Los Western Bulldogs son un club de fútbol australiano profesional con sede en West Footscray, Victoria , Australia. El club compite en la Liga Australiana de Fútbol (AFL), la principal competición de este deporte.
Originalmente llamado Footscray Football Club [a] [1], el club cita como año de fundación 1877, y adoptó el nombre del distrito local . El club ganó nueve campeonatos en la Asociación de Fútbol de Victoria (VFA) antes de ser admitido en la Liga de Fútbol de Victoria (que se convirtió en la AFL en 1990) en 1925. El club ganó dos campeonatos VFL/AFL, en 1954 y 2016 y fue subcampeón en 1961 y 2021 .
El club ha desarrollado una fuerte base de apoyo al oeste de la ciudad, tradicionalmente una zona de clase trabajadora. El Docklands Stadium , en el interior-oeste de la ciudad, ha servido como estadio local del club desde 2000 , mientras que su sede y sus instalaciones de entrenamiento se encuentran en su estadio local tradicional, el Whitten Oval . El club también juega partidos de local en el Mars Stadium en la ciudad de Ballarat al oeste de Melbourne. La camiseta de los Western Bulldogs presenta dos aros horizontales gruesos, uno rojo y uno blanco, sobre un fondo azul real. Catorce jugadores del club son miembros del Salón de la Fama del Fútbol Australiano , incluido el inducido inaugural y leyenda Ted Whitten . Marcus Bontempelli y Luke Beveridge son el capitán y entrenador en jefe actuales del club respectivamente.
A fines de 1996, como parte de un plan de renovación de marca más amplio, el club cambió su nombre de Footscray a Western Bulldogs. El club ha presentado un equipo en la AFL Women's desde el inicio de la competencia en 2017, ganando un título en 2018 , y también tiene un equipo de reserva en la Victorian Football League y la VFL Women's League.
Los periódicos registran que el fútbol australiano se jugaba en el suburbio de Melbourne de Footscray a mediados de la década de 1870, con varios equipos jugando allí y siendo llamados Footscray. [2] El campo de fútbol principal del área estaba ubicado entre las calles Napier, Bunbury y Hyde en Lower Footscray. [3] Un club más fuerte llamado Footscray surgió en el área a fines de la década de 1870. Sin embargo, hay pocos registros históricos y ningún registro de su formación. No se ha establecido una conexión documentada definitiva entre los primeros clubes y el club moderno. Como tal, algunos historiadores de clubes creen que este club se estableció en 1876, aunque la fecha oficial se cita como 1877. Ambas fechas de formación han sido cuestionadas por los historiadores. Los primeros partidos no se jugaron contra ninguno de los grandes clubes de Melbourne y, por lo tanto, Footscray fue clasificado como un club "junior", que jugaba principalmente contra equipos de la cercana Williamstown . [3]
Inicialmente, el club jugaba en la Reserva Norte, también conocida como la Reserva del Mercado, ubicada entre Barkly Street y Geelong Road. En 1880, el club cambió su nombre a Prince Imperials en honor a Napoleón, Príncipe Imperial , el heredero al trono francés , que había muerto recientemente en batalla. El club inicialmente tenía su sede en un parque en Lower Footscray. El cambio de nombre coincidió con la falta de apoyo y jugadores, y se celebró una reunión para discutir el futuro del club en junio de 1881. Los miembros presentes votaron para continuar con el club, aunque la disponibilidad de jugadores siguió siendo un problema, y el presidente del club, Charlie Lovett, afirmó en sus memorias que el nombre había hecho que muchos no supieran que eran un club de Footscray. El club volvería a Footscray en abril de 1882, adoptando el nombre del distrito local durante la reunión general anual. [4] El club comenzó a utilizar el Western Oval y en 1886 la ciudad de Footscray le concedió el uso permanente del Western Oval. Footscray logró ser admitido en la Victorian Football Association (VFA) después de fusionarse con el Footscray Cricket Club para formar un club de fútbol de alto nivel. El club tuvo dificultades durante la siguiente década y ocupó los puestos más bajos de la VFA.
El club comenzó a mejorar después de la separación de la VFL en 1896 , terminando en la cima de la clasificación de la VFA en 1898, 1899 y 1900. Como no se jugaron finales, Footscray fue declarado primer ministro. El club jugó y ganó su primer partido de final en 1903, contra Richmond , los primeros ministros menores, pero perdió el siguiente partido de final contra North Melbourne . Después de perder contra West Melbourne en la Gran Final de la VFA de 1906, el club ganó su primer título de primer ministro al derrotar a Brunswick en 1908. Otro título de primer ministro le siguió en 1913.
El club entró en un receso de dos años durante la Primera Guerra Mundial y regresó en 1918. Aún en proceso de reconstrucción, el club ganó la cuchara de madera . De abajo a arriba en un año, en 1919 el club ganó el título de primer ministro, y nuevamente en 1920. El club ganó el título de primer ministro en forma consecutiva en 1923 y 1924.
El título de 1924 sería el último de Footscray en la VFA. Después de la temporada de 1924, el club desafió a los primeros ministros de la VFL, Essendon , a un partido benéfico, también conocido como el Campeonato de Victoria , a beneficio de la Limbless Soldiers' Appeal de la cantante de ópera Dame Nellie Melba . [5] Footscray registró una victoria inesperada, ganando por 28 puntos. La victoria fue un factor importante para que Footscray obtuviera la admisión a la VFL.
En 1919, había nueve clubes compitiendo en la VFL, debido al regreso de todos los equipos fundadores más Richmond después de la Primera Guerra Mundial, así como a la decisión del University Football Club de no volver a unirse a la VFL. Esto provocó que un equipo estuviera inactivo todos los sábados y la VFL estaba ansiosa por eliminar esta pausa cada semana. En la noche del 9 de enero de 1925, una reunión del comité de la VFL, presidida por Reg Hunt de Carlton , decidió expandir la liga de nueve clubes a doce. En la reunión se decidió admitir a Footscray, junto con otros dos clubes de la VFA, Hawthorn y North Melbourne .
El Footscray jugó su primer partido de la VFL contra Fitzroy el sábado 2 de mayo en el Brunswick Street Oval frente a 28.000 espectadores. La ex estrella de Richmond George Bayliss tuvo el honor de patear el primer gol de Footscray en la VFL, y aunque terminaron perdiendo por nueve puntos contra un equipo de liga experimentado, se ganaron un gran respeto. El futuro medallista Brownlow Allan Hopkins fue considerado el mejor jugador de Footscray ese día. [6] La semana siguiente, jugando su primer partido de local de la VFL en el Western Oval contra un fuerte equipo de South Melbourne , los Tricolores registraron su primera victoria de la VFL por 10 puntos frente a 25.000 espectadores con un gran esfuerzo de equipo. [7]
Footscray se adaptó con relativa rapidez al nivel del fútbol VFL a pesar de perder a algunas de sus estrellas de la VFA, y en 1928 ya era un contendiente para las finales, fallando solo por porcentaje en 1931. Aunque descendieron al undécimo lugar en 1930, 1935 y 1937, en 1938 se convirtieron en el primero de los nuevos clubes en llegar a las finales. Cayeron drásticamente en 1939, pero jugaron mejor durante la década de 1940 devastada por la guerra, ganando sus primeros nueve partidos en 1946.
