John Leslie Prescott, barón Prescott (nacido el 31 de mayo de 1938), es un político británico que se desempeñó como viceprimer ministro del Reino Unido de 1997 a 2007 y como primer secretario de Estado de 2001 a 2007. Miembro del Partido Laborista , fue miembro del Parlamento (MP) por Kingston upon Hull East durante 40 años, de 1970 a 2010. A menudo se lo veía como el vínculo político con la clase trabajadora en un Partido Laborista cada vez más liderado por profesionales modernizadores de clase media como Tony Blair y Peter Mandelson , y desarrolló una reputación como un conciliador clave en la relación a menudo conflictiva entre Blair y Gordon Brown .
Nacido en Prestatyn , Gales, en su juventud Prescott reprobó el examen de ingreso a la escuela secundaria y trabajó como mayordomo de barco y activista sindical. Luego se graduó en el Ruskin College y la Universidad de Hull . En las elecciones de 1994 para el liderazgo del Partido Laborista , se presentó tanto para el liderazgo como para el liderazgo adjunto , ganando las elecciones para este último cargo. Fue nombrado viceprimer ministro después de la victoria del Partido Laborista en las elecciones de 1997 , con un mandato ampliado como Secretario de Estado de Medio Ambiente, Transporte y Regiones hasta 2001, y luego como Primer Secretario de Estado hasta 2007. En junio de 2007, dimitió como viceprimer ministro, coincidiendo con la dimisión de Blair como primer ministro. Tras una elección dentro del Partido Laborista, fue sustituido como viceprimer ministro por Harriet Harman .
Después de retirarse como miembro del Parlamento en las elecciones generales de 2010 , Prescott fue nombrado par vitalicio y ocupó un escaño en la Cámara de los Lores hasta 2024. Se presentó sin éxito como candidato laborista en las elecciones de 2012 para ser el primer comisionado de policía y delincuencia de la Policía de Humberside . Prescott renunció al Consejo Privado en 2013 para protestar por los retrasos en la introducción de la regulación de la prensa, de la que se había convertido en defensor. En febrero de 2015, regresó brevemente a la política como asesor del líder laborista Ed Miliband .
Prescott nació en Prestatyn , Gales, el 31 de mayo de 1938 [1] [2] [3] hijo de John Herbert ("Bert") [4] Prescott (1911-2001) [5] [4] [6] y Phyllis (c. 1918-2003), de soltera Parrish. [7] El padre de Prescott era un empleado de oficina [8] señalero ferroviario , juez de paz [ 9] y concejal laborista. Cuando era preadolescente, su familia ganó un concurso para encontrar la "familia británica más típica de 1951". [10] En 2009, dijo: "Siempre me he sentido muy orgulloso de Gales y de ser galés... Nací en Gales, fui a la escuela en Gales y mi madre era galesa. Soy galés. Es mi lugar de nacimiento, mi país". [11] Dejó Gales en 1942 a la edad de cuatro años y se crió inicialmente en Brinsworth en el West Riding de Yorkshire , Inglaterra. Asistió a la Brinsworth Manor School, donde en 1949 se presentó, pero reprobó el examen 11-Plus para asistir a la Rotherham Grammar School . Poco después, su familia se mudó a Upton-by-Chester , y asistió a la Grange Secondary Modern School en el cercano Ellesmere Port . [12]
Prescott se convirtió en camarero y mayordomo en la Marina Mercante , evitando así el servicio militar , trabajando para Cunard y fue un popular activista sindical de izquierda. El tiempo de Prescott en la Marina Mercante incluyó un crucero de Inglaterra a Nueva Zelanda en 1957. [13] [14] Entre los pasajeros se encontraba el ex primer ministro británico Sir Anthony Eden , recuperándose después de su renuncia por la Crisis de Suez . Prescott supuestamente describió a Eden como un "verdadero caballero". Además de servir a Eden, que se quedó en su camarote la mayor parte del tiempo, Prescott también ganó varios concursos de boxeo, en los que Eden entregó los premios. [14] Se casó con Pauline "Tilly" Tilston en la iglesia de Upton en Chester el 11 de noviembre de 1961. [15] Luego fue al Ruskin College , que se especializa en cursos para funcionarios sindicales, donde obtuvo un diploma en economía y política en 1965. En 1968, obtuvo una licenciatura en economía e historia económica de la Universidad de Hull . [16]
