Fonterra Co-operative Group Limited es una cooperativa láctea multinacional de Nueva Zelanda que cotiza en bolsa y propiedad de agricultores neozelandeses. [5] La empresa es responsable de aproximadamente el 30% de las exportaciones lácteas del mundo [6] y sus ingresos superan los 22 mil millones de dólares neozelandeses , [3] lo que la convierte en la empresa más grande de Nueva Zelanda. Es la sexta empresa láctea más grande del mundo a partir de 2022, así como la más grande del hemisferio sur . [7]
Fonterra se creó en octubre de 2001 tras la fusión de las dos cooperativas lácteas más grandes del país, New Zealand Dairy Group (NZDG) y Kiwi Cooperative Dairies, con la New Zealand Dairy Board . El nombre Fonterra proviene del latín fons de terra , que significa " manantial de la tierra". [8]
En Nueva Zelanda, como en la mayoría de los países occidentales, las cooperativas lácteas han sido durante mucho tiempo la principal estructura organizativa de la industria. La primera cooperativa láctea se estableció en Otago en 1871. En 1920, había 600 fábricas procesadoras de lácteos, de las cuales alrededor del 85% eran propiedad de cooperativas. [9] En la década de 1930 había alrededor de 500 cooperativas [10] pero después de la Segunda Guerra Mundial , las mejoras en el transporte, las tecnologías de procesamiento y los sistemas energéticos llevaron a una tendencia de consolidación, donde las cooperativas se fusionaron y se hicieron más grandes y menos numerosas. . [11] A finales de la década de 1990, sólo había cuatro cooperativas en todo el país: New Zealand Dairy Group, con sede en Waikato, Kiwi Co-operative Dairies, con sede en Taranaki, Westland Milk Products y Tatua Co-operative Dairy Company . [9]
Fonterra se formó en 2001 a partir de la fusión de las dos cooperativas más grandes, New Zealand Dairy Group y Kiwi Co-operative Dairies, junto con la New Zealand Dairy Board , que había sido el agente de marketing y exportación de todas las cooperativas. [12] Fonterra efectivamente tiene control monopsónico de la industria láctea nacional y de exportación de Nueva Zelanda. [13] [ cita necesaria ] La fusión fue inicialmente rechazada por la Comisión de Comercio de Nueva Zelanda , pero luego fue aprobada por el Gobierno de Nueva Zelanda, [14] [15] con una legislación posterior que desregula la industria láctea, permitiendo la exportación de productos lácteos. a realizar por cualquier empresa. Las dos cooperativas más pequeñas, Tatua y Westland (que luego serían adquiridas por Yili Group en 2019), no se unieron a Fonterra y permanecieron independientes.
La empresa tiene unos ingresos anuales de alrededor de 23.000 millones de dólares neozelandeses . [3] Su actividad principal consiste en exportar productos lácteos bajo la marca NZMP (el 95% de su producción neozelandesa se exporta). También opera un negocio de bienes de consumo de rápido crecimiento para productos lácteos, Fonterra Brands. Fonterra tiene varias subsidiarias y empresas conjuntas que operan en mercados de todo el mundo.