Entre 1938 y 1951, Footscray no pudo ganar ningún partido de la fase final, perdiendo las seis semifinales que disputó. Sin embargo, en 1953 , el club estableció un récord al conceder solo 959 puntos en la temporada de ida y vuelta gracias a una defensa poderosa en la que figuraban Dave Bryden , Wally Donald , Herb Henderson y Jim Gallagher . Footscray finalmente ganó su primera semifinal, contra Essendon, pero perdió la final preliminar contra Geelong , siendo un factor clave la ausencia del delantero estrella Jack Collins , que había sido suspendido por cuatro partidos al final de la temporada de ida y vuelta.
Los Bulldogs entraron en la temporada 1954 de la VFL como aspirantes al primer puesto. Sin embargo, la temporada no empezó bien con las derrotas de St Kilda y Richmond , que terminaron entre los cuatro últimos la temporada anterior. [8] En los dos partidos siguientes, contra South Melbourne y Carlton , el club volvió a la forma con Jack Collins anotando ocho y nueve goles respectivamente para ayudar a impulsar a los Bulldogs a la victoria. [9] [10] En la Ronda 7 contra Hawthorn en Glenferrie Oval , Footscray, liderado por Don Ross después de que Whitten se lesionara el hombro, remontó 23 puntos abajo en el último descanso para anotar siete goles y ganar por nueve puntos. [11] Con Richmond derrotando a Collingwood en Victoria Park ese mismo día, los Bulldogs subieron a la cima de la clasificación, donde permanecerían hasta la Ronda 11, cuando perdieron ante Collingwood por diez puntos en un choque de la cima de la clasificación en Victoria Park. Obtuvieron su primer título de la VFL al vencer a Geelong y luego a Melbourne en la Gran Final de la VFL de 1954 .
Footscray no logró aprovechar su éxito como campeón, cayendo en la última parte de la década y terminando con su primera cuchara de madera en 1959.
La década de 1960 comenzó de manera prometedora, con el club recuperándose para llegar a la Gran Final de 1961 , donde se enfrentó a Hawthorn, que estaba en su primera Gran Final. Esta fue la primera Gran Final de la VFL en la que no participó ninguno de los equipos fundadores. Frente a más de 107.000 espectadores, los Bulldogs se abrieron camino hasta una ventaja de ocho puntos en el medio tiempo, pero claramente estaban luchando con la fisicalidad de sus endurecidos oponentes. Rover Merv Hobbs recordó a ocho jugadores que necesitaron primeros auxilios, mientras que el ruckman John Schultz recordó: Los selectores miraron a su alrededor y pudieron ver que estábamos en una mala situación. En aquellos días, por extraño que parezca, no nos hidratábamos. Nos dijeron que no bebiéramos demasiado en caso de que tuviéramos calambres. Simplemente nos quedamos sin piernas. Y Hawthorn era brutal. Hicieron de cada enfrentamiento un choque físico. Nos desgastaron. [12] En la segunda mitad, los Hawks, liderados por el centro Brendan Edwards , se distanciaron de los cansados Bulldogs, pateando diez goles a dos para llevarse su primer campeonato de la VFL. A esto le siguió la victoria en los campeonatos nocturnos de 1963 y 1964, aunque este éxito no se trasladó a la temporada propiamente dicha. El resto de la década fue una época sombría para el club, particularmente entre 1965 y 1969, cuando terminaron entre los tres últimos todos los años.
Ted Whitten Snr. se retiró como jugador en 1970 y mantuvo el récord de más partidos jugados en la VFL en ese momento (321 partidos); continuaría como entrenador hasta fines de 1971. El club era relativamente fuerte en la década de 1970, pero no ganó una final; hacia el final de la década, estaban nuevamente cerca del final.
Las principales estrellas de la década incluyeron a Gary Dempsey , el heroico ruckman que sufrió graves quemaduras en el incendio forestal de Lara en enero de 1969, pero que logró llevarse el máximo galardón individual del juego, la Medalla Brownlow , en 1975. El prometedor importado de Australia del Sur Neil Sachse se rompió el cuello en un extraño accidente mientras jugaba contra Fitzroy en el Western Oval. Quedó tetrapléjico . En 1978, Kelvin Templeton se convirtió en el primer jugador de los Bulldogs en patear 100 goles en una temporada, incluido un récord del club de 15,9 en la Ronda 13 contra St Kilda.
Después de atravesar una década decepcionante, teniendo que vender a muchos de sus jugadores clave para sobrevivir, los Bulldogs soportarían otra década tumultuosa en la década de 1980. Para tratar de mejorar la suerte del club, el comité nombró al ex campeón de Richmond Royce Hart como entrenador para la temporada 1980 de la VFL . Las cosas llegaron a un mínimo histórico en 1982 ; los Bulldogs perdieron su partido de la primera ronda ante Essendon por 109 puntos y, a mitad de la temporada, con solo una victoria en 12 partidos y habiendo perdido los últimos ocho partidos, Hart fue despedido y reemplazado por el jugador Ian Hampshire , quien rápidamente renunció a sus funciones como jugador. [13] Uno de los pocos puntos brillantes en una temporada por lo demás lúgubre fue el desempeño del recluta de Australia Occidental Simon Beasley , quien pateó 82 goles en la temporada y demostró ser uno de los mejores delanteros de la competencia. Se convertiría en el goleador récord de los Bulldogs.
En 1984, Mick Malthouse fue nombrado entrenador principal y en 1985, tras una espectacular mejora, ascendieron a la segunda posición antes de perder por diez puntos en la final preliminar contra Hawthorn. El club contaba en ese momento con una lista de los mejores jugadores, entre ellos Beasley, Doug Hawkins , Brian Royal , Rick Kennedy , Stephen Wallis , Peter Foster , Michael McLean , Jim Edmond , Andrew Purser , Stephen MacPherson y Brad Hardie .
