Frederick James Prinze (nacido Frederick Karl Pruetzel ; 22 de junio de 1954 – 29 de enero de 1977) fue un comediante y actor estadounidense, y la estrella de la comedia de NBC -TV Chico and the Man desde 1974 hasta su muerte en 1977. Fue descrito en un artículo de la revista Vulture como "habiendo explotado como ningún otro comediante en la historia". [1] Prinze es el padre del actor Freddie Prinze Jr.
Prinze nació como Frederick Karl Pruetzel (ortografía alemana: Prützel) en el Hospital Saint Clare en Manhattan , Nueva York, [2] hijo de María de Gracia Pruetzel (de soltera Graniela y Ramírez) y Edward Karl Pruetzel. Su madre era católica puertorriqueña y su padre era un inmigrante luterano alemán [3] que había llegado a los Estados Unidos cuando era joven en 1934. [4] Prinze se crió en un vecindario mixto en Washington Heights , Nueva York. [5] Cuando Prinze era un niño pequeño, su madre lo inscribió en clases de ballet para lidiar con un problema de peso. Sin decírselo a sus padres, Prinze audicionó con éxito para la Escuela Secundaria de Artes Escénicas , donde conoció el teatro y continuó con el ballet, y donde descubrió su don para la comedia mientras entretenía a multitudes en el baño de niños. Abandonó la escuela en su último año para convertirse en comediante.
Prinze trabajó en varios clubes de comedia en la ciudad de Nueva York, incluidos The Improv y Catch a Rising Star , donde se presentó al público como un "húngaro" (en parte húngaro, en parte puertorriqueño). Aunque su madre era puertorriqueña, su padre era un inmigrante alemán sin ascendencia húngara. El hijo de Prinze, Freddie Prinze Jr., ha declarado muchas veces que su padre era mitad alemán y mitad puertorriqueño. Esto también se comprueba mediante los registros del censo y los relatos de la familia Prützel/Pruetzel. Por el bien de su incipiente carrera cómica, cambió legalmente su apellido a "Prinze". Según su amigo David Brenner , Prinze originalmente quería ser conocido como el rey de la comedia, pero como Alan King ya tenía ese apellido y sobrenombre , sería el príncipe de la comedia. Durante 1973, Prinze hizo su primera aparición televisiva en uno de los últimos episodios de Jack Paar Tonite . En diciembre de 1973, su mayor oportunidad llegó con una aparición en The Tonight Show protagonizada por Johnny Carson . Prinze fue el primer comediante joven al que se le pidió que conversara con Carson en su primera aparición. Prinze apareció y fue anfitrión invitado de The Tonight Show en varias otras ocasiones. También apareció en The Midnight Special para realizar su rutina cómica.
Desde septiembre de 1974 hasta su muerte en enero de 1977, Prinze interpretó a Francisco "Chico" Rodríguez en la serie de televisión de NBC Chico and the Man con Jack Albertson . El espectáculo fue un éxito instantáneo. Prinze hizo varias apariciones en The Dean Martin Celebrity Roasts , sobre todo los asados de Sammy Davis Jr. y Muhammad Ali . En 1975, lanzó un álbum de comedia que fue grabado en vivo en Mister Kelly's en Chicago, titulado Looking Good , su eslogan de Chico and the Man . En 1976, protagonizó una película para televisión, The Million Dollar Rip-Off . Prinze tenía un talento poco conocido para el canto, ejemplos del cual se podían escuchar de fondo en la canción principal del álbum To Be With You de Tony Orlando y Dawn , en sus apariciones en su programa de variedades y, en raras ocasiones, solo. comedia de situación . Unos cuatro meses antes de su muerte, Prinze firmó un contrato de cinco años con NBC por valor de 6 millones de dólares.
El 13 de octubre de 1975, Prinze se casó con Katherine "Kathy" Elaine (Barbera) Cochran, con quien tuvo un hijo, Freddie Prinze Jr. , que nació el 8 de marzo de 1976. Prinze fue arrestado por conducir bajo los efectos de Quaalude en 16 de noviembre de 1976. Unas semanas después su esposa solicitó el divorcio.
Prinze había estado vinculado sentimentalmente con las actrices Raquel Welch [6] y Pam Grier , a quienes conoció en 1973. [7] Grier recuerda su relación en el capítulo diecinueve de sus memorias, Mi vida en tres actos . [8] Después de su ruptura con Grier, Prinze salió con la actriz Lonette McKee durante un tiempo durante 1976. [9]
Prinze era muy amigo del cantante Tony Orlando ; [10] Orlando apareció en Chico and the Man , y Prinze apareció en el programa de variedades de Orlando. [11] Cuando empezó a ganar más dinero, Prinze tomó lecciones de artes marciales de Robert Wall , [12] un estudiante de Bruce Lee , que apareció en Enter the Dragon y The Way of the Dragon . Poco después, Wall se convirtió en padrino del hijo recién nacido de Prinze. [13]
Prince sufría de depresión. En la noche del 28 de enero de 1977, después de hablar por teléfono con su ex esposa, Prinze recibió la visita de su gerente comercial, Marvin "Dusty" Snyder. Durante la visita, Prinze le puso una pistola en la cabeza y se pegó un tiro. [14] Había comprado esta arma en presencia de Jimmie "JJ" Walker y Alan Bursky, aunque durante mucho tiempo se rumoreó que Bursky le dio la arma. [15] Prinze fue trasladado de urgencia al Centro Médico de UCLA y colocado en soporte vital después de una cirugía de emergencia. Su familia le retiró el soporte vital y murió a la 1 pm del 29 de enero. [16]
Prinze tenía un historial de jugar a la ruleta rusa para asustar a sus amigos para divertirse, [17] aunque hizo llamadas telefónicas de despedida a numerosos familiares y amigos antes de dispararse y dejó una nota indicando que había decidido suicidarse. [18] [19] En 1977, la muerte fue declarada suicidio. Sin embargo, en un caso civil de 1983 presentado por su madre, su esposa y su hijo contra Crown Life Insurance Company, el jurado determinó que su muerte fue inducida por medicamentos y accidental, lo que permitió a la familia cobrar 200.000 dólares en seguros de vida. Esto se produjo tras un acuerdo extrajudicial de 1 millón de dólares con su psiquiatra y su médico para poner fin a una demanda por negligencia por permitirle acceso a un arma y recetarle en exceso Quaalude (como tranquilizante). [20]
Prinze está enterrado en Forest Lawn Memorial Park en Hollywood Hills de Los Ángeles, cerca de su padre, Edward Karl Pruetzel. Su hijo, Freddie Prinze Jr. , que tenía menos de un año cuando murió su padre, no habló públicamente sobre la muerte de su padre hasta que lo habló en el documental Misery Loves Comedy (2015), dirigido por Kevin Pollak . [21]
