La Ford 400 de 2006 fue la trigésima sexta carrera de stock car de la Nextel Cup Series de NASCAR de 2006 , y la ronda final de la Chase for the Nextel Cup de diez carreras que cierra la temporada . Se llevó a cabo el 19 de noviembre de 2006 en Homestead, Florida , en el Homestead–Miami Speedway , ante una multitud de 80.000 personas. El circuito es una pista intermedia que alberga carreras de NASCAR . Greg Biffle de Roush Racing ganó la carrera de 267 vueltas desde la 22.ª posición. Martin Truex Jr. de Dale Earnhardt, Inc. terminó segundo y Denny Hamlin de Joe Gibbs Racing fue tercero.
Kasey Kahne ganó la pole position número 12 de su carrera al registrar la vuelta de clasificación más rápida, y lideró las primeras 18 vueltas antes de que Kyle Busch lo superara. Recuperó el primer lugar en la vuelta 47 y lideró durante 90 vueltas, más que cualquier otro piloto. Dale Earnhardt Jr. tomó la delantera después de no hacer una parada en boxes durante un período de precaución y la mantuvo hasta que Truex tomó la delantera después de que Earnhardt tuviera una larga parada en boxes debido a un problema con una tuerca de rueda . Biffle tomó la delantera de Riggs, solo para perderla ante JJ Yeley durante la rotación de paradas en boxes, antes de pasarlo con doce vueltas restantes para ganar su segunda carrera de la temporada y la undécima de su carrera. Durante la carrera, hubo once precauciones y quince cambios de liderazgo entre diez pilotos.
La carrera terminó con Jimmie Johnson , el líder en puntos antes de la carrera , ganando su primer Campeonato de Pilotos de la NASCAR Nextel Cup Series con una ventaja de 56 puntos sobre su oponente más cercano, Matt Kenseth . Hamlin terminó tercero para terminar la temporada como el novato mejor ubicado. Chevrolet terminó el Campeonato de Fabricantes con 279 puntos, 76 más que Dodge y un punto por delante de Ford.
La Ford 400 fue la 36.ª de las 36 carreras de stock car programadas de la NASCAR Nextel Cup Series de 2006 , y la ronda final de la Chase for the Nextel Cup de 2006, que consistió en diez carreras y puso fin a la temporada . Se llevó a cabo el 19 de noviembre de 2006 en Homestead, Florida , en el Homestead–Miami Speedway , [2] una pista intermedia que alberga carreras de NASCAR . [5] La carrera se llevó a cabo en la pista estándar del Homestead–Miami Speedway; una pista ovalada de cuatro curvas de 1,5 millas (2,4 km) . [6] Las curvas de la pista están peraltadas de 18 a 20 grados , mientras que tanto el tramo delantero , la ubicación de la línea de meta, como el tramo trasero están peraltados a tres grados. [6]
Antes de la carrera, Jimmie Johnson lideraba el Campeonato de Pilotos con 6.332 puntos , seguido por Matt Kenseth . Denny Hamlin y Kevin Harvick empataron en tercer lugar y Dale Earnhardt Jr. completó los cinco primeros pilotos que competían por el Chase for the Nextel Cup de 2006. [7] La carrera final tenía un máximo de 195 puntos disponibles, lo que significaba que Kenseth aún podía ganar el campeonato. Johnson tenía que terminar duodécimo para convertirse en campeón porque incluso si Kenseth ganaba, Johnson todavía estaría por delante de él. Si Kenseth ganaba y él y Johnson estaban empatados en puntos, ambos pilotos tendrían cinco victorias, pero Johnson sería el campeón porque tenía más segundos puestos que Kenseth. [1] Jeff Gordon , Jeff Burton , Mark Martin y Kasey Kahne completaron los diez primeros. [7] Chevrolet ya se había asegurado el Campeonato de Fabricantes y entró en la carrera con 273 puntos; Dodge fue segundo con 199, seguido por Ford con 193. [8] Greg Biffle fue el campeón defensor de la carrera. [9]
