Franz Reinhold Schwede (5 de marzo de 1888 - 19 de octubre de 1960) [1] fue un político alemán nazi , Oberbürgermeister (alcalde) de Coburg y Gauleiter y Oberpräsident de Pomerania . Schwede , uno de los primeros partidarios de Adolf Hitler en Coburg, utilizó la intimidación y la propaganda para ayudar a elegir el primer gobierno local de mayoría nazi en Alemania. Esto contribuyó a un culto a la personalidad que rodeaba a Schwede y se hizo conocido como "Franz Schwede-Coburg". Durante la Segunda Guerra Mundial ordenó ejecuciones secretas de enfermos y deportaciones masivas de judíos . También jugó un papel clave en el abandono de la población civil de Pomerania al avance del Ejército Rojo , mientras él mismo escapaba de su destino. En 1945 fue capturado por el ejército británico y en 1948 fue juzgado y condenado por crímenes de guerra .
Franz Schwede nació en la pequeña ciudad de Drawöhnen cerca de Memel, Prusia Oriental (ahora Dreverna en el municipio del distrito de Klaipėda , Lituania ) en 1888, cuando era parte del Imperio Alemán . Después de asistir a la volksschule , trabajó brevemente como ingeniero forestal , luego se formó como constructor de molinos y en 1907 se unió a la Armada Imperial Alemana como maquinista en el astillero de Wilhelmshaven . Sirvió durante la Primera Guerra Mundial a bordo de muchos buques de guerra, incluido el acorazado SMS Prinzregent Luitpold y el crucero ligero SMS Dresden . Al final de la guerra había ascendido al rango de oficial técnico de cubierta ( Deckoffizier ) y había recibido la Cruz de Hierro de 1.ª y 2.ª clase. [2] Después del hundimiento de la flota alemana en Scapa Flow en 1919, Schwede terminó bajo custodia británica como prisionero de guerra .
Tras su liberación el 1 de febrero de 1920, se unió inmediatamente a la Reichsmarine y fue asignado como instructor en una escuela naval en Wilhelmshaven. [3] Sin embargo, fue dado de baja a finales de marzo de 1921 cuando se alcanzaron los límites de personal impuestos por el Tratado de Versalles . Luego aceptó un trabajo como director de operaciones en un aserradero en Sankt Andreasberg en la provincia prusiana de Hannover , antes de ser contratado como capataz en la Obra Eléctrica Municipal de Coburg en marzo de 1922. [4] Durante este período, Schwede participó activamente en Deutschvölkischer Schutz. und Trutzbund , una organización antisemita " völkisch " . [5]
En noviembre de 1922, Schwede se unió al Partido Nazi (número de miembros 1.581) y en abril de 1923 cofundó un Grupo Local ( en alemán : NSDAP Ortsgruppe ) en Coburgo , una ciudad histórica en el noreste de Baviera . Bajo la dirección de Schwede, las manifestaciones antisemitas y las batallas callejeras instigadas por la Sturmabteilung se convirtieron en algo habitual en la ciudad. [6] Después de que el partido fuera prohibido tras el golpe de estado de la cervecería , Schwede se convirtió en Kreisführer (líder del condado) en Coburgo para el bloque Völkischer , una organización de fachada nazi activa en Baviera. [3] También se unió al Movimiento Nacionalsocialista por la Libertad , otra organización fachada, que en las elecciones al ayuntamiento de Coburg de 1924 logró obtener el 14,3% de los votos. Esto les dio derecho a tres escaños en el Consejo y Schwede ocupó uno de ellos. [7] Poco después de que se levantara la prohibición del NSDAP, Schwede se reincorporó el 30 de marzo de 1925, convirtiéndose en el Ortsgruppenleiter (líder del grupo local) del partido en Coburg, donde había alrededor de 800 miembros en ese momento, y en el Bezirksleiter (líder del distrito) en 1928. Ese Al año siguiente también consiguió un escaño en el Kreistag (Consejo de distrito) de la Alta Franconia . [3]
En 1926, Schede fundó Der Weckruf ("La llamada de atención"), el primer periódico de propaganda nazi a nivel local en Alemania. Aquí dirigió una oposición extraparlamentaria con artículos escabrosos sobre supuestos "escándalos" diseñados para desestabilizar el sistema político de la República de Weimar . [8] En 1928, el periódico inició una campaña de difamación y acoso contra Abraham Friedmann, el director general judío de la empresa cárnica de Coburgo Großmann AG. Friedmann inicialmente tuvo éxito en la lucha contra estos ataques y logró que el Ayuntamiento despidiera a Schwede de su trabajo en Obras Municipales en 1929. Los nazis indignados exigieron la reinstalación inmediata de Schwede y cuando la ciudad se negó, comenzó a circular una petición para disolver el Ayuntamiento. [6] El 5 de mayo de 1929 la revocatoria fue aprobada con el 67% de los votos. En la siguiente campaña de reelección, que incluyó discursos públicos en Coburg del propio Adolf Hitler , los nazis obtuvieron el 43,1% del voto popular y 13 de los 25 escaños en junio de 1929. Esta fue la primera vez que el NSDAP obtuvo una mayoría absoluta. en un gobierno local en Alemania. [9] En la sesión inaugural del Consejo recién elegido, Schwede fue rápidamente recontratado en Obras Municipales.
