Frederick Phillips Raynham (1893-1954) fue un piloto británico de los primeros tiempos de la aviación, que obtuvo su certificado de aviador en 1911. Realizó vuelos de prueba con aviones Avro , Martinsyde , Sopwith y Hawker antes y después de la Primera Guerra Mundial . Más tarde formó la Aircraft Survey Co. y la Indian Air Survey and Transport Co., volando en la India y Birmania . [1]
"Freddie" Raynham fue el segundo hijo de James y Minnie Raynham, de soltera Phillips, granjeros de Suffolk . Nació el 15 de julio de 1893. [2] Su padre murió en 1895 y la familia se mudó primero a Ipswich , luego a Ramsgate y finalmente, alrededor de 1899, a Banbury . Raynham fue a la escuela allí, aparte de un corto tiempo en Leamington Spa y estuvo en Ark House School, Banbury hasta al menos 1906. A principios de 1909 era empleado de oficina en el Harper Adams Agricultural College en Newport, Shropshire , pero en octubre consiguió su primer trabajo en aviación, con JV Neale en Brooklands . Después de la partida de Neale en febrero de 1911, Raynham se unió a Alliott Verdon Roe , también en Brooklands. [2]
Raynham empezó a volar muy joven; tenía tan solo 17 años cuando obtuvo su Certificado de Aviador (n.º 85) en 1911 en un biplano Roe en Brooklands. Incluso antes de eso, había experimentado con el monoplano Neale VI. Además de pilotar para AV Roe y Martinsyde , entre otros, voló junto a los primeros aviadores británicos como Tommy Sopwith , Harry Hawker , Gordon Bell y Ronald Kemp. [1] [3]
Fue el primer hombre en recuperarse con éxito de un trompo, ocurrido mientras volaba en una nube en un biplano Avro en 1911, aunque no sabía cómo lo había hecho. [3]
El 24 de octubre de 1912, en su intento de conseguir el Trofeo Michelin del Imperio Británico nº 1 por el vuelo más largo realizado por un piloto británico en un avión totalmente británico, voló durante 7,5 horas en un Avro G. Parecía haber ganado el premio de 500 libras, pero Harry Hawker marcó un tiempo más largo apenas una hora después. [4] Este fue el primero de una serie de intentos de éxito en competición. [3]
Raynham realizó gran parte de las pruebas y el desarrollo del Avro 504. Voló por primera vez el 18 de septiembre de 1913 y, dos días después, obtuvo el cuarto lugar en el segundo Aerial Derby en Hendon , con un promedio de 66,5 mph (107 kmh). [5] El 29 de septiembre, Avro respondió al desafío de Blackburn Aircraft de una carrera de 100 millas alrededor de Leeds , York y otras ciudades del norte, enfrentando al prototipo 504 contra el Blackburn Type I pilotado por Harold Blackburn . Esta carrera, conocida como las Guerras de las Rosas , tuvo lugar el 2 de octubre y fue ganada por el yorkista Blackburn, después de que el Avro de Lancaster tuviera que aterrizar debido al mal tiempo. [5] [6] En un vuelo de interés periodístico el 14 de febrero de 1914, Raynham voló el prototipo 504 a una altura de 15.000 pies (4.600 m) sobre Brooklands y luego realizó un planeo deliberadamente sin motor de 20 millas (32 km) hasta Hendon. [5] Unos días más tarde, estableció un récord oficial de altitud de transporte de pasajeros del Reino Unido de 14.420 pies (4.395 m) en el 504. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial fue piloto de pruebas de Martinsyde. Inmediatamente después fue uno de los varios aviadores británicos que compitieron por el premio de travesía transatlántica sin escalas del Daily Mail, pero su biplano Martinsyde Raymor se estrelló dos veces, sobrecargado, al despegar de St John's, Terranova en 1919. [5] Ileso y de regreso en Europa, Raynham compitió en el trofeo Gordon Bennett de 1920 en Etampes en un Martinsyde Semiquaver , aunque una falla del motor impidió terminar. [4] En la carrera aérea King's Cup de 1922, volando un Martinsyde F6 , quedó en segundo lugar cerca de FL Barnard . [4]
Mantuvo una asociación con George Handasyde después del cierre de la compañía Martinsyde y voló el vuelo en planeador británico de mayor duración (113 minutos) en la Competición Británica de Planeadores celebrada en Itford Hill en 1922 en un planeador Handasyde diseñado para él por Handasyde y Sydney Camm , que entonces era dibujante en Handasyde's. Su posición parecía fuerte, pero los acontecimientos se desarrollaron en un eco de los del Trofeo Michelin del Imperio Británico, su tiempo fue superado casi inmediatamente por Alexis Moneyrol, que se llevó el primer premio de £ 1.000. Raynham recibió tanto el premio Ogilvie de £ 50 como el Trofeo Brittannia de 1922 por su vuelo. [7] Compitió tanto en las primeras pruebas de aviones ligeros Lympne en 1923 en el monoplano Handasyde como en la segunda, al año siguiente, en un Hawker Cygnet . En el Cygnet, Raynham parecía estar una vez más en buena posición para ganar, ya que sólo necesitaba completar el recorrido, pero falló el motor. Se había unido a Hawker's como piloto de pruebas en 1923. [3]
Sir Sydney Camm más tarde recordó a Raynham como "desafortunado", refiriéndose a la cantidad de veces que no logró ganar los premios principales. [3] Por otro lado, salió prácticamente ileso de varios accidentes potencialmente fatales, el trompo de 1911, la pérdida de una unidad de cola de un Martinsyde en 1916, los dos fallos de despegue del Raymor en 1919 y la pérdida del Hawker Horsley . El rescate del prototipo Avro Pike gravemente desequilibrado en 1916, que implicó que Roy Dobson se arrastrara por la parte superior del fuselaje hasta la posición del artillero trasero, habla tanto del coraje de Robson como de las habilidades de vuelo de Raynham. [3] Su buena suerte y su habilidad para volar también se pusieron a prueba en 1924, cuando pilotó el pequeño Handley Page Ship's Fighter. Perdió el control del elevador a 610 m (2000 pies): al palpar la parte inferior de la columna de control, descubrió que el varillaje se había desconectado, pero que, inclinándose, podía agarrar el extremo de la barra de control. Con la cabeza agachada en la cabina, la otra mano en el interruptor de magneto para controlar el motor y echando un vistazo al exterior de vez en cuando, logró aterrizar el avión sin sufrir muchos daños. [8]
Más tarde formó la Aircraft Survey Co. y la Indian Air Survey and Transport Co. con Ronald Kemp. [3] Se unió a la junta directiva de Aircraft Survey en noviembre de 1928 [9] y fue director gerente de la empresa india. [1] Como resultado, voló mucho por la India y el Lejano Oriente; él y su esposa pasaron la mayor parte del período 1925-1938 en el extranjero. Recibió un OBE en 1935. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en el Ministerio del Aire como miembro de la Junta de Accidentes Aéreos de 1940 a 1943. [2]
En 1923 Raynham se casó con Margery "Dodie" McPherson en Woking . La pareja no tuvo hijos. [2]
Raynham murió repentinamente de un derrame cerebral en 1954, mientras estaba en una gira de seis años en caravana por los EE. UU. con su esposa. Tenía 60 años. [1] Fue enterrado en el cementerio Evergreen en Colorado Springs, Colorado . [2]