Prescott regresó al Sindicato Nacional de Marineros como funcionario a tiempo completo antes de ser elegido miembro de la Cámara de los Comunes como miembro del Parlamento (MP) por Kingston upon Hull East en 1970, sucediendo al comandante Harry Pursey , el diputado laborista retirado. El rival conservador derrotado fue Norman Lamont . Anteriormente, había intentado convertirse en diputado por Southport en 1966, pero quedó en segundo lugar, aproximadamente 9.500 votos detrás del candidato conservador. [17] De julio de 1975 a 1979, se desempeñó simultáneamente como miembro del Parlamento Europeo (MEP) y líder del Grupo Laborista, cuando sus miembros fueron nominados por los parlamentos nacionales. [17] En 1988, Prescott y Eric Heffer desafiaron a Roy Hattersley por el liderazgo adjunto del partido, pero Roy Hattersley fue reelegido como líder adjunto. Prescott se presentó nuevamente a la elección de liderazgo adjunto de 1992 , tras la jubilación de Hattersley, pero perdió ante Margaret Beckett . [18]
Prescott ocupó varios puestos en el gabinete en la sombra del Partido Laborista , pero su carrera quedó asegurada por un apasionado discurso de cierre en el debate de la Conferencia del Partido Laborista en 1993 sobre la introducción del principio de "un miembro, un voto" para la selección y reelección de candidatos parlamentarios laboristas, que ayudó a inclinar la votación a favor de esta reforma. En 1994, Prescott fue candidato en la elección de liderazgo del partido que siguió a la muerte de John Smith , presentándose para los puestos de líder y vicelíder . [17] Tony Blair ganó la contienda por el liderazgo, y Prescott fue elegido vicelíder. [17]
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Con la formación de un gobierno laborista en 1997 , Prescott fue nombrado viceprimer ministro y se le otorgó una cartera muy grande como jefe del recién creado Departamento de Medio Ambiente, Transporte y Regiones . En el Reino Unido, el título de viceprimer ministro se utiliza solo ocasionalmente y no confiere poderes constitucionales (en el que es similar al uso anterior al siglo XX de primer ministro ). El viceprimer ministro reemplaza cuando el primer ministro no está disponible, más visiblemente en las preguntas del primer ministro , y Prescott había asistido a varias reuniones de jefes de gobierno en nombre del entonces primer ministro Tony Blair . [19]
Como el cargo de viceprimer ministro no tiene sueldo, la remuneración de Prescott se basaba en su puesto como secretario de Estado de Medio Ambiente, Transporte y Regiones hasta 2001. Este "superdepartamento" se dividió y se establecieron el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales y el Departamento de Transporte como entidades separadas. Prescott, todavía viceprimer ministro, también recibió el título en gran medida honorífico de primer secretario de Estado . En julio de 2001 se creó una Oficina del Viceprimer Ministro (ODPM) para administrar las áreas que quedaban bajo su responsabilidad. [20] Originalmente, formaba parte de la Oficina del Gabinete , pero se convirtió en un departamento por derecho propio en mayo de 2002, cuando absorbió algunas de las responsabilidades del antiguo Departamento de Transporte, Gobierno Local y Regiones. La ODPM tenía la responsabilidad del gobierno local y regional, la vivienda, las comunidades y el servicio de bomberos.