Johnson, subcampeón del campeonato de 2004 , había sido segundo en puntos al entrar en las últimas tres carreras en Homestead, y declaró que su estrategia era terminar por delante de sus competidores. "No puedo expresar lo suficiente lo mucho que la experiencia en este deporte me ha ayudado como piloto. Mi quinto año, la quinta vez que estoy en una situación de campeonato. Hemos estado bajo presión y hemos estado en esta situación y somos un equipo de carreras mejor, más fuerte y más maduro a partir de eso. Creo que en los últimos meses, hemos podido demostrarlo". [10] Kenseth declaró que su única oportunidad de ganar su segundo campeonato era si Johnson no terminaba, y era pesimista dado su pobre desempeño reciente: "Va a tener problemas, y vamos a tener que tener mucha buena suerte para llegar allí. No podemos hacerlo en rendimiento. No podemos correr en el puesto 25 en rendimiento en este momento". [11]
Dos pilotos hicieron sus primeros intentos de clasificarse para una carrera esta temporada. Después de dejar la Fórmula Uno en julio de 2006, Juan Pablo Montoya participó en la Ford 400 para Chip Ganassi Racing en su auto No. 30 como preparación para su debut a tiempo completo en la Nextel Cup Series para la temporada 2007 después de que el dueño del equipo Chip Ganassi presentara una inscripción adicional para el evento. [12] [13] Brewco Motorsports mantuvo al piloto de la Busch Series Casey Atwood para Homestead, con la esperanza de clasificarse para la segunda carrera de la Nextel Cup Series del equipo, y la primera de Atwood desde que corrió para Evernham Motorsports en la temporada 2003. [14]
Se llevaron a cabo tres sesiones de práctica antes de la carrera del domingo; una el viernes y dos el sábado. La primera sesión duró 90 minutos, la segunda 60 minutos y la tercera 35 minutos. [1] Kurt Busch fue el más rápido en la primera sesión de práctica con un tiempo de 30.366 segundos, por delante de Elliott Sadler en segundo lugar y David Stremme en tercer lugar. Burton, Biffle, Kahne, Brian Vickers , Ryan Newman , Martin y Scott Riggs completaron los diez mejores pilotos de la sesión. [15] Dale Jarrett se estrelló contra un muro al costado de la pista durante la sesión de práctica. Usó un auto de respaldo para la sesión de clasificación más tarde ese día. [1]
El viernes por la tarde, 56 autos ingresaron a la clasificación; [16] El procedimiento de clasificación de NASCAR permitió que 43 compitieran. Cada piloto corrió dos vueltas, y el orden de salida se estableció según los tiempos más rápidos del competidor. [1] Morgan Shepherd se retiró de la carrera antes de la clasificación porque un accidente en la primera sesión de práctica causó daños estructurales irreparables a su auto. [17] Kahne tomó su sexta pole position de la temporada y la duodécima de su carrera con un tiempo de 30.293 segundos, [18] [19] igualando el total de pole positions ganadas por Kurt Busch en 2006. [20] Se le unió en la primera fila de la parrilla Riggs, su compañero de equipo de Evernham Motorsports, que fue 0.007 segundos más lento. [19] Kyle Busch, Sadler, Burton, Vickers, Harvick, JJ Yeley , David Gilliland y Clint Bowyer completaron los diez primeros participantes. [21] Johnson, un piloto de Chase for the Nextel Cup, se clasificó en el puesto 13, mientras que Kenseth, otro piloto de persecución, marcó la vuelta más rápida en el puesto 19. [20] Bill Elliott , que quedó en el puesto 43, utilizó una provisional