Roderic Stanley (Stan) Dallas , DSO , DSC & Bar (30 de julio de 1891 - 1 de junio de 1918) fue un as de la aviación de combate australiano de la Primera Guerra Mundial. Su puntuación de victorias aéreas se considera generalmente la segunda más alta de un australiano, después de Robert Little , pero existe una considerable disputa sobre el total exacto de Dallas. Aunque su puntuación oficial se da comúnmente como 39, los análisis de reclamación por reclamación enumeran tan solo 32, y otras investigaciones le atribuyen más de 50, en comparación con el recuento oficial de Little de 47. Al igual que Little, Dallas voló con unidades británicas, en lugar de con el Cuerpo Aéreo Australiano . Más allá de su historial de combate personal, Dallas logró el éxito como líder de escuadrón, tanto en el aire como en tierra. También fue un influyente táctico y piloto de pruebas. Su servicio abarcó casi la totalidad de la aviación de combate de la Primera Guerra Mundial.
Nacido en una propiedad remota en la zona rural de Queensland , Dallas mostró un interés temprano en la aviación. Viajó a Inglaterra por su cuenta después del estallido de la Primera Guerra Mundial y se convirtió en piloto del Royal Naval Air Service (RNAS) en agosto de 1915. Inicialmente vio acción con el No. 1 Naval Wing en el Frente Occidental en Caudrons y Nieuport 11s , fue elegido para probar uno de los primeros Sopwith Triplanes . Este se convirtió en su tipo favorito, y logró muchas victorias con él a lo largo de 1916-17, ganando la Orden de Servicio Distinguido y la Cruz y Barra de Servicio Distinguido . Fue nombrado comandante del Escuadrón No. 1 RNAS en junio de 1917. Con el establecimiento de la Royal Air Force el 1 de abril de 1918, tomó el mando del Escuadrón No. 40 . Volando con aviones SE5 de la Royal Aircraft Factory , consiguió más victorias antes de morir en acción el 1 de junio de 1918 mientras patrullaba cerca de Liévin, en el norte de Francia. Fue enterrado en Pernes .
Stan Dallas nació el 30 de julio de 1891 en la estación Mount Stanley, en las afueras de Esk , Queensland, hijo del trabajador Peter MacArthur Dallas y su esposa Honora. [1] Mount Stanley era una propiedad aislada, y los viajes hacia y desde Esk eran largos y poco frecuentes; Stan fue el primer niño caucásico nacido en la estación. [2] [3] Su familia se mudó a Tenterfield , Nueva Gales del Sur, poco después del nacimiento de su hermano menor en 1893. [1] [3] Regresaron a Queensland en 1898 y se establecieron en Mount Morgan, donde Peter Dallas se convirtió en jefe de turno en las minas locales. [1] [4] Stan asistió a la Mount Morgan Boys' School desde febrero de 1899 y finalmente se unió a su cuerpo de cadetes , ascendiendo a sargento . [3] En la escuela se destacó por su inteligencia, su capacidad para llevarse bien con los demás y su tranquilo sentido del humor. Disfrutaba del aire libre y pasaba muchas horas en las montañas detrás de la casa de su familia, observando aves rapaces . [4]
En julio de 1907, Dallas se unió a la oficina de análisis de la Mount Morgan Gold Mining Company y también se inscribió en la escuela técnica local, donde tomó clases nocturnas de química y dibujo técnico. Mostró un interés temprano en la aviación, impulsado por la creación en 1911 de la sección Mount Morgan del Queensland Aero Club. [1] Dallas y su hermano menor Norvel construyeron un planeador, que se estrelló por una ráfaga de viento inoportuna la primera vez que intentaron lanzarlo. Los dos hermanos continuaron construyendo planeadores modelo a pesar de este desastre inicial, y Stan se carteó con aviadores pioneros en Francia, Inglaterra y Estados Unidos. [3] Más tarde se trasladó a un trabajo mejor pagado conduciendo camiones para las canteras de piedra de hierro de Iron Island. Stan y Norvel construyeron una vez más su propia máquina voladora mientras Stan trabajaba en Iron Island. Experimentaron con este hidroavión en la cercana Marble Island, famosa por sus aguas traicioneras; Stan perdió este aeroplano en el mar. [5]
