Gian Franco Corsi Zeffirelli OMRI KBE ( pronunciación italiana: [ˈfraŋko ddzeffiˈrɛlli] ; 12 de febrero de 1923 - 15 de junio de 2019) [1] fue un director de teatro y cine, productor, diseñador de producción y político italiano. Fue uno de los directores de ópera y teatro más importantes de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, ganando tanto elogios como notoriedad por sus fastuosas puestas en escena de obras clásicas, así como por sus adaptaciones cinematográficas de las mismas. [2] [3] Miembro del partido Forza Italia , se desempeñó como senador por Catania entre 1994 y 2001.
Entre las películas que dirigió se encuentran las adaptaciones de Shakespeare La fierecilla domada (1967), protagonizada por Elizabeth Taylor y Richard Burton ; Romeo y Julieta (1968), por la que recibió una nominación al Oscar al mejor director ; y Hamlet (1990), protagonizada por Mel Gibson y Glenn Close . Su miniserie de televisión bíblica Jesús de Nazaret (1977) ganó elogios tanto nacionales como internacionales y todavía se muestra con frecuencia en Navidad y Pascua en muchos países.
Gran Oficial de la Orden del Mérito de la República Italiana desde 1977, Zeffirelli también recibió el título de caballero honorario británico en 2004. [4] Fue galardonado con el Premio Colosseo en 2009 por la ciudad de Roma.
Zeffirelli nació como Gian Franco Corsi Zeffirelli en las afueras de Florencia , Toscana , Italia. Nació después de un romance entre la florentina Alaide Garosi, diseñadora de moda, y Ottorino Corsi, un comerciante de lana y seda de Vinci . Como ambos estaban casados, Alaide no podía usar su apellido ni el de Corsi para su hijo. Se le ocurrió "Zeffiretti", que son las "pequeñas brisas" mencionadas en la ópera Idomeneo de Mozart , de la que era bastante aficionada. Sin embargo, estaba mal escrito en el registro y se convirtió en Zeffirelli. [5] Cuando tenía seis años, su madre murió y posteriormente creció bajo los auspicios de la comunidad de expatriados ingleses y estuvo particularmente involucrado con los llamados Scorpioni , que inspiraron su película semiautobiográfica Tea with Mussolini (1999).
Los investigadores italianos descubrieron que Zeffirelli era una de las pocas personas vivas que tenían vínculos consanguíneos con Leonardo da Vinci . Era descendiente de uno de los hermanos de Da Vinci. [6]
Zeffirelli se graduó en la Accademia di Belle Arti Firenze en 1941 y, siguiendo el consejo de su padre, ingresó en la Universidad de Florencia para estudiar arte y arquitectura. [7] Después de que estallara la Segunda Guerra Mundial , luchó como partisano con la Resistencia italiana , antes de encontrarse con soldados británicos del 1.er Batallón de la Guardia Escocesa y convertirse en su intérprete. Después de la guerra, volvió a ingresar en la Universidad de Florencia para continuar sus estudios, pero cuando vio Enrique V de Laurence Olivier en 1945, dirigió su atención hacia el teatro.
Mientras trabajaba para un pintor de escenas en Florencia, conoció a Luchino Visconti , quien lo contrató como asistente de dirección para la película La Terra trema , que se estrenó en 1948. Los métodos de Visconti tuvieron un profundo impacto en el trabajo posterior de Zeffirelli. [8] También trabajó con directores como Vittorio De Sica y Roberto Rossellini . En la década de 1960, se hizo un nombre diseñando y dirigiendo sus propias obras en Londres y Nueva York y pronto trasladó sus ideas al cine.
La primera película de Zeffirelli como director fue una versión de La fierecilla domada (1967), originalmente pensada para Sophia Loren y Marcello Mastroianni , pero en su lugar aparecieron las estrellas de Hollywood Elizabeth Taylor y Richard Burton . Taylor y Burton ayudaron a financiar la producción y se quedaron con un porcentaje de las ganancias en lugar de sus salarios habituales.
Mientras se editaba La fierecilla domada , la ciudad natal de Zeffirelli, Florencia, fue devastada por inundaciones . Un mes después, lanzó un documental corto, titulado Florence: Days of Destruction , para recaudar fondos para la campaña de rescate. [9]
El gran éxito de Zeffirelli llegó al año siguiente, cuando presentó a dos adolescentes como Romeo y Julieta (1968). Esto convirtió a Zeffirelli en un nombre familiar: ningún otro trabajo posterior suyo tuvo el impacto inmediato de Romeo y Julieta . La película recaudó 14,5 millones de dólares en alquileres domésticos en la taquilla norteamericana en 1969. [10] Se volvió a estrenar en 1973 y recaudó 1,7 millones de dólares en alquileres. [11]
El crítico de cine Roger Ebert , del Chicago Sun-Times , escribió: "Creo que Romeo y Julieta de Franco Zeffirelli es la película más emocionante de Shakespeare jamás realizada". [12]
Después de dos exitosas adaptaciones cinematográficas de Shakespeare, Zeffirelli se dedicó a los temas religiosos, primero con una película sobre la vida de San Francisco de Asís titulada Hermano Sol, Hermana Luna (1972), y luego con su miniserie ampliada Jesús de Nazaret (1977) con un elenco estelar. Esta última fue un gran éxito de audiencia.