de campeón para clasificarse para la carrera. [21] En su segunda vuelta, el motor de Robby Gordon falló y cambió de motor. [1] Los doce pilotos que no lograron clasificarse fueron Ward Burton , Brandon Whitt , Atwood, Kenny Wallace , Todd Kluever , David Ragan , Michael Waltrip , Mike Skinner , Derrike Cope , Kevin Lepage , Carl Long y Chad Chaffin . [16] Después de la clasificación, Kahne dijo: "El paquete de motor que trajimos aquí es muy fuerte y los Dodge Chargers están funcionando bien. Veremos qué sucede, pero es bastante bueno tener a los tres autos al frente". [16]
Casey Mears fue el más rápido con una vuelta de 31.317 segundos en la segunda sesión de práctica del sábado por la tarde. Harvick marcó el segundo tiempo de vuelta más rápido y Newman fue tercero. Burton, Scott Wimmer , Kyle Busch, Kahne, Bowyer, Vickers y Johnson ocuparon las posiciones del cuarto al décimo. Hamlin fue el piloto del Chase mejor ubicado fuera de los diez primeros en el 12.º lugar, y Earnhardt fue el 19.º más rápido. [22] Al final de la segunda sesión de práctica, el motor de Travis Kvapil falló. [1] Más tarde ese día, Burton marcó el ritmo de la sesión de práctica final con una vuelta de 31.229 segundos; Newman mejoró su desempeño para el segundo lugar, Kahne tercero, Martin cuarto, Kenseth quinto y su rival por el campeonato Johnson sexto. Hamlin se ubicó séptimo, Robby Gordon octavo, Mears noveno y Dave Blaney décimo. [23]
La cobertura televisiva en vivo de la carrera comenzó a las 14:01 hora estándar del este ( UTC+04:00 ) en los Estados Unidos en NBC . Alrededor del inicio de la carrera, las condiciones climáticas eran despejadas con la temperatura del aire a 70 °F (21 °C). Jenna Edwards , Miss Florida USA 2007 , comenzó las ceremonias previas a la carrera con una invocación . La ganadora de la quinta temporada de American Idol y cantante de blues rock Taylor Hicks interpretó el himno nacional , y el miembro de la junta directiva de Ford, Edsel Ford II, ordenó a los conductores que encendieran sus motores. [25] Durante las vueltas de ritmo , Bowyer y Robby Gordon se movieron al final de la parrilla debido a los cambios de motor. [26]
La carrera comenzó a las 15:11 hora local, pero se dedujo una vuelta de su distancia programada porque NASCAR localizó escombros en la pista entre la primera y la segunda curva. [1] Kahne mantuvo el liderazgo al entrar en la curva uno. [25] Kyle Busch superó a Riggs por el tercer lugar, pero este último cayó al cuarto lugar en la segunda vuelta. Johnson avanzó del 15.º al undécimo lugar al comienzo de la quinta vuelta. [26] Dos vueltas más tarde, Kurt Busch hizo contacto con el muro de la recta final al salir de la segunda curva, [25] rebotó en él, [1] y Bobby Labonte chocó con la parte trasera de su coche, lo que resultó en la primera bandera amarilla . [26] Durante la bandera amarilla, 23 pilotos hicieron paradas en boxes para hacer ajustes al coche. En el reinicio de la vuelta 12 , Kahne lideró a su compañero de equipo Riggs, Burton y Kyle Busch. Kyle Busch superó a Riggs por el segundo lugar en la siguiente vuelta. Dos vueltas más tarde, se mostró la segunda bandera amarilla: [25] Kurt Busch perdió el control de su coche después de que un pinchazo le hiciera chocar contra el muro al salir de la curva cuatro, dejando escombros esparcidos por el suelo. [1] [25] Bajo la bandera amarilla, más pilotos hicieron paradas en boxes. Johnson tuvo que reparar un agujero frontal perforado por escombros del coche de Kurt Busch. [26]