La VFL consideró que era muy probable que el club, agobiado por las deudas en 1986, se derrumbara si no hubiera sido por el salvavidas que le proporcionó la VFL al conceder licencias a Brisbane y Perth. [14]
Las cosas no auguraban nada bueno para los Bulldogs a principios de la temporada 1987 de la VFL . Hardie y Edmond se habían mudado a los recién formados Brisbane Bears , mientras que el regreso de Hawkins de su lesión de rodilla aún estaba lejos. Para la tercera ronda, estaban sentados en la parte inferior de la clasificación después de fuertes derrotas ante Essendon, Sydney y Carlton . El resurgimiento de Footscray comenzó cuando, en una de las sorpresas de la temporada, derrotaron a los actuales campeones Hawthorn por 41 puntos en una exhibición caracterizada por el trabajo en equipo y la desesperación. [15] Una racha de siete victorias consecutivas a mitad de temporada los vio nuevamente entre los cinco mejores. Sin embargo, se perdieron la final cuando Melbourne los derrotó en la última ronda frente a una multitud récord en su estadio local.
El descontento entre jugadores, oficiales y fanáticos alcanzó un mínimo histórico durante la temporada 1989 de la VFL . El presidente del club, Barrie Beattie, fue reemplazado por el ex miembro de la junta de Footscray, hombre de negocios y destacada personalidad de las carreras Nick Columb en marzo. Las cosas comenzaron de manera prometedora con una victoria de 59 puntos sobre un desanimado Carlton en Princes Park , con el recluta de Subiaco, John Georgiades, pateando ocho goles en su debut. [16] Sin embargo, resultó ser un falso amanecer; los Bulldogs solo ganarían cinco juegos más en la temporada, con un empate, para terminar 13.º. El estado de ánimo predominante se capturó mejor en la última victoria de Footscray de la temporada en la Ronda 20 contra Richmond , que eventualmente sería un equipo con cuchara de madera ; aunque los Bulldogs ganaron por 78 puntos, una escasa multitud de 8673 se presentó a lo que muchos creyeron en ese momento que sería el último partido en casa de Footscray en el Western Oval . El periodista de Age , Garry Linnell, escribió: "Pero lo más triste de todo es que el suburbio de Footscray le ha dado la espalda al Western Oval y a su equipo de fútbol. Sin ese apoyo, uno de los últimos monumentos que quedan de la época en que el fútbol victoriano era una batalla de tribus suburbanas ha quedado en el olvido". [17]
Ante la perspectiva de dirigir un club con una membresía y un patrocinio en declive, Columb se enteró de que la situación de la deuda de Footscray era mala, y llegó al punto en que la VFL parecía probable que nombrara un administrador para liquidar los asuntos del club a fin de año. [18] Decidió que la mejor manera de avanzar era una fusión con Fitzroy , que también estaba en una posición financiera débil, aunque no se enfrentaba a una quiebra inmediata. Los dos clubes anunciaron una fusión para formar los Fitzroy Bulldogs , pero la fusión se descarriló cuando la gente de Footscray, liderada por el abogado Peter Gordon y una serie de otros, se unieron para recaudar fondos para pagar las deudas del club. En desarrollos posteriores, el ex jugador del club Terry Wheeler fue nombrado como reemplazo de Malthouse como entrenador senior, mientras que el campeón veterano de ala Doug Hawkins fue nombrado capitán. Aunque algunos tildaron a Columb de villano de la historia, la sabiduría de la retrospectiva muestra que si no hubiera instigado la fusión, los Western Bulldogs no existirían como lo hacen hoy. [19] [20]
Los Bulldogs comenzaron la nueva década de manera prometedora, terminando en el séptimo lugar con doce victorias en 1990, incluida una contra el eventual campeón, Collingwood, cuando el rover Steven Kolyniuk superó al hombre que estaba en la marca y pateó un gol para poner a su equipo en ventaja. Aunque se quedaron a las puertas de la final por poco, había mucho que esperar y el año culminó con la medalla Brownlow ganada por el diminuto rover Tony Liberatore .
Después de un decepcionante 1991, los Bulldogs se recuperaron en 1992, terminando en segundo lugar en la clasificación y haciendo su primera aparición en las finales desde 1985. Danny Del-Re fue un excelente delantero, mientras que los veteranos campeones Hawkins, Royal, Wallis, Foster y MacPherson ayudaron a garantizar que el club jugara su mejor fútbol en muchos años. Scott Wynd coronó un año magnífico con la Medalla Brownlow, mientras que Chris Grant y Simon Atkins también tuvieron temporadas sobresalientes.
En 1994 y 1995, los Bulldogs volvieron a llegar a la final, pero fueron eliminados por Melbourne y Geelong, respectivamente. Leon Cameron y Daniel Southern fueron las estrellas. En agosto, Ted Whitten murió de cáncer de próstata; tal era su estatus en el juego que se le concedió un funeral de estado . En su honor, el club rebautizó el Western Oval como Whitten Oval, y se erigió una estatua conmemorativa de Whitten fuera del estadio.
Bajo la dirección estrictamente centrada del presidente del club David Smorgon , el entrenamiento impulsado por Terry Wallace y el liderazgo en el campo de Chris Grant (que perdió por poco una medalla Brownlow en 1996 y 1997) y Tony Liberatore , el club tuvo un período exitoso a mediados y fines de la década de 1990, llegando a las finales de 1997 a 2000. La temporada de 1997 es recordada por la derrota más cruel del club, ante los eventuales campeones Adelaide en la final preliminar por dos puntos después de liderar durante gran parte del juego y parecer encaminados a su primera gran final desde 1961. Rohan Smith , Brad Johnson , Chris Grant, José Romero , Paul Hudson y compañía fueron catalizadores en una excelente temporada.
Los Bulldogs volverían a participar en la final en 1998, después de derrotar contundentemente a West Coast en la final clasificatoria, se enfrentaron nuevamente a Adelaide en la final preliminar, donde perdieron. Los Bulldogs finalmente perdieron por 68 puntos contra los campeones reinantes, quienes luego reclamaron su segundo título consecutivo en la gran final de la semana siguiente.
Los Bulldogs lograrían su tercer puesto consecutivo entre los 4 primeros en 1999, pero sufrieron derrotas finales consecutivas ante West Coast y Brisbane.
A finales de 1996, el club cambió su nombre de juego de Footscray a Western Bulldogs para comercializar el club de manera más amplia (específicamente los suburbios occidentales de Melbourne). [21] Para coincidir con el cambio, el club trasladó sus partidos como local del Whitten Oval, originalmente al Optus Oval de 1997 a 1999, y luego al recién construido Docklands Stadium para la temporada 2000.
