Los juicios de Chelmno fueron una serie de juicios consecutivos por crímenes de guerra del personal del campo de exterminio de Chelmno , celebrados en Polonia y Alemania después de la Segunda Guerra Mundial . Los casos se decidieron con casi veinte años de diferencia. El primer juicio judicial de los antiguos miembros de las SS , miembros del SS-Sonderkommando Kulmhof , tuvo lugar en 1945 en el Tribunal de Distrito de Łódź , Polonia. Los cuatro juicios siguientes, celebrados en Bonn , Alemania, comenzaron en 1962 y concluyeron tres años después, en 1965 en Colonia .
Varios funcionarios del campo, operadores de furgonetas de gas y guardias de las SS fueron procesados ante el tribunal por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad cometidos en Chełmno (también conocido como Kulmhof ), en la Polonia ocupada, en el período comprendido entre diciembre de 1941 y enero de 1945. contra los acusados, incluidos testimonios de testigos supervivientes, ex prisioneros y mecánicos que atendían las necesidades de reparación de las SS , fue examinado en Polonia por el juez Władysław Bednarz del Tribunal de Distrito de Łódź ( Sąd Okręgowy w Łodzi ). [2] Tres acusados condenados fueron condenados a muerte, [3] incluido el subcomandante del campo Oberscharführer Walter Piller (erróneamente, Filer); al operador del furgón de gas Hauptscharführer Hermann Gielow (Gilow), así como a Bruno Israel de la Ordnungspolizei (Policía del Orden), su condena fue posteriormente conmutada por cadena perpetua. Los tres eran miembros del Destacamento Especial de las SS Kulmhof, responsable del exterminio de judíos y no judíos durante el Holocausto en la Polonia ocupada . [4]
En los años 1962-65, una docena de hombres de las SS de Kulmhof fueron procesados ante el tribunal alemán ( Landgericht ) en Bonn , RFN. Fueron acusados del asesinato de 180.000 judíos en el campo. [5] Las deliberaciones del jurado continuaron durante tres años, con sentencias que oscilaron entre 13 meses y 2 semanas y 13 años de prisión. La mitad de los acusados fueron absueltos de todos los cargos y puestos en libertad por Alemania. [6] [7]
Después de la liberación por parte del ejército soviético, el nuevo gobierno de Polonia comenzó su investigación oficial sobre los crímenes de guerra de Chelmno el 24 de mayo de 1945. [8] Aunque la mayoría de los alemanes huyeron, Piller y Gielow pronto fueron capturados por los soviéticos y traídos de regreso. [9]
En particular, el juicio de los perpetradores del Holocausto de Chelmno fue diferente a cualquier otro juicio por crímenes de guerra, porque el campo había sido esencialmente erradicado por las SS , junto con la mayoría de los rastros del asesinato en masa. Diariamente se arrojaban camiones cargados de cenizas de sus víctimas al río Warta , se volaba el "palacio" quitando los escombros hasta los cimientos, se llevaban cámaras de gas móviles y el botín a Berlín, se destruían los registros escritos, incluidos los de salida de los trenes. Los comisarios no tenían nada que ver ni despertar interés. [10] Algunas de las pruebas clave fueron descartadas por error en la basura en 1945 (es decir, más de 5.000 pares de zapatos dañados de una sinagoga destruida en Koło ), o arrastradas como materiales utilizables, incluidas cercas de madera y rejillas de cremación; pocas personas eran conscientes de su importancia. [8] En comparación, otros antiguos campos de exterminio estaban repletos de pruebas directas de crímenes de guerra, como en el caso del juicio de Majdanek decidido varios meses antes. [11]
El juez Bednarz pronto ordenó la excavación de los desechos en un pozo de quema en Schlosslager . Se encontraron entre los escombros unas 24.200 cucharas, 4.500 cuchillos y 2.500 tenedores, entre ollas, sartenes, anteojos y muchos otros objetos medio quemados. [8] También se sabía que la mayoría de las víctimas eran judíos del gueto de Łódź , donde se encontraron crónicas de las operaciones del gueto; Además, polacos no judíos, prisioneros soviéticos, unos 5.000 gitanos y transportes enteros de niños fueron deportados a Chelmno, donde fueron asesinados. El sargento mayor de las SS Walter Piller testificó sobre la fase final de la operación del campo, incluidas las deportaciones de Łódź en 1944. [12] Para evitar la destrucción nazi de registros y pruebas, el juez Bednarz utilizó registros y estimaciones del gueto de Łódź para llegar al número de víctimas. Basándose en las estadísticas del gueto y en los testimonios, estimó unas 350.000 víctimas. No tuvo en cuenta el período de inactividad del campo. [13] El rango de víctimas estimado presentado en el juicio de 1962 en Bonn fue de 180.000, siendo 152.000 el número más bajo aceptable. [14]