En el reinicio de la vuelta 19, Kahne fue superado por Kyle Busch, y luego cayó detrás de su compañero de equipo Riggs por el tercer lugar. [25] Montoya sufrió un pinchazo en el neumático delantero izquierdo tras un pequeño contacto con Mears y Earnhardt en la vuelta 22. [1] [26] Kyle Busch lideraba a Riggs por 0,170 segundos en la vuelta 30, mientras Johnson avanzaba al puesto 26 después de reiniciar en el puesto 40. Johnson había avanzado aún más al puesto 20 en la vuelta 40. [26] Cinco vueltas más tarde, una goma de resorte se localizó en la ranura de la recta trasera , lo que provocó la tercera bandera amarilla. [1] [26] Durante la bandera amarilla, los líderes (incluido Kyle Busch) hicieron paradas en boxes para realizar ajustes en el coche. En el reinicio de la vuelta 50, Kahne lideró el grupo a velocidad de carrera. [25] Amplió su ventaja sobre Kyle Busch a 0,994 segundos en la vuelta 65. [26] Johnson se colocó décimo en la vuelta 79 y superó a Harvick por el noveno lugar en la vuelta después de una corta batalla. [25] En la vuelta 94, Earnhardt avanzó al sexto lugar y luego pasó a Gilliland y Kenseth para avanzar al cuarto lugar. Las paradas en boxes con bandera verde comenzaron en la vuelta 104 y concluyeron en la vuelta 109, con Kahne conservando el liderazgo. [26]
Kyle Busch se soltó y golpeó una pared, perdiendo algunas posiciones, antes de golpear la pared de la curva dos con el lado derecho de su auto en la vuelta 116, lo que resultó en la cuarta bandera amarilla. [1] [25] Varios pilotos, incluido Kahne, hicieron paradas en boxes para cargar combustible y cambiar neumáticos bajo bandera amarilla. Earnhardt no hizo una parada en boxes y lideró en el reinicio de la vuelta 120. [25] Biffle superó a Martin Truex Jr. por el segundo lugar 11 vueltas más tarde, mientras Earnhardt se alejaba del resto del grupo después de repeler múltiples desafíos por el liderato. [26] El neumático trasero izquierdo de Blaney estalló en la vuelta 160, esparciendo escombros por la pista, lo que provocó la quinta bandera amarilla. [1] [25] Varios pilotos (incluido Earnhardt) ingresaron a boxes para cambios de neumáticos y ajustes del auto durante la bandera amarilla. Earnhardt tuvo una parada lenta debido a un problema con una tuerca de rueda trasera , y Truex lideró en el reinicio en la vuelta 166. [1] [25] [26] Se emitió una sexta bandera amarilla cuando Gilliland chocó contra el muro de la curva uno. Luego perdió el control de su auto y se estrelló contra un muro dos curvas más tarde. Algunos autos hicieron paradas en boxes, pero no los 13 primeros autos. [1] [25]
La carrera continuó en la vuelta 179 mientras Truex lideraba por delante de Kahne y Biffle. [2] [25] Johnson se acercó a Kenseth dos vueltas más tarde, pero no pudo pasar por el quinto lugar. [25] Tuvo éxito en la siguiente vuelta hasta que Kenseth recuperó la posición en la vuelta 183. Bowyer pasó a Johnson por el sexto lugar en esa vuelta. [26] En la vuelta 188, Robby Gordon se estrelló al salir de la curva cuatro y giró 360 grados mientras Johnson giraba a la izquierda para evitar golpearlo, lo que provocó la séptima bandera amarilla. [1] [25] [26] Bajo la bandera amarilla, varios pilotos (incluido Truex) hicieron paradas en boxes para cambiar los neumáticos y ajustar el coche. [25] Sadler no hizo una parada en boxes y lideró en el reinicio de la vuelta 194. [25] [26] Johnson cayó al 15.º puesto cuando varios pilotos comenzaron a prepararse para varias vueltas con bandera verde en la vuelta 197. [26] El motor de Mike Bliss falló en la vuelta 206, dejando aceite en la pista y provocando la octava bandera amarilla. [1] Varios coches, incluido Sadler, entraron en boxes para cambiar neumáticos y combustible. Kahne ganó la carrera saliendo de boxes para retomar el liderato en el reinicio de la vuelta 210. El compañero de equipo de Kahne, Riggs, lo superó en la línea de salida y llegada para tomar la delantera en la vuelta. En la siguiente vuelta, Riggs perdió el liderato ante Kahne. [25] [26]