En 2005, la empresa compró a Nestlé una gran fábrica en Dennington, Victoria , Australia, después de que abandonaron la recogida de leche de los agricultores y la fabricación de leche en polvo en Australia. [16] También en 2005, la empresa tomó medidas para comprar las empresas australianas Dairy Farmers y National Foods . También convirtió su participación del 50 por ciento en el productor de lácteos Bonlac de Victoria en propiedad total. En ese momento, mil millones de dólares de los ingresos de Fonterra procedían de las ventas en Australia, lo que representaba el 14 por ciento de los productos lácteos que vende en todo el mundo. [17]
En junio de 2008, la empresa adquirió el negocio de yogures y postres lácteos de Nestlé Australia, [16] que vendió a Parmalat Australia en diciembre de 2015. [18]
En 2010, cables filtrados de la embajada de Estados Unidos sugerían que Nueva Zelanda había enviado tropas a Irak recién en 2003, luego de la invasión inicial, por lo que Fonterra mantendría valiosos contratos de Petróleo por Alimentos . Nueva Zelanda no era miembro de la coalición que apoyó la invasión del país, pero luego envió ingenieros de combate para la remoción de minas y otras tareas similares. [19] [20]
En 2019, la marca de helado Tip Top se vendió por 380 millones de dólares neozelandeses a Froneri , una empresa conjunta global entre Nestlé y PAI Partners . [21] [22] [23]
En septiembre de 2019, Fonterra acordó vender su participación del 50% en DFE Pharma por 633 millones de dólares neozelandeses (400,37 millones de dólares). [24] [25]
A finales de febrero de 2022, Fonterra suspendió las exportaciones a Rusia en protesta por la invasión rusa de Ucrania en 2022 . La empresa había exportado productos por valor de 240 millones de dólares neozelandeses a Rusia en 2021. [26] El 21 de marzo, Fonterra cerró su oficina en Moscú y se retiró de su empresa conjunta con la empresa rusa Unifood. [27]
En 1927, se fundó el Instituto de Investigación Láctea de Nueva Zelanda (NZDRI) en Palmerston North como parte del Departamento de Investigación Científica Industrial , que pasó a llamarse Centro de Investigación y Desarrollo de Fonterra (FRDC) cuando se formó Fonterra en 2001. [28] [ 29] [30] FRDC es supuestamente uno de los centros de investigación láctea más grandes del mundo y, a partir de 2019, alberga a varios cientos de ingenieros, científicos e investigadores y posee 350 patentes relacionadas con la leche. [31] [32] En el centro se han desarrollado una gran cantidad de tecnologías que involucran suero , caseína , lactoferrina , nisina , grasa láctea anhidra , así como la elaboración de queso y la producción de leche en polvo. [28]
FRDC tiene una importante biblioteca de más de 100.000 cultivos iniciadores de queso , que comenzó en la década de 1930 bajo la dirección de Hugh Whitehead . [33] [34] El centro ha sido pionero en la investigación sobre bacteriófagos ; en 1935 se identificó un bacteriófago como la causa del fracaso en aislados iniciadores de queso, y en 1992 el centro secuenció el genoma del bacteriófago c2, que fue el primer genoma completo secuenciado en Nueva Zelanda. [28] [33] [35] [36]
John Roadley fue el presidente inaugural de la junta directiva de Fonterra. Previó su dimisión en agosto de 2002 y, tras la siguiente asamblea general anual, lo sucedió Henry van der Heyden . [37] Van der Heyden ocupó la presidencia hasta diciembre de 2012. [38] John Wilson sucedió a van der Heyden y anunció su dimisión en julio de 2018 debido a una enfermedad (murió en enero de 2019 a la edad de 54 años). [39] John Monaghan sucedió a Wilson. [40] Es el presidente actual y en marzo de 2020, presagió que dimitiría en noviembre de 2020. [41] En junio de 2020, Peter McBride fue anunciado como el sucesor de Monaghan. [42]
En noviembre de 2007, la junta directiva anunció [43] un programa de consulta de dos años sobre su opción preferida de reestructuración de capital: colocar las operaciones comerciales en una empresa independiente que cotizara en bolsa, manteniendo la cooperativa una participación mayoritaria. El objetivo era dar más acceso a fondos para el crecimiento global.
Elogiadas por algunos [44] [45] como una medida audaz que permitiría un mejor acceso al capital externo, las propuestas encontraron una oposición significativa tanto de los accionistas agricultores como del gobierno (a quien se le exigiría aprobar una legislación habilitante). A pesar de incluir una serie de salvaguardias, los agricultores estaban claramente preocupados por el riesgo de perder el control; en lo que a veces se describió como una desmutualización .
La junta respondió en 2008 archivando la propuesta de noviembre de 2007 y continuando las consultas y discusiones con los accionistas agricultores. En septiembre de 2009, la junta anunció un proceso de tres pasos para renovar la estructura de capital de Fonterra. [46] El nuevo enfoque abandonó la idea de una cotización pública de las acciones de Fonterra y retuvo el 100% del control y la propiedad de la cooperativa por parte de los agricultores.
