Fort Wayne está situado en la ciudad de Detroit , Michigan , al pie de la avenida Livernois en el barrio de Delray . El fuerte está situado en el río Detroit , en un punto en el que se encuentra a menos de media milla de la costa de Ontario . El cuartel original de piedra caliza de 1848 (con añadidos posteriores de ladrillo) todavía se mantiene en pie, al igual que el fuerte de 1845 (renovado en 1863 con revestimiento exterior de ladrillo). En los terrenos, pero fuera del fuerte original, hay cuarteles adicionales, alojamientos para oficiales, un edificio de recreación, un teatro, un economato, una caseta de guardia, un garaje y establos. Un gran almacén y la estación de bomberos del puesto fueron demolidos en 1976 y el hospital de dos pisos fue demolido en 2007.
El fuerte ocupa una superficie de 39 hectáreas (96 acres). Desde la década de 1970, 34 hectáreas (83 acres), incluido el fuerte original y varios edificios, han estado bajo la gestión de la ciudad de Detroit. El área restante está a cargo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. como astillero. El fuerte fue designado Sitio Histórico del Estado de Michigan en 1958 [2] y se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971. [1]
Fort Wayne es el tercer fuerte de Detroit. El primero, Fort Pontchartrain du Detroit , fue construido por los franceses en 1701 cerca de la actual Hart Plaza. Este fuerte, construido poco después de que Cadillac desembarcara, estuvo ocupado por los franceses hasta que lo entregaron a los británicos en 1760 durante la Guerra franco-india . Los británicos construyeron el segundo fuerte, Fort Lernoult , unos años más tarde, centrado en las actuales calles Fort y Shelby. Ocuparon el puesto hasta 1796, cuando Estados Unidos asumió el control del sitio y lo rebautizó como Fort Shelby. Tras el final de la Guerra de 1812 , Fort Shelby cayó en desuso y en 1826 la ciudad de Detroit lo compró y demolió.
El sitio de Fort Wayne originalmente consistía en un alto montículo de arena con manantiales de agua dulce a lo largo de la costa pantanosa del río Detroit ; es de esta geografía que Springwells Township (más tarde anexado a la ciudad de Detroit) tomó su nombre. El sitio tiene una historia que se remonta aproximadamente al año 1000 d. C. Aproximadamente 19 túmulos funerarios nativos americanos estaban presentes en el área inmediata, así como un montículo más grande en la desembocadura del río Rouge . El fuerte abaluartado actual fue construido sobre uno de estos túmulos funerarios. A principios del siglo XX, el único túmulo funerario restante en Fort Wayne fue excavado por arqueólogos de la Universidad de Michigan y se encontró que contenía restos humanos que datan de más de 900 años. Un tipo de cerámica encontrada allí es exclusiva del sitio; posteriormente se la denominó "Wayne Ware".
Cuando Cadillac fundó Fort Pontchartrain, más tarde conocido como Fort Detroit, supuestamente también hizo arreglos con el pueblo local Potawatomi para establecer una pequeña aldea en el futuro sitio de Fort Wayne con fines comerciales; esta fue ocupada y próspera en 1710.
Los primeros disparos de la Guerra de 1812 se realizaron en las inmediaciones del futuro emplazamiento del fuerte, la «colina de arena de Springwells». Aunque la guerra aún no se había declarado oficialmente, los milicianos de Michigan bombardearon la ciudad de Sandwich, en el Alto Canadá (posteriormente anexada a Windsor), el 4 de julio de 1812. Más adelante en el transcurso de la guerra, el general británico Isaac Brock cruzó la parte más estrecha del río Detroit con sus tropas y desembarcó en el futuro emplazamiento de Fort Wayne antes de marchar hacia Detroit. En el consiguiente asedio de Detroit , el general estadounidense William Hull , creyéndose completamente rodeado y superado en número, entregó Fort Shelby a los británicos sin ofrecer resistencia alguna. Los británicos abandonaron más tarde el fuerte y las tropas estadounidenses lo volvieron a ocupar. En 1815, el futuro emplazamiento de Fort Wayne fue donde el gobierno estadounidense y los líderes tribales nativos americanos locales se reunieron para firmar el Tratado de Springwells , que marcó el fin de las hostilidades entre el gobierno y las tribus que se aliaron con los británicos durante la guerra. Entre los presentes en la firma del tratado se encontraban el gobernador territorial Lewis Cass y el general William Henry Harrison .
