La plataforma Ford Fox es una plataforma automotriz que fue utilizada por Ford Motor Company . Introducida para sedanes compactos en el año modelo 1978 , la arquitectura Fox se utilizó para una amplia variedad de configuraciones para vehículos Ford y Lincoln-Mercury. En su forma original, la plataforma se utilizó hasta el año modelo 1993; un rediseño sustancial del Ford Mustang extendió su vida hasta el siglo XXI, finalizando la producción en 2004. Producida a lo largo de 26 años modelo, la plataforma Fox es la segunda arquitectura de automóvil más larga jamás diseñada por Ford Motor Company (detrás de la plataforma Panther , 33 años modelo).
Diseñada para ser relativamente liviana y simple, la plataforma Fox fue desarrollada inicialmente para reemplazar varios derivados de la arquitectura compacta Ford Falcon que databan de 1960. Para 1978, el Ford Fairmont y el Mercury Zephyr fueron los primeros modelos derivados del chasis, reemplazando al Ford Maverick y al Mercury Comet . A medida que la reducción de tamaño se expandió al segmento intermedio, la plataforma Fox comenzó a usarse para aplicaciones de tamaño mediano, reemplazando al chasis más grande del Ford Torino. Si bien es más conocida por sustentar el pony car Ford Mustang, la plataforma Fox también se usó en segmentos de lujo personal, sustentando cupés para las tres divisiones de Ford.
A mediados de la década de 1980, el uso de la plataforma Fox comenzó a declinar a medida que Ford hizo la transición de sus líneas de vehículos compactos y medianos a la tracción delantera. Después del año modelo 1992, el Ford Mustang fue el único modelo que utilizó el chasis. Para 2005, el Ford Mustang de quinta generación adoptó la plataforma D2C de tracción trasera , la quinta y última arquitectura de vehículo desarrollada como reemplazo de la plataforma Fox.
En la industria automotriz estadounidense , 1973 marcó un período de transición significativo. En mayo, la EPA publicó la primera lista completa de datos de economía de combustible; además de proporcionar información a los consumidores, los datos fueron necesarios para establecer protocolos para el CAFE y los impuestos a los vehículos con alto consumo de gasolina . [1] : 150 [2] Octubre de 1973 marcó el comienzo de la primera crisis del petróleo de la década de 1970 , lo que llevó a que los precios de la gasolina aumentaran a US$0,55 (equivalente a $3,77 en 2023) [3] por galón. [4]
Bajo la presidencia de Henry Ford II y Lee Iacocca , presidente ejecutivo de Ford Motor Company, se realizaron varios cambios en el nivel ejecutivo. William O. Bourke, expresidente de Ford Europa y exdirector ejecutivo de Ford Australia , fue nombrado vicepresidente ejecutivo de Operaciones de Norteamérica; Robert Alexander, que anteriormente trabajaba en Ford Europa como vicepresidente a cargo del desarrollo de automóviles, fue trasladado al mismo puesto en Estados Unidos. [5] : 112 Hal Sperlich fue vicepresidente de Planificación e Investigación de Productos de Ford. [6]
Sperlich, partidario de la reducción de tamaño , concibió un " coche mundial " que pudiera venderse tanto en Europa como en América del Norte como solución a las necesidades de las distintas divisiones. [1] : 150, 151 En ese momento, la línea de productos de automóviles pequeños de Ford incluía el subcompacto Pinto , el Mustang II y el compacto Maverick ; mientras que el Mustang II estaba a varios meses de su lanzamiento, el Maverick derivaba del Falcon. [7] Lincoln-Mercury no vendió automóviles pequeños propios, importando el Capri de Ford Europa. Ford Europa vendió el Escort como su automóvil más pequeño; Ford Reino Unido vendió el Cortina , mientras que Ford Alemania vendió el Taunus [1] : 151
En diciembre de 1973, Lee Iacocca aprobó formalmente el desarrollo de la plataforma Fox. [8] : 96 Compartiendo su nombre con el Audi Fox (aunque no nombrado en honor a él), [9] los ejecutivos de Ford con experiencia en la industria automotriz fuera de los Estados Unidos buscaron comparar un nuevo diseño con un diseño subcompacto europeo popular. [10] : 165, 166
El desarrollo comenzó a principios de 1973 tanto en una versión de distancia entre ejes corta para reemplazar las líneas Pinto/Cortina/Taunus como en una versión de distancia entre ejes larga que se convertiría en el Fairmont. [1] : 151 Aunque el Fairmont sería el primer automóvil basado en Fox en llegar al mercado, el desarrollo estuvo guiado por un cupé deportivo anticipado que se basaría en la nueva plataforma. [8] : 99
En 1974, las dificultades para cumplir con los requisitos regulatorios conflictivos en diferentes mercados y los diferentes métodos de producción utilizados por las diversas divisiones habían acabado con la idea del automóvil mundial. [11] : 12 Si bien no pudo reemplazar al Cortina/Taunus, la plataforma Fox siguió siendo un diseño de batalla múltiple, ya que la versión de batalla corta continuó en desarrollo para reemplazar al Mustang II. En 1975, North American Automobile Operations se hizo cargo del desarrollo de la plataforma Fox del grupo de Planificación e Investigación de Productos de Sperlich.