Un objetivo clave de los cambios en la estructura de capital fue detener el ingreso y salida de grandes cantidades de dinero del balance de Fonterra cada año a medida que fluctúa la producción de leche. [47] Bajo la estructura anterior, los agricultores igualaban su participación accionaria con su producción de leche al poseer una participación cooperativa por cada kilogramo de sólidos lácteos (kgMS) producido anualmente. [48] Si su producción de leche caía en cualquier temporada, podían canjear sus acciones a la cooperativa, que estaba obligada a comprarles las acciones. En consecuencia, Fonterra corría el riesgo de perder grandes cantidades de capital social a través de reembolsos en épocas de disminución de la producción de leche. [49] Por ejemplo, después de que la producción de leche cayera durante la sequía de 2007/08, Fonterra tuvo que pagar 742 millones de dólares de capital social a los agricultores mediante reembolsos. [48]
Los cambios en la estructura de capital también buscaron brindar mayores incentivos para que los agricultores aumenten su inversión en acciones de Fonterra, ayudando a garantizar que Fonterra tenga suficiente capital social para financiar oportunidades comerciales rentables e impulsar un mayor pago a los productores de leche. [50]
Los dos primeros pasos del cambio de estructura de capital recibieron un buen apoyo de los accionistas agricultores en la reunión anual de Fonterra en noviembre de 2009. [51] El primer paso permitió a los agricultores mantener acciones por encima de su nivel de producción anual de leche; Los agricultores ahora podrían poseer un 20% adicional de acciones "secas" (es decir, hasta un máximo de 1,2 acciones por kgMS). [52] También hubo mayores incentivos para que los agricultores mantuvieran acciones incluso si su producción cae. También se mejoraron las reglas sobre el precio de las transacciones de acciones de fin de temporada.
El segundo paso cambió la forma en que se valoraban las acciones de Fonterra para reflejar que la propiedad de las acciones está restringida únicamente a los agricultores. Anteriormente, las acciones de Fonterra se valoraban sobre una base teórica como si se negociaran libremente como una acción pública. [48] Un tasador independiente evaluó posteriormente que el valor de mercado restringido debería tener un descuento del 25% con respecto al valor de libre comercio. [53]
El tercer paso, titulado "Comercio entre agricultores", implica cambios de mayor alcance en la estructura de capital de Fonterra. La cooperativa ya no estaría obligada a emitir o reembolsar acciones a un precio establecido mediante un proceso de valoración independiente. En cambio, los agricultores comprarían o venderían acciones entre ellos a precios de mercado a través de un mercado de negociación de acciones exclusivo para agricultores. Esto tendría el efecto de hacer que las acciones de Fonterra sean capital permanente, proporcionando a la cooperativa más confianza para invertir en proyectos a largo plazo sin temor a que parte de su capital social pueda ser necesario para financiar reembolsos en años futuros. [54]
Como parte de los cambios, los agricultores tendrían una mayor flexibilidad con su participación accionaria en Fonterra. La participación accionaria máxima sería 2 veces la producción (frente a las 1,2 veces aprobadas en el paso uno) y los agricultores tendrían hasta tres años para cumplir con las reglas de participación accionaria al entrar/salir de la cooperativa o aumentar/disminuir su producción de leche. [49]
Además, Fonterra crearía un fondo especial que ayudaría financieramente a los agricultores a comprar acciones (o conservar acciones que de otro modo tendrían que vender). El fondo pagaría a los agricultores por el derecho a recibir dividendos y la ganancia/pérdida de cualquier cambio en el valor de algunas de sus acciones, pero el agricultor seguiría siendo el propietario de las acciones. [49] El fondo recaudaría el dinero necesario para pagar a los accionistas agricultores vendiendo unidades de inversión a los inversores. [55] Fonterra exigiría que el fondo se dirigiera a inversores "amigables", como los partícipes, los agricultores jubilados y los proveedores extraterritoriales de Fonterra, aunque el público y las instituciones también podrían participar. [55]
La propuesta "Comercio entre agricultores" se presentó en una reunión especial el 30 de junio de 2010 y recibió un apoyo del 89% de los accionistas agricultores que votaron, superando fácilmente el umbral del 75% requerido para un voto favorable. [56]
En mayo de 2021, Fonterra inició un proceso de consulta para solicitar comentarios de los agricultores sobre posibles opciones para cambiar su estructura de capital. [57]
Sobre la base de los comentarios de los agricultores durante el período de consulta [58] , así como del asesoramiento adicional de expertos, en septiembre de 2021 se presentó una propuesta para pasar a una estructura accionarial flexible, destinada a brindar a los agricultores más flexibilidad financiera. [59]