Durante la temporada 2000, los Bulldogs le propinaron a los eventuales campeones, Essendon, su única derrota del año. Esa victoria aseguró a los Bulldogs un lugar en la final por cuarto año consecutivo. Se retirarían en la primera semana de finales después de ser derrotados por los Brisbane Lions en el Gabba. Los Bulldogs se perdieron las finales durante las siguientes dos temporadas; en 2001, seis jugadores estaban en la ciudad de Nueva York durante los ataques del 11 de septiembre mientras asistían al US Open de 2001. [ 22] Terry Wallace dejó el club con un partido restante en 2002 y el entrenador asistente Peter Rohde se hizo cargo. La filántropa y seguidora de los Bulldogs desde hace mucho tiempo, Susan Alberti, fue elegida miembro de la junta directiva del club en diciembre de 2004. Después de dos temporadas miserables, los Bulldogs nombraron a Rodney Eade como entrenador en 2005. La mejora fue inmediata: los Bulldogs ganaron 11 partidos y terminaron novenos en la clasificación en 2005, perdiendo la final por solo medio partido. Perderse la final fue un golpe para los jugadores y los seguidores del equipo, ya que el éxito de final de temporada llevó al equipo a ser considerado un verdadero contendiente al primer ministro.
En 2006, los Bulldogs siguieron jugando bien a pesar de una desastrosa racha de lesiones a lo largo del año; cinco jugadores tuvieron que someterse a reconstrucciones de rodilla, incluido el capitán Luke Darcy . A pesar de este revés, los Bulldogs terminaron la temporada de ida y vuelta con 13 victorias (ver temporada 2006 de la AFL ), llegando a la final por primera vez desde 2000, con Scott West y Brad Johnson continuando con su excelente juego. Ganaron la final eliminatoria contra Collingwood frente a 84.000 personas en el Melbourne Cricket Ground (MCG) y llegaron a las semifinales antes de ser derrotados por los eventuales Premiers, los West Coast Eagles , en el Subiaco Oval .
El 5 de agosto de 2006, Chris Grant rompió el récord de los Western Bulldogs de más partidos de la AFL/VFL en el club. Ese día jugó su partido número 330, rompiendo el récord anterior de Doug Hawkins de 329 partidos.
En busca de nuevos mercados, el club había jugado un partido cada año en el Sydney Cricket Ground y un partido "de local" cada año en el Marrara Oval de Darwin . El 16 de agosto de 2006, la liga anunció que el partido "de local" de los Bulldogs en Sydney se jugaría en el Manuka Oval de Canberra en 2007, 2008 y 2009.
Antes de la temporada 2007, los Bulldogs causaron sensación al fichar al centrocampista de Brisbane Jason Akermanis . Al principio de la temporada 2007 eran los favoritos para ganar el campeonato, pero una vez más las lesiones les pasaron factura y flaquearon en las últimas siete rondas, perdiendo seis partidos y empatando uno, para terminar en el puesto 13.
En la pretemporada de 2008 traspasaron a Jordan McMahon a Richmond y a Sam Power a North Melbourne. También ficharon al ruckman Ben Hudson y al delantero Scott Welsh de Adelaide y al back Tim Callan de Geelong en lo que fue una semana de traspasos muy exitosa. En 2008 , se predijo ampliamente que los Bulldogs quedarían entre los últimos cuatro después de la pretemporada , pero tuvieron una temporada exitosa de local y visitante, terminando en tercer lugar con quince victorias, un empate y seis derrotas (cinco de las cuales ocurrieron en los últimos siete partidos de la temporada). La campaña final del equipo comenzó con una derrota ante Hawthorn por 51 puntos en el MCG en la primera final de clasificación, pero ganó la semifinal posterior contra Sydney por 37 puntos. Los Bulldogs perdieron su partido final preliminar contra los campeones reinantes Geelong.
Se esperaba mucho de los Bulldogs después de su tercer puesto en 2008. Comenzaron la temporada 2009 con una paliza de 63 puntos a Fremantle en Perth, y luego registraron sólidas victorias sobre North Melbourne y Richmond antes de perder sus siguientes tres partidos contra West Coast (en Perth), Carlton y St Kilda. Los Bulldogs luego anotaron su primera victoria fuera de casa contra Adelaide desde 2001, pateando ocho goles a uno en el tercer cuarto para ganar por 32 puntos. La semana siguiente, sobrevivieron a un esfuerzo decidido de Melbourne, ganando por 7 puntos, antes de sucumbir ante Geelong en uno de los mejores y más ajustados partidos de la temporada. Procedieron a ganar sus siguientes cinco partidos, incluyendo una paliza de 93 puntos a Port Adelaide en Darwin y una victoria de 88 puntos sobre los campeones reinantes Hawthorn. Después de una pequeña caída en su forma, que incluyó derrotas ante Collingwood, St Kilda y West Coast, los Bulldogs se recuperaron con una victoria de 18 puntos contra Brisbane en The Gabba . A eso le siguió una victoria de 14 puntos sobre Geelong. En la ronda final de la temporada de ida y vuelta, los Bulldogs necesitaban derrotar a Collingwood por más de 22 puntos para recuperar el tercer lugar en la clasificación. Los Bulldogs lograron ganar por 24 puntos, lo que les valió el derecho a jugar contra Geelong en la primera semana de la final. [23]
Los medios de comunicación esperaban que los Western Bulldogs volvieran a estar entre los cuatro primeros en 2010, después de haberlo hecho en 2008 y 2009. La pretemporada proporcionó a los Western Bulldogs su primera victoria en una competición desde 1970, al derrotar a St Kilda por 40 puntos en la Gran Final de la Copa NAB, con el nuevo fichaje Barry Hall brillando con siete goles y ganando la Medalla Michael Tuck al mejor jugador. Sin embargo, después de una pretemporada prometedora, los Bulldogs no lograron llegar a su primera gran final en 49 años después de ser demolidos por Collingwood en la primera ronda de la final, remontando contra los Sydney Swans y perdiendo nuevamente contra St Kilda en la final preliminar, el último partido del capitán Brad Johnson. [24]
El dolor de tres eliminaciones consecutivas en la final preliminar pasó factura en 2011. Después de una paliza de 55 puntos a manos de Essendon en la primera ronda, la temporada nunca pareció encaminarse. Los Bulldogs perdieron 9 de sus primeros 12 partidos, incluidos 7 de 8 partidos entre las rondas 5 y 12. Después de una derrota de 49 puntos ante Essendon en la ronda 21, el entrenador Rodney Eade fue despedido por los Western Bulldogs después de siete años al mando. El club terminó el año con victorias contra Port Adelaide y Fremantle y una derrota contra Hawthorn. Los Bulldogs terminaron 2011 con un récord de 9 victorias y 13 derrotas para la temporada. Poco después de que se completara la temporada 2011, el asistente de Geelong y Essendon durante mucho tiempo, Brendan McCartney, fue designado como el entrenador senior con un contrato de tres años. Durante los meses siguientes, los Bulldogs reunieron un panel de entrenadores compuesto por el entrenador senior McCartney, el ex ruckman de Geelong y St Kilda Steven King , el ex mediocampista de Sydney Swans y North Melbourne Shannon Grant , el ex campeón de los Bulldogs y jugador de 300 juegos Rohan Smith, y el ex jugador de Bulldogs y Port Adelaide Brett Montgomery .