El Reino Unido desempeñó un papel importante en las exitosas negociaciones sobre el Protocolo de Kyoto sobre el cambio climático y Prescott encabezó la delegación británica en las discusiones. [21] [22] En mayo de 2006, en reconocimiento a su trabajo en la implementación del Tratado de Kyoto, Tony Blair le pidió que trabajara con el Ministro de Asuntos Exteriores y el Ministro de Medio Ambiente en el desarrollo de la agenda del Gobierno posterior a Kyoto. [23]
Como Ministro, el 24 de agosto de 1999, Prescott dictó normas que prohibían el uso de amianto crisotilo , lo que dio lugar a una prohibición total del uso de cualquier producto que contuviera amianto en el Reino Unido a partir del 24 de noviembre de 1999. [24] [25]
Al asumir el cargo, Prescott aplicó una política integrada de transporte público. El 6 de junio de 1997, dijo: "Habré fracasado si en cinco años no hay... muchos menos viajes en coche. Es una tarea difícil, pero les pido que me exijan que la cumpla". [26] Sin embargo, en junio de 2002, el tráfico de coches había aumentado un 7%. Esto llevó a Tony Bosworth, de Amigos de la Tierra , a decir: "Según su propia prueba, la política de transporte del Gobierno ha fracasado". [27]
Prescott tuvo éxito en centrar la atención en el papel del uso del coche en el panorama medioambiental más amplio y en la necesidad de alternativas eficaces al transporte público si se quiere reducir el volumen de coches. El debate posterior sobre la tarificación de las carreteras surgió a partir de su política. Se puso de relieve un contraste entre el informe de Prescott sobre el transporte y un incidente ocurrido en 1999, cuando se utilizó un coche oficial conducido por un chófer para transportar a Prescott y a su mujer 230 metros desde su hotel hasta la sede de la Conferencia del Partido Laborista, donde Prescott pronunció un discurso sobre cómo fomentar el uso del transporte público. Prescott explicó: "Por razones de seguridad, por un lado, y por otro, a mi mujer no le gusta que le revoloteen el pelo. ¿Tiene otra pregunta tonta?" [28] Prescott ha sido multado por exceso de velocidad en cuatro ocasiones. [29] [30]
Prescott tuvo una relación tormentosa con la privatización de la industria ferroviaria. Se había opuesto vigorosamente a la privatización de la industria mientras el Partido Laborista estaba en la oposición, y no le gustaba la política del partido, establecida en 1996 justo antes de la salida a Bolsa de Railtrack en la Bolsa de Londres , de comprometerse a renacionalizar la industria sólo cuando los recursos lo permitieran, lo que él veía como que significaba que nunca se haría. [ cita requerida ] A regañadientes, apoyó la política alternativa, elaborada por el entonces secretario de transporte en la sombra Clare Short , de que la industria debería estar sujeta a una regulación más estricta por parte de la Autoridad Ferroviaria Estratégica que se iba a crear (en el caso de los operadores de trenes de pasajeros) y el Regulador Ferroviario (en el caso del monopolio y los elementos dominantes en la industria, principalmente Railtrack). La política se explicó con cierto detalle en la declaración del Partido Laborista en el prospecto de junio de 1996 para la venta de acciones de Railtrack, y se consideró ampliamente que había deprimido el precio de las acciones. [ cita requerida ]
En 1998, el ministro de Transporte, John Reid, criticó a Prescott por su declaración –en la conferencia del Partido Laborista de ese año– de que el ferrocarril privatizado era una "vergüenza nacional", a pesar de haber recibido una ovación de pie de la audiencia del Partido Laborista. [31] Las empresas consideraron que habían tenido algunos éxitos considerables en la reducción de costos y la generación de nuevos ingresos en el corto tiempo desde su transferencia a manos del sector privado, y que las críticas eran prematuras e injustas. [32]
En ese discurso, Prescott también anunció que adoptaría una línea mucho más dura con las empresas y que, para ello, haría una "limpieza de primavera" de la industria. [33] Esto significaba que el actual Director de Franquicias Ferroviarias de Pasajeros , John O'Brien, y el Regulador Ferroviario, John Swift QC , ambos designados por el gobierno conservador anterior , tendrían que dejar paso a nuevos designados laboristas.
