El Estadio Eureka , conocido comercialmente como Mars Stadium , es un estadio deportivo de forma ovalada ubicado en el Recinto Deportivo Eureka de Wendouree , 2,9 km (1,8 millas) al norte del CBD de la ciudad de Ballarat, Victoria , Australia.
El primer óvalo permanente utilizado por el North Ballarat Football Club se estableció en 1963 en el centro del ring de espectáculos y la pista de carreras de arneses de Ballarat Showgrounds que fue utilizado por el Ballarat Trotting Club como su sede principal entre 1952 y 1966. En 1990 se construyó un nuevo Un gran óvalo para todo clima (dimensiones 170 por 140 metros (560 pies × 460 pies)) reemplazó la antigua pista de carreras de trineos. El nuevo óvalo se complementó con un nuevo pabellón del club (The North Ballarat Sports Club) que se construyó en un terreno privado inmediatamente al flanco norte del óvalo.
Entre 1990 y 2015, el óvalo se utilizó para muchos fines deportivos y de entretenimiento, aunque principalmente como sede de cricket y fútbol australiano . Anualmente fue sede del Ballarat Gift (Carnaval de Atletismo) y los eventos de exhibición de la Sociedad Agrícola y Pastoral de Ballarat durante su Espectáculo anual. Durante este tiempo, el pabellón del North Ballarat Sports Club experimentó una serie de ampliaciones y mejoras.
Durante la década de 1990 y principios de la de 2000, la comunidad de fútbol de Ballarat, los medios de comunicación y los grupos empresariales habían discutido de forma aislada varias propuestas para jugar al fútbol de la AFL en el campo. Sin embargo, en 2008, el Consejo de Ballarat y el North Ballarat Sports Club presentaron al gobierno del estado de Victoria una propuesta para desarrollar el estadio para uso del equipo de la AFL North Melbourne y el equipo North Ballarat VFL . La propuesta recibió el apoyo del gobierno de ALP durante las elecciones estatales de 2010 y la oposición del LNP brindó solo apoyo condicional. Después de las elecciones, el nuevo gobierno del LNP abandonó rápidamente la propuesta. El Consejo de Ballarat, los medios de comunicación, los grupos deportivos, el turismo y los grupos empresariales continuaron presionando bajo una campaña promocional titulada "Think Big Ballarat" hasta las elecciones estatales de 2014, cuando la Oposición Estatal ALP anunció que financiarían el desarrollo como un estadio AFL Nivel 3 con el primer partido de temporada de la AFL que se jugará a partir de 2017 si es elegido. Una vez elegido, el nuevo gobierno de la ALP comprometió inmediatamente financiación en el presupuesto estatal de 2015, lo que permitió que comenzara la primera etapa de desarrollo del estadio.
Para dar cabida a las tribunas y otras instalaciones, el óvalo fue completamente reconstruido y reorientado hacia un eje NE-SW en preparación para la primera etapa de construcción. El óvalo recientemente reconstruido contaba con sistemas de irrigación y drenaje de última generación, una berma con capacidad para 4000 espectadores en su flanco sureste y cuatro torres de iluminación de 37 metros (121 pies) instaladas para iluminar el campo de juego con 300 lux (suficiente para personas no participantes). competición nocturna de fútbol australiano televisada a nivel estatal).
En junio de 2017, los derechos del nombre del lugar se otorgaron a la división australiana de Mars Confectionery . Desde abril de 2017 hasta junio de 2018, la ciudad de Ballarat y el North Ballarat Sports Club negociaron para que el Ayuntamiento comprara el título de propiedad absoluta del club para garantizar que el estadio recién construido y el club deportivo existente se desarrollaran conjuntamente y se gestionaran en el futuro como una entidad singular.
Hoy en día, las instalaciones siguen siendo el hogar del North Ballarat Sports Club, incluidos los Greater Western Victoria Rebels de la Liga NAB y el North Ballarat City FC de la Ballarat Football League . También se utiliza como sede de la Central Highlands Football League y la Ballarat Football League para juegos y finales de temporada, además de albergar dos juegos de temporada de la AFL por año desde 2017.