A finales de la década de 1830, se produjeron pequeñas rebeliones de corta duración en Canadá para protestar contra la corrupción dentro de su gobierno colonial. Muchos estadounidenses creían que existía un amplio apoyo canadiense a estas rebeliones y formaron milicias voluntarias para derrocar al gobierno colonial de Canadá. Esto condujo a una serie de ataques de milicias en Canadá conocidos como la Guerra Patriota . Se reunieron tropas estadounidenses para reprimir a los voluntarios estadounidenses y mantener la neutralidad oficial de Estados Unidos en el conflicto. Sin embargo, al mismo tiempo, el gobierno de los Estados Unidos se dio cuenta de que faltaban fortificaciones a lo largo de la frontera norte para repeler un posible ataque británico y, en particular, no había un equivalente al fuerte británico Malden ubicado en Amherstburg . En 1841, el Congreso asignó fondos para construir una cadena de fuertes que se extendieran desde la costa este hasta el Territorio de Minnesota , incluido uno en Detroit.
Poco después, el ejército envió al teniente Montgomery C. Meigs a Detroit. Meigs compró una finca junto al río tres millas más abajo de Detroit, en el municipio de Springwells , en el punto del río Detroit más cercano a Canadá. La construcción del fuerte comenzó en 1842, bajo la supervisión de Meigs. Las fortificaciones originales eran muros de tierra revestidos de cedro. El fuerte se completó en 1851 con un costo de $150,000. El ejército nombró al nuevo fuerte en honor al héroe de la Guerra de la Independencia, el general "Mad" Anthony Wayne , quien había tomado posesión de Detroit de los británicos en 1796.
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El fuerte original es un rectángulo abaluartado con paredes de murallas de tierra revestidas de cedro, que cubren casamatas abovedadas de ladrillo que contienen troneras (aberturas) para obuses de flanco antipersonal. El diseño se basó en las fortificaciones desarrolladas por Sebastian Vauban , un ingeniero militar francés del siglo XVII , [3] y enseñado por Dennis Hart Mahan en la Academia Militar de los EE. UU. Los emplazamientos de artillería están sobre las paredes, diseñados para cañones de 10 pulgadas (250 mm) montados para disparar sobre el parapeto , aunque no hay indicios de que alguna vez se instalara artillería destinada al fuerte. Hay un foso seco que rodea el fuerte y una semiluna frente al río.
Aunque el fuerte actual es sustancialmente similar a la construcción original, se han realizado algunos cambios. A partir de 1863, bajo la supervisión de Thomas J. Cram , se reconstruyeron los muros del fuerte, reemplazando el revestimiento original de cedro por ladrillo. La nueva escarpa (muro exterior) utilizó el concepto de escarpa adosada desarrollado por el ingeniero francés Lazare Carnot. Sus conceptos también se utilizaron en el terraplén de contraescarpa de suave pendiente, diseñado para facilitar los contraataques durante un asedio. Si bien todavía existe el puerto de salida original en el bastión sureste, se agregó una puerta de motor en 1938. Esta entrada arqueada se construyó a través de los muros del fuerte para acomodar el tráfico vehicular; más tarde, los arcos se quitaron para dar cabida a camiones más grandes.