En diciembre de 2021, la nueva estructura de participación flexible recibió un mandato sólido con un [85,16 %] del total de votos de los agricultores emitidos en apoyo de la recomendación y un [82,65 %] de participación basada en los sólidos lácteos votados. [57]
Fonterra continúa trabajando con el Gobierno sobre cómo se puede dar efecto a la estructura accionaria flexible en virtud de la Ley de Reestructuración de la Industria Láctea, la legislación que permitió la formación de Fonterra en 2001. [60]
El ganado lechero que ingresa a las vías fluviales debido a la falta de cercas y el mal uso de fertilizantes son los principales contribuyentes a la contaminación del agua en Nueva Zelanda. [63] La política ambiental de Fonterra establece que "Fonterra deberá demostrar un compromiso global para proteger el medio ambiente. La sostenibilidad, las buenas prácticas ambientales y la mejora ambiental son piedras angulares del compromiso ambiental de Fonterra". [64] Fonterra afirma tener una serie de iniciativas, como el Dairying and Clean Streams Accord , relacionadas con la protección del medio ambiente para lograr esta política. En diciembre de 2011, el Partido Verde cuestionó la credibilidad de Fonterra y la eficacia del enfoque de autoauditoría dada la amplia discrepancia entre las afirmaciones de Fonterra y una auditoría independiente de Dairying and Clean Streams Accord. [sesenta y cinco]
En 2003, Fonterra se convirtió en signatario del Acuerdo sobre Lechería y Corrientes Limpias , que establece un calendario para mejorar la calidad del agua en las granjas. Los signatarios informan sobre el progreso de los objetivos del Acuerdo en marzo de cada año sobre la base de los datos recopilados por Fonterra. La integridad de estos datos se cuestionó más tarde cuando un informe independiente de 2012 encargado por MAF indicó que, si bien la encuesta de agricultores de Fonterra sugiere que a nivel nacional el 84% de las propiedades tienen existencias excluidas de las vías fluviales, una auditoría independiente realizada por MAF reveló que solo el 42% de las granjas a nivel nacional tenía exclusión accionaria. [66] La diferencia en los resultados de Fonterra con los de una auditoría independiente sugiere que Fonterra requiere más trabajo para proteger los arroyos y que la evaluación del éxito en esta área puede ser realizada mejor por un auditor externo independiente.
En julio de 2007, el Partido Verde pidió a Fonterra que aplicara sanciones financieras a sus proveedores que realizaban " lecherías sucias " y que penalizara en particular a los "contaminadores reincidentes" de Crafar Farms . [67] En 2010, Fonterra lanzó su iniciativa "cada granja cada año". Fonterra planea revisar la infraestructura de gestión de efluentes de cada granja cada año en una medida para abordar el incumplimiento de las normas sobre efluentes lácteos del consejo regional. [68] La auditoría independiente de 2012 impulsó mayores avances en esta área y Fonterra anunció que se exigirá a los proveedores que completen el vallado de las vías fluviales del Acuerdo para junio de 2013. [69] Aún está por verse si esto ocurrirá.
En febrero de 2008, se anunció en el Beehive al ambientalista inaugural del año de Fonterra . [70] El premio continúa una asociación entre Keep New Zealand Beautiful y Fonterra. Fonterra también es patrocinador corporativo de la sociedad y cada año, equipos de personal de las plantas de fabricación de la empresa participan en la campaña Keep New Zealand Beautiful Clean Up Week, limpiando basura alrededor de carreteras, campos deportivos, parques y playas. Sin embargo, estas actividades han sido criticadas como simbólicas, ya que tienen impactos limitados en la prevención de que el ganado ingrese a las vías fluviales y en ayudar a los agricultores a implementar regímenes de fertilizantes más efectivos que podrían reducir los costos de los agricultores y mejorar la calidad del agua. [68]
Fonterra es el mayor productor de biocombustibles de Nueva Zelanda y procesa un flujo de desechos de la fabricación de caseína en bioetanol. La empresa produce alrededor de 20 millones de litros de etanol premium al año. [71] Desde 2004, Fonterra produce etanol a partir de suero, un subproducto de la caseína, en las plantas de Edgecumbe, Tirau y Reporoa. [72] En 2008, Fonterra comenzó a suministrar a Gull Petroleum etanol desde su planta de Edgecumbe. [73] El combustible tiene importantes beneficios ambientales ya que es renovable y biodegradable. [71]
En julio de 2016, Fonterra anunció que su flota de camiones cisterna cambiaría a ZBioD (combustible biodiesel de Z Energy) como cliente base. El director de operaciones globales, Robert Spurway, dijo que "el paso al biodiesel tiene el potencial de reducir las emisiones de los camiones cisterna que lo utilizan hasta un cuatro por ciento cada año, y la asociación es un hito importante para Fonterra". [74]