En julio de 1998, Prescott publicó un Libro Blanco sobre el transporte en el que afirmaba que la industria ferroviaria necesitaba un elemento de estabilidad y certidumbre para poder planificar sus actividades de manera eficaz. [34]
En febrero de 1999, la regulación de los operadores ferroviarios de pasajeros recayó en Sir Alastair Morton , [d] quien, según anunció Prescott, sería nombrado presidente de la Autoridad Ferroviaria Estratégica, que reemplazaría al Director de Franquicias Ferroviarias de Pasajeros, cuyo cargo sería liquidado. En julio de 1999, el nuevo Regulador Ferroviario designado por Prescott fue Tom Winsor . [d] Ambos compartían la opinión de Prescott de que la industria ferroviaria necesitaba una reestructuración considerable de su matriz institucional, operativa, de ingeniería y económica para atraer y retener la inversión privada y permitir que las empresas que la integraban se volvieran fuertes, competentes y exitosas. [35]
Prescott, responsable del gobierno local, introdujo un nuevo sistema que orientaba la conducta de los miembros a partir de 2001. El nuevo sistema incluía un Código de Conducta acordado a nivel nacional, establecido por un instrumento legal que todas las autoridades locales debían adoptar; el Código de Conducta proporciona orientación sobre cuándo los concejales tienen un interés en un asunto en discusión y cuándo ese interés es perjudicial, de modo que el concejal no puede hablar ni votar sobre el asunto. Aunque anteriormente se esperaba que los concejales se retiraran en muchas áreas cuando habían declarado un interés, el nuevo sistema lo hizo más formal e introdujo sanciones específicas para las infracciones; fue criticado por impedir que los concejales representaran las opiniones de sus comunidades locales. [36]
Prescott apoyó el gobierno regional en Inglaterra. Al principio de su mandato, introdujo asambleas regionales (integradas por delegados de las autoridades locales y otros interesados regionales) para supervisar el trabajo de las nuevas Agencias de Desarrollo Regional en las regiones de Inglaterra. Tras la segunda victoria electoral del Partido Laborista, presionó para la introducción de asambleas regionales electas, que habrían visto a unos 25 a 35 miembros elegidos bajo un sistema electoral similar al utilizado para la Asamblea de Londres . Sin embargo, debido a la oposición, el gobierno se vio obligado a celebrar referendos regionales sobre el cambio. Los tres primeros estaban previstos para ser en el noreste, el noroeste y Yorkshire y el Humber. El referendo del noreste en noviembre de 2004 fue el primero (donde se consideró que el apoyo era más fuerte) pero resultó en una abrumadora votación en contra del 78%. Como consecuencia, el plan para las asambleas regionales electas fue archivado.
Durante el mandato de Prescott como ministro responsable, un número cada vez mayor de hogares (especialmente en el sureste) ejerció una presión adicional sobre la vivienda. Se propuso un aumento de la construcción de viviendas, principalmente en terrenos industriales abandonados , pero también en algunas áreas verdes no desarrolladas y, como resultado, se le acusó de socavar el Cinturón Verde . [37] [38] [39] [40] Durante una entrevista de radio en enero de 1998, se le preguntó a Prescott sobre el desarrollo de viviendas en el cinturón verde; con la intención de transmitir que el gobierno ampliaría la protección del cinturón verde, Prescott respondió: "Es un logro laborista y tenemos la intención de seguir apoyándolo". [41] No había tenido la intención de hacer una broma y se sintió angustiado cuando provocó risas. [42]
En el norte de Inglaterra, Prescott aprobó la demolición de unas 200.000 viviendas que se consideraban en "zonas en decadencia" como parte de su plan de regeneración Pathfinder . Se ha sostenido que habría sido más sensato desde el punto de vista económico y comunitario renovar las propiedades en lugar de demolerlas. [43]
Prescott encabezó la campaña para abolir las viviendas sociales, que perdió fuerza cuando los inquilinos de Birmingham votaron quedarse en el consejo en 2002. [44] Un intento anterior de privatizar todas las viviendas sociales en el distrito londinense de Camden fracasó en 1997. [45]
El 17 de diciembre de 2005, Prescott hizo pública su desaprobación de los planes de Tony Blair de dar a las escuelas estatales el derecho a gobernar sus finanzas y políticas de admisión y de aumentar el número de academias municipales . Fue la primera postura política que Prescott había tomado contra Blair desde su elección como líder en 1994. Prescott dijo que la medida crearía un sistema educativo de dos niveles que discriminaría a la clase trabajadora. [46] Añadió que el Partido Laborista "siempre había sido mejor luchando contra la clase". [47]
Prescott, a quien a veces se describe como "un unionista de la vieja escuela", se mantuvo en contacto con las opiniones de los votantes laboristas tradicionales a lo largo de su carrera. Se convirtió en una figura importante del movimiento " Nuevo Laborismo " de Tony Blair , como representante de los intereses del "viejo laborismo" en el gabinete en la sombra y, posteriormente, en la mesa del gabinete como viceprimer ministro.