En octubre de 2012, David Smorgon, que había sido presidente durante mucho tiempo, renunció a su cargo y fue reemplazado por el expresidente Peter Gordon. Smorgon fue presidente entre 1996 y 2012 y supervisó dos fases de reconstrucción, la cancelación de gran parte de la deuda y un período de estabilidad después de décadas de incertidumbre en torno al futuro del club.
En 2013, los Bulldogs terminaron su afiliación con el Williamstown Football Club y establecieron un equipo de reserva en la Victorian Football League para la temporada 2014. El equipo jugó bajo el nombre de Footscray y la decisión resultó ser un éxito instantáneo dentro y fuera del campo, ya que los seguidores del club de la AFL se encariñaron con el recién creado equipo de la VFL. El éxito también se trasladó al campo, ya que el club consiguió la Premiership de la VFL en su primera temporada en la competición desde 1924, derrotando a los Box Hill Hawks por 22 puntos en la Gran Final de la VFL.
Después de una decepcionante temporada 2014 de la AFL , los Bulldogs soportaron una tumultuosa pretemporada. Comenzó cuando Ryan Griffen , quien era ampliamente considerado como el mejor jugador del club y solo había sido capitán durante una temporada, sorprendió al mundo del fútbol al solicitar un intercambio a Greater Western Sydney . Más tarde citó el estrés de la capitanía como su razón para casi renunciar al juego por completo. [25] Dos días después, el entrenador senior McCartney presentó su renuncia a la junta. El presidente Gordon estuvo de acuerdo en que la decisión era lo mejor para el club y también enfatizó ante la prensa que el club no estaba en crisis. [26] Adam Cooney solicitó un intercambio fuera del club, y Shaun Higgins se unió a North Melbourne a través de la agencia libre. El 14 de noviembre, el panel de selección de entrenadores del club, encabezado por el campeón del club y director de fútbol Chris Grant e incluyendo al CEO Simon Garlick , el gerente de fútbol Graham Lowe, el ex capitán Luke Darcy y el ex entrenador de la Costa Oeste John Worsfold , nombró al ex jugador Luke Beveridge como el nuevo entrenador senior de los Bulldogs. [27] Beveridge había trabajado recientemente como entrenador asistente en Collingwood y Hawthorn, y debía asumir un puesto en St Kilda como director de entrenamiento antes de postularse para el trabajo como entrenador de los Bulldogs. [27] En una serie de primeros pasos importantes, decidió mantener a los entrenadores existentes y nombró al veterano Robert Murphy como capitán.
En enero de 2015, Simon Garlick anunció su renuncia como director ejecutivo del club, después de haber asumido el cargo por primera vez en diciembre de 2010. Habiendo estado en los Bulldogs durante más de 13 años como jugador y administrador, Garlick sintió que era el momento adecuado para "comenzar un nuevo capítulo en su vida". [28] El presidente Gordon rindió homenaje a Garlick por su trabajo para mantener a los Bulldogs competitivos durante lo que había sido un período difícil para el club. [28] Después de perder más de 700 juegos de experiencia durante la temporada baja, se esperaba que los Bulldogs volvieran a luchar en 2015 , y esos sentimientos se fortalecieron aún más cuando Tom Liberatore , el actual medallista Charles Sutton, sufrió una rotura en el ligamento cruzado anterior en el partido NAB Challenge contra Richmond. [29] Sin embargo, los Bulldogs superaron las expectativas para terminar la temporada de ida y vuelta en la sexta posición para participar en la final por primera vez desde 2010. En la final eliminatoria, perdieron ante Adelaide por 7 puntos frente a más de 60.000 fanáticos en el MCG, la multitud más grande en cualquier juego de los Bulldogs desde la final de 2010.
Los Bulldogs lucharon contra numerosas lesiones en 2016 para terminar séptimos en la temporada de local y visitante. En una serie de victorias en finales contra todo pronóstico, el club eliminó a los subcampeones del año anterior, los West Coast Eagles , en Perth; [31] frustró el intento de Hawthorn de obtener un cuarto título consecutivo; [32] y, fuera de casa, se las arregló para pasar contra Greater Western Sydney para clasificarse para la Gran Final por primera vez en 55 años. Al hacerlo, se convirtió en el primer club en llegar a la decisión del título desde una posición tan baja en la clasificación. [33]
El club puso fin a una sequía de 62 años de campeonato con una victoria de 22 puntos sobre los Sydney Swans, equipos de menor categoría. Jason Johannisen ganó la medalla Norm Smith , seguido de cerca por Liam Picken (WB), Tom Boyd (WB) y Josh Kennedy (SYD), mientras que el entrenador Luke Beveridge le entregó su medalla Jock McHale al capitán y veterano del club Robert Murphy , que sufrió una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada en la tercera ronda, diciendo: "Esto es tuyo, amigo. Te lo mereces más que nadie". [34] Este gesto, descrito como "uno de los más conmovedores" en la historia del fútbol, fue recibido con una ovación de pie por parte de la multitud. [35] [36] Murphy, aunque agradecido, devolvió la medalla a Beveridge al día siguiente, diciendo que no podía quedársela. Decidieron regalar la medalla al museo de los Bulldogs. [37]
A pesar de un comienzo prometedor en la temporada 2017 de la AFL , en la que los actuales campeones ganaron cinco de sus primeros siete partidos, [38] los Bulldogs perdieron seis de los siguientes ocho partidos. [39] [40] Una racha de cuatro victorias consecutivas hacia el final de la temporada resultó ser un falso amanecer, ya que los Bulldogs no lograron asegurarse un lugar entre los ocho primeros después de perder los últimos tres juegos de la temporada. Terminaron décimos con un récord de 11-11 de victorias y derrotas, convirtiéndose en el primer equipo desde Hawthorn en 2009 en perderse las finales el año después de ganar el campeonato. El club despediría a dos veteranos de larga data: el capitán retirado Murphy y el ex capitán Matthew Boyd . [41]
2018 resultó ser un año aún más difícil para el club. Tom Liberatore sufrió una segunda lesión de rodilla que puso fin a la temporada en la derrota por 82 puntos en la primera ronda ante Greater Western Sydney; sería el primero de los ocho Bulldogs en tener su temporada terminada por una lesión. [42] Sufrieron seis fuertes derrotas en la primera mitad de la temporada y ganarían solo una vez entre la Ronda 9 y la Ronda 19, con la única victoria en ese período una emocionante victoria sorpresa de dos puntos sobre los finalistas Geelong en la Ronda 15. [43] Dejando a un lado las lesiones, también hubo problemas con la forma inconsistente (jugadores como los héroes del primer ministro Jordan Roughead , Caleb Daniel , Shane Biggs y Fletcher Roberts pasaron tiempo en la VFL) y una configuración de ataque que estaba luchando por funcionar de manera efectiva. [42]
