El teniente Friedrich Theodor Noltenius (8 de enero de 1894 - 12 de marzo de 1936) fue un as de la aviación alemán durante la Primera Guerra Mundial, con un total de 21 victorias oficiales. Desde julio de 1914 hasta julio de 1917, sirvió con distinción como artillero. Fue transferido a la Luftstreitkräfte (Fuerza Aérea Imperial Alemana) y se convirtió en piloto de combate. Después de que su carrera de combate aéreo comenzara con un incidente horrible, Noltenius comenzó a derribar globos de observación y aviones enemigos el 10 de agosto de 1918. Sus reclamaciones de batalla a veces fueron disputadas sin éxito con otros pilotos, incluidos sus oficiales superiores. A pesar de los traslados resultantes entre unidades, Noltenius continuó con su éxito, siendo acreditado con su 21.ª victoria el 4 de noviembre de 1918. Solo el final de la guerra una semana después le impidió recibir la más alta condecoración alemana al valor, la Pour le Mérite .
Noltenius se convirtió en médico después de que terminó la guerra. Se casó y se mudó a Sudamérica. Después de regresar a Alemania en 1933, murió en un accidente aéreo.
Friedrich Theodor Noltenius nació en Bremen el 8 de enero de 1894, hijo de un catedrático de medicina. El joven Noltenius terminó el bachillerato en Bremen. El comienzo de la Primera Guerra Mundial interrumpió sus estudios universitarios de medicina. [1]
Noltenius se alistó en el Regimiento de Artillería de Campaña N° 13 del Reino de Württemberg al estallar la guerra, el 4 de agosto de 1914. Sirvió en el Frente Oriental desde noviembre hasta diciembre de 1914 antes de ser transferido al Frente Occidental en Francia. El 17 de noviembre de 1915, fue condecorado con la Cruz de Hierro de Segunda Clase. Recibió la Cruz de Hierro de Primera Clase el 10 de mayo de 1917. Fue comisionado como oficial en octubre de 1916 y resultó herido el 16 de abril de 1917. Se le concedió la Cruz de Caballero de la Orden del Mérito Militar de Württemberg el 5 de julio de 1917. [1]
Aunque no se sabe cuándo Noltenius fue transferido al servicio de vuelo en la Luftstreitkräfte (Fuerza Aérea Imperial Alemana), comenzó la escuela de tierra el 3 de noviembre de 1917. En febrero de 1918, comenzó el entrenamiento de vuelo real. A principios de junio, estaba volando sus primeras misiones de dirección de artillería con Flieger-Abteilung (Artillerie) 234 (Destacamento de Aviadores (Artillería) 234). Poco después, fue enviado a entrenamiento de combate a fines de junio. Tras su graduación, fue asignado al Royal Prussian Jagdstaffel 27 , uno de los escuadrones de cazas del ala Jagdgeschwader III de Bruno Loerzer . [1]
Una vez que recibió su Fokker D.VII asignado , hizo pintar en él su insignia personal. Eligió una elaborada combinación de rojo y blanco, con cuadros y rayas que rodeaban el fuselaje en una banda ancha y estaban pintados en el ala superior sobre la cabina. El nombre de su hermana, Hertha, estaba en el costado de la cabina. [2]
El 16 de julio se produjo una ola de calor excepcional, tan intensa que a veces detonaba balas incendiarias en las cabinas de los aviones con resultados fatales. Durante un período de dos días, se perdieron al menos siete aviones alemanes debido a la combustión de municiones . Volando en este clima letal, Noltenius se encontró entre los tres pilotos alemanes que atacaron un Breguet 14 francés el día 18. Como escribió en su diario: [3]
"Yo estaba alternativamente encima de él o debajo de él y detrás de él... En fin, a una altura de 2.500 metros apunté bien y apreté el gatillo. Entonces un cuerpo se desprendió del asiento y el observador cayó. Fue un espectáculo abominable y sólo puedo decir que lo sentí muchísimo por el pobre diablo...