Sin embargo, ahora que era miembro del establishment, las relaciones con las bases no siempre fueron fluidas. Mientras asistía a los Brit Awards en 1998, el vocalista de Chumbawamba, Danbert Nobacon , vertió una jarra de agua helada sobre Prescott y dijo: "Esto es para los estibadores de Liverpool ". [48] (Los trabajadores portuarios de Liverpool habían estado involucrados en una disputa industrial de dos años: una huelga que se había convertido en un cierre patronal , hasta unas semanas antes). Un reportero del Daily Mirror arrojó agua sobre Nobacon al día siguiente. [49]
En una reorganización del Gabinete el 5 de mayo de 2006, las responsabilidades departamentales de Prescott fueron transferidas a Ruth Kelly , como Secretaria de Estado para Comunidades y Gobierno Local , tras las revelaciones sobre su vida privada y un pobre desempeño del Partido Laborista en las elecciones locales de ese año. Permaneció como Viceprimer Ministro, con un asiento en el Gabinete, y se le dio un papel como enviado especial al Lejano Oriente, así como responsabilidades adicionales para presidir comités del gabinete. [50] [51] A pesar de haber perdido sus responsabilidades departamentales, se anunció que mantendría su salario completo (£ 134,000 por año) y sus derechos de pensión, junto con sus dos casas de gracia y favor , un anuncio que recibió considerables críticas. [52]
La prensa especuló en julio de 2006 que, como consecuencia de los continuos problemas centrados en Prescott, Blair se estaba preparando para reemplazarlo como viceprimer ministro por David Miliband , aunque posiblemente conservaría a Prescott como líder adjunto del Partido Laborista , [53] pero nada resultó de esto.
En un discurso pronunciado en la Conferencia del Partido Laborista de 2006 en Manchester, Prescott pidió disculpas por la mala prensa que había causado al partido durante el año anterior. Dijo: "Sé que el año pasado me decepcioné a mí mismo y a ustedes. Así que, Conferencia, sólo quiero pedir disculpas", y confirmó que dejaría el cargo de vicelíder cuando Blair renunciara al cargo de primer ministro. [54] Posteriormente, Prescott anunció en la Cámara de los Comunes que estaba "... en una etapa de desmantelamiento bastante feliz ", en enero de 2007. [55]
A los 30 minutos de que Blair anunciara la fecha de su dimisión, el 10 de mayo de 2007, Prescott anunció su dimisión como vicelíder del Partido Laborista. Durante la conferencia especial del Partido Laborista que se celebró posteriormente, Gordon Brown fue elegido líder y Harriet Harman sucedió a Prescott como vicelíder. [ cita requerida ]
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Tras su dimisión, se anunció que Prescott sustituiría a Tony Lloyd como principal representante del Reino Unido en la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa . En una respuesta jocosa al nombramiento, el ministro de la Sombra para Europa, Mark Francois, deseó buena suerte a los traductores. [56] El puesto no es remunerado, pero tiene una asignación para gastos y le permite formar parte de la Asamblea de la Unión Europea Occidental . Ha utilizado su papel en el consejo para hacer de su campaña contra el trabajo esclavo un tema clave. [57]
El 27 de agosto de 2007, Prescott declaró que se retiraría como diputado en las próximas elecciones generales . [58] Su autobiografía, Prezza, My Story: Pulling no Punches, se publicó el 29 de mayo de 2008 y fue escrita por Hunter Davies . [59] [60] Durante la campaña de las elecciones generales de 2010, Prescott recorrió el Reino Unido en una furgoneta blanca personalizada apodada su "Battlebus" para solicitar apoyo al Partido Laborista. [61] Prescott apoyó públicamente a Gordon Brown y lo llamó un "gigante global". [62]
El 28 de mayo de 2010 se anunció que Prescott recibiría un título nobiliario vitalicio , [63] el título nobiliario se publicó en el Boletín Oficial el 15 de junio en los Honores de Disolución de 2010. [ 64] Prescott ha declarado en entrevistas que no es religioso. [65] Fue presentado en la Cámara el 8 de julio como Barón Prescott , de Kingston upon Hull en el condado de East Yorkshire , [66] y las Cartas Patentes se publicaron en el Boletín Oficial el 12 de julio, con fecha del 7 de julio. [67]
Prescott es director del club de rugby de la Super League Hull Kingston Rovers , que tiene su base en su antiguo distrito electoral de Kingston upon Hull East. [68] Prescott se postuló para Tesorero del Partido Laborista en septiembre de 2010, pero fue derrotado por Diana Holland , [69] quien obtuvo el 68,96% del total de votos. [70] [71]