El primer prototipo de Fox (Fairmont) en funcionamiento fue un Cortina con una suspensión modificada, utilizando puntales MacPherson y barras de torsión. [1] : 151 Las barras de torsión no aparecerían en la versión final.
La plataforma Fox, como la mayoría de los autos compactos y medianos de finales de la década de 1970, fue diseñada con tracción trasera. A diferencia de los Ford y Mercury de tamaño completo de la época, la plataforma Fox utilizaba una construcción monocasco .
La plataforma Fox utilizó suspensión delantera con puntal MacPherson , continuando el uso de una configuración de suspensión de eje trasero vivo. [12] Inicialmente configurado con frenos de tambor traseros, se agregaron frenos de disco en las cuatro ruedas a vehículos de mayor rendimiento, incluidos el Continental Mark VII, el Ford Mustang SVO, [13] el Ford Mustang 1994-2004 y el Ford Thunderbird Turbo Coupe.
Debido al uso de suspensión delantera de puntal, la plataforma Fox fue diseñada con un compartimiento del motor más ancho que su predecesor, el chasis Falcon. Como resultado, el chasis fue flexible en el uso de motores longitudinales, acomodando una amplia variedad de trenes motrices, incluidos motores de cuatro cilindros (aspirados naturalmente y turboalimentados), de seis cilindros en línea, V6 y V8, [14] que van desde un cuatro cilindros en línea de 2,3 L hasta un V8 de 5,0 L. Para mejorar aún más el ahorro de combustible de los vehículos de la plataforma Fox de Lincoln en la década de 1980, la plataforma fue adaptada para el uso de motores diésel de seis cilindros en línea de BMW. [15]
La plataforma Fox se produjo en cuatro distancias entre ejes independientes: 100,5 pulgadas (para el Ford Mustang/Mercury Capri; alargada a 101,3 para el rediseño del SN95), 104,2 pulgadas (Thunderbird/Cougar 1983-1988), 105,5 pulgadas ("estándar"; sedán/familiar) y 108,5 pulgadas ("larga"; Thunderbird/Cougar XR7/Continental Mark VII/Lincoln Mark VII/Lincoln Continental 1980).