Pasó a temas contemporáneos con una nueva versión de la película de boxeo The Champ (1979) y la críticamente criticada Endless Love (1981). En la década de 1980, hizo una serie de películas exitosas adaptando la ópera a la pantalla, con estrellas como Plácido Domingo , Teresa Stratas , Juan Pons y Katia Ricciarelli . Regresó a Shakespeare con Hamlet (1990), eligiendo a Mel Gibson para el papel principal. Su adaptación de la novela de Charlotte Brontë Jane Eyre (1996) fue un éxito de crítica.
Zeffirelli frecuentemente elegía a actores desconocidos para papeles importantes: Leonard Whiting (Romeo en Romeo y Julieta ), Graham Faulkner (San Francisco en Hermano Sol, Hermana Luna ) y Martin Hewitt (David Axelrod en Amor sin fin ).
Zeffirelli fue un importante director de producciones de ópera de la década de 1950 en Italia y en otras partes de Europa, así como en los Estados Unidos. Comenzó su carrera en el teatro como asistente de Luchino Visconti. Luego probó suerte en la escenografía. Su primer trabajo como director fueron óperas bufas de Gioachino Rossini . Se hizo amigo de Maria Callas y trabajaron juntos en una La traviata en Dallas , Texas, en 1958. Cabe destacar especialmente su producción de Tosca en la Royal Opera House de 1964 con Maria Callas y Tito Gobbi . Ese mismo año, creó la última Norma de Callas en la Ópera de París. También representó en la Ópera Estatal de Viena : Don Giovanni (1972), La Bohème (1963) y Carmen con Elena Obraztsova y Plácido Domingo en 1978. [13] [14] Zeffirelli también colaboró con Joan Sutherland , diseñando y dirigiendo sus interpretaciones de Lucia di Lammermoor de Gaetano Donizetti en 1959. A lo largo de los años creó varias producciones para la Metropolitan Opera de Nueva York, incluidas La bohème , Tosca , Turandot y Don Giovanni . Cuando se inauguró la nueva Metropolitan Opera en el Lincoln Center, dirigió su primera producción, Antonio y Cleopatra de Samuel Barber , protagonizada por Leontyne Price.
En 1996, la Universidad de Kent le otorgó un título honorífico por sus servicios a las artes en una ceremonia de graduación celebrada en la Catedral de Canterbury . En 1999, recibió el premio Globo de Cristal por su destacada contribución artística al cine mundial en el Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary . En noviembre de 2004, el Reino Unido le otorgó el título de caballero honorario . [15]
Zeffirelli recibió críticas de grupos religiosos por lo que llaman la representación blasfema de figuras bíblicas en sus películas. [37] También despertó acusaciones de antisemitismo por describir La última tentación de Cristo de Martin Scorsese como un producto de "esa escoria cultural judía de Los Ángeles que siempre está buscando una oportunidad para atacar al mundo cristiano". [38]
Zeffirelli era un católico muy conservador, [38] y cumplió dos mandatos en el senado italiano como miembro del partido de centroderecha Forza Italia de Silvio Berlusconi . [39] Fue criticado por miembros de la comunidad gay por defender la posición de la Iglesia católica sobre la homosexualidad [37] [38] [39] y por otros por apoyar la posición de la Iglesia sobre el aborto , [38] [39] que se extendía hasta pedir la pena capital para las mujeres que habían interrumpido un embarazo. [39]
Volvió a suscitar polémica cuando en 2006 declaró a un periódico que no había sufrido ningún daño a causa de abusos sexuales por parte de un sacerdote cuando era niño. [38]
En 1996, Zeffirelli se declaró gay, pero a partir de entonces prefirió ser discreto sobre su vida personal. [40] Zeffirelli dijo que se consideraba "homosexual" en lugar de gay, ya que sentía que el término "gay" era menos elegante. [41] Zeffirelli adoptó a dos hijos adultos, hombres con los que había vivido y que trabajaron para él durante años, manejando sus asuntos. [41]
El director Bruce Robinson afirmó haber sido objeto de atención amorosa no deseada por parte de Zeffirelli durante el rodaje de Romeo y Julieta , en la que Robinson interpretó a Benvolio . Robinson dice que basó el personaje lascivo del tío Monty en la película Withnail and I en Zeffirelli. [42]
En 2018, el actor estadounidense Johnathon Schaech denunció que Zeffirelli lo agredió sexualmente durante el rodaje de Sparrow ( Storia di una capinera , 1993). [43] El hijo de Zeffirelli, Giuseppe "Pippo", adoptado por el cineasta siendo adulto, emitió en ese momento un comunicado negando la acusación. [44] [45]
Zeffirelli murió en su casa de Roma el 15 de junio de 2019, a los 96 años. [46] [47]