En las vueltas 212 y 213, Biffle superó a su compañero de equipo Kenseth y a Riggs para pasar al segundo lugar. Superó a Kahne por el liderato por primera vez en la vuelta 214. [26] Earnhardt rozó la pared con el lado derecho de su auto en la segunda curva en la vuelta 225, pero continuó en el 12.º lugar. [1] [25] Johnson pasó al octavo lugar en la vuelta 243 y no requirió otra parada en boxes. [26] La vuelta 247 tuvo la novena bandera amarilla; el neumático trasero izquierdo de Newman se cortó por el contacto con Montoya y se deslizó por un poco de pasto en la recta final. [1] [25] Los líderes (incluido Biffle) hicieron paradas en boxes para cambiar neumáticos bajo bandera amarilla. Yeley se quedó en la pista para liderar en el reinicio de la vuelta 252. [26] En esa vuelta, Newman chocó con la parte trasera de Montoya en la curva uno, lo que provocó que este último golpeara la pared de la curva uno y se incendiara mientras se desviaba hacia el infield debido a una celda de combustible rota . [25] [1] [27] [28] Montoya salió ileso. [27] Se mostró una décima precaución durante tres vueltas, hasta que los oficiales de la carrera mostraron una bandera roja durante 7 minutos, 58 segundos para limpiar la pista mientras los autos se detenían en la curva tres. [26] [29]
Yeley lideró en el reinicio de la vuelta 257, pero Biffle lo superó rápidamente por el interior. En la vuelta siguiente, Yeley perdió el segundo lugar ante Kahne. En la vuelta 259, Johnson fue superado por Harvick por el séptimo lugar, y Hamlin superó a Yeley por el tercero. [26] En la vuelta 262, se produjo la undécima (y última) bandera amarilla cuando el motor de Mears falló, dejando aceite en la pista. [1] [26] Durante la bandera amarilla, Yeley se detuvo en la recta final porque su auto se había quedado sin combustible en la vuelta 265. [25] Biffle reanudó la carrera en el reinicio de la vuelta 267. [26] En esa vuelta, Truex superó a Kahne por el segundo lugar. [25] Biffle mantuvo el liderazgo durante las dos vueltas restantes para llevarse su segunda victoria de la temporada y la undécima de su carrera. [25] [30] Truex terminó segundo, Hamlin tercero, Kahne cuarto y Harvick quinto. Kenseth quedó sexto, Riggs séptimo y Edwards octavo. [2] Johnson terminó noveno para ganar su primer campeonato de la NASCAR Nextel Cup Series. [31] Bowyer completó los diez primeros finalistas. [2] Hubo quince cambios de liderazgo entre diez pilotos durante la carrera. Kahne lideró la mayor cantidad de vueltas (90) de cualquier piloto. Biffle lideró dos veces por un total de 47 vueltas. [2]