Con 1,88 metros de altura y 101 kg de peso, Dallas sorprendería más tarde a los observadores con su capacidad para caber en las estrechas cabinas de los aviones de combate. A pesar de su tamaño, se le consideraba un buen atleta con reflejos rápidos. [6] Aunque podía proyectar una voz fuerte, generalmente hablaba en voz baja y no se sabía que dijera palabrotas ni bebiera alcohol, ni que fumara a menudo. [1] Dallas se mantenía en forma haciendo ejercicio regularmente en el gimnasio y jugaba al rugby . Tenía una vista excepcionalmente aguda, que había entrenado leyendo la letra pequeña de los periódicos en la mesa de su familia, de casi dos metros de largo. Para compensar el atletismo, participaba en teatro amateur, donde su fuerte voz le era muy útil. [7]
Dallas se unió a la milicia de Port Curtis en 1913 y fue nombrado teniente antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. [2] [8] Creyendo que tenía pocas posibilidades de conseguir un lugar en el recientemente creado Cuerpo Aéreo Australiano , solicitó unirse al Real Cuerpo Aéreo Británico (RFC), pero fue rechazado. Impertérrito, viajó desde Queensland a Melbourne, donde impresionó al Ministro Sin Cartera JA Jensen . Jensen le dio al joven aspirante una carta de presentación para el Alto Comisionado Australiano en Londres, Sir George Reid . Dallas pagó su propio pasaje a Inglaterra y, una vez allí, solicitó una vez más el RFC. [2] [4] Rechazado nuevamente, recurrió al Servicio Aéreo Naval Real (RNAS) y fue aceptado, encabezando el examen de ingreso por encima de otros 83 estudiantes. Fue nombrado subteniente de vuelo y comenzó a entrenarse en Hendon en junio de 1915, obteniendo la Licencia de Piloto #1512 el 5 de agosto. [1] [2]
El 3 de diciembre de 1915, Dallas se unió al Ala Naval N.º 1 y comenzó a volar misiones de combate en cazas monoplaza Nieuport 11 y biplazas Caudrons desde Dunkerque , Francia. [2] [8] Al principio de su carrera allí, un bromista que imitaba al oficial al mando telefoneó a Dallas, que era el oficial de servicio, y le ordenó perentoriamente que despegara en un Breguet sin hélice . Al enterarse de que lo habían engañado, Dallas se unió a las risas. No solo aceptó el apodo resultante de "Breguet", sino que también lo usó como firma en sus cartas a casa más tarde en la guerra. [9] Después de haber hecho dos afirmaciones no confirmadas en febrero de 1916, Dallas anotó su primera victoria confirmada el 23 de abril. Superó en maniobras a un Aviatik C alemán y lo descontroló, siguiendo a su víctima hasta 2000 pies, aunque el intenso fuego antiaéreo agujereó su avión en varios lugares. [8] [10] Luego consiguió tres victorias más confirmadas con su Nieuport. [11]
El 23 de junio de 1916, Dallas recibió el nuevo caza de la RNAS, el Sopwith Triplane #N500. Se trataba del prototipo original, que había pasado por pruebas en el Almirantazgo antes de ser enviado a Francia. Aunque todavía era sólo un avión de pruebas, entró en combate 15 minutos después de su llegada. [1] [12] Dallas lo bautizó como Brown Bread y fue el primero de una serie de "Tripes" en los que volaría y lucharía durante el año siguiente. Logró su primera victoria con el Brown Bread el 1 de julio, el mismo día en que fue ascendido a teniente de vuelo . Tres días después, se le recomendó un nuevo ascenso. El 9 de julio consiguió su último "derribo" montado en el Nieuport, lo que le valió la Croix de guerre y una mención en los despachos por acudir en ayuda de un biplano francés de Maurice Farman . [13] El 7 de septiembre de 1916, Dallas fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido , "por la manera especialmente valiente en que ha llevado a cabo sus deberes" desde que vio acción por primera vez en diciembre de 1915. [14] [15] A finales de año, estaba entre los primeros ases de la RNAS, con ocho victorias confirmadas y cuatro no confirmadas, y había sido ascendido al rango de comandante de vuelo . [16]
