El teniente Friedrich Theodor Noltenius (8 de enero de 1894 - 12 de marzo de 1936) fue un as de la aviación alemán durante la Primera Guerra Mundial, con un total de 21 victorias oficiales. Desde julio de 1914 hasta julio de 1917 se desempeñó con distinción como artillero. Se transfirió a la Luftstreitkräfte (Fuerza Aérea Imperial Alemana) y se convirtió en piloto de combate. Después de que su carrera de combate aéreo comenzara con un incidente horrible, Noltenius comenzó a derribar globos y aviones de observación enemigos el 10 de agosto de 1918. Sus derechos de batalla a veces fueron disputados sin éxito con otros pilotos, incluidos sus oficiales al mando. A pesar de las transferencias resultantes entre unidades, Noltenius continuó su éxito, y se le atribuyó su victoria número 21 el 4 de noviembre de 1918. Sólo el final de la guerra, una semana después, le impidió recibir el premio más alto de Alemania al valor, la Pour le Mérite .
Noltenius se convirtió en médico después de que terminó la guerra. Se casó y se mudó a Sudamérica. Tras su regreso a Alemania en 1933, murió en un accidente aéreo.
Friedrich Theodor Noltenius nació en Bremen el 8 de enero de 1894, hijo de un profesor de medicina. El joven Noltenius se graduó en el instituto de Bremen. El comienzo de la Primera Guerra Mundial interrumpió sus estudios universitarios de medicina. [1]
Noltenius se alistó en el Regimiento de Artillería de Campaña No. 13 del Reino de Württemberg al estallar la guerra, el 4 de agosto de 1914. Sirvió en el Frente Oriental de noviembre a diciembre de 1914 antes de ser transferido al Frente Occidental en Francia. El 17 de noviembre de 1915 recibió la Cruz de Hierro de Segunda Clase. Recibió la Cruz de Hierro de Primera Clase el 10 de mayo de 1917. Fue nombrado oficial en octubre de 1916 y fue herido el 16 de abril de 1917. Se le concedió la Cruz de Caballero de la Orden del Mérito Militar de Württemberg el 5 de julio de 1917 .
Si bien se desconoce cuándo Noltenius fue transferido al servicio de vuelo en la Luftstreitkräfte (Fuerza Aérea Imperial Alemana), comenzó la escuela en tierra el 3 de noviembre de 1917. En febrero de 1918, comenzó el entrenamiento de vuelo real. A principios de junio, estaba volando sus primeras misiones de dirección de artillería con Flieger-Abteilung (Artillerie) 234 (Destacamento de Aviadores (Artillería) 234). Poco después, a finales de junio, lo enviaron a un entrenamiento de combate. Después de graduarse, fue asignado al Royal Prussian Jagdstaffel 27 , uno de los escuadrones de cazas del ala Jagdgeschwader III de Bruno Loerzer . [1]
Una vez que recibió su Fokker D.VII asignado , hizo pintar en él su insignia personal. Eligió un elaborado despliegue de rojo y blanco, con tableros de ajedrez y rayas que rodeaban el fuselaje en una banda ancha y estaban pintados en el ala superior, encima de la cabina. El nombre de su hermana, Hertha, estaba en el lateral de la cabina. [2]
El 16 de julio, se instaló una ola de clima excepcionalmente caluroso, tan caluroso que a veces detonaban balas incendiarias dentro de las cabinas de los aviones con resultados fatales. Durante un período de dos días, al menos siete aviones alemanes se perdieron debido a la pérdida de municiones . Volando en este clima mortal, Noltenius se encontró siendo uno de los tres pilotos alemanes que atacaron un Breguet 14 francés el día 18. Como escribió en su diario: [3]
"Alternativamente estaba encima de él o debajo de él y detrás de él... De todos modos, a una altitud de 2.500 metros apunté bien y apreté el gatillo. Entonces un cuerpo se soltó del asiento y el observador cayó. Era un Vista abominable, y sólo puedo decir que lo sentí muchísimo por el pobre diablo...
El horror de su ametralladora matando al observador se vio agravado por su oficial al mando, después de aterrizar. Según él, sin que Noltenius lo viera, el piloto francés había levantado inútilmente los brazos para rendirse. Además, se negó el reclamo de combate de Noltenius por esta victoria; el crédito fue otorgado a otro piloto. [3]
El 3 de agosto de 1918, Noltenius avanzó a través de un clima lluvioso para atacar sin éxito un globo de observación enemigo empapado . Noltenius atribuyó el fracaso a la experiencia. [4] Su primera victoria fue sobre un Sopwith Dolphin , el 10 de agosto. Su segundo, diez días después, lo inició en las filas de los rompeglobos mientras destruía un globo de observación. A medida que continuaban sus victorias, el 2 de septiembre se convirtió en un as, logrando su quinta y sexta victorias. [5]
El 3 de septiembre, Noltenius reclamó otra victoria, sólo para descubrir que también la reclamaba su oficial al mando, Hermann Frommherz , quien se atribuyó el mérito. Al día siguiente, Noltenius presentó otro reclamo; esa victoria también fue otorgada a otro piloto. Un Noltenius descontento solicitó el traslado a otro escuadrón. [6]
Mientras tanto, Noltenius volvió a dedicarse a romper globos. El 14 de septiembre atacó un globo de observación sin saber que tenía una trampa explosiva. El globo lleno de explosivos de alta potencia fue detonado desde el suelo durante el ataque de Noltenius. La explosión de llamas quemó gran parte de la tela de las alas de su avión y dejó tela derretida del globo colgando de sus largueros. Si bien Noltenius logró llevar la maltrecha nave a casa y aterrizar de manera segura, fue desechada. Habiendo escapado de las heridas de la explosión, al día siguiente resultó levemente herido por una bala que rebotó. [7]
Fue derribado el 22 de septiembre por el as estadounidense George Vaughn , pero sobrevivió. [8] [9] El 29 de septiembre, se logró el traslado solicitado y se trasladó al Royal Prussian Jagdstaffel 6 . En ese momento, Noltenius había derribado con éxito otros cuatro aviones enemigos y tres globos más, elevando su puntuación a 13, con uno pendiente. Derribó otro globo y un Sopwith Camel en su nuevo escuadrón. Luego, un enfrentamiento con Ulrich Neckel , su comandante en jefe, provocó otro traslado, esta vez al Royal Prussian Jagdstaffel 11 . Consiguió tres victorias para su nuevo escuadrón el 23 de octubre. Tres victorias más en solitario, el 28 de octubre, 3 y 4 de noviembre, cerraron su lista de víctimas: su 21.ª y última victoria oficialmente acreditada fue sobre un bombardero Airco DH.4 del 11.º Aero Squadron estadounidense . [10]
El 8 de noviembre, Noltenius recibió la Orden de la Casa Real de Hohenzollern . Su vigésima victoria le calificó para la Pour le Mérite , pero el Armisticio tres días después puso fin a esos premios. Había realizado 141 salidas de combate al final de la guerra. [10]
Después de que el Armisticio puso fin a la guerra, Alemania estaba sumida en el caos. Revolucionarios de ambos extremos del espectro político lucharon por el gobierno de su nación. Noltenius se enroló en los Freikorps para la Revolución Alemana de 1918-1919 , luchando contra los revolucionarios comunistas de la Liga Espartaco que intentaban apoderarse de Alemania. Luego completó sus estudios de medicina. Una vez que obtuvo su título de médico, se mudó con su familia a Sudamérica. Regresó a Alemania en 1933 y volvió a volar. [10]
Noltenius se involucró en la investigación racial , ocupándose de los conceptos de raza superior , incluida la teoría camítica . [11]
En 1936, Noltenius fue uno de los veteranos voladores alemanes a quienes los historiadores de la Luftwaffe pidieron que contribuyera con sus extensos diarios a los archivos del gobierno porque el diario de guerra de Jagdeschwader III estaba incompleto. Él los obligó. Como resultado, los historiadores descubrieron que las victorias aéreas totales del ala durante sus nueve meses de existencia ascendieron a unos 370 aviones enemigos destruidos. [12]
Poco antes de las dos de la tarde del 1 de marzo de 1936, Friedrich Noltenius despegó del campo aéreo Johannisthal, cerca de Berlín. Su biplano Bücker Bü 131 se estrelló y murió de camino al hospital. [10]
Además del uso de sus diarios por parte de los historiadores alemanes en 1936, en años posteriores la Liga de Historiadores de la Aviación publicaría traducciones al inglés de los diarios de guerra de Noltenius, acompañadas de su registro de servicio militar (Kriegsranglisten-Auszug) . Estos artículos fueron publicados en la revista de la Liga, Cross and Cockade Journal, volumen 7, número 4 (invierno de 1966), p.307. [13]