A principios de los años 1980, la plataforma Fox se vio involucrada en importantes cambios en muchas marcas de Ford. En el mercado, los rediseños del Ford Granada, Ford Thunderbird y Mercury Cougar habían sido mal recibidos por los consumidores, lo que llevó a un colapso en las ventas de las tres marcas entre 1980 y 1982. Además, los precios del combustible se habían estabilizado hasta el punto en que los consumidores habían vuelto a preferir los autos de tamaño completo, lo que llevó a la compañía a posponer su descontinuación planificada de los vehículos de tamaño completo con plataforma Panther. Para rectificar el colapso de las ventas y capitalizar el cambio a vehículos de tamaño completo, Ford comenzó un importante cambio de modelo de muchas de sus marcas de vehículos más vendidas en las tres divisiones. [16]
En 1981, Lincoln vio los primeros cambios, ya que el Lincoln Continental fue rebautizado como Lincoln Town Car; la denominación Lincoln Continental se suspendió hasta que reapareció en un sedán mediano con plataforma Fox para el año modelo 1982 (lo que nuevamente le dio a Lincoln un competidor del Cadillac Seville). Para eliminar más duplicaciones, el Continental Mark VI cumplió su ciclo de modelo y fue reemplazado por el mucho más contemporáneo Mark VII para 1984. [17]
En 1983, las gamas de productos Ford y Mercury experimentaron una serie de cambios importantes. Para llevar sus modelos de tamaño completo a un nivel superior, el Ford LTD Crown Victoria y el Mercury Grand Marquis se convirtieron en los únicos sedanes de tamaño completo, mientras que los modelos LTD y Marquis se trasladaron a la plataforma Fox de tamaño mediano como versiones rediseñadas del sedán y familiar Granada y Cougar para reemplazar esos modelos de venta lenta. Para revertir el colapso de ventas del Ford Thunderbird y el Mercury Cougar (ahora solo un cupé), Ford rediseñó los dos cupés con un estilo de carrocería aerodinámico radicalmente nuevo. [18]
La revisión triplicó efectivamente el tamaño de la gama de modelos Lincoln mientras eliminaba la duplicación de varios vehículos Ford/Mercury (el Ford Fairmont/Granada y el sedán y familiar Mercury Zephyr/Cougar); el Fairmont/Zephyr de tamaño mediano fue reemplazado por el compacto Ford Tempo/Mercury Topaz para 1984 y el Cougar volvió a su estilo de carrocería exclusivo de cupé. [19]
A principios de la década de 1990, el Ford Mustang se había convertido en el único modelo producido en la plataforma Fox. Para el año modelo 1994, cuando el Mustang se sometió a un importante rediseño (bajo el nombre en código del programa de la familia de carrocerías Fox-4 ), la plataforma Fox en sí misma experimentó cambios importantes en su arquitectura. Como parte de la actualización, la mayoría de sus piezas fueron rediseñadas conservando solo el piso y el travesaño de la suspensión delantera con cambios importantes en la suspensión y mejoras en el ruido, la vibración y la aspereza (NVH); la plataforma actualizada específica del Mustang se conoció como la plataforma SN-95.
El Mustang SVT Cobra 2003-2004 se convirtió en el desarrollo definitivo de la plataforma Fox/SN95, con un V8 DOHC de 4,6 L sobrealimentado de 390 hp. La plataforma SN95 se produciría durante 11 años, lo que extendió la vida útil de la plataforma Fox a 26 años de producción. [20] Para 2005, el Mustang fue completamente rediseñado, utilizando la nueva plataforma Ford D2C . [21]
A medida que la empresa entró en la década de 1980, Ford se convirtió en parte de una tendencia creciente entre los fabricantes de automóviles que utilizaban tracción delantera en sus vehículos. Como parte de los cambios de 1983 en la gama de productos Ford, el Ford Fairmont y el Mercury Zephyr fueron eliminados gradualmente en favor del Ford Tempo / Mercury Topaz con tracción delantera , presentado como modelos de 1984 [22] y basado en una variación de batalla larga de la plataforma del Ford Escort . [23]
Introducidos como modelos de 1983, los Ford LTD y Mercury Marquis fueron reemplazados después del final de su corta carrera en el año modelo 1986 por los Ford Taurus y Mercury Sable. [24] Cuando el Lincoln Continental pasó a la tracción delantera después del año modelo 1987, la producción de sedán de la plataforma Fox terminó. [25]
En 1989, Ford trasladó el Thunderbird y el Mercury Cougar a la nueva plataforma MN12; aunque seguía teniendo tracción trasera, el nuevo chasis introdujo una serie de avances en la suspensión con respecto a la plataforma Fox. [26] Cuando el Lincoln Mark VII fue reemplazado por el Mark VIII en 1993, el Ford Mustang se convirtió en la única plataforma Fox producida por Ford. [27]
En total, se produjeron quince vehículos distintos sobre la plataforma Ford Fox, y el Ford Fairmont, Mercury Zephyr, Ford Durango, Ford Mustang SVO y Continental/Lincoln Mark VII se produjeron exclusivamente sobre esta arquitectura. La plataforma se produciría en una variedad de estilos de carrocería, incluidos sedanes de dos y cuatro puertas, cupés de dos puertas, hatchbacks de tres puertas, camionetas familiares de cinco puertas, convertibles de dos puertas (que marcaron el regreso de este estilo de carrocería a Ford) y un cupé utilitario de dos puertas (el último cupé utilitario producido por Ford en Norteamérica). [28]