Dentro del fuerte (y construido aproximadamente al mismo tiempo) hay un edificio de estilo federal , 3+Cuartel de tropas de piedra caliza de 1 ⁄ 2 piso, que consta de cinco secciones independientes pero adyacentes, cada una destinada a albergar una compañía. Cada sección contiene un comedor en la planta baja , dos pisos de habitaciones de cuartel y un ático. Se añadieron añadidos de ladrillo a la parte trasera del edificio en 1861, que albergan baños y cocinas. Junto al cuartel hay un polvorín , también construido en piedra caliza. Los edificios adicionales construidos originalmente dentro del fuerte, como la vivienda de los oficiales, han sido destruidos hace mucho tiempo.
En los terrenos del fuerte se han construido numerosos edificios adicionales fuera del fuerte. En la década de 1880 se construyó una hilera de casas victorianas de madera para oficiales. En 1937, los trabajadores de la WPA restauraron completamente estas casas y las revistieron de ladrillo . Una casa fue restaurada en la década de 1980 para recuperar su apariencia original. En el centro del fuerte se encuentra una caseta de guardia de la guerra hispanoamericana, construida en 1889. La caseta de guardia fue restaurada en 1984. En 1890 se construyó un hospital de ladrillo, al que se le añadió una ampliación en 1898. En 1905 se construyó una nueva caseta de guardia, que todavía se utiliza hoy en día, cerca de la puerta de acceso al fuerte. Casi al mismo tiempo, se construyeron cuatro edificios de cuarteles para soldados rasos, así como un club de servicio (1903), un cuartel general (1905) y una oficina de correos. En 1928, se habían construido viviendas dúplex para suboficiales superiores. En 1939, se construyeron más casas para suboficiales en fila frente a la avenida Jefferson.
Antes de que se instalara ningún cañón en el recién construido Fuerte Wayne, Estados Unidos y Gran Bretaña resolvieron pacíficamente sus diferencias, eliminando la necesidad de un fuerte en el río Detroit. El Fuerte Wayne permaneció sin uso durante una década después de su construcción inicial, atendido únicamente por un único vigilante. Hay evidencia que sugiere que el fuerte fue una parada final del Ferrocarril Subterráneo durante estos años de inactividad, ya que el granjero irlandés que vivía junto a la media luna del fuerte operaba un pequeño transbordador a Canadá para complementar sus ingresos, el único transbordador de ese tipo en esta parte de la ciudad en ese momento.
En 1861, la Guerra Civil estadounidense volvió a hacer que Fort Wayne cobrara relevancia. La simpatía británica por la Confederación renovó los temores de un ataque desde Canadá, lo que llevó a una reconstrucción y fortalecimiento de los muros del fuerte. Dos semanas después del comienzo de la guerra, el 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Michigan entró en servicio en Fort Wayne. Durante el resto de la Guerra Civil, el fuerte sirvió como centro de concentración para las tropas de Michigan, así como un lugar para que los veteranos se recuperaran de sus heridas. Alfred Gibbs fue el primer comandante en ocupar el fuerte, cumpliendo su libertad condicional en Fort Wayne después de ser capturado por la Confederación . [4]
Después de la Guerra Civil y hasta 1920, Fort Wayne sirvió como puesto de guarnición, con regimientos rotativos que se trasladaban desde la frontera occidental para descansar. En 1875, la ciudad de Detroit anexó una parte del municipio de Springwells; en 1884, anexó más del municipio de Springwells al este de Livernois Avenue, incluida toda la tierra adyacente a Fort Wayne.
Durante la Guerra Hispano-Estadounidense , las tropas del fuerte se dirigieron a Cuba y Filipinas . La caseta de vigilancia del fuerte también albergó la primera central telefónica del sudoeste de Detroit.
