Hans Bothmann o Hans Johann Bothmann (11 de noviembre de 1911 – 4 de abril de 1946) [1] fue el último comandante del campo de exterminio de Chelmno desde 1942 ( número de tarjeta SS 117630); líder del Destacamento Especial de las SS Bothmann que llevó a cabo el exterminio de judíos del gueto de Łódź y otros lugares. Se suicidó bajo custodia británica en abril de 1946 mientras estaba en Heide . [2] [3]
Bothmann nació en el pueblo de Lohe-Rickelshof en el distrito de Dithmarschen de Holstein (norte de Alemania) en noviembre de 1911. Se unió a las Juventudes Hitlerianas ( Hitlerjugend , HJ) paramilitares en 1932. [4] Pronto, consiguió un trabajo de tiempo completo en la oficina de la Gestapo Stapoleitstelle Berlin , y en 1937 se convirtió en Kriminalkommissar allí. Tenía 27 años en el momento de la invasión alemana de Polonia . [5]
Durante el verano de 1942, después de reemplazar al Hauptsturmführer Herbert Lange en Chełmno, Hans Bothmann realizó cambios sustanciales en los métodos de ejecución del campo. Estas modificaciones fueron motivadas por dos incidentes en marzo y abril de ese año. Primero, uno de los camiones de gas se averió en la carretera mientras transportaba víctimas vivas y explotó. La explosión hizo volar la puerta trasera cerrada, quemando gravemente a las víctimas en el interior. Las modificaciones de Bothmann a los métodos de ejecución incluyeron agregar veneno a la gasolina utilizada (hay evidencia de que un poco de polvo rojo y un líquido fueron entregados desde Alemania por la compañía de transporte Maks Sado) para matar a los prisioneros más rápidamente. Otro cambio importante fue asesinar a los prisioneros en camiones estacionados en lugar de en el camino hacia el área de cremación del bosque. [6]
La fábrica de la muerte de Chelmno , responsable del asesinato de al menos 180.000 judíos antes del fin de la guerra (ver los Juicios de Chelmno para más información), [7] funcionó bajo Bothmann originalmente entre el verano de 1942 y marzo de 1943. [8] Con casi todos los judíos del distrito de Wartheland ya asesinados, el campo fue cerrado en marzo de 1943. Bothmann fue enviado a Yugoslavia, [5] pero un año después fue convocado de nuevo a Poznań para supervisar las renovadas operaciones de exterminio en Chelmno, [9] porque el gueto de Łódź seguía recibiendo prisioneros no solo de la Polonia ocupada sino también de Alemania, Bohemia, Moravia y otros lugares. Un total de 70.000 judíos todavía estaban allí. En esta fase final de la operación del campo, Bothmann supervisó el asesinato de unas 25.000 víctimas antes de que finalmente, a mediados de julio de 1944, las SS y la policía comenzaran a deportar a los habitantes restantes del gueto de Łódź a Auschwitz-Birkenau . [10]
En septiembre de 1944, la SS trajo consigo al nuevo Comando 1005 para exhumar e incinerar cualquier evidencia restante del genocidio. [11] Bothmann participó en el fusilamiento de los últimos trabajadores judíos. Huyó del campo forestal justo antes de la llegada del ejército soviético. Bothmann también sirvió en la 7.ª División SS Prinz Eugen. Su última misión fue en Flensburg con la SIPO y la Policía Fronteriza antes del final de la guerra. [5]
Capturado en Alemania Occidental por los británicos, se ahorcó mientras estaba detenido, [12] [13] sin saber que una vida de libertad podría haberle aguardado, similar a otros asesinos en masa ( Strippel , [14] Reinefarth , [15] Fiedler ). [16] [17] Sin embargo, Hans Bothmann no estaba solo. Fue uno de al menos una docena de funcionarios alemanes nazis de alto perfil y perpetradores del Holocausto que se suicidaron, incluidos Theodor Dannecker ('45), Odilo Globocnik ('45), Richard Glücks ('45), Friedrich Krüger ('45), Ilse Koch ('67), Ernst Grawitz ('45), Karl Jäger ('59), Otto Thierack ('46), Walter Frank ('45), Robert Ley ('45), Manfred von Killinger ('44) y Hans Jeschonnek ('43), entre otros nacionales. [13]
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