Luego, Schwede logró ser elegido, después del quinto intento, como tercer teniente de alcalde ( Bürgermeister ) el 28 de agosto de 1930, convirtiéndose en el primer nazi en alcanzar tal puesto. [8] En octubre de 1930, Schwede fue elegido miembro del Landtag bávaro , sucediendo a Hans Schemm , y se convertiría en el primer vicepresidente de la cámara en marzo de 1932. [3] A principios de 1931 fue elegido segundo Bürgermeister de Coburg y, el 16 de noviembre de 1931, primer Bürgermeister . Coburgo se convirtió en la primera ciudad de Alemania en ver la bandera con la esvástica izada en un edificio público, el Ayuntamiento, lo que ocurrió el 18 de enero de 1931, dos años antes de que Hitler llegara al poder. Schwede también consiguió que la ciudad concediera a Hitler una ciudadanía honoraria el 16 de octubre de 1932, siendo también el primero en hacerlo. [8] Todo esto creó un culto a la personalidad en torno a Schwede, cuyo punto culminante fue la dedicación en 1933 de la nueva campana del Ayuntamiento de Coburg, que llevaba la inscripción en rima Zu Adolf Hitler ruf ich dich, Franz Schwede-Glocke heiße ich (traducido aproximadamente "Para Yo llamo a Adolf Hitler, me llaman Franz Schwede Bell").
Tras la toma del poder por los nazis en enero de 1933, Schwede fue nombrado directamente alcalde de Coburgo ( Oberbürgermeister ). En marzo de 1933, bajo su liderazgo, se lanzó una campaña de terror contra judíos y oponentes de los nazis. A finales de abril, 152 personas habían sido arrestadas y maltratadas duramente mientras se encontraban bajo "custodia protectora", muchas de ellas en presencia de Schwede. [10] En 1939, a Coburgo se le concedió oficialmente el título de "Primera ciudad nacionalsocialista de Alemania" ( en alemán : Erste nationalsozialistische Stadt Deutschlands ). Schwede también fue nombrado ciudadano honorario de Coburg, como lo había sido Hitler, y se le concedió el uso del sufijo "Coburg" en su nombre. [11]
La carrera política de Schwede continuó su constante ascenso cuando, en noviembre de 1933, fue elegido miembro del Reichstag por el distrito electoral 26 de Franconia . También se convirtió en poseedor de la Insignia Dorada del Partido . El 1 de julio de 1934 fue nombrado Regierungspräsident (presidente de distrito) de la Baja Baviera y el Alto Palatinado . Casi al mismo tiempo, el actual Gauleiter de la provincia prusiana de Pomerania , Wilhelm Karpenstein , entró en conflicto con la sede del NSDAP y fue arrestado durante la Noche de los cuchillos largos . La lealtad de Schwede fue recompensada cuando Hitler lo nombró para el poderoso puesto de Gauleiter del NSDAP en Pomerania el 21 de julio de 1934 y lo nombró Oberpräsident del gobierno provincial el 30 de julio. [12] [13] Sucedió a Rudolf zur Bonsen en el cargo de gobierno y también se convirtió en presidente del Consejo Provincial de Pomerania. [14] Así, Schwede unió bajo su control las más altas oficinas gubernamentales y del Partido en la provincia.
