El Royal Prussian Jagdstaffel 11 ("Escuadrón de Cazas Nº 11"; comúnmente abreviado como Jasta 11 ) fue fundado el 28 de septiembre de 1916 a partir de elementos de los Kampfeinsitzerkommandos (o KEK) 1, 2 y 3 del 4.º Ejército y se movilizó el 11 de octubre como parte del programa de expansión del Servicio Aéreo Alemán , formando escuadrones de cazas especializados permanentes, o " Jastas ". Se convirtió en el escuadrón de cazas más exitoso de la Luftstreitkräfte .
El primer comandante del Jasta 11 fue el primer teniente ( Oberleutnant ) Rudolf Lang, desde su movilización en Brayelles, hasta el 14 de enero de 1917. Los primeros meses de operaciones del Jasta 11 fueron muy poco distinguidos. [1]
No fue hasta el nombramiento del capitán de caballería ( Rittmeister ) Manfred von Richthofen, de 24 años , el 16 de enero de 1917, como comandante en jefe, que la unidad comenzó su camino hacia la fama y la inmortalidad. Von Richthofen, más tarde conocido como el Barón Rojo (debido a la práctica de pintar su avión de rojo para facilitar su identificación durante el combate), ya era un hábil piloto táctico y un as después de varios meses de servicio en la Jasta 2 y se convirtió en un comandante de unidad muy eficaz que lideraba a sus pilotos con el ejemplo. Ya tenía 16 victorias [2] [ se necesita una mejor fuente ] y fue galardonado con la Pour le Mérite justo antes de asumir su mando. [3]
La unidad, que primero estuvo basada en Douai-Brayelles y luego en Roucourt para operaciones sobre el 6.º Ejército en el frente de Arras , estaba equipada con varios modelos del excelente caza sesquiplano Albatros D.III . Entre el 22 de enero de 1917 y finales de marzo, la Jasta obtuvo unas 36 victorias. El comienzo de la batalla de Arras a principios de abril significó un mayor número de objetivos, ya que la Jasta 11 registró 89 reclamaciones por aviones destruidos en abril (de un total de 298 realizados por todas las unidades de caza alemanas durante el mes). Esta aniquilación del Royal Flying Corps se denominó " Abril sangriento ".
El rendimiento del Jasta es aún más extraordinario si tenemos en cuenta que la unidad normalmente volaba en pequeños vuelos de seis o menos. Entre los "puntuadores" más importantes de la unidad en abril se encontraban Manfred von Richthofen (21 aciertos), el teniente Kurt Wolff (22), el teniente Karl Schäfer (15), el hermano de Manfred, Lothar (15) y el piloto suboficial Sebastian Festner (10). [4]
El 26 de julio de 1917, el Jasta 11 pasó a formar parte del Jagdgeschwader 1 , una colección de cuatro Jasta en una fuerza táctica administrativa y altamente móvil. Richthofen fue ascendido a comandante del JG I, que fue el segundo ala de caza en la historia de la aviación militar. [ cita requerida ] Se lo apodó "el circo volador de Richthofen" porque imitaba la logística de un circo al utilizar trenes ferroviarios dedicados para transportarlo a los aeródromos de avanzada y por sus aviones pintados de manera vívida.
En septiembre de 1917, el Jasta 11 sería equipado con triplanos Fokker Dr. I , que utilizaría hasta abril-mayo de 1918, cuando recibió los Fokker D. VII que utilizaría hasta el final de la guerra.
Manfred von Richthofen siguió siendo comandante de la Jasta hasta el 26 de junio de 1917, cuando su adjunto, el teniente Karl Allmenroeder, tomó el mando. Tras la muerte de este último al día siguiente, el ex piloto de la Jasta 11, el teniente Kurt Wolff, tomó el mando tras su traslado de regreso desde la Jasta 29. Después de que Wolff resultara herido en septiembre, el teniente Wilhelm Reinhard se hizo cargo hasta que Wolff regresó. Poco después de que Wolff muriera en acción el 15 de septiembre, Lothar tomó el mando. La Jasta 11 tendría entonces una desconcertante sucesión de otros oficiales comandantes temporales, especialmente cuando Lothar se ausentaba con frecuencia del frente recuperándose de sus heridas. El teniente Erich Rüdiger von Wedel fue el último Staffelführer , desde septiembre de 1918 hasta el final de la guerra. La Jasta se desmovilizó en Darmstadt el 16 de noviembre de 1918.
La Jasta 11 se convirtió finalmente en la Jasta alemana con mayor puntuación de la Primera Guerra Mundial, con 350 victorias. La primera se obtuvo el 23 de enero de 1917, la 100.ª el 23 de abril, la 200.ª el 17 de agosto, la 250.ª el 2 de abril de 1918, la 300.ª el 28 de junio de 1918; la 350.ª el 19 de septiembre de 1918 (la última victoria de la Jasta 11) fue el derribo de un RE8 de la Royal Aircraft Factory del 3.º escuadrón de la RAAF [el piloto, teniente Clifford Peel, y el observador, teniente JPJeffers (ambos muertos)] por el teniente Julius Schulte-Frohlinde. [7] [4 victorias reclamadas]
Contaba con no menos de veinte ases entre sus filas y "graduó" a pilotos para comandar otros numerosos Jastas en la fuerza aérea alemana . A cambio, sufrió 17 pilotos muertos, 2 hechos prisioneros y 2 muertos en accidentes aéreos. Su tasa de bajas fue, por tanto, menos de una décima parte de la de sus oponentes, aunque también sufrió 19 heridos en acción.
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