El 30 de julio de 2010, Prescott compareció ante el panel de la Investigación Chilcot sobre la Guerra de Irak . Prescott declaró que tenía dudas sobre la legalidad, la inteligencia y la información sobre las armas de destrucción masiva de Irak . La investigación fue iniciada por Gordon Brown en el verano de 2009, poco después de que terminaran las operaciones en la guerra. [72] En 2016, después de la publicación del Informe Chilcot resultante, que criticaba la guerra pero se mantenía neutral sobre su legalidad, Prescott declaró que la invasión de las fuerzas del Reino Unido y los Estados Unidos había sido "ilegal" y que los miembros del Gabinete de Tony Blair "recibieron muy poca documentación en papel para tomar decisiones". [73]
En febrero de 2012, Prescott anunció que se presentaría como candidato del Partido Laborista en las elecciones para ser el primer comisionado de policía y delincuencia de la policía de Humberside . [74] En junio fue seleccionado como candidato laborista para las elecciones de noviembre de 2012. [75] En las elecciones de noviembre, Prescott ganó la mayoría de los votos de primera preferencia, pero terminó perdiendo ante el conservador Matthew Grove en el segundo recuento. [76]
En marzo de 2013, Prescott sugirió que la reina Isabel II debería abdicar debido a su salud. [77] Prescott fue criticado por su postura por varios parlamentarios. [77]
El 6 de julio de 2013, Prescott reveló en una columna de periódico que había renunciado al Consejo Privado en protesta por los retrasos en la introducción de la regulación de la prensa. [78] La renuncia no se hizo efectiva hasta el 6 de noviembre del mismo año. [79] El Gobierno de Coalición había insistido en que el Consejo Privado debía considerar una Carta Real multipartidaria para respaldar un nuevo sistema de regulación, pero que esto significaba que no se tomaría una decisión final antes de 2015. [80]
El 21 de febrero de 2015, se anunció que Prescott regresaría a la política como asesor del líder laborista Ed Miliband . [81]
En octubre de 2015, Prescott recibió el Premio Shechtman de Liderazgo Internacional en la Cumbre de Procesamiento Industrial Sostenible 2015 en Antalya, Turquía, por sus contribuciones al desarrollo sostenible en la política. [82]
Prescott dejó de ser miembro de la Cámara de los Lores el 9 de julio de 2024 en virtud de la Ley de Reforma de la Cámara de los Lores de 2014 debido a su inasistencia a la sesión anterior del Parlamento. [83] Conserva su título nobiliario.
En junio de 2008, Prescott hizo un cameo, interpretando a un policía, en la adaptación de la BBC Radio 4 de The Ragged-Trousered Philanthropists de Robert Tressell . En 2009, hizo un breve cameo como él mismo en el episodio final de la serie de comedia de la BBC Three Gavin & Stacey (esto se refería a una broma recurrente en el programa sobre una relación que el personaje Nessa había tenido con él muchos años antes). [84] A partir del 7 de enero de 2011, Prescott apareció en un anuncio de televisión para el sitio web de comparación de precios moneysupermarket.com , junto con el comediante Omid Djalili , que se burla suavemente de los eventos en su carrera política. [85] El 27 de febrero de 2011, apareció en Top Gear de la BBC como la "Estrella en el auto de precio razonable", donde marcó un tiempo de vuelta de 1.56.7, el segundo más lento en un Kia Ceed . [e] También participó en una discusión con el presentador Jeremy Clarkson sobre su tiempo en el gobierno. Apareció como él mismo en la película de Comic Relief de 2014 David Walliams' Exes . [ cita requerida ]
En octubre y noviembre de 2008, Prescott fue el tema de un documental de dos partes, Prescott: the Class System and Me , en BBC Two, que analiza el sistema de clases en Gran Bretaña y pregunta si todavía existe. [86] En 2009, apareció en la serie de televisión de la BBC Wales Coming Home sobre su historia familiar galesa, con raíces en Prestatyn y Chirk . [ cita requerida ] En octubre de 2009, apareció en otro documental de la BBC Two, Prescott: The North/South Divide , en el que él y su esposa Pauline exploraron el estado actual de la División Norte-Sur desde su perspectiva como habitantes del norte de Inglaterra acostumbrados a vivir en el sur del país. [87]
En 2019, Prescott presentó la serie de televisión Made in Britain , que exploró la fabricación de algunos de los alimentos favoritos de Gran Bretaña. [88]
En 2003, Prescott renunció a una casa que había alquilado al sindicato RMT en Clapham ; había dejado el sindicato en junio de 2002. Prescott pagó 220 libras al mes por la propiedad, una quinta parte de su valor de mercado. [89] Aunque no había declarado el piso en el registro de intereses de los miembros, posteriormente fue exonerado por los parlamentarios que desestimaron la decisión de Elizabeth Filkin , la Comisionada Parlamentaria de Normas . [90] El 12 de enero de 2006, Prescott se disculpó después de que se revelara que el impuesto municipal por el piso del gobierno que ocupaba en Admiralty House se pagó con dinero público, en lugar de con sus ingresos privados. Devolvió la cantidad, que ascendió a 3.830,52 libras a lo largo de casi nueve años. [91]