Dallas se convirtió en uno de los pilotos más conocidos de Sopwith Triplanes en la RNAS. Inauguró 1917 estableciendo un récord de altitud de 26.000 pies en el Triplane mientras probaba un prototipo de equipo de oxígeno; sufrió congelación e intoxicación por oxígeno en el proceso. [6] Para entonces, el escuadrón de cazas del Ala Nº 1 había sido renumerado como Escuadrón Nº 1 RNAS y se había reequipado totalmente con Triplanes de producción. También trasladó los aeródromos de Veurne en Bélgica a Chipilly en Francia, dejando atrás el control de la RNAS al transferirlo al Ala Nº 14, 4.ª Brigada de la RFC. El vuelo en formación se convirtió en la orden del día, ya que la práctica de los pilotos de caza que se lanzaban solos al combate disminuyó. [11] [17] Las últimas tres semanas de marzo también estuvieron llenas de las responsabilidades de Dallas en cuanto a pruebas de vuelo y artillería. [6] A medida que las pérdidas británicas en el aire comenzaron a aumentar durante el Abril Sangriento , Dallas y su escuadrón trasladaron sus aeródromos una vez más, a La Bellevue. De este modo, estaban en posición de tomar un papel destacado en la posterior Batalla de Arras , donde los intensos combates aéreos hicieron que Dallas aumentara su creciente puntuación. [6] [18]
El combate del 23 de abril de 1917 se hizo conocido como una de las batallas aéreas clásicas de la guerra. Dallas y su compañero de ala Thomas Culling se enfrentaron a una formación del tamaño de un escuadrón de 14 aviones alemanes, habiendo obtenido una ventaja de altitud sobre sus enemigos. Los ases navales explotaron esta ventaja realizando rápidos ataques en picado desde lados opuestos, que culminaron en breves ráfagas de fuego de ametralladora. Utilizando la capacidad superior de ascenso del Triplane, luego se elevaban de nuevo para posicionarse para el siguiente asalto. En contraste con las tácticas habituales de golpe y fuga de la mayoría de los combates aéreos, el dúo RNAS lanzó al menos 20 incursiones de artillería durante 45 minutos. Los alemanes se vieron obligados a bajar progresivamente, a desorganizarse, y luego a retroceder sobre sus propias líneas. [2] [18] Además de derribar a tres de los alemanes, Dallas y Culling lograron un resultado más importante al bloquear y luego desbaratar un decidido esfuerzo enemigo contra la ofensiva terrestre británica. [18] La acción condujo a la concesión de una Cruz de Servicio Distinguido por Dallas y una Cruz de Servicio Distinguido por Culling, que se publicaron en el Boletín Oficial el 29 de junio. [19] [20]
En junio de 1917, Dallas había logrado más de 20 victorias en combate aéreo. Esta experiencia, y su capacidad de liderazgo, llevaron a su nombramiento como comandante del Escuadrón Naval N.º 1 el 23 de junio de 1917. [21] La unidad se había visto obligada a reducir su fuerza operativa de 18 aviones a 15 debido a la falta de reemplazos de pilotos y la escasez de piezas de repuesto para los viejos Triplanes. [22] También había trasladado los aeródromos a un sitio no preparado en Bailleul . Como líder, Dallas se aseguró de guiar a los nuevos pilotos en sus primeros vuelos, e incluso de prepararlos para sus primeras victorias maniobrando los aviones enemigos en una buena posición para que el novato pudiera disparar. [2] [23] En tierra, demostró ser un organizador eficiente, diseñando y dirigiendo la construcción de la nueva base aérea. También fue durante este tiempo que escribió un tratado sobre tácticas de combate aéreo, del que han sobrevivido extractos. Tanto el diseño de la base aérea como el tratado mostraban su talento como dibujante. [23] El 2 de noviembre, el Escuadrón N.º 1 trasladó los aeródromos una vez más, al Aeródromo Medio, lo que lo puso nuevamente bajo el control general de la RNAS. La unidad recibió sus primeros ocho nuevos Sopwith Camel el 9 de noviembre como reemplazos de los Triplanes. El 11 de noviembre, Dallas fue mencionado nuevamente en los despachos, esta vez por el mariscal de campo Haig . Después de obtener su dotación completa de Camels, el Escuadrón N.º 1 fue transferido a Inglaterra y asumió tareas de defensa nacional en Dover . [24] El 16 de febrero de 1918, Dallas llevó a su escuadrón de regreso a Francia, donde se basó en Téteghem , apoyando a las unidades en operaciones a lo largo de la costa belga. [2] [25] Lo comandó durante otras seis semanas, hasta el 31 de marzo. [21]