La forma mejorada en las últimas cuatro rondas de la temporada vio a los Bulldogs ganar tres juegos consecutivos y perder valientemente ante los campeones reinantes Richmond, [44] para terminar 13º con un récord de victorias y derrotas de 8-14, convirtiéndose en el primer equipo desde Adelaide en 2000 en perderse las finales en años sucesivos después de un triunfo de primer ministro. [45]
Desafiando las expectativas de que volverían a perderse las finales, los Bulldogs fueron una de las sorpresas de la temporada 2019. [ 46] La temporada comenzó bastante bien con victorias en los dos primeros juegos, derrotando a Sydney por 17 puntos en la Ronda 1 [47] y luego pateando nueve goles en el último cuarto contra Hawthorn para ganar por 19 puntos en la Ronda 2. [48] Sin embargo, luego perdieron sus siguientes cuatro partidos. [49] Los Dogs continuarían teniendo una forma irregular, ganando sus siguientes dos [50] antes de perder cuatro de cinco después. [51] Comenzando por su tercer año consecutivo fuera de las finales con un decepcionante récord de 5-8 al final de la Ronda 14, [52] los Bulldogs ganarían siete de sus últimos nueve partidos de la temporada, asegurando un lugar en la final por primera vez desde el campeonato de 2016 después de derrotar a Adelaide por 34 puntos en la Ronda 23. [53] Terminarían la temporada de ida y vuelta en la séptima posición con un récord de victorias y derrotas de 12-10. [54] A pesar de tener una gran forma de cara a la final y haber derrotado al eventual oponente de la final, Greater Western Sydney, por 61 puntos en la Ronda 22, [55] los Bulldogs fueron goleados por 58 puntos en su encuentro final de eliminación con los Giants, que eventualmente jugarían en la gran final de ese año . [56]
Los Western Bulldogs entraron en la temporada 2020 de la AFL buscando mejorar su fuerte final de 2019. Habían fortalecido su equipo durante el período de intercambio de temporada baja, reclutando a los jugadores de posición clave Josh Bruce de St Kilda [57] y Alex Keath de Adelaide. [58] El veterano defensor Easton Wood , que había sido capitán interino en la premiership de 2016 y luego se desempeñó como capitán oficial después de que Bob Murphy se retirara, renunció a fines de 2019 y fue reemplazado por Marcus Bontempelli en una votación de jugadores casi unánime, con Lachlan Hunter como su adjunto. [59] Bontempelli sería apoyado por un grupo de liderazgo que incluía a Wood, Jason Johannisen , Mitch Wallis y Josh Dunkley . [59]
Después de perder la tradicional apertura de temporada ante Collingwood, la temporada se sumió en el caos cuando la pandemia de COVID-19 llegó a Australia, lo que provocó que la competencia se suspendiera por más de dos meses. Después de modificaciones significativas en consulta con los gobiernos estatales, la AFL reanudó la temporada a mediados de junio, habiendo reducido la temporada de ida y vuelta a 17 rondas, acortando la duración de los cuartos a 16 minutos más el tiempo de juego y no permitiendo la asistencia de público en los estadios victorianos debido a las restricciones impuestas por el gobierno. Cuando las fronteras estatales comenzaron a cerrarse en un intento por frenar la propagación del virus, los equipos con sede en Victoria volaron desde Melbourne después de la quinta ronda y pasaron el resto de la temporada en centros de cuarentena interestatales; los Bulldogs tendrían su base en Queensland. Los Bulldogs aseguraron su lugar en la serie final de 2020 después de otro buen final, ganando cinco de sus últimos seis juegos y terminando en la séptima posición en la clasificación con un récord de 10-7. Sus oponentes en la final de eliminación, el sexto clasificado St Kilda, también terminaron con el mismo récord de victorias y derrotas, pero con un porcentaje más alto. El partido, que se celebró en el Gabba , fue un asunto reñido; Los Bulldogs se abrieron camino hasta una ventaja de cinco puntos en el cuarto tiempo, solo para que los Saints tomaran el control en el segundo y tercer período para liderar por 24 puntos en el último cambio. En un intento desesperado por mantener viva su temporada, los Bulldogs hicieron una última carga en los minutos finales para reducir el margen a menos de un gol con dos minutos restantes, pero los Saints se mantuvieron por tres puntos, ganando su primera final desde 2010 , que también había sido contra los Bulldogs. [60]
A pesar de otra decepcionante salida temprana de las finales, todavía había mucho que celebrar en términos de reconocimiento individual; el diminuto mediapunta Caleb DanielTuvo la mejor temporada de su carrera, ganando la medalla Charles Sutton y los honores All-Australian, mientras que Marcus Bontempelli y Jack Macrae obtuvieron su segundo título All-Australian consecutivo. También fue prometedor el continuo desarrollo de los jugadores más jóvenes; Aaron Naughton (por segundo año consecutivo) y Bailey Smith fueron nombrados en el equipo 22 Under 22 , mientras que Laitham Vandermeer ganó el premio Chris Grant al Mejor Jugador Debutante.
Los Bulldogs se dirigieron a la temporada 2021 de la AFL con el objetivo de avanzar más allá de la primera semana de la serie final. Habían sido uno de los grandes ganadores en el período de intercambio, [61] reclutando a Mitch Hannan de Melbourne, Stefan Martin de Brisbane y Adam Treloar de Collingwood, mientras que lograron quedarse con Josh Dunkley después de que había solicitado un intercambio a Essendon. [62] También habían asegurado al prometedor miembro de la Next Generation Academy, Jamarra Ugle-Hagan, como la elección número 1 en el draft de la AFL de 2020. Durante gran parte de la temporada, los Bulldogs habían sido uno de los equipos claramente destacados, ganando nueve de los primeros diez partidos y pareciendo en camino de ganar su primer campeonato menor después de derrotar a Melbourne en la Ronda 19. Sin embargo, una caída inoportuna al final de la temporada hizo que los Bulldogs se condenaran a un tercer año consecutivo sin la doble oportunidad, terminando fuera de los cuatro primeros por solo el 0,5% después de que los Brisbane Lions los suplantaran en la ronda final. A pesar del decepcionante final de la temporada regular, los Bulldogs finalmente pudieron avanzar a la segunda semana de la final después de una contundente victoria de 49 puntos sobre Essendon en la primera final eliminatoria. Luego, los Bulldogs avanzarían a su primera final preliminar desde 2016 después de una apasionante victoria por un punto sobre Brisbane en la semifinal, antes de asegurar una segunda aparición en la Gran Final en seis años después de golear a Port Adelaide por 71 puntos en la preliminar. Sin embargo, los Bulldogs fueron superados ampliamente por Melbourne en la gran final, perdiendo ante los Demons por 74 puntos.