Biffle apareció en la pista de la victoria para celebrar su segunda victoria de la temporada frente a una multitud de 80.000 espectadores; la victoria le valió 323.800 dólares. [2] Dijo que la victoria compensó sus problemas de la temporada y elogió a su coche por ayudarlo a ganar: "Hace mucho por nosotros. Todo el mundo sabe que este ha sido un año difícil para nosotros. Parece que no hemos estado en el lugar correcto en el momento adecuado y luego no hemos tenido coches de carreras lo suficientemente rápidos y hemos tenido fallos mecánicos". [30] TTruex apreció que su coche rápido le permitiera correr con fuerza durante la mayor parte de la carrera: "Ha sido una temporada bastante dura. Los últimos meses realmente nos hemos unido y hemos tenido algunas buenas carreras y solo poder cerrar el trato, se siente realmente bien". [32] Hamlin, que quedó en tercer lugar, no se mostró molesto por no haber ganado el campeonato: "Pensé que simplemente habíamos retrocedido al quinto o sexto lugar en puntos y quién sabe dónde terminaríamos. En ese momento estaba enojado, pero me tranquilicé. Ha sido un gran año para nosotros", dijo Hamlin. "Estoy extasiado por la forma en que corrimos. Esta es la forma en que quería terminar el año, con un puesto entre los cinco primeros [porque] estos muchachos se lo merecen". [33]
Después, Johnson comenzó a celebrar su primer campeonato de la Nextel Cup Series. [34] Dijo sobre su logro: "Creo que sabíamos en nuestros corazones que podíamos hacerlo todo el tiempo, solo tuvimos un poco de mala suerte al principio. Eso es lo que nos permitió ganar impulso, dormir bien por la noche, porque sabíamos que este equipo era capaz de ganar un campeonato. Solo teníamos que tener algo de buena suerte". [34] Su jefe de equipo, Chad Knaus, comentó sobre la presión que enfrentó el equipo No. 48: "Este equipo realmente ha llegado a ser lo que es el año pasado. Hemos tenido que luchar contra muchas cosas extrañas. Estoy más feliz por mis muchachos que por mí mismo". [35] Kenseth expresó su decepción por su desempeño durante el Chase por la Nextel Cup, pero se mostró satisfecho por haber quedado en segundo lugar detrás de Johnson: "Si hubiéramos corrido en el Chase como lo hicimos en agosto, habríamos tenido 200 puntos de ventaja antes de Homestead. Si miras todos los problemas que tuvo la gente en el Chase y nosotros no tuvimos ninguno, eso me estaba hundiendo. Pero esta es probablemente una de las mejores temporadas que he tenido. Gané cuatro carreras y podríamos haber ganado ocho o nueve". [36]
Después de la carrera, los oficiales de NASCAR convocaron a Newman y a su jefe de equipo Matt Borland para reunirse con ellos sobre su accidente con Montoya en la vuelta 252 para que pudieran interrogar a la pareja sobre si el contacto fue intencional. [37] Montoya dijo sobre el choque después de salir del centro de atención del circuito: "Es una de esas cosas que pasan en las carreras. El Dodge Texaco/Havoline fue un gran auto hoy. Todos trabajaron muy duro en este auto de carreras. Es una pena. Es un auto de carreras rápido". [28] Según Newman, el auto de Montoya se interpuso frente al suyo: "Me sentí mal por la situación porque, obviamente, parecía que estaba tomando represalias, pero ese no es el caso. Eso es de lo que acabamos de hablar". [37]
Johnson ganó el Campeonato de Pilotos con 6.475 puntos, 56 más que el segundo clasificado, Matt Kenseth. Hamlin fue el novato mejor clasificado en tercer lugar con 6.407 puntos. Harvick y Earnhardt fueron cuarto y quinto con 6.397 y 6.328 puntos respectivamente, y Jeff Gordon, Burton, Kahne, Martin y Kyle Busch completaron los diez mejores pilotos en la clasificación final de la Chase for the Nextel Cup. [38] Chevrolet ganó el Campeonato de Fabricantes con 279 puntos. Dodge estaba 76 puntos detrás en segundo lugar, y Ford estaba un punto más atrás en tercer lugar. [8] La carrera duró tres horas, 12 minutos y 23 segundos en completarse, y el margen de victoria fue de 0,389 segundos. [2]
Medios relacionados con 2006 Ford 400 en Wikimedia Commons