Como parte de la fusión de la RFC y la RNAS para formar la Royal Air Force , el 1 de abril de 1918 Dallas fue ascendido a mayor y se le dio el mando del Escuadrón N.º 40 de la RAF , volando aviones SE5 de la Royal Aircraft Factory . [2] [26] El escuadrón contaba con varios ases en sus filas, y sus antiguos miembros de la RFC desconfiaban de los antecedentes navales de Dallas. Sin embargo, pudo superar sus recelos y se estableció como el nuevo CO con su comportamiento personal y su coraje; el apodo de "Almirante" que le otorgaron era cariñoso. [2] [27] Diez días después de tomar el mando, se había adaptado lo suficientemente bien a su nueva montura con motor en línea para anotar su primera victoria con su nueva unidad. Sus hombres también vieron que no solo cuidaría de sus pilotos novatos, sino que no eludiría los peligros de las salidas de ataque terrestre. Su actitud despreocupada ante las dos heridas en las piernas que recibió durante una misión de ametrallamiento el 14 de abril, tras la cual realizó "un aterrizaje perfecto", impresionó especialmente a sus subordinados, al igual que su aprecio por todos los rangos por su arduo trabajo. [2] [28] Su inclinación al estudio continuó sirviéndole; tomó notas sobre sus métodos de ataque a los aviones enemigos, que a menudo explotaban sus debilidades estructurales, y las utilizó para instruir a los pilotos bajo su mando. [1] [6]
Dallas fue hospitalizado brevemente con heridas en el muslo y el talón el 14 de abril, pero se escabulló cuatro días después para reunirse con su escuadrón. Su partida puede haber sido impulsada por la noticia de la captura de su amigo Richard Minifie . Tan pronto como pudo, Dallas estaba volando de nuevo. [6] [29] Para el 26 de abril, había aumentado su puntuación oficial a 37, y se le concedió la Orden de Servicio Distinguido por las operaciones en Dunkerque. [2] [30] También había sido recomendado varias veces para la Cruz Victoria , pero nunca fue aprobada. [2] [31] Su actitud despreocupada a la hora de reclamar victorias fue notada por un miembro del Escuadrón No. 40, Cecil Usher, quien relató que Dallas una vez comentó sobre un oponente, "... cayó vomitando mucho humo negro y después de que cayó de alguna manera uno de sus aviones se desprendió, pero no lo vi estrellarse así que no lo reclamaré". [32]
El 2 de mayo de 1918, durante una pausa en los combates en Flandes , Dallas despegó en su SE5 para burlarse de sus enemigos. Ametralló la base alemana en La Brayelle para "atraer la atención" antes de dejar caer un paquete en el aeródromo con una nota que decía: "Si no vienes aquí y luchas, aquí tienes un par de botas para trabajar en tierra, para uso de los pilotos". Luego voló en círculos en la niebla hasta que las tropas vinieron a examinar el paquete, tras lo cual lanzó dos bombas y volvió a disparar contra la base, provocando "pánico general". [33] [34] Las noticias de esta singular hazaña provocaron supuestamente la risa del mariscal de campo Haig y del fundador de la RAF, el general Sir Hugh Trenchard , dos hombres que no eran conocidos por su sentido del humor. [33] Mientras sumaba puntos a su cuenta y lideraba a su escuadrón en el combate, Dallas había comenzado a pensar más allá de la guerra. Le estaba rogando a su padre que dejara el peligroso trabajo de la minería, con insinuaciones de que apoyaría a sus padres siendo pionero en la aviación en Australia. [35] También albergaba la ambición de larga data de volar desde Inglaterra de regreso a Australia, lo que sería un viaje récord. [36]
Dallas fue ascendido a teniente coronel y designado para el mando de un ala , pero nunca vería el mensaje del cuartel general que llegó el 1 de junio de 1918 avisándole del ascenso y ordenándole que dejara de volar. [2] [37] Desapareció en una misión en solitario el mismo día. Más tarde se supo que había muerto sobre Liévin durante un combate con tres Fokker Triplanes de la Jagdstaffel 14 , probablemente por su comandante, el teniente Johannes Werner. [8] Hay varias teorías sobre cómo murió. Los elementos comunes son que estaba de patrulla cerca de la línea del frente cuando se abalanzó sobre un avión alemán que volaba a un nivel más bajo, que podría haber habido otro piloto británico desconocido en problemas y que los alemanes que derribaron a Dallas se habían lanzado en picado desde una altitud aún mayor. [1] [38] Los médicos cerca del lugar de su accidente en Absalom Trench se aventuraron en tierra de nadie y recuperaron su cuerpo, y una patrulla de ocho voluntarios rescató sus efectos personales del avión caído. [39] La noticia de la muerte de Dallas fue recibida con conmoción e incredulidad por su escuadrón; un piloto registró: [37]
El mundo está al revés... Dallas ha sido asesinado... Demasiado bueno para este mundo, supongo.
