Karl Emil Schäfer (17 de diciembre de 1891 - 5 de junio de 1917) fue un piloto alemán durante la Primera Guerra Mundial ; se convirtió en uno de los principales ases de la aviación alemanes de la guerra, con 30 victorias aéreas confirmadas. [1]
Schäfer nació en Krefeld y se unió al Jäger Regiment zu Pferde Nr. 10 del ejército prusiano por su servicio militar voluntario de un año . Estudiante de ingeniería que hablaba francés e inglés con fluidez, era un excelente dibujante y estaba estudiando en París cuando estalló la guerra, pero logró regresar a Alemania y fue asignado a la Reserva Jäger Bataillon 7 en Bückeburg . Ganó la Cruz de Hierro de segunda clase y fue ascendido a Vizefeldwebel en septiembre de 1914, antes de ser gravemente herido [2] y hospitalizado durante seis meses. Después de regresar al frente, fue nombrado teniente en mayo de 1915.
Schäfer solicitó tareas de vuelo y se formó como piloto y sirvió en el frente oriental con el Kampfgeschwader 2 desde julio de 1916 en adelante. Se movió hacia el oeste y ahora voló con Kampfstaffel 11 del KG 2, donde obtuvo su primera victoria. Con sólo esta única victoria, telegrafió descaradamente a Manfred von Richthofen, que estaba reuniendo un escuadrón "top gun" ( kanone ) en Jasta 11 , "¿Puedes utilizarme?" Richthofen respondió: "Ya se le ha solicitado". [ cita necesaria ]
Luego, Schäfer fue enviado a Jasta 11 el 21 de febrero de 1917. En operaciones intensivas durante Abril Sangriento se convirtió en un as de la aviación, se le acreditaron 21 victorias y se le otorgó la Pour le Mérite . Mientras era miembro de Jasta 11 , "Karlchen" (Charlie) se hizo conocido como el bromista del escuadrón y registró muchos incidentes vívidos en combate y juego. [ cita necesaria ] Voló un Albatros D.III con marcas rojas y negras. [1] De alguna manera, en medio de todo esto, encontró tiempo para escribir su autobiografía, Vom Jaeger zum Flieger ("De soldado a piloto"). [ cita necesaria ]
Luego, Schäfer recibió el mando del Jasta 28 el 26 de abril, y después de obtener más victorias para un total de 30 reclamos, Schäfer fue derribado y asesinado el 5 de junio de 1917 en combate con el Escuadrón No. 20 . Un FE2d pilotado por el teniente Harold Satchell y el teniente observador Thomas Lewis inutilizó su avión, que se rompió en el aire. Ambos hombres informaron que el Albatros cayó en llamas. Max Ritter von Müller de Jasta 28 informó haberlo visto romperse, pero no notó ningún incendio. Las fotos de los restos no muestran quemaduras y las alas aún están unidas al avión. [3] Sus compañeros de Jasta 28 recuperaron el cuerpo de Schäfer y observaron que no tenía heridas de bala, pero que todos los huesos de su cuerpo estaban rotos. [ cita necesaria ]
Con 29 de sus victorias pilotando el Albatros D.III , fue uno de los pilotos más exitosos de este tipo. [ cita necesaria ]