Los Bulldogs buscaban enmendar su dolorosa derrota en la gran final antes de la temporada 2022. Sin embargo, los Dogs fueron muy inconsistentes y tuvieron la suerte de clasificarse para una cuarta final consecutiva, terminando octavos con un récord de 12-10 victorias y derrotas y superando por poco al noveno clasificado Carlton por un 0,6%. Los Bulldogs comenzaron su encuentro de la final eliminatoria con Fremantle con fuerza, liderando por hasta 41 puntos durante el segundo cuarto, pero se desvanecieron dramáticamente para perder por 13 puntos.
Los Western Bulldogs siguieron teniendo un rendimiento inconsistente en 2023. Los Bulldogs se mantuvieron en la contienda por la final durante toda la temporada, pero las costosas derrotas ante los últimos clasificados Hawthorn y West Coast en la recta final de la temporada finalmente acabaron con sus esperanzas de una quinta aparición consecutiva en la final. Greater Western Sydney derrotó a Carlton en el último partido de la temporada de ida y vuelta y aseguró su lugar en la serie final de 2023 a expensas de los Bulldogs. Los Dogs finalmente terminaron novenos con un récord de 12-11 y se perdieron la final de septiembre por primera vez desde 2018.
Durante la temporada baja de 2023, el mediocampista superestrella Bailey Smith sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior durante el entrenamiento, lo que lo descartó prácticamente por toda la campaña de 2024.
Los Bulldogs volverían a la final en 2024. Después de mostrar un rendimiento inconsistente una vez más durante la mayor parte de la temporada, los Dogs entrarían a la final en sexto lugar con un récord de 14-9 en victorias y derrotas después de ganar seis de sus últimos siete juegos. A pesar de las expectativas de una tercera racha profunda en septiembre en nueve años, los Bulldogs fueron eliminados en la primera semana después de perder ante un resurgido Hawthorn por 37 puntos en la final de eliminación.
Footscray recibió una variedad de apodos durante los años de la VFA, incluidos los Bone Mill Fellows, los Saltwater Lads y, el más popular, los Tricolores, en referencia a la guernsey del club. [63] Footscray llegó a ser conocido localmente como los Bulldogs durante la década de 1920. En una función social del club el 1 de noviembre de 1920 , "una bandera roja, blanca y azul, con las palabras "bulldog tenacity" blasonadas en oro, y con una imagen de un bulldog típico, fue presentada a [el entonces presidente David] Mitchell en nombre del club". [64] Ya en la temporada de 1922 , se estampó una imagen de un bulldog en los boletos de los miembros del club de fútbol. [65] En un partido contra Collingwood en el Western Oval el 23 de junio de 1928, una mascota bulldog fue "llevada al campo a los tres cuartos de tiempo... ante el aplauso salvaje de la juventud inexperta", [66] y fue fotografiada con el capitán de Footscray, Paddy Scanlan . [67] En otro informe sobre el mismo partido, se mencionó que "los Bulldogs estaban disputando cada centímetro del aire", lo que indica un uso cada vez más amplio del apodo del club. [68]
La mascota real de los Western Bulldogs es un bulldog llamado César. [69] Se lo puede ver caminando por el perímetro del terreno antes de cada partido. Luego espera a que los jugadores salgan al campo; le dan una palmadita mientras pasan corriendo hacia la pancarta. Sid, la anterior mascota real del club, retiró oficialmente su jersey del club en el Etihad Stadium el 6 de mayo de 2017 y recibió una vuelta de honor por sus siete años de servicio a los Western Bulldogs. [63] Sid murió en 2019 a la edad de 9,5 años. [70]
Durante los partidos en casa, César tiene un área reservada en Footscray End (Puerta 7), donde los fanáticos pueden acercarse, darle una palmadita y tomarse una foto.
La canción del club Western Bulldogs se canta con la melodía de " Sons of the Sea ".
Antes de que el club cambiara su nombre de Footscray a Western Bulldogs, la canción del club se llamaba "Sons of the 'Scray", cantada con la misma melodía pero con una letra diferente.
La canción del club para el equipo masculino se llama "Hijos del oeste".
La canción del club para el equipo femenino se llama "Hijas del oeste".
El club jugó sus partidos de local en el Western Oval, ubicado en el suburbio de Footscray, en el interior-oeste de Melbourne, desde 1884 hasta 1997 (excepto por un breve período en el cercano Yarraville Oval , de 1941 a 1943). El óvalo, apodado "The Kennel", que alberga las instalaciones de entrenamiento y la sede administrativa del club, fue rebautizado oficialmente como Whitten Oval en 1995 en honor a la leyenda del club Ted Whitten, quien murió a principios de ese año. Se sometió a una remodelación de 20 millones de dólares australianos en 2005. [73]
El Princes Park de Melbourne se convirtió en el estadio local principal de los Western Bulldogs desde 1997 hasta 1999. Desde 2000, el club tiene su sede en el Docklands Stadium (actualmente conocido como Marvel Stadium) y, a partir de 2017, se jugarán dos partidos de local cada temporada en el Eureka Stadium (conocido como Mars Stadium por razones de patrocinio) en Ballarat . [74] [75]
A continuación se muestran algunos uniformes importantes en la historia de los bulldogs occidentales. La mayoría son generalizaciones y sufrieron cambios menores durante el período de su uso.
Pre-VFL
VFL/AFL
En 2014, los Bulldogs aceptaron una oferta del comediante y aficionado Danny McGinlay para escribir los mensajes que aparecen en las pancartas del club . Si bien los clubes de la AFL tradicionalmente usan pancartas para celebrar hitos o escribir mensajes motivadores, las "divertidas bromas despreocupadas" de McGinlay a expensas de los clubes oponentes han adquirido un estatus de culto en el juego y, en ocasiones, resultaron controvertidas. [76] [77]
William Ellis Green ("WEG"), dibujante de The Herald , comenzó una tradición de la Gran Final de la VFL/AFL en 1954 después de dibujar una caricatura de página completa de la mascota de los Western Bulldogs. Es el póster más valioso y buscado de la Gran Final de WEG.
El libro de Martin Flanagan de 1994 Southern Sky, Western Oval [78] reflexiona sobre la lucha de los Western Bulldogs por la supervivencia cuando se enfrentó a una fusión con Fitzroy a fines de la década de 1980. El galardonado documental Year of the Dogs ofrece una mirada al interior de los Western Bulldogs a lo largo de la temporada de 1996 de la AFL .
En la película Romper Stomper de 1992, el protagonista, 'Hando', aparece luciendo artículos de los Footscray Bulldogs . La película gira en torno a las hazañas y la caída de una violenta banda de skinheads con sede en Footscray.
