El aeródromo de La Brayelle fue uno de los primeros aeródromos de Francia . Estaba situado a 3 kilómetros (1,9 millas) al oeste de Douai , en el departamento de Nord , en el norte de Francia. Fue sede de la primera reunión de aviación del mundo, sede de Bréguet Aviation y un aeródromo importante en la Primera Guerra Mundial (WW1). A veces se lo conoce como aeródromo de Douai-Brayelles . Había otros aeródromos en el área de Douai, especialmente durante la Primera Guerra Mundial, por lo que el término "aeródromo de Douai" puede o no referirse a La Brayelle.
En 1900, los hermanos Jacques y Louis Breguet dirigían una fábrica de motores eléctricos y dinamos en La Brayelle. Un amigo, el psicólogo y profesor Charles Richet , los convenció de que se dedicaran a la entonces novedosa industria de la aviación. En 1902, Louis construyó un túnel de viento en la fábrica y comenzó su investigación.
El primer producto fue el Bréguet-Richet Gyroplane No.1, una máquina con cuatro juegos de cuatro rotores biplanos impulsados por un motor de 50 caballos de fuerza (37 kW). El 29 de septiembre de 1907 se elevó verticalmente a una altura de dos pies (0,6 m), sostenido por cuatro asistentes: el primer vuelo tripulado en helicóptero , pero era completamente incontrolable. [1] En 1908 se formó la Bréguet-Richet Aircraft Manufacturing Company, que continuó el desarrollo del autogiro con un segundo modelo más exitoso. Este resultó gravemente dañado en un aterrizaje brusco y se utilizó como base para el modelo 2bis, que estaba casi listo para volar cuando fue destruido en su hangar por una fuerte tormenta a principios de 1909. [2]
El 17 de diciembre de 1907, el empresario local Pierre Arbel , director de las Forges de Douai, donó un terreno para el primer aeródromo de Francia y creó un campo de 72 hectáreas (180 acres) y un área cercada para los hangares y talleres. [3]
El primer avión de ala fija de Breguet , el Tipo 1 , realizó su primer vuelo en el aeródromo el 28 de junio de 1909. [2]
En 1909 se celebró aquí el primer encuentro aeronáutico del mundo. El Concurso de Aviación , patrocinado por la ciudad de Douai, tuvo como principal impulsor a Louis Breguet. Se celebró del 28 de junio al 18 de julio. Participaron en él numerosos aviadores, entre ellos el propio Louis Breguet, Louis Blériot , Hubert Latham y Louis Paulhan , y se batieron varios récords.
El 9 de julio, unas 20.000 personas asistieron al evento, incluidos miembros del Senado francés y de la Duma rusa . El último día, tuvo lugar una de las primeras carreras aéreas del mundo , entre Blériot y Paulhan. Blériot ganó el premio de velocidad y Paulhan ganó una competición de distancia y, por separado, estableció un nuevo récord mundial de altitud de 150 metros (490 pies), superando cómodamente un globo de referencia fijado en el objetivo de 120 metros (390 pies) para batir el récord de 110 metros (360 pies) establecido por Wilbur Wright el año anterior. [3]
El evento fue seguido poco después por la mucho más grande Grande Semaine d'Aviation de la Champagne en Reims .
En 1911 Louis Bréguet fundó su propia empresa, Bréguet Aviation , y en 1913 había establecido una escuela de vuelo, ambas con sede aquí. [4] Jacques Breguet fundó el Aero Club de Douai en La Brayelle en esta época, que también se dedicaba a la formación de pilotos. [A] [5]
Desafortunadamente, la primera colisión fatal en el aire del mundo ocurrió aquí el 19 de junio de 1912. El capitán Marcel Dubois y el teniente Albert Peignan, ambos del ejército francés , chocaron entre sí en una neblina matutina, matando a ambos pilotos. [6]
En 1914, al comienzo de la guerra, llegaron los militares franceses y el Servicio Aéreo Naval Real instaló aquí algunos vehículos blindados. [7] Anticipándose a la llegada de las tropas alemanas, la fábrica de Bréguet fue evacuada. Cuando llegaron los alemanes, tomaron el aeródromo y construyeron más hangares.
