FirstEnergy Corp. es una empresa de servicios públicos de electricidad de propiedad privada con sede en Akron, Ohio . Se estableció cuando Ohio Edison se fusionó con Centerior Energy en 1997. Sus subsidiarias y afiliadas están involucradas en la distribución, transmisión y generación de electricidad, así como en la gestión de energía y otros servicios relacionados con la energía. Sus diez empresas operadoras de servicios públicos de electricidad comprenden una de las empresas de servicios públicos propiedad de inversores más grandes de los Estados Unidos, basada en el servicio a 6 millones de clientes dentro de un área de 65,000 millas cuadradas (170,000 km 2 ) de Ohio , Pensilvania , Virginia Occidental , Virginia , Maryland , Nueva Jersey y Nueva York . [3] Sus subsidiarias de generación controlan más de 16,000 megavatios de capacidad, y sus líneas de distribución se extienden por más de 194,000 millas. En 2018, FirstEnergy ocupó el puesto 219 en la lista Fortune 500 de las corporaciones públicas más grandes de los Estados Unidos por ingresos. [4]
En noviembre de 2016, FirstEnergy tomó la decisión de abandonar el negocio energético competitivo y convertirse así en una empresa totalmente regulada .
El 21 de julio de 2020, el presidente de la Cámara de Representantes de Ohio , Larry Householder , el ex presidente del Partido Republicano de Ohio, Matt Borges , y otras tres personas fueron acusadas de aceptar 60 millones de dólares en sobornos de FirstEnergy a cambio de beneficios por valor de 1.300 millones de dólares en forma de la Ley 6 de la Cámara de Representantes de Ohio, [5] como parte de lo que se conoció como el escándalo de sobornos nucleares de Ohio . El precio de las acciones de la empresa se desplomó a las pocas horas de que se realizaran los arrestos. El 22 de julio de 2021, el fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Ohio anunció que FirstEnergy sería multada con 230 millones de dólares por su participación en el escándalo. Esta fue la multa penal más grande jamás cobrada por el Distrito Sur. [6]
Ohio Edison Company (anteriormente OEC en la Bolsa de Nueva York) [7] era un holding que cotizaba en bolsa y que comenzó en 1930 con la consolidación de 200 empresas eléctricas. En 1950, terminó con dos empresas operadoras de servicios públicos, Pennsylvania Power y Ohio Edison. Siguió existiendo hasta 1997, cuando su fusión con Centerior formó FirstEnergy.
Centerior Energy Corporation (anteriormente CX en la Bolsa de Nueva York) se formó en 1986 a partir de la afiliación de dos empresas de servicios públicos. Centerior tenía su sede en Independence, Ohio , y existió como sociedad de cartera que cotizaba en bolsa durante diez años hasta que su fusión con Ohio Edison formó FirstEnergy en 1997:
General Public Utilities (anteriormente GPU en la Bolsa de Valores de Nueva York) era una sociedad de cartera de servicios públicos que cotizaba en bolsa en Parsippany, Nueva Jersey . En 1996, la empresa se reorganizó y cambió su nombre a GPU, Inc. También en 1996, formó una nueva división, GPU Energy, que se convirtió en la sociedad de cartera de las tres empresas operativas de servicios públicos de GPU:
En 2001, FirstEnergy, con sus cuatro empresas operativas de servicios públicos, se fusionó con GPU, Inc., integrando las tres empresas operativas adicionales de GPU en FirstEnergy.
A través de la adquisición de GPU en 2001, FirstEnergy también adquirió MYR Group (anteriormente MYR en la Bolsa de Nueva York), una subsidiaria que GPU había creado como una empresa que cotiza en bolsa en la reorganización de 1996. Los servicios de MYR Group incluían la instalación y el mantenimiento de líneas eléctricas y torres de comunicaciones de telefonía celular . [11]
GPU es más conocida como la antigua propietaria de la planta nuclear de Three Mile Island . En 1989, Standley H. Hoch, un ex ejecutivo de General Dynamics , se convirtió en el director ejecutivo de GPU. Hoch tenía dos objetivos principales: reducir los costos y luchar por derogar la Ley de Sociedades de Servicios Públicos de 1935 , que dificultaba que las empresas de servicios públicos operaran a través de las fronteras estatales. [12]
Allegheny Energy era una empresa de servicios eléctricos que prestaba servicios a clientes de Pensilvania, Virginia Occidental, Virginia y Maryland. Sus filiales reguladas eran West Penn Power (que prestaba servicios en el suroeste y centro de Pensilvania), Monongahela Power (también conocida como "Mon Power", que prestaba servicios en el norte y sur de Virginia Occidental) y The Potomac Edison Company (oeste y centro de Maryland, partes del este de Virginia Occidental y norte de Virginia). Las plantas generadoras de electricidad eran operadas por la filial Allegheny Energy Supply Company y Monongahela Power.