En 2006, el club de fútbol profesional North Melbourne estableció una asociación con el North Ballarat Football Club para permitir que sus jugadores de reserva jugaran junto a los jugadores de North Ballarat en la Victorian Football League . North Melbourne también jugó partidos de pretemporada en la Liga Australiana de Fútbol (AFL) en el campo durante este tiempo. En 2014, el gobierno de Victoria y la AFL aprobaron la solicitud del club de la AFL, los Western Bulldogs, de al menos dos partidos de la primera división de la AFL en el campo desde 2017, aunque sin una afiliación con North Ballarat como lo había sido North Melbourne. En ese momento, North Melbourne dejó su asociación con Ballarat y en su lugar se comprometió a jugar un porcentaje de sus partidos de primer ministro de la AFL en Hobart , Tasmania .
En agosto de 2017, los Bulldogs organizaron el primer partido de la AFL por puntos de primer ministro en el lugar contra Port Adelaide , y este último ganó el partido por 17 puntos. Los Bulldogs también han jugado partidos de pretemporada y temporada regular de la AFL masculina y de la AFL femenina en el campo. En noviembre de 2021, los Western Bulldogs y el Ballarat Council anunciaron que el club continuaría jugando dos partidos en casa de la AFL y uno de la AFLW por temporada, que se revisarán en 2024 .
En julio de 2021, el estadio acogió el partido de la Ronda 17 de la AFL entre los GWS Giants y los Gold Coast Suns que originalmente estaba programado para celebrarse en Sydney cuando un brote de COVID-19 en Nueva Gales del Sur requirió un cambio de sede de último minuto. [4]
Desde 2019, el estadio ha albergado fútbol de asociación con el club Western United FC de la A-League jugando algunos de sus partidos en casa victorianos en Ballarat. El primer partido se jugó contra Wellington Phoenix el 28 de diciembre de 2019 [5] y el Phoenix ganó el partido 3-1 frente a 5.084 aficionados. Desde 2019, el club ha seguido utilizando la sede para algunos partidos de la temporada en casa y se ha comprometido a hacerlo hasta que finalmente se construya la construcción de un nuevo estadio de fútbol local exclusivo en Tarneit , en el oeste de Melbourne. En octubre de 2020, los jugadores de la A-League votaron que el estadio tenía la misma o la mejor superficie de todas las sedes de la A-League . [6]
De 1990 a 2015, el óvalo principal acogió partidos de la Asociación de Críquet de Ballarat. El puntaje de bateo individual más alto sobre el terreno (226 carreras) fue acreditado al Sr. Tom MacDonald (del Wendouree Cricket Club) el 18 de febrero de 2006 contra el North Ballarat Cricket Club. El óvalo principal no se ha utilizado para el cricket desde la remodelación en 2016; sin embargo, se tomaron disposiciones para instalar ventanillas si el lugar alberga futuros eventos de cricket a gran escala. El Ballarat North Cricket Club actualmente juega partidos en casa en el Frank Bourke Oval (también conocido como el Oval Número 2) adyacente al estadio, mientras que los partidos de cricket de primera clase en Ballarat se celebran principalmente en el histórico Eastern Oval de la ciudad , que recientemente ha sufrido una serie de actualizaciones respaldadas por Cricket Australia .
El estadio acogió con éxito los juegos de pretemporada y de temporada del Melbourne Rebels Super Rugby AU contra Queensland Reds y Durban Sharks durante 2019 y 2020 respectivamente, y Melbourne Storm y Newcastle Knights de la Liga Nacional de Rugby de Australia en febrero de 2022 en un juego de prueba de pretemporada. ante 5.127 aficionados.