Durante la guerra, el aeródromo fue objeto de bombardeos regulares. En junio de 1916, la unidad de reconocimiento aéreo bávara Feldflieger Abteilung (Batallón de Aviación de Campaña) 5b llegó a La Brayelle, pero se marchó en octubre [8] después de que los hangares fueran destruidos durante los intensos bombardeos.
El Jasta 11 fue movilizado en el aeródromo el 11 de octubre de 1916, equipado con cazas Albatros D.III . Dos días después de haber sido galardonado con la Pour le Mérite , Manfred von Richthofen llegó como comandante el 15 de enero de 1917 y anotó su primera victoria el 23 de enero, derribando y matando a John Hay del Escuadrón No. 40 del Royal Flying Corps (RFC) en un FE8 . [9] Von Richthofen anotó 26 victorias mientras estuvo basado aquí. [7] El Jasta 11 se convirtió en el escuadrón de cazas más exitoso de la Fuerza Aérea alemana . [7] El aeródromo fue bombardeado por bombarderos nocturnos del RFC en las noches del 5/6 y 7/8 de abril de 1917, y el Jasta 11 se trasladó a Roucourt , 26 millas al noreste el 13 de abril de 1917.
La Jasta 4 estuvo en La Brayelle entre el 24 de febrero y el 31 de mayo de 1917, y la Jasta 12 llegó aquí el 18 de agosto de 1917.
Los alemanes continuaron ocupando el aeródromo y el 2 de mayo de 1918 Roderic Dallas , comandante del Escuadrón 40 de la RAF, en un SE5 , creó un incidente inusual cuando dejó caer un paquete con una nota burlándose de los alemanes, luego bombardeó y disparó contra la base, aparentemente para diversión del mariscal de campo Haig y Sir Hugh Trenchard . [10]
Los alemanes se marcharon el 17 de octubre de 1918 y el 21 de octubre llegó el escuadrón nº 16 de la RAF para quedarse unos días con sus RE8 . El 27 de octubre, el escuadrón nº 25 de la RAF se trasladó al aeródromo con DH.4 y DH.9A , [11] y todavía estaba operando aquí en la fecha del armisticio del 11 de noviembre de 1918. [ 12] Otros escuadrones de la RAF que residieron durante unas semanas durante este período fueron los números 18 (DH.9A) y 32 (SE5a). [11]
.JPG/1280px-La_Brayelle-_Monument_au_Capitaine_MADIOT_(59).JPG)
El aeródromo siguió en uso después de la Primera Guerra Mundial, pero, al ser demasiado pequeño, no podía acoger aviones de mayor tamaño. No obstante, se celebraron con éxito exhibiciones aéreas en 1929 y 1935. Durante la Segunda Guerra Mundial , los alemanes volvieron a ocupar el aeródromo, pero no era adecuado para las operaciones, por lo que se trasladaron al aeródromo de Vitry-en-Artois , a tres millas al suroeste, que consideraron más conveniente y que tenía pistas que se podían hormigonar.
Después de la guerra, el aeródromo siguió en uso hasta los años 50, cuando fue cerrado definitivamente. Casi todos los rastros del antiguo aeródromo han desaparecido y el lugar está ocupado en gran parte por tierras agrícolas y áreas industriales, incluida una gran planta de automóviles Renault .
Aún queda un monumento en memoria del capitán Louis Gabriel Madiot, el capitán Dubois y el teniente Peignian, quienes murieron en el accidente de un avión Bréguet el 23 de octubre de 1910. [13] Fue erigido el 7 de octubre de 1923 y está ubicado al costado de la carretera en el área de los talleres originales de Breguet.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: errores de ISBN ignorados ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: errores de ISBN ignorados ( enlace )