos. Sin embargo, recibió una cálida bienvenida, aunque Msiri desaconsejó su trabajo misionero por temor a que sus súbditos se volvieran desleales. [11]
El padre de Msiri se dedicaba al negocio de comprar mineral de cobre en Katanga y transportarlo a la costa este de África para revenderlo. Cuando era joven, Msiri permaneció en la región como agente de su padre. Se convirtió en líder de un grupo de bayeke y estableció un estado que se extendía desde el río Luapula al sur hasta la cuenca del Congo-Zambeze, y desde el lago Mweru en el este hasta el río Lualaba en el oeste. Con base en Bunkeya, el Estado controlaba una enorme red comercial centroafricana, principalmente con esclavos, pero también con marfil, sal, cobre y mineral de hierro. A Bunkeya llegaban comerciantes procedentes de las cuencas del Zambeze y del Congo, de Angola, Uganda y Zanzíbar. Los árabes de la costa este compraron armas y municiones, que Msiri utilizó para mantener su posición. [12]
Un informe poco comprensivo escrito en 1890 decía: "Está el reino Garangange de M'sidi, donde el Sr. FS Arnot, 'el joven Livingstone', y sus amigos están tratando de fundar una misión. Este país es pintoresco y saludable, y consta de tierras altas al oeste del lago Bangweolo . M'sidi es, aunque un perfecto salvaje, uno de los monarcas más poderosos de esa parte de África. Es un déspota cruel, que gobierna por medio de 2.000 fusileros, a quienes ha entrenado y armado. , y a quien emplea en expediciones de saqueo. Su propio palacio está rodeado de cráneos humanos... Las famosas minas de cobre de Katanga están en sus dominios..." [13]
El gobierno de Msiri fue duro pero Arnot logró establecer una relación de respeto mutuo. Dijo: "Msidi es un caballero minucioso. El otro día le dijo a uno de sus cortesanos que tenía un verdadero amigo y que era 'Monare', porque en su corazón no encontró ni una sola sospecha hacia mí y siento mucho el "Lo mismo ocurre con Msidi. No sospecho de su amistad; evita con mucho cuidado preguntarme nada". [3] A Arnot se le permitió construir una misión con una iglesia, una escuela, una clínica y un orfanato y comenzó a enseñar a los niños a leer y escribir. [1] Fue el único europeo en Garanganze desde enero de 1886 hasta diciembre de 1887. [10] Luego se le unieron Charles Swan y William Henry Faulknor, otros dos misioneros. Arnot dejó la misión en sus manos en febrero de 1888 y llegó a Gran Bretaña el 18 de septiembre de 1888 tras una ausencia de más de siete años. [1]
Arnot se había hecho conocido por los informes de sus viajes y trabajo. En Londres lo invitaron a leer un artículo sobre el origen del Zambeze en la Royal Geographical Society , y fue nombrado miembro de esta sociedad. [1] Arnot continuó organizando misioneros, tanto hombres como mujeres, durante la siguiente década, estableciendo una serie de misiones desde la costa atlántica en Angola hasta Garenganze. El mantenimiento de estos puestos implicaba acuerdos delicados con las autoridades coloniales belgas y portuguesas y con los comerciantes y jefes africanos locales. [14] Los misioneros de Arnot tenían una alta mortalidad. Más tarde escribió que el camino hacia el interior estaba marcado por una cadena de tumbas. Es probable que sintiera que estas tumbas establecían una forma de reclamo moral sobre el territorio. [15]
A principios de 1889, Arnot regresó a África acompañado de trece reclutas. Entre ellos se encontraba su esposa Harriet Jane Fisher, con quien se había casado en marzo de ese año. También incluía a Walter Fisher , quien más tarde fundaría el Kalene Mission Hospital. A pesar de las invitaciones de Msiri, la mala salud de Arnot le impidió emprender el agotador viaje a Bunkeya. En cambio, él y su esposa permanecieron en lo que hoy es el este de Angola. [1] [b] En 1892, Arnot regresó a Inglaterra y vivió durante los dos años siguientes en el puerto de Liverpool , donde supervisó el envío de mercancías a las misiones en África. Regresó a Katanga en 1894, esta vez viajando desde la costa este. Su ruta lo llevó por la parte baja del río Zambeze, al norte a través del lago Malawi y luego al oeste a través de los lagos Tanganyika y Mweru . Los recurrentes problemas de salud obligaron a Arnot a regresar de Katanga al cabo de sólo unas semanas. Sin embargo, en años posteriores realizó más expediciones a lo que hoy son Angola, Zambia y la República Democrática del Congo. Muchas de las misiones que estableció entonces todavía están activas. [1]
Arnot enfermó gravemente durante un viaje en 1914 a lo que hoy es el noroeste de Zambia y fue llevado de regreso a Johannesburgo. Murió allí el 14 de mayo de 1914. [1] En su época, Arnot era conocido como "el caballero de África". El hijo de Arnot, Nigel, y su hija Winifred también se convirtieron en misioneros y trabajaron en la misión de Kalunda en Angola. [17]