En 2006, Forest and Bird pidió a Fonterra que "limpiara sus actos", en lugar de obtener el consentimiento para seguir descargando 8.500 metros cúbicos por día de aguas residuales en el río Manawatu . [75] Fonterra respondió a la solicitud de Forest and Bird y acordó tratar las aguas residuales que vierte en el río Manawatu, reduciendo en gran medida su impacto en el río. El tratamiento se implementará gradualmente para que, en 2015, la descarga alcance un nivel en el que el agua sea apta para nadar durante todo el año. [76]
En 2010, Fonterra firmó un acuerdo voluntario con los ayuntamientos y congeló las obras para limpiar el río. [77] Desde entonces, Fonterra ha alentado a sus agricultores a limpiar sus desechos y plantar árboles junto a los cursos de agua. [78]
En agosto de 2009, Greenpeace afirmó que Fonterra estaba implicado en la destrucción de las selvas tropicales de Indonesia y Malasia , provocando la muerte de orangutanes y un aumento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero . En respuesta, los Agricultores Federados dijeron que el uso de palmiste no causa la destrucción de los bosques tropicales, ya que es un subproducto de desecho que casi no tiene valor comercial. Un portavoz, John Hartnell, afirmó que "no se tala ni un milímetro de bosque sólo para alimentar a las vacas lecheras". [79]
Fonterra dice que comparte la preocupación de la comunidad por la deforestación tropical , "que en algunos casos ha sido impulsada por el establecimiento de plantaciones de palma aceitera ". Fonterra dice que ha sido proactivo para garantizar un suministro sostenible de palmiste "y asegurar que no apoyamos la deforestación, directa o indirectamente". [80]
Fonterra es miembro de la Mesa Redonda para el Aceite de Palma Sostenible para garantizar que esté informado sobre las cuestiones de sostenibilidad en el sudeste asiático y "contribuir activamente a sistemas de certificación de sostenibilidad más sólidos". [80]
Fonterra también fue objeto de las protestas de Greenpeace Aotearoa Nueva Zelanda frente al puerto de Tauranga el 16 de septiembre de 2009 y en Port Taranaki el 5 de febrero de 2011, donde activistas de Greenpeace invadieron barcos que transportaban alimento para animales con palmiste, destinado a granjas lecheras.
Las importaciones de palmiste pasaron de 0,4 toneladas en 1999 a 455.000 toneladas en 2007 y luego a 1,1 millones de toneladas en 2008, [81] una cuarta parte de la alimentación animal a base de palma del mundo. [82] Greenpeace dice que la deforestación para la producción de productos de palma es una causa importante del cambio climático y la pérdida de biodiversidad. [83]
El director de campaña de Greenpeace, Chris Harris, dijo que sólo el 4 por ciento del aceite de palma procedía de sitios sostenibles. [84] Greenpeace declaró que se estaban talando bosques para plantar árboles que producen aceite de palma.
En agosto de 2016, Fonterra anunció un nuevo estándar de abastecimiento de productos de palma que se desarrolló en consulta con socios proveedores clave y luego de conversaciones con Greenpeace que comenzaron en diciembre de 2015. "El nuevo estándar requiere que Fonterra compre aceite de palma en suministro segregado para 2018, y trabajar con proveedores de productos de palma para garantizar que existan planes para una trazabilidad total hasta la plantación para 2018", dijo la directora de responsabilidad social de Fonterra, Carolyn Mortland. [85]
El 17 de noviembre de 2009, miembros de Greenpeace protestaron en la mina de lignito a cielo abierto New Vale de Solid Energy cerca de Gore, Nueva Zelanda , desplegando una pancarta de 40 por 40 metros que decía "Crimen climático de Fonterra". Greenpeace estaba protestando por el uso de lignito por parte de Fonterra en la cercana planta de Edendale Fonterra. Greenpeace alegó que la planta de Edendale quemará 179.000 toneladas de lignito, lo que liberará más de 250.000 toneladas de emisiones de carbono. [86] [87]
En respuesta a la protesta, Fonterra dijo: "Utilizamos un 13,9 por ciento menos de energía para producir cada tonelada de producto de exportación que en 2003. Eso equivale a la energía necesaria para alimentar 100.000 hogares y, en relación con 2003, representa una reducción de 320.000 toneladas". en CO 2 e [88] emisiones de gases de efecto invernadero en 2010. Utilizamos la mejor combinación de fuentes de energía disponibles en cada uno de nuestros sitios. Buscamos continuamente formas de ser más eficientes energéticamente". [89]
A finales de 2018, la planta procesadora de leche Brightwater de Fonterra, en asociación con Azwood Energy, comenzó a quemar biomasa de madera, junto con carbón, para reducir las emisiones de carbono. [90] La planta procesadora de leche de Fonterra en Stirling funcionará únicamente con electricidad. [91]
En febrero de 2019, 350 Aotearoa, el brazo neozelandés del movimiento climático internacional 350.org, produjo un vídeo titulado "Coalterra, Dairy for Death" [92] en el que criticaba el uso de carbón de Fonterra, estimado en medio millón de toneladas al año.