Prescott ha sido objeto de críticas por otras controversias sobre infidelidades sexuales. [92] El 26 de abril de 2006, admitió haber tenido un romance con su secretaria de diario, Tracey Temple, entre 2002 y 2004. [93] Se dice que este romance de dos años comenzó después de una fiesta de oficina y, en parte, tuvo lugar durante reuniones en el apartamento de Prescott en Whitehall . El diputado conservador Andrew Robathan presentó preguntas en la Cámara de los Comunes sobre el supuesto entretenimiento de Prescott a Temple en Dorneywood , su residencia oficial, lo que planteó dudas sobre el posible uso indebido de las finanzas públicas. [94]
Fue criticado por mantener los beneficios de viceprimer ministro a pesar de perder su departamento en 2006. Fue criticado por visitar al multimillonario estadounidense Phil Anschutz , que estaba pujando por la licencia gubernamental para construir un supercasino en el Reino Unido, [95] [96] [97] y cuestionado sobre su participación en el negocio de su hijo Johnathan Prescott. [98] [99] Fue fotografiado jugando al croquet en Dorneywood , su entonces hogar de " gracia y favor ", cuando Tony Blair estaba fuera del país en una visita a Washington. [100] Prescott fue objeto de burlas en los medios de comunicación -en parte porque el juego estaba tan divorciado de sus raíces de clase trabajadora- y renunció al uso de la casa. [101] Más tarde dijo que había sido idea de su personal jugar al croquet y que, contrariamente a los informes de prensa, no había sido primer ministro en funciones cuando había jugado el juego. [102] [103]
El 7 de mayo de 2006, The Sunday Times citó a Linda McDougall, esposa de Austin Mitchell , diciendo que en 1978 Prescott la había empujado "con bastante fuerza" contra una pared [104] y le había metido la mano debajo de la falda cuando ella le abrió la puerta para una reunión en su propia casa justo después de que su marido se convirtiera en diputado; Prescott no la había conocido previamente.
El 8 de mayo de 2009, The Daily Telegraph comenzó a publicar detalles filtrados de los gastos de los parlamentarios . The Telegraph informó que Prescott había reclamado 312 libras por instalar vigas de imitación Tudor en su casa del distrito electoral y por dos nuevos asientos de inodoro en el mismo número de años. Prescott respondió diciendo: "Todos los gastos estaban dentro de las reglas de la Cámara de los Comunes sobre la reclamación de gastos en ese momento". [105]
El 16 de mayo de 2001, cuando Prescott llegó a una manifestación en Rhyl , fue atacado por Craig Evans, un agente de la ley de Recursos Naturales de Gales que apoyaba la caza. Craig Evans le arrojó un huevo. Prescott respondió dándole un puñetazo al manifestante. La policía y los transeúntes disolvieron una breve pelea, lo que le valió a Prescott el apodo de "Two Jabs" (dos golpes). [106]
Prescott se ganó una reputación en la prensa británica por su discurso confuso, sintaxis destrozada y mala gramática. [107] El columnista de The Guardian, Simon Hoggart, comentó una vez: "Cada vez que Prescott abre la boca, es como si alguien le hubiera abierto la cabeza y le hubiera metido un batidor de huevos". [108] Una historia citada a menudo pero no verificada en The Political Animal de Jeremy Paxman es que, antes de ser aceptados como transcriptores del Hansard de registros parlamentarios , los solicitantes deben escuchar uno de los discursos de Prescott y escribir lo que creen que estaba tratando de decir. Sin embargo, Liz Davies escribió que en el Comité Ejecutivo Nacional Laborista , Prescott "hablaba con frases claras y concisas y su punto siempre era comprensible. Contrariamente a su imagen televisiva y parlamentaria, parece elegir sus palabras con cuidado". [109]
Los medios de comunicación han puesto varios apodos a Prescott durante su carrera política. Originalmente, el apodo de Prescott era "Prezza", [110] pero a medida que le sucedieron varias desgracias, los apodos se volvieron más coloridos, dando lugar a "Two Jags", que sentó las bases para apodos posteriores. [111] Prescott posee un Jaguar y utilizó otro como su coche ministerial oficial. Una versión posterior de este término fue "Two Jabs", [112] tras su represalia contra un granjero manifestante en 2001, y "Two Shacks", [113] en referencia a su antigua casa de campo . Cuando perdió su departamento en una reorganización del gabinete tras la exposición de su asunto, los periódicos lo apodaron "Two Shags" [114] y "No Jobs". [115] A Prescott se le prohibió conducir después de ser condenado por exceso de velocidad en 1991, y se le volvió a prohibir conducir después de una condena similar en junio de 2015. [116] Esto llevó a que lo apodaran "Dos prohibiciones".