En 2015, el Consejo de Ballarat preparó un documento de desarrollo a largo plazo titulado "Plan maestro del recinto de eventos importantes de Ballarat" que detalla los planes para el desarrollo en tres etapas del recinto deportivo de Eureka, que abarca el estadio de Eureka, el antiguo recinto ferial de Ballarat, los óvalos deportivos vecinos, canchas y pabellones de netball, así como la remodelación del antiguo Centro de Netball Wendouree como Centro de Eventos Deportivos Ballarat . [7]
En junio de 2015, el gobierno de Victoria comprometió 38,5 millones de dólares para mejorar el recinto deportivo de Eureka, y aproximadamente la mitad de los fondos se asignaron al desarrollo de la primera etapa del complejo del estadio de Eureka. [8]
La planificación para la construcción de la primera etapa se aceleró significativamente y se llevó a cabo mientras se llevaba a cabo la reconstrucción del óvalo durante 2015. Los conceptos de diseño iniciales para las tribunas se publicaron para comentarios del público a finales de 2015, lo que resultó en modificaciones significativas antes de que se aprobaran los diseños finales en Mayo de 2016. Poco después de que se anunciaran las licitaciones para la construcción, comenzaron las obras de construcción de una nueva tribuna y asientos en la terraza para 5000 personas, carreras de jugadores, un marcador de video, nuevos palcos para entrenadores y salas de transmisión de medios. Esas obras de construcción se completarán en julio de 2017.
En mayo de 2018, el gobierno del estado de Victoria encargó un estudio del Consejo Ballarat de $ 500,000 para identificar las obras consideradas necesarias para abordar de inmediato las deficiencias conocidas de las instalaciones, así como brindar recomendaciones para las opciones de desarrollo a largo plazo del estadio. El informe se presentó al gobierno del estado e informó partes del documento "Home Ground Advantage - Victoria's Major Stadia Strategy" del gobierno del estado de Victoria. [9]
A partir de septiembre de 2020, un desarrollo de segunda etapa de $6.6 millones proporcionó vestuarios mejorados para jugadores y árbitros/árbitros como instalaciones unisex, dos nuevas entradas cubiertas permanentes, instalaciones de venta de boletos, una nueva tienda de alimentos y bebidas, comodidades públicas permanentes en el límite sur de del estadio y hormigonado parcial del mirador sureste. Estas obras finalizaron en marzo de 2022 por $6,35 millones (unos $265.000 del presupuesto asignado).
Desde 2018, diversos usuarios deportivos y locutores deportivos por televisión han criticado la iluminación actual del estadio, destacando su ineficacia para cualquier competición profesional. En enero de 2022, el Consejo de Ballarat presionó a los gobiernos estatal y federal para que reemplazaran la iluminación del estadio por cuatro torres de 50 metros equipadas con modernas luminarias LED por un costo total de 3,5 millones de dólares (AUD). Torres similares instaladas recientemente en los óvalos de la AFLW de Melbourne tienen una salida de 1000 lux y cumplen con las pautas para transmisiones de televisión digital para deportes profesionales. [10] Actualmente no hay planes para mejorar o reemplazar la iluminación existente.
Juegos de la Commonwealth de 2026. El estado de Victoria recibió los derechos para albergar los Juegos de la Commonwealth de 2026 en abril de 2022, y el estadio Eureka se anunció como la principal sede de atletismo. Los Juegos de la Commonwealth habrían visto el estadio mejorado temporalmente a una capacidad de 30.000 personas. Sin embargo, en julio de 2023, el gobierno del estado de Victoria retiró a Victoria de su compromiso de albergar el evento citando un aumento excesivo de los costos proyectados para albergar el evento. Sin embargo, como una concesión a las ciudades anfitrionas nominadas, el Primer Ministro de Victoria declaró que el estadio y todas las demás sedes propuestas para los Juegos aún se actualizarían o construirían para alcanzar lo que se convertiría en sus configuraciones posteriores a los Juegos de la Commonwealth.
El 11 de abril de 2024, el Ministro de Turismo del estado, Steve Dimopoulos, anunció la construcción de 5.000 asientos cubiertos permanentes adicionales en el lado este del estadio, en el área actualmente ocupada por la colina principal. Este anuncio estuvo acompañado de renders de arquitectos que confirman la ubicación y el diseño propuesto de las gradas, así como un nuevo campo de atletismo de competición estándar internacional y un pabellón del club que se ubicarán en el antiguo Ballarat Showgrounds. El Ministro confirmó que la demolición del resto de los antiguos recintos feriales comenzaría en julio y se completaría en octubre de 2024, y la construcción del nuevo centro de atletismo y las tribunas del estadio Eureka comenzaría a principios de 2025 y todas las obras se completarían durante la segunda mitad. de 2026. [11]
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