En julio de 2019, Fonterra anunció que no instalaría nuevas calderas de carbón. [93] Coal Action Network Aotearoa acogió con satisfacción la decisión, pero advirtió contra el uso de otros combustibles fósiles, como el gas, en sustitución, sugiriendo la biomasa de madera, como una mejor alternativa. [94]
En septiembre de 2010, el Consejo Regional de Bay of Plenty hizo una declaración de que había procesado a Fonterra por permitir que ácido nítrico y un agente de limpieza cáustico de su planta procesadora de leche Edgecumbe se derramaran en un desagüe de aguas pluviales y en un curso de agua. Fonterra fue multada con 24.000 dólares. [95] The Dominion Post [96] y The New Zealand Herald informaron sobre la acusación. [97]
Fonterra actualmente está educando a sus sitios sobre la mejor manera de reducir la contaminación. [98]
En 2007, Fonterra ganó dos premios de la Autoridad de Conservación y Eficiencia Energética , Premios Energywise:
En 2008, Fonterra Edendale ganó el premio anual Clean Air Society de la Sociedad de Aire Limpio de Nueva Zelanda, que reconoce las contribuciones excepcionales de individuos y empresas a la investigación y mejora del medio ambiente. [100]
En 2009, Fonterra ganó el premio supremo en los premios Environmental Packaging Awards del Packaging Council of New Zealand por su introducción y promoción de un embalaje más sostenible desde el punto de vista medioambiental . [101]
En 2012, Fonterra ganó la categoría de exportación en los premios TVNZ New Zealand Marketing Awards 2012 por su marketing Anchor Strong para el Pacífico, con diseños de Dow Design . [102]
En 2016, la Autoridad de Conservación y Eficiencia Energética (EECA) reconoció el sitio Edendale de Fonterra como el sitio de fabricación de lácteos con mayor eficiencia energética en Nueva Zelanda. [103]
En 2019, Fonterra Business y NZAgbiz fueron premiados como finalistas en la categoría 'Going Circular'. [104]
En 2021, Fonterra recibió el premio Low Carbon Future Award por la conversión a paletas de madera renovable en el sitio de Te Awamutu. El premio Low Carbon Future Award reconoce la iniciativa de reducción de emisiones emprendida por el sector energético de Nueva Zelanda. [105]
En 2022, la mantequilla orgánica NZMP de Fonerra, con certificación Carbonzero, ganó el "Premio al producto lácteo más innovador" en los premios Gulfood Innovation Awards. [106]
En 2022, el sitio Maungaturoto de Fonterra fue reconocido en el Premio a la Excelencia de Water New Zealand por la reducción del uso de agua en un 25 %. [4]
En septiembre de 2008, una de las mayores empresas lácteas de China, el Grupo Shijiazhuang Sanlu , propiedad en un 43% de Fonterra, [107] retiró del mercado más de 10.000 toneladas de fórmula infantil tras un escándalo de seguridad alimentaria relacionado con la contaminación criminal de su suministro de leche cruda con melamina . Los documentos judiciales mostraron que la empresa comenzó a recibir quejas de niños que enfermaban después de beber su leche en diciembre de 2007, pero sólo detuvo la producción cuando Fonterra hizo sonar la denuncia en septiembre de 2008. [108] Después de centrarse inicialmente en Sanlu, el organismo de control de calidad de China dijo que los inspectores También había encontrado el químico melamina en fórmulas para bebés producidas por 22 empresas en todo el país. [109] Se estima que 300.000 bebés chinos se vieron afectados y seis murieron después de desarrollar problemas renales como resultado de beber fórmula que contenía melamina. [110]