El primer juicio de Chelmno en Polonia estableció muchos detalles críticos de la historia del campo, pero también reveló el funcionamiento de cámaras de gas móviles , que utilizaban gases de escape como agente letal, desviados a furgonetas revestidas de chapa. Se establecieron los nombres de los oficiales y comandantes de las SS en el campo, incluidos el SS-Hauptsturmführer Herbert Lange y el SS-Hauptsturmführer Hans Bothmann , que habían desaparecido. Más tarde se descubrió que ambos hombres se habían suicidado. [14] [15]
El juez Władysław Bednarz, asistido por el secretario adjunto de actas, escuchó los testimonios de testigos clave, entre ellos Szymon (Simon) Srebrnik (quince años), que sobrevivió a un disparo en la cabeza durante la última ejecución de judíos en el campo por parte de los alemanes, y Michał (Mordechaï ) Podchlebnik , que en 1942 escapó del entierro Sonderkommando al bosque circundante . Podchlebnik testificó el 9 de junio de 1945. Estuvo en el campo durante 10 días cavando fosas comunes en enero de 1942, durante la Aktion Reinhard nazi . Allí se llevó a cabo el proceso de cremación un año después. [dieciséis]
Calculé que unas 1.000 personas eran gaseadas cada día... lo que llenaba de tres a cuatro metros de trinchera... Había estado tratando de persuadir a mis presos para que escaparan... De camino al trabajo, noté que una de las ventanas en el autobús se podría bajar. Le dije a mi compañero Winer de Izbica... nos separaron y tuve que subirme al camión... corté la lona... y salté del coche. Comenzaron a dispararme pero todas las balas no dieron en el blanco. Por suerte el autobús no siguió al camión... Después de dos días en los que no comí nada... [ Me dirigí ] en dirección a la ciudad de Grabów . En el camino me detuve en las casitas de un campesino (no sé su nombre). Me dio algo de comida y un sombrero, me afeitó y me mostró el camino. En Grabów conocí a Winer...
— De Michał Podchlebnik , Testimonio de un superviviente de Chelmno . [dieciséis]
El segundo superviviente del Sonderkommando judío , Szymon Srebrnik , era de Łódź y tenía 15 años al final de la guerra. Declaró el 29 de junio de 1945 en Koło ; no estaba bajo juramento, aunque se le informó de responsabilidad penal por declaración falsa. Srebnik trabajó en el campamento forestal durante la segunda fase de exterminio, cuando los cuerpos eran incinerados después de ser entregados en camiones de gas. [17]
En marzo de 1944... estábamos en el campo de Sonderkommando ... Los trabajadores más fuertes y mejores fueron enviados al bosque... El Waldkommando estaba formado por unos 40 judíos... Estábamos todos encadenados... Los hornos eran muy primitivos. , estaban sobre una base de cemento... Tenían aproximadamente tres metros (10 pies) de altura. El ancho era aproximadamente el mismo. La parrilla del fuego estaba hecha de barandillas de ferrocarril de vía estrecha... La capacidad de un horno era más o menos la misma que la de un camión ... Los cadáveres tardaron aproximadamente una hora en arder. Luego se añadió una nueva pila de cadáveres... Mientras se clasificaba la ropa, llegaron hombres de alto rango de las SS y eligieron algo para ellos...
— De Szymon Srebrnik , Testimonio de un superviviente de Chelmno . [17]
El 29 y 30 de octubre de 1945, el juez Władysław Bednarz interrogó al Oberwachtmeister alemán Bruno Israel (nacido Bruno Koenig), empleado en la fase final del exterminio de Chelmno. Fue acusado de cometer crímenes contra la nación polaca en virtud del Decreto PKWN del 31 de agosto de 1944 relativo a los criminales de guerra nazis (el llamado Sierpniówka. Éste preveía la pena de muerte sin apelación directa). [18] El acusado afirmó ser inocente.