Prescott ha estado involucrado en una serie de incidentes que han causado un amplio interés mediático. Durante la campaña electoral de 2001 , Prescott estaba haciendo campaña en Rhyl , Denbighshire , cuando un tal Craig Evans le arrojó un huevo . Prescott, un ex boxeador amateur , respondió inmediatamente con un zurdazo directo a la mandíbula. [117] [118] El incidente, que eclipsó el lanzamiento del manifiesto del Partido Laborista ese día, fue capturado por cámaras de televisión. Tony Blair respondió diciendo: "John es John". [119] Una encuesta de National Opinion Polls (NOP) encontró que el incidente no causó daño público a Prescott, e incluso puede haber beneficiado su posición entre los votantes masculinos. [120] [121] Hablando en Top Gear , Prescott declaró: "Yo estaba en contra de la caza del zorro, y él pensaba que yo era uno de los tipos que odiaba porque quería seguir cazando zorros". Él explicó:
Cuando pasé junto a este tipo, y me golpeó con el huevo, cierto, no sé si era un huevo, simplemente sentí una cosa muy cálida corriendo por mi cuello y pensé, bueno, creo que alguien tal vez me apuñaló o me atacó, ya sabes, todo eso sucede en una fracción de segundo, y vi a este tipo construido como la puerta de un granero ensangrentado, y me giré y reaccioné, y cuando Tony [Blair] me preguntó, eh, qué pasó, dije que estaba cumpliendo sus órdenes; nos dijo que nos conectáramos con el electorado, así que lo hice.
— John Prescott [122] , [ se necesita una fuente no primaria ]
Prescott y Pauline Tilston se casaron en 1961. Tienen dos hijos. El mayor, Johnathan Prescott, es un hombre de negocios. Su hijo menor, David Prescott, es activo en la política del Partido Laborista y trabaja en la oficina del ex líder del partido Jeremy Corbyn ; [123] no fue seleccionado para el escaño parlamentario de su padre en Hull [124] pero fue el candidato laborista para Gainsborough en 2015. Pauline tuvo un hijo con un aviador estadounidense en la década de 1950, a quien dio en adopción. [2] En un episodio de Desert Island Discs emitido en febrero de 2012, Prescott dijo que reconocía al primer hijo de Pauline como parte de su familia, un tercer hijo. [125]
En 1990, a Prescott le diagnosticaron diabetes , [126] aunque esto no se hizo público hasta 2002. [127] El 2 de junio de 2007, fue ingresado en el hospital tras enfermarse en un tren desde su circunscripción en Hull hasta el King's Cross de Londres . [128] Más tarde se le diagnosticó neumonía y fue tratado en el University College Hospital de Londres. Fue trasladado a una sala de alta dependencia el 5 de junio de 2007 para que pudieran controlarlo más de cerca debido a su edad y al hecho de que sufre diabetes. [129] El 6 de junio de 2007, se informó en los medios de comunicación que su condición era estable y que estaba sentado y "bromeando" con el personal del hospital. [130] Posteriormente, fue dado de alta del hospital el 10 de junio de 2007 para continuar su recuperación en casa. [131]
En abril de 2008, Prescott contó que había sufrido bulimia nerviosa , un trastorno alimentario que creía que era provocado por el estrés, desde los años 1980 hasta 2007. [132]
Prescott fue ingresado en el Hull Royal Infirmary el 21 de junio de 2019 después de sufrir un derrame cerebral . [133] Posteriormente regresó a sus funciones. [134]