Fonterra se dio cuenta de los problemas por primera vez el 2 de agosto de 2008, cuando se informó a la junta directiva de Sanlu, que tenía tres directores de Fonterra, que había un problema con la contaminación de la fórmula infantil. Un retiro comercial comenzó poco después de que Fonterra fuera notificada por primera vez. [111] La Primera Ministra Helen Clark dijo más tarde que Fonterra había estado presionando para que se convocara una destitución pública desde el 2 de agosto, pero que "las autoridades locales en China no lo harían. A nivel local... Creo que la primera inclinación fue tratar de poner una toalla encima y tratarlo sin un retiro oficial". Clark dijo que se enteró por primera vez de la contaminación el 5 de septiembre y tres días después ordenó que se informara directamente a Beijing, sin pasar por las autoridades chinas locales y provinciales. [112]
El 21 de septiembre de 2008, un editorial del The New Zealand Herald cuestionó el "coraje moral y el liderazgo" del director ejecutivo de Fonterra, Andrew Ferrier. Citando el valor corporativo número uno de Fonterra, la revista cuestionó por qué pasó casi un mes después de enterarse de la contaminación antes de notificar al gobierno. Dijo que el comunicado de prensa de Fonterra había sido "examinado minuciosamente por abogados y expertos, y que la empresa estaba mucho menos interesada en 'el coraje moral y el liderazgo' que en preservar su propia posición". [113] Al día siguiente, Helen Clark estuvo de acuerdo en que la empresa había tardado demasiado en hablar. [114] Ferrier también fue condenado por Business Day por su "retorcimiento de manos silencioso", cuando debería haber denunciado inmediatamente. [115] Ferrier negó que Fonterra supiera que Sanlu mintió durante ocho meses para ocultar quejas acerca de que su fórmula para bebés causaba enfermedades. [116] [117] Sin embargo, Access Asia, una consultora de consumidores con sede en Shanghai, dijo que Fonterra era un ejemplo clásico de ejecutivos occidentales en China "que creen en los consejos de los libros de negocios de que deben evitar hacer que sus socios locales 'perdan la cara'. cueste lo que cueste." Sugirió que Fonterra pagó un alto precio en cancelaciones, un negocio arruinado y condena pública. [118]
En una videoconferencia de prensa con periodistas en septiembre de 2008, Ferrier dijo que el suministro de leche de Sanlu podría haber sido saboteado. Agregó que la compañía no presentó la información antes porque estaba esperando que el proceso de retirada avanzara a través del sistema chino. [119]
David Oliver, un neozelandés que trabaja como asesor corporativo de empresas de la industria agrícola china, considera que si bien Fonterra tenía representación en la junta directiva de Sanlu, es poco probable que tuvieran mucha influencia dentro de la empresa, ya que sólo tenían una participación minoritaria. [120]
Ferrier dijo: "Puedo mirarme en el espejo y decir que Fonterra actuó de manera absolutamente responsable en este caso. Si no sigues las reglas de un mercado individual, entonces creo que te estás volviendo irresponsable". [111] Ferrier dijo más tarde que la respuesta que recibió tanto del gobierno como de contactos comerciales en China fue que se consideraba que Fonterra había actuado con integridad. [121]
En septiembre de 2008, Henry van der Heyden, presidente de la junta, dijo: "Como consecuencia directa de la contaminación criminal de la leche en China, Fonterra ha reconocido un cargo por deterioro de 139 millones de dólares contra el valor en libros de su inversión en SanLu". [117] "Hemos aprendido una lección increíblemente dolorosa a través de esto y sospecharemos mucho, mucho más en todo el mundo a la hora de garantizar la seguridad y la integridad de nuestra cadena de suministro en todo el mundo", dijo Ferrier. Pero también señaló que la empresa nunca podrá estar 100% segura de una contaminación criminal de la cadena de suministro, como ocurrió en este incidente. [120]
El 17 de septiembre de 2008, Fran O'Sullivan [122] señaló que Fonterra ya había establecido "una granja lechera de 3.000 cabezas en la propia China para proporcionar productos de calidad y demostrar las mejores prácticas".
