El Círculo Solf ( en alemán : Solf-Kreis ) fue una reunión informal de intelectuales alemanes involucrados en la resistencia contra la Alemania nazi . La mayoría de los miembros fueron arrestados y ejecutados después de asistir a una fiesta de té en Berlín el 10 de septiembre de 1943 en la residencia de Elisabeth von Thadden . La caída del grupo también condujo finalmente a la desaparición de la Abwehr en febrero de 1944. [1]
Hanna Solf era la viuda del Dr. Wilhelm Solf , que sirvió como Secretario Colonial Imperial antes del estallido de la Primera Guerra Mundial y embajador en Japón bajo la República de Weimar y, al igual que su marido, era una política moderada y antinazi. Después de la muerte de su marido en 1936, había presidido un círculo de intelectuales antinazis en su salón de Berlín , que recordaba al Club SeSiSo , junto con su hija, la condesa So'oa'emalelagi "Lagi" von Ballestrem-Solf . Incluían oficiales de carrera del Ministerio de Asuntos Exteriores, industriales y escritores, y se reunían regularmente para discutir la guerra y la ayuda a los judíos y a los enemigos políticos del régimen; Solf y su hija eran responsables de ocultar a muchos judíos y proporcionarles documentos para que emigraran de forma segura. También tenían vínculos con otros grupos antinazis como el Círculo Kreisau .
El 10 de septiembre de 1943, el Círculo Solf se reunió en una fiesta de cumpleaños ofrecida por Elisabeth von Thadden , la directora protestante de una famosa escuela de niñas en Wieblingen , cerca de Heidelberg . Entre los invitados estaban:
Los siguientes párrafos están parafraseados de "El ascenso y la caída del Tercer Reich", de William Shirer:
Thadden llevó a la fiesta a un atractivo médico suizo llamado Paul Reckzeh , [3] que, según se decía, ejercía en el Hospital Charité de Berlín bajo la dirección del profesor Ferdinand Sauerbruch . Como la mayoría de los suizos, expresó sus sentimientos antinazis en una discusión a la que se unieron otros presentes, entre los que se destacaron Kiep y Bernstorff. Antes de que terminara la fiesta, Reckzeh se ofreció a transmitir la correspondencia de los presentes a sus amigos en Suiza, una oferta que muchos aceptaron. Sin embargo, Reckzeh era en realidad un agente o informante que trabajaba para la Gestapo , y entregó estas cartas e informó sobre la reunión. Además, Reckzeh no era de hecho suizo, sino un alemán nacido en Berlín, y sólo había sido enviado por sus jefes de espías a la neutral Suiza el año anterior para reunir información sobre las diversas redes de resistencia activas en Alemania.
Helmuth James Graf von Moltke , miembro del Círculo de Kreisau, se enteró de esta traición a través de un amigo del Ministerio del Aire que había interceptado varias conversaciones telefónicas entre Reckzeh y la Gestapo, e informó rápidamente a Kiep, quien a su vez informó al resto de los invitados. Huyeron apresuradamente para salvar sus vidas, pero era demasiado tarde, ya que Heinrich Himmler tenía sus pruebas. Esperó cuatro meses para actuar en consecuencia, con la esperanza de extender la red; aparentemente lo logró, ya que el 12 de enero de 1944 unas setenta y cuatro personas, incluidas todas las que habían estado en la fiesta del té, fueron arrestadas. Los propios Solf huyeron a Baviera y fueron capturados por la Gestapo; luego fueron encarcelados en el campo de concentración de Ravensbrück . El propio Moltke fue arrestado en ese momento debido a su conexión con Kiep. Pero esa no fue la única consecuencia del arresto de Kiep: sus repercusiones se extendieron hasta Turquía y resultaron en la desaparición definitiva de la Abwehr, ya bajo sospecha de ser un foco de actividad antinazi.
Entre los amigos más cercanos de Kiep se encontraban Erich Vermehren y su esposa, la ex condesa Elisabeth von Plettenberg . Vermehren, abogado de profesión de Hamburgo , no pudo aceptar una beca Rhodes en Oxford en 1938 porque se negó repetidamente a unirse a las Juventudes Hitlerianas . Excluido del servicio militar debido a una lesión de la infancia, logró ser asignado a la sección de Estambul de la Abwehr. También logró que su esposa lo siguiera, a pesar de los esfuerzos de la Gestapo por detenerla en Alemania como rehén.
Cuando Kiep fue detenido, la Gestapo convocó a los Vermehren a Berlín para interrogarlos en relación con el caso de su amigo. Sabiendo lo que les esperaba, se pusieron en contacto con el Servicio Secreto Británico en febrero de 1944 y volaron a El Cairo y de allí a Inglaterra.