En el episodio "¡Es tarde!" de la temporada 1 de Degrassi Junior High, se ve al personaje "Wheels" vistiendo un suéter de manga larga VFL de Footscray Bulldogs de los años 80. [79]
En comparación con otros clubes de la AFL de Victoria, los Western Bulldogs han tenido históricamente un número bajo de miembros. Sin embargo, el club rompió su récord de membresía en 2006 y continuó manteniendo estas cifras antes de otro aumento significativo en 2010. En 2015, el club alcanzó los 35.000 miembros por primera vez y terminó la temporada con un recuento oficial de 36.213. [80] En 2016, los Bulldogs igualaron el recuento del año anterior del club a mediados de mayo, [80] y nuevamente alcanzaron un número récord de miembros en julio, con 39.459 fanáticos registrados. [81] También fue el segundo año consecutivo en el que el club registró un crecimiento porcentual de dos dígitos en la membresía. [81] [82]
Principales patrocinadores actuales
Socios Premier
Patrocinadores de indumentaria
Entre las personas destacadas que han apoyado a los Western Bulldogs se incluyen:
Entre los poseedores de entradas número uno se encuentran:
( Correcto al final de la temporada 2024 )
Fuente: Tablas de la AFL
El Salón de la Fama de los Footscray-Western Bulldogs se creó en 2010 para honrar a "aquellos cuya participación y contribución al [club] ha sido significativa, memorable y digna de celebración". [102]
Los jugadores que hayan estado retirados por al menos dos años son elegibles para la inducción, y si bien se consideran los registros de juego individuales, incluidos los juegos de clubes y de representantes, los honores y los títulos de primer ministro del club y de manera individual, los candidatos "también deben haber brindado un servicio destacado y dedicado al club". [102] Los funcionarios y administradores también son elegibles para la inducción.
El actual comité de selección del Salón de la Fama está compuesto por: David Smorgon OAM, Darren Arthur, Terry Wheeler , Ray Walker y Mike Sheahan . [103]
En mayo de 2002, el club anunció un equipo con los mejores jugadores del siglo pasado. [113]
*Temporada acortada. Fuentes: Tablas de la AFL y Western Bulldogs
Notas: Los 4 mejores equipos llegaron a la final hasta 1971, los 5 mejores entre 1972 y 1990, los 6 mejores entre 1991 y 1993 y los 8 mejores desde 1994 en adelante. [116]
Nota: Chris Grant obtuvo la mayor cantidad de votos en 1997, pero no fue elegible para ganar el premio debido a una suspensión.
Los mejores australianos
Jugadores que lograron el título All-Australian jugando para los Bulldogs:
Entrenadores:
La medalla Charles Sutton se otorga anualmente al jugador de los Bulldogs considerado el mejor y más justo por los entrenadores durante toda una temporada de la AFL, incluidas las finales. Otros premios del club incluyen:
Los Footscray Bulldogs son el equipo de reserva del club y compiten en la Liga de Fútbol Victoriana .
En 1925, el año en que Footscray fue admitido en la VFL, el equipo de reservas del club comenzó a competir en la competición de reservas de la VFL . El equipo ganó seis campeonatos entre 1936 y 1998, y fue subcampeón cinco veces entre 1938 y 1986.
Tras la desaparición de la competición de reservas de la AFL al final de la temporada de 1999, el equipo de reservas se disolvió y se estableció una afiliación de reservas conjunta con los dos clubes occidentales de la Victorian Football League , Werribee y Williamstown , para la temporada VFL de 2000. De 2001 a 2007, los Bulldogs estuvieron alineados únicamente con Werribee, y de 2008 a 2013, estuvieron alineados únicamente con Williamstown.
Después de un receso de catorce años, el club restableció un equipo de reservas independiente para competir en la Liga de Fútbol de Victoria a partir de 2014. [120] El nuevo equipo de reservas se denominó formalmente Footscray Bulldogs, lo que refleja el nombre original del club antes de la decisión de cambiarse a Western Bulldogs en la AFL a partir de 1997. Juegan partidos en casa en Whitten Oval . [121]
En su año inaugural, Footscray se adjudicó el campeonato de la VFL , derrotando a los Box Hill Hawks por 22 puntos frente a 23.816 en el Docklands Stadium . [122] Su segundo campeonato llegó en 2016 , derrotando a Casey por 31 puntos.
Footscray se adjudicó el primer puesto en la temporada 2021 afectada por la pandemia de COVID-19 .
En junio de 2013, los Western Bulldogs alinearon un equipo de fútbol femenino contra Melbourne en el primer partido de exhibición femenino sancionado por la AFL, celebrado en el MCG. Los dos equipos compitieron anualmente durante los siguientes tres años por la Copa Hampson-Hardeman. [124] En 2016, cuando la AFL anunció planes para la AFL Women's , una competición nacional de liga femenina de ocho equipos, se pidió a los Bulldogs que presentaran una solicitud de licencia junto con otros clubes de la AFL. [125] El club fue uno de los cuatro clubes con sede en Melbourne a los que se les concedió una licencia ese año. [126]
Las primeras jugadoras del club fueron las fichajes estrella Katie Brennan y Ellie Blackburn . [127] A ellas se les unió en agosto la jugadora prioritaria Emma Kearney, que anteriormente había trabajado en un papel fuera del campo en el club. [128] En octubre, el club completó su lista inaugural de jugadores añadiendo otras 22 jugadoras senior y dos novatas en el draft y período de fichajes de la liga . El ex entrenador de Monash Blues ( VAFA ) Paul Groves fue nombrado primer entrenador en jefe y director técnico de fútbol del equipo en agosto de 2016. [129] Al mes siguiente, el club firmó acuerdos de patrocinio de tres años con Priceline , Bob Jane T-Marts y Pancake Parlour . [130]
La base de entrenamiento y la sede administrativa del equipo se encuentran junto al equipo masculino en el Whitten Oval, y como parte de la solicitud inicial, planea jugar partidos en casa en Whitten Oval, Eureka Stadium y Docklands Stadium. [125] El club también ha presentado un equipo en la liga femenina de segunda división VFL desde 2016, el año inaugural de la liga. [131]
En 2018, los equipos femeninos Western Bulldogs y Carlton celebraron el primer partido del Orgullo en la AFLW, para celebrar la diversidad de género , promover la inclusión de jugadores LGBTIQA+ y ayudar a erradicar la homofobia . Después de que se unieran otros clubes en 2020, se celebró la primera ronda completa del Orgullo de la AFLW en 2021, con el apoyo de los 18 clubes de la liga. [132] [133] [134]
AFL Femenina
*Temporada en curso. ^ Indica que la clasificación se dividió en dos conferencias. La cifra se refiere a la posición final general del club en esa temporada.
VFL Femenino
Fuentes: Datos históricos del club y estadísticas de VFLW