El 10 de octubre de 2008, Ferrier anunció en Beijing que Fonterra "donará 8,4 millones de dólares neozelandeses a la Fundación Soong Ching Ling durante cinco años para un proyecto benéfico cooperativo para brindar atención médica y asesoramiento a mujeres embarazadas y madres de bebés en comunidades rurales. ". Andrew Ferrier dijo que Fonterra estaba "conmocionado por el grado de tragedia" y que el fondo donado está creado para "ayudar a largo plazo a la salud de los bebés y de las madres". Andrew Ferrier dijo que los consumidores chinos han perdido la confianza en Sanlu, no en Fonterra, y Fonterra está trabajando para reconstruir una cadena de suministro segura de productos lácteos. [123]
En abril de 2009, durante una visita de estado del primer ministro de Nueva Zelanda, John Key, a Beijing, el primer ministro chino, Wen Jiabao, le pidió ayuda al primer ministro Key para desarrollar normas de seguridad alimentaria para China. Key dijo que el primer ministro chino considera que el escándalo de la leche contaminada de 2008 es un incidente único que puede dejarse atrás en ambos países. [110] Un informe de Fran O'Sullivan en el New Zealand Herald [124] decía que Fonterra había aprendido algunas lecciones importantes de Sanlu y que la empresa tendría que tener confianza en la seguridad de su cadena de suministro de leche en China antes de reinvertir significativamente en la producción local de productos lácteos.
El 24 de noviembre de 2009, dos ex trabajadores de Sanlu, Zhang Yujun y Geng Jinping, fueron ejecutados. [ cita necesaria ]
En septiembre de 2012, se encontraron en algunas muestras de leche trazas de 2-cianoguanidina , un fertilizante comúnmente conocido como DCD que se utiliza para frenar la lixiviación de nitrato . [125] Fonterra, Federated Farmers y el Gobierno actuaron rápidamente para asegurar al público y a los compradores extranjeros que no había riesgo para la salud. [126] Fonterra ha recibido elogios por su manejo de la cuestión DCD. [127] Los niveles eran muy bajos y se intentó evitar que los resultados de las pruebas aparecieran en los medios de comunicación. [128]
El 16 de agosto de 2013, un tribunal de Sri Lanka prohibió la venta y publicidad de todos los productos Fonterra en Sri Lanka. [129] [130] El Ministerio de Salud ha dicho que las pruebas realizadas por el Instituto de Tecnología Industrial de Sri Lanka encontraron DCD en algunas leches en polvo Fonterra y había ordenado su retirada. [129]
El 3 de agosto de 2013, las autoridades de Nueva Zelanda anunciaron una retirada mundial de hasta 1.000 toneladas de productos lácteos después de que las pruebas identificaran un tipo de bacteria que podría causar botulismo . Los productos incluidos fueron fórmulas infantiles , bebidas deportivas , bebidas proteicas y otras bebidas. Los países afectados fueron Nueva Zelanda, China, Australia, Tailandia, Malasia, Vietnam, Sri Lanka y Arabia Saudita. [131]
El director del negocio de productos lácteos de Fonterra, Gary Romano, dimitió por el escándalo el 14 de agosto de 2013. [132]
A finales de agosto de 2013, los resultados de las pruebas de laboratorio revelaron que la bacteria encontrada en el concentrado de proteína de suero fabricado por Fonterra no era la Clostridium botulinum que causa el botulismo . [133]
Fonterra comercializó y distribuyó la marca Bega Cheese , en virtud de un acuerdo establecido entre las dos empresas en 1999. Más tarde, Fonterra planteó la cuestión de que Bega utilizara la marca Bega para comercializar mantequilla de maní. Desde entonces, los propios Bega han cuestionado esto, acusando a Fonterra de no cumplir el acuerdo al no promocionar la marca y, por lo tanto, devaluarla. El caso estaba en curso en 2020. [134]
Las ambiciones globales enunciadas en su nacimiento no se han traducido en acciones.
Sin embargo, eso puede estar a punto de cambiar si los productores de leche adoptan el camino audaz trazado por la dirección de Fonterra.
Fonterra ha sido contratada para suministrar etanol a la empresa de combustible Gull New Zealand, que se añadirá a su gasolina premium.
Fonterra puede producir 30.000 litros de etanol al día en su planta de Edgecumbe y más de cinco millones de litros en una temporada láctea.
El Consejo Regional de Bay of Plenty también procesó con éxito a Fonterra por un derrame químico, que terminó en un desagüe de aguas pluviales, en su fábrica de procesamiento de leche Edgecumbe... Fonterra fue condenado por permitir que contaminantes (ácido nítrico y agente de limpieza cáustico) se descargaran en un drenaje de aguas pluviales y a un curso de agua y fue multado con $24,000