Bruno Israel testificó lo siguiente:
En julio o agosto de 1944... me asignaron al Sonderkommando Kulmhof ... participé en la escolta de los transportes. Cuando los judíos preguntaron adónde los llevaban, respondí... iban a trabajar. Los judíos generalmente lo creían y se comportaban pacíficamente... Les daban jabón, a menos que tuvieran el suyo propio. Les dijeron que conseguirían toallas en los baños. Luego todos ellos, tanto hombres como mujeres, fueron conducidos a un corral a cuya salida había un Sonderwagen (la furgoneta)... Los cadáveres [muertos] fueron arrojados a uno de los crematorios [ Waldlager ]. Los hornos tenían unos 10 metros de ancho y unos 5-6 metros de largo. No sobresalían del nivel del suelo. No tenían chimeneas.
— Oberwachtmeister Bruno Israel, Testimonio del acusado de Chelmno . [19]
Aunque Bruno Israel fue declarado culpable de crímenes de guerra y condenado a muerte, el presidente polaco Bolesław Bierut le concedió el indulto en septiembre de 1946, conmutándole la pena por cadena perpetua. Israel fue puesto en libertad condicional durante cinco años en noviembre de 1958 y nunca se le pidió que volviera a prisión. [3]
Se impusieron penas de muerte legales a otros dos acusados, que fueron declarados culpables. Tanto Walter Piller como Hermann Gielow solicitaron el indulto presidencial, que no les fue concedido. Después de algunos años en el corredor de la muerte , Walter Piller fue ejecutado el 19 de enero de 1949. Herman Gielow fue ejecutado en la prisión de Poznań el 6 de junio de 1951. [3] El propio Decreto del 31 de agosto de 1944 utilizado en su sentencia fue modificado en diciembre de 1946, haciendo que las leyes no fueran aplicables desde el principio, en relación con los crímenes soviéticos de la Segunda Guerra Mundial en Polonia . [18]
Once sospechosos acusados de Chelmno fueron procesados ante el Tribunal Penal Especial de Bonn , RFN ( Landgericht Bonn ) en 1962-1965, acusados de complicidad en el asesinato de 180.000 judíos. [3] Se llevaron a cabo un total de cuatro juicios. Observadores posteriores se refirieron al menos a uno de ellos como una farsa judicial . [7] El genocidio no estaba en el código penal de la Alemania nazi y el tribunal dictaminó que no podía aplicarse retroactivamente. Las declaraciones no fueron suficientes para asegurar las condenas. Quedaban pocas pruebas físicas en la escena del crimen. No había cadáveres de víctimas para examinar: sus cenizas habían sido arrastradas río abajo hasta el mar. [5] [20]
Las penas más severas, de 15 años, fueron impuestas a Gustav Laabs, SS Hauptscharführer , operador de furgonetas de gas, y Alois Häfele, SS Untersturmführer, líder del campo Hauskommando . La sentencia de este último fue reducida en dos años en apelación porque, según informes, dio cigarrillos a algunos de los muertos vivientes. La mitad de los acusados fueron absueltos de todos los cargos y puestos en libertad. [3] [6] El Oberscharführer Gustaw Fiedler, del Polizeiwachtkommando, fue juzgado en 1965 en Colonia y condenado a 13 meses y medio de prisión.
El primer comandante del campo, el SS Sturmbannführer Herbert Lange , murió en combate el 20 de abril de 1945, cerca de Berlín. El segundo jefe de Chełmno, el Hauptsturmführer Hans Bothmann , que realizó mejoras sustanciales en el método de matanza en la fase final de la operación del campo, se suicidó bajo custodia británica en abril de 1946. [14] [23]
El último acusado en relación con los crímenes de Chelmno fue el polaco Henryk Mania. Fue uno de los ocho prisioneros polacos que trabajaron en el campo Sonderkommando . Mania había sido encarcelada inicialmente tras ser acusada de intentar envenenar a un alemán. [24] Estos ocho prisioneros trabajaron anteriormente en un sonderkommando en la prisión de Fort VII , donde se encargaban de deshacerse de los prisioneros muertos. Luego, los hombres fueron trasladados a Chelmno después de haber sido seleccionados por Herbert Lange [25]. Cincuenta y seis años después del final de la Segunda Guerra Mundial, fue condenado como cómplice de asesinato. [26] [27]
Su investigación, iniciada en 1956, fue renovada en 1991 por el Instituto de la Memoria Nacional . Fue juzgado en 2001 en un proceso judicial en Poznań . El colapso de varios regímenes comunistas y la publicación de nuevos discos lo hicieron posible. Mania fue declarado culpable de ayudar a cargar prisioneros en furgones de gas y recoger sus relojes y joyas, que también robó para sí mismo. Fue condenado a ocho años de prisión, teniendo en cuenta su avanzada edad. [28]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )El texto de USHMM se ha publicado bajo la
GFDL
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