Cuando la noticia de la deserción se difundió –cortesía de la propaganda británica– se convirtió en el tema de conversación en Berlín. Aunque los Vermehren no trajeron ningún documento de valor de inteligencia ni claves a los Aliados , se creía que se habían fugado con los códigos secretos de la Abwehr y los habían entregado a los británicos.
Finalmente, la captura del Círculo Solf y la posterior deserción de Vemehren expusieron cómo la presencia de agentes de la Resistencia y espías aliados se había infiltrado en el círculo íntimo de la Abwehr. Esto resultó ser la gota que colmó el vaso para Adolf Hitler . El 18 de febrero ordenó la disolución de la Abwehr y que sus funciones pasaran a manos de la RSHA , bajo la jurisdicción de Himmler. La desintegración de la Abwehr provocó la dimisión de cientos de oficiales que aceptaron puestos en otros lugares en lugar de servir a las SS .
Si bien la desaparición de la Abwehr fue un beneficio inesperado pero bienvenido para los aliados, también privó a las fuerzas armadas alemanas de un servicio de inteligencia propio y fue un golpe más para aquellos entre los conspiradores antinazis contra Hitler que también habían utilizado los recursos de la Abwehr.
La mayoría de los miembros del Círculo Solf fueron juzgados y condenados en el Volksgerichtshof de Roland Freisler , y finalmente ejecutados. El propio Kiep fue sometido a severas torturas; mientras lo interrogaban después de su condena, la Gestapo se enteró de su participación en el Complot del 20 de julio . Fue ejecutado en la prisión de Plötzensee el 15 de agosto de 1944. Elisabeth von Thadden también corrió la misma suerte el 8 de septiembre. Arthur Zarden, sabiendo lo que le esperaba y temeroso de implicar a otros bajo tortura, se suicidó el 18 de enero de 1944 arrojándose por una ventana en el centro de interrogatorio de la Gestapo. Irmgard Zarden (su hija) pasó cinco meses en el campo de concentración de Ravensbrück antes de ser absuelta por falta de pruebas. [ cita requerida ]
Bernstorff fue confinado en Ravensbrück junto con Solf y torturado repetidamente. Luego fue enviado a la prisión de Prinz Albrecht Straße para ser juzgado en el Volksgerichtshof . Sin embargo, Roland Freisler no tuvo la satisfacción de sentenciarlo porque murió en un ataque aéreo el 3 de febrero de 1945. Cuando el Ejército Rojo liberó la prisión el 25 de abril, no estaba entre los vivos. Junto con Richard Kuenzer, Bernstorff fue sacado de la prisión dos días antes a las inmediaciones de Lehrter Bahnhof, y presumiblemente fusilado por orden de Joachim von Ribbentrop , el ministro de Asuntos Exteriores nazi. [4]
Nikolaus von Halem fue arrestado el 26 de febrero de 1942 y pasó por varias prisiones y campos de concentración, incluido Sachsenhausen . En junio de 1944, poco antes del intento de golpe de Estado del 20 de julio de 1944, el Tribunal Popular acusó a Halem de conspiración para cometer traición y socavar el esfuerzo bélico. Fue condenado a muerte y ahorcado el 9 de octubre de 1944. [5]
Solf y su hija So'oa'emalelagi fueron internadas en Ravensbrück después de su arresto. En diciembre de 1944 fueron transferidas a la prisión preventiva de Moabit mientras esperaban su juicio en el Volksgerichtshof . La considerable demora en su juicio se debió al menos en parte a los esfuerzos del embajador japonés, Hiroshi Ōshima , que conocía a los Solf. Su juicio se retrasó aún más porque el mismo ataque aéreo que mató a Freisler el 3 de febrero de 1945 también destruyó el expediente sobre los Solf, que estaba en los archivos del Volksgerichtshof . [6] Sin embargo, finalmente se programó su juicio para el 27 de abril, pero fueron liberadas de Moabit el 23 de abril, aparentemente debido a un error provocado por la confusión causada por la entrada del Ejército Rojo en Berlín.
Después de la guerra, Solf se fue a Inglaterra mientras su hija se reencontraba con su marido, el conde Hubert Ballestrem, que era oficial de la Wehrmacht y vivía en Berlín. Solf murió el 4 de noviembre de 1954 en Starnberg , Baviera.
La condesa von Ballestrem murió el 4 de diciembre de 1955 a la edad de 46 años, su muerte prematura se debió a su encarcelamiento.