Herbert Lange (29 de septiembre de 1909 - 20 de abril de 1945) fue un funcionario de las SS alemanas durante la era nazi . Fue comandante del campo de exterminio de Chelmno hasta abril de 1942, así como líder del Destacamento Especial de las SS Lange que llevó a cabo el asesinato de judíos del gueto de Łódź . Lange fue responsable de numerosos crímenes contra la humanidad , incluido el asesinato de pacientes con discapacidad mental en Polonia y Alemania durante el programa de "eutanasia" Aktion T4 , y se convirtió en uno de los principales creadores del Holocausto .
Lange estudió derecho, pero no logró obtener un título y posteriormente se unió al NSDAP (Partido Nazi) el 1 de mayo de 1932. Se alistó en la Sturmabteilung (SA) tres meses después, y al año siguiente se unió a la Schutzstaffel (SS). Posteriormente se incorporó al cuerpo policial , llegando a ser subcomisario en 1935.
Lange entró en Polonia con el Einsatzgruppe Naumann ( EG VI ) durante la campaña de septiembre . El 9 de noviembre de 1939, tras una victoria nazi alemana, Lange fue ascendido al rango de SS- Untersturmführer (segundo teniente) en la Polonia ocupada y destinado a cargo de la Gestapo en la Poznań ocupada . [1] A principios de 1940 asumió el mando de un SS-Sonderkommando Lange, que lleva su nombre y encargado del asesinato de enfermos mentales en el área de Wartheland (Wielkopolska) bajo la dirección del SS-Standartenführer Ernst Damzog y el SS - Obergruppenführer Wilhelm Koppe. . [2] Lange sirvió en el Einsatzgruppe VI durante la Operación Tannenberg . [3] Ya a mediados de 1940, él y sus hombres eran responsables del asesinato de unos 1.100 pacientes en Owińska , 2.750 pacientes en Kościan , 1.558 pacientes y 300 polacos en Działdowo , y cientos de polacos en el Fuerte VII , donde se encontraba el gas móvil. Se inventó la cámara (Einsatzwagen). Las víctimas anteriores del hospital solían recibir un disparo en la nuca. [4] La unidad, equipada con un camión de gas, viajaba entre hospitales, recogiendo pacientes y matándolos con monóxido de carbono . [5]
Después de su ascenso a SS- Obersturmführer (primer teniente) el 20 de abril de 1940, su unidad estuvo estacionada permanentemente en el campo de concentración de Soldau . En un caso especial, Wilhelm Rediess contrató al Kommando Lange para matar a 1.558 pacientes mentales de Prusia Oriental por diez Reichsmarks por cabeza. [6] En diciembre de 1941, Lange era un SS- Hauptsturmführer (capitán) y fue nombrado comandante del campo de exterminio de Chelmno por el entonces SS- Standartenführer Ernst Damzog , jefe de la Sicherheitspolizei (SiPo) y Sicherheitsdienst (SD) en Posen ( Poznań ). [7] Ocupó ese cargo hasta marzo de 1942. [8] Su comando tenía la tarea de liquidar a 100.000 judíos de Warthegau a través del gueto Litzmannstadt . En abril de 1942, la unidad de Lange pasó a llamarse SS Sonderkommando Kulmhof e introdujo mejoras en el proceso de matanza en Chełmno. Lange construyó fosas de cremación para reemplazar las fosas comunes. [9] Fue sucedido por Hans Bothmann , quien formó el Destacamento Especial Bothmann en 1942. Como mínimo, 152.000 personas (Bohn) murieron en el campo, [10] aunque la fiscalía de Alemania Occidental, citando cifras nazis durante los juicios de Chelmno de 1962 –65, presentó cargos por al menos 180.000 víctimas. [11]
Al finalizar su tarea en 1942, Lange fue transferido a la Reichssicherheitshauptamt (Oficina Principal de Seguridad del Reich) y sirvió bajo Arthur Nebe como Kriminalrat (investigador criminal). Fue trasladado a los Balcanes para participar en la guerra de seguridad nazi contra presuntos partisanos. [12] En marzo de 1944, Lange regresó al ya inactivo campo de exterminio de Chelmno y reanudó las operaciones de gaseo a petición de Arthur Greiser , para los diez últimos transportes de judíos del gueto. [12] En 1944, Lange ayudó a capturar a los conspiradores que intentaron asesinar a Hitler como parte del complot del 20 de julio , lo que llevó a su ascenso a SS- Sturmbannführer . Uno de los conspiradores a los que interrogó fue Peter Bielenberg. En su libro The Past Is Myself , la esposa de Peter Bielenberg, Christabel Bielenberg, describe su propio interrogatorio por parte de Lange. [13]
Lange murió en acción en Bernau bei Berlin durante la Batalla de Berlín el 20 de abril de 1945. [14]