Durante el pánico rojo que siguió a la Primera Guerra Mundial , el fuerte sirvió como centro de detención temporal para los comunistas acusados que esperaban juicio. En 1921, la primera cortadora de césped motorizada del mundo, patentada por Ransom E. Olds y fabricada por Ideal Power Mower Co. de Lansing , se utilizó en Fort Wayne (así como en varios otros sitios) con fines promocionales. Durante la Gran Depresión , el fuerte se abrió a familias sin hogar y albergó al Cuerpo Civil de Conservación . [5]
Durante la Primera Guerra Mundial, Fort Wayne se había convertido en un instrumento fundamental para la adquisición de automóviles, camiones y piezas de repuesto para el ejército. Esta función de suministro de vehículos de motor alcanzó su apogeo en la Segunda Guerra Mundial , cuando Fort Wayne fue designado Depósito de Suministro de Motores y se construyeron edificios adicionales para el almacenamiento y el envío. En ese momento, Fort Wayne era el depósito de suministro de motores más grande del mundo, el centro de comando que controlaba el flujo de material desde las fábricas de automóviles hasta la red de instalaciones de almacenamiento y preparación de toda la ciudad, que incluía el Recinto Ferial del Estado de Michigan y la terminal del puerto de Detroit . Todos los tanques, camiones, jeeps, neumáticos o piezas de repuesto que se enviaban a los frentes de la Segunda Guerra Mundial desde las fábricas de Detroit pasaban por Fort Wayne. En ese momento, había un ramal ferroviario a lo largo de la ribera del río, muelles para grandes barcos y se empleaban a más de 2000 trabajadores (en su mayoría mujeres civiles); los conductores y mecánicos del Red Ball Express también se capacitaban aquí. Fort Wayne sirvió como hogar para prisioneros de guerra italianos capturados durante la Campaña del Norte de África , quienes fueron empleados como sirvientes, cocineros y conserjes. Después de la rendición de Italia, los prisioneros de guerra tuvieron la oportunidad de regresar a Italia, pero muchos decidieron quedarse y establecerse en Detroit.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, se hicieron planes para cerrar el fuerte. En 1948, el fuerte y los cuarteles originales fueron entregados a la Comisión Histórica de la Ciudad de Detroit para su funcionamiento como museo militar. En la década de 1950, se instalaron cañones antiaéreos en el fuerte, que luego se actualizaron con misiles Nike-Ajax . Durante la Guerra Fría , Fort Wayne sirvió como estación de entrada para las fuerzas armadas, y miles de alistados y reclutas prestaron juramento durante la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . [4] El fuerte se volvió a utilizar para proporcionar alojamiento a las familias desplazadas después del motín de la calle 12 de 1967 , y las últimas familias se quedaron en el fuerte hasta 1971.
El resto de Fort Wayne fue entregado poco a poco a la ciudad de Detroit; el último trozo de propiedad se entregó en 1976.
Desde 1949 hasta 2006, el Museo Militar de Fort Wayne estuvo a cargo del Museo Histórico de Detroit. Desde principios de 2006, el fuerte ha estado a cargo del Departamento de Recreación de Detroit, con la asistencia de la Coalición Histórica de Fort Wayne y la Sociedad Histórica de Detroit.
El fuerte alberga recreaciones históricas (generalmente de la Guerra Civil), mercados de pulgas en primavera y otoño, conciertos, partidos de la liga de fútbol juvenil y eventos hispanos y de Boy Scouts, y está abierto para algunos eventos cívicos. Se pueden alquilar áreas para eventos especiales y reuniones familiares. También en el terreno se encuentran los restos del antiguo túmulo funerario de los nativos americanos y el Museo Histórico Nacional de los Aviadores de Tuskegee .
En parte, gracias a la construcción del nuevo puente internacional Gordie Howe , en las cercanías, se ha estudiado la posibilidad de incluir el fuerte en el sistema de parques nacionales. [6] El Servicio de Parques Nacionales ha colaborado anteriormente en la identificación de formas de preservar el fuerte y atraer visitantes. Entre las posibilidades, el fuerte podría convertirse en parte del Parque Nacional del Campo de Batalla del Río Raisin , con sede en Monroe , al suroeste.
En 2019, Fort Wayne fue sede de la línea de meta de la temporada 31 (subtitulada Reality Showdown ) del concurso de telerrealidad de larga duración de CBS The Amazing Race . [7]
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