La revista británica Aeroplane le rindió posteriormente homenaje en un editorial: [2]
Roderic Dallas se había convertido casi en un personaje legendario de la RNAS. Era un piloto de extraordinaria habilidad, un combatiente de asombrosa valentía, un humorista de primer orden y un artista en blanco y negro de una capacidad poco común. Pero, por encima de todo, era un gran líder. Estar en el escuadrón de Dallas era uno de los mayores honores que se le ofrecían a un joven piloto de combate de la RNAS y la gran reputación que tenían algunos de los escuadrones de la RNAS que operaron con el RFC durante el último año o dos se debía en gran medida al entrenamiento, el ejemplo y el liderazgo de Roderic Dallas.
Por su historial en combate aéreo y sus habilidades de liderazgo, Dallas ha sido comparado con el "Barón Rojo", Manfred von Richthofen . El primero voló en combate durante 29 meses, y el segundo durante 31 meses, si se deducen sus tres meses en el hospital. Dallas dirigió con éxito dos escuadrones diferentes durante su carrera, y murió justo antes de asumir el mando de un ala. Richthofen dirigió primero un escuadrón, luego un ala durante sus 12 meses al mando, excluyendo nuevamente el tiempo en el hospital; logró más victorias, pero tenía la ventaja táctica de luchar sobre sus propias líneas con el viento a su favor. Dallas voló una veintena de diferentes tipos de aviones aliados, así como aviones alemanes capturados; [40] también fue fundamental en el desarrollo del Sopwith Triplane. Richthofen voló el Fokker Dr.1, y ayudó a desarrollar el Fokker D.VII , pero no vivió para volarlo en batalla. [41]
Stan Dallas fue enterrado en el Cementerio Británico de Pernes, Francia, en el Lote 38, Fila E de la Parcela II. [42] [43] Junto con sus condecoraciones militares, fue honrado con una Medalla de Oro por el Aéro-Club de France , y una Medalla de Bronce y Diploma por el Aero Club of America . [1] [2] La capital nacional de Canberra lo recordó con Dallas Place. Su ciudad natal de Mount Morgan ha dedicado un depósito de agua en su honor; su Museo de la Sociedad Histórica conserva sus medallas, uniforme y espada, así como la hélice de uno de sus aviones. [2] [41]
Los historiadores han luchado para desarrollar una lista definitiva de las victorias de Dallas; Adrian Hellwig, en la bibliografía de su biografía de 2006, enumera más de una docena de historiadores anteriores que han investigado el tema. [44] También se refiere a sus dificultades para conciliar relatos anteriores. [45] Varios análisis afirmación por afirmación atribuyen a Dallas una puntuación de 32 aviones derribados, [8] [46] pero se le atribuyen oficialmente 39, y ser el segundo después de Robert Little —a quien se le atribuyen 47— entre los ases australianos. [1] [2] [47] El recuento no oficial de Dallas se ha estimado en más de 50. [1] [8] Esta lista es una recopilación de análisis afirmación por afirmación que siguen, en la medida de lo posible, el sistema británico de confirmación de la victoria: las entradas del registro del piloto y/o los informes de combate no contaban, a menos que fueran verificados por el escuadrón o niveles superiores de mando. Por lo tanto, la inclusión de una victoria confirmada en esta lista ha dependido de la verificación mediante el Libro de Registro del Escuadrón y/o el Comunicado RNAS/RAF u otra verificación de fuente secundaria confiable. Las victorias no confirmadas por estos métodos se marcan como "u/c".