Schwede se mudó a Stettin , obligó a 23 de los 27 Kreisleiters del distrito a dimitir y reemplazó al personal de Karpenstein con amigos leales de Coburg, entre ellos: Arno Fischer como inspector de edificios estatales, Kuno Popp como líder de propaganda de Gau y representante regional del Ministerio Público del Reich. Ilustración y Propaganda , Alfred Seidler como tesorero de Gau, Johannes Künzel como representante regional del Frente Laborista Alemán , Emil Mazuw como SS - Stabsführer del Distrito SS XIII de Pomerania y Werner Faber como alcalde de Stettin. [15]
El 8 de noviembre de 1934, Schwede fue nombrado miembro del Consejo de Estado de Prusia ; el 9 de septiembre de 1935 fue nombrado miembro de la Academia de Derecho Alemán ; y en las elecciones al Reichstag de marzo de 1936 , fue devuelto del distrito electoral 6, Pomerania. Mantendría todos estos cargos hasta la caída del régimen nazi. [16] En mayo de 1937 fue ascendido a SA - Gruppenführer y en noviembre de 1938 a SA- Obergruppenführer . [17] Ese mismo año, se convirtió en presidente de la Liga del Reich de ex soldados profesionales ( en alemán : Reichstreubundes ehemaliger Berufssoldaten ). Durante 1938-39, se amplió la provincia alemana de Pomerania. La mayor parte de Grenzmark Posen-Prusia Occidental y dos condados de Brandeburgo se convirtieron en distrito, ampliando aún más el área que controlaba. Durante la Reichskristallnacht del 9 de noviembre de 1938, Schwede supervisó la destrucción de las sinagogas de Pomerania . Al día siguiente, todos los judíos varones de Stettin fueron deportados al campo de concentración de Oranienburg y mantenidos allí durante varias semanas para aumentar el nivel de terror. [12]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Hitler otorgó a algunos Gauleiters un mayor poder sobre asuntos de defensa civil y Schwede fue nombrado Comisionado de Defensa del Reich ( en alemán : Reichsverteidigungskommissar ) para el Wehrkreis (Distrito Militar) II, que incluía su Gau Pomerania además del vecino Gau Mecklenburg . La administración civil y importantes sectores industriales estaban ahora sujetos a su control directo. A partir de octubre de 1939, Schwede –o " Nerón ", como lo apodaban los pomeranos- barría Pomerania con una escoba de hierro desde esta posición. Trabajó estrechamente con las SS para dar paso al reasentamiento de los alemanes étnicos que llegaban de los Estados bálticos . [18]
Tras conocer el programa Aktion T4 , Schwede ordenó inmediatamente la evacuación de hospitales psiquiátricos y residencias de ancianos en Treptow , Ueckermünde , Lauenburg , Meseritz-Obrawalde y Stralsund . Unos 1.400 pacientes fueron transportados a Neustadt, en Westpreußen, para ser fusilados por el SS-Kommando Eimann o asesinados por el Sonderkommando Lange en camiones de gas. [19] El sanatorio psiquiátrico de Meseritz-Obrawalde se convirtió entonces en un centro Aktion T4 y se estima que allí fueron asesinados más de 10.000 personas discapacitadas. El director de la instalación, Walter Grabowski , fue nombrado para su cargo por Schwede en noviembre de 1941. [20] Los días 12 y 13 de febrero de 1940, los 1.000 a 1.300 judíos de Pomerania restantes, independientemente de su sexo, edad y salud, fueron deportados de Stettin y Schneidemühl a la reserva de Lublin-Lipowa que se había creado tras el Plan Nisko , hasta su definitiva desaparición. [12]
El 16 de noviembre de 1942, la jurisdicción de los Comisionados de Defensa del Reich se cambió del nivel Wehrkreis al nivel Gau, y Schwede siguió siendo Comisionado sólo para Gau Pomerania. En 1943, Pomerania se convirtió en blanco de ataques aéreos aliados y durante 1944 y principios de 1945 las zonas industriales y residenciales de Stettin fueron atacadas. A pesar de esto, la provincia fue considerada "segura" en comparación con otras partes del Tercer Reich y se convirtió en un refugio para los evacuados de Berlín y las zonas industriales del oeste de Alemania, muy afectadas. El 25 de septiembre de 1944, Schwede fue nombrado comandante de las fuerzas nazis Volkssturm en su Gau. Organizadas apresuradamente y mal equipadas, sus unidades tuvieron la tercera peor cifra de bajas del Reich. [21]
Pomerania finalmente se convirtió en un campo de batalla el 26 de enero de 1945, cuando los tanques del Ejército Rojo entraron en la provincia cerca de Schneidemühl durante la Ofensiva de Pomerania Oriental . Schwede creyó en la victoria hasta el final, por lo que las órdenes de evacuación de la población civil se emitieron demasiado tarde o no se emitieron. Incluso ordenó a las autoridades que repelieran cualquier intento de fuga por considerarlo "derrotista". Sin embargo, incluso cuando los soviéticos avanzaban, logró subir a un barco desde Sassnitz el 4 de marzo de 1945 a tiempo para escapar hacia Schleswig-Holstein . [12] La comisión oficial Schieder de Alemania Occidental de posguerra estimó las pérdidas civiles en la provincia de Schwede en 440.000 muertos. [22]
El 13 de mayo de 1945, Schwede fue capturado por el ejército británico y una vez más acabó detenido como prisionero de guerra . Internado hasta 1947, se sometió a procedimientos de desnazificación . Fue juzgado por crímenes de guerra en un tribunal de Bielefeld y el 25 de noviembre de 1948 condenado a nueve años de prisión por pertenecer al SA-Führerkorps . El 7 de abril de 1951, un tribunal de Coburg lo condenó a otros diez años de prisión por 52 cargos de abuso de poder y lesiones corporales graves en los que participó durante los terrores de marzo de 1933. Su sentencia fue conmutada por libertad condicional el 24 de enero de 1956. por motivos de salud y murió cuatro años después, a la edad de 72 años, en Coburg. [23]