Antes de la formación de Allegheny Energy, la sociedad holding se conocía como Allegheny Power System, que tenía las tres unidades operativas de servicios públicos. La marca Allegheny Power se utilizó en las facturas de los clientes, los camiones y el equipo de la empresa a partir de 1996. En 1997, la empresa intentó fusionarse con Duquesne Light Company, con sede en Pittsburgh . La fusión fue retirada por ambas partes y las empresas no se fusionaron. En 1999, Allegheny Power compró las operaciones de West Virginia Power de UtiliCorp United en Virginia Occidental. UtiliCorp compró el área de servicio de Virginia Occidental de Virginia Electric and Power Company (actualmente Dominion Resources ) en 1986 y renombró el área de servicio adquirida como West Virginia Power.
En febrero de 2010, Allegheny Energy anunció sus planes de fusionarse con FirstEnergy. La fusión fue aprobada por los accionistas de ambas empresas, por la Comisión Federal de Regulación de Energía y por las comisiones reguladoras de Virginia, Virginia Occidental, Maryland y Pensilvania. La fusión se concretó cuando la Comisión de Servicios Públicos de Pensilvania aprobó la fusión el 24 de febrero de 2011. La fusión se cerró oficialmente el 25 de febrero de 2011. [13] La fusión no incluyó el área de servicio de Allegheny en Virginia, que fue adquirida en 2010 por la Cooperativa Eléctrica del Valle de Shenandoah y la Cooperativa Eléctrica de Rappahannock.
Después de la fusión con Allegheny Energy, FirstEnergy fue la mayor empresa de servicios eléctricos propiedad de inversores del país (según los clientes atendidos) durante un breve período, antes de las fusiones Exelon / Constellation y Duke Energy / Progress Energy . [14]
FirstEnergy se formó el 7 de noviembre de 1997, cuando Ohio Edison adquirió Centerior Energy y sus subsidiarias por 1.600 millones de dólares en acciones. [15] La empresa fue adquirida con planes de reestructuración y despidos para reducir costos. [15] [16] Ese mismo mes, la Comisión de Servicios Públicos de Ohio (PUCO) inició una investigación sobre la confiabilidad de la transmisión de energía de FirstEnergy en el contexto de posibles cierres de plantas y problemas previos con Centerior. [17]
En 2001, FirstEnergy se fusionó con GPU, Inc., propietaria de Jersey Central Power & Light Company, Pennsylvania Electric Company (Penelec) y Metropolitan Edison Company (Met-Ed). [18]
FirstEnergy luego se fusionó con Allegheny Energy, con sede en Greensburg, Pensilvania, en 2011. [19]
FirstEnergy Services Corp. se constituyó el 8 de agosto de 1997 con el objetivo principal de proporcionar servicios intraempresariales, como la operación de empresas de generación subsidiarias y transacciones financieras. [20] Pasó por varias fusiones y registros de nombres ficticios a partir de su primera fusión presentada el 31 de marzo de 1998. [21] A partir del 1 de septiembre de 2001, FirstEnergy Services Corp. se convirtió en FirstEnergy Solutions Corp. [22]
El 31 de marzo de 2018, FirstEnergy Solutions Corp. se declaró en quiebra. FirstEnergy Solutions Corp. era miembro de FirstEnergy Generation, LLC [ disputado (por: No hay evidencia de la existencia de Generation, LLC) –discutir ] –que es una subsidiaria de generación de FirstEnergy Corp.– mientras que FirstEnergy Corp. se mantuvo solvente. [23] El caso ha sido seguido de cerca