El horror de haber ametrallado hasta la muerte al observador se vio agravado por su oficial al mando, después de que aterrizaron. Según él, sin que Noltenius lo viera, el piloto francés había levantado inútilmente los brazos para rendirse. Además, la reivindicación de combate de Noltenius por esta victoria fue desmentida; el mérito se le dio a otro piloto. [3]
El 3 de agosto de 1918, Noltenius atacó sin éxito un globo de observación enemigo empapado en medio de una llovizna . Noltenius atribuyó el fracaso a su experiencia. [4] Su primera victoria fue sobre un Sopwith Dolphin , el 10 de agosto. Su segunda, diez días después, lo inició en las filas de los rompedores de globos al destruir un globo de observación. A medida que sus victorias continuaban, el 2 de septiembre se convirtió en un as, anotando su quinta y sexta victorias. [5]
El 3 de septiembre, Noltenius reclamó otra victoria, pero descubrió que también la reivindicaba su comandante, Hermann Frommherz , que se atribuía el mérito. Al día siguiente, Noltenius presentó otra reclamación; esa victoria también le fue concedida a otro piloto. Un Noltenius descontento solicitó el traslado a otro escuadrón. [6]
Mientras tanto, Noltenius volvió a dedicarse a la destrucción de globos. El 14 de septiembre, atacó un globo de observación sin saber que tenía una trampa explosiva. El globo lleno de explosivos de alta potencia fue detonado desde el suelo durante el ataque de Noltenius. La explosión en llamas chamuscó gran parte de la tela de las alas de su avión y dejó tela derretida colgando de sus largueros. Aunque Noltenius logró volar la maltrecha nave a casa y aterrizar a salvo, fue desguazada. Habiendo escapado ileso por la explosión, fue herido levemente al día siguiente por una bala que rebotó. [7]
Fue derribado el 22 de septiembre por el as estadounidense George Vaughn , pero sobrevivió. [8] [9] El 29 de septiembre, se realizó su solicitud de transferencia y fue trasladado al Royal Prussian Jagdstaffel 6. Para entonces, Noltenius había derribado con éxito otros cuatro aviones enemigos y tres globos más, lo que elevó su puntuación a 13, con uno pendiente. Derribó otro globo y un Sopwith Camel en su nuevo escuadrón. Luego, un enfrentamiento con Ulrich Neckel , su oficial al mando, condujo a otro movimiento, esta vez al Royal Prussian Jagdstaffel 11. Obtuvo tres victorias para su nuevo escuadrón el 23 de octubre. Tres victorias más en solitario, el 28 de octubre, el 3 y el 4 de noviembre, cerraron su lista de víctimas: su 21.ª y última victoria oficialmente acreditada fue sobre un bombardero Airco DH.4 del 11.º Escuadrón Aero estadounidense . [10]
El 8 de noviembre, Noltenius recibió la Orden Real de Hohenzollern . Su vigésima victoria lo calificó para la Pour le Mérite , pero el armisticio tres días después puso fin a esas condecoraciones. Había volado 141 misiones de combate al final de la guerra. [10]
Después del armisticio que puso fin a la guerra, Alemania estaba sumida en el caos. Revolucionarios de ambos extremos del espectro político luchaban por el gobierno de su nación. Noltenius se alistó en el Freikorps para la Revolución alemana de 1918-1919 , luchando contra los revolucionarios comunistas de la Liga Espartaco que intentaban apoderarse de Alemania. Luego completó sus estudios de medicina. Una vez que se tituló como médico, trasladó a su familia a Sudamérica. Regresó a Alemania en 1933 y volvió a aprender a volar. [10]
Noltenius se involucró en la investigación racial , tratando los conceptos de una raza superior , incluida la teoría camítica . [11]
En 1936, Noltenius fue uno de los veteranos de aviación alemanes a los que los historiadores de la Luftwaffe pidieron que contribuyera con sus extensos diarios a los archivos del gobierno porque el diario de guerra del Jagdeschwader III estaba incompleto. Noltenius se lo pidió. Como resultado, los historiadores descubrieron que las victorias aéreas totales del escuadrón durante sus nueve meses de existencia ascendieron a unos 370 aviones enemigos destruidos. [12]
Poco antes de las 14 horas del 1 de marzo de 1936, Friedrich Noltenius despegó del aeródromo de Johannisthal, cerca de Berlín. Se estrelló con su biplano Bücker Bü 131 y murió de camino al hospital. [10]
Además de la utilización de los diarios por parte de los historiadores alemanes en 1936, en años posteriores la Liga de Historiadores de la Aviación publicaría traducciones al inglés de los diarios de guerra de Noltenius, acompañadas de su registro de servicio militar (Kriegsranglisten-Auszug) . Estos artículos se publicaron en la revista de la Liga, Cross and Cockade Journal, volumen 7, número 4 (invierno de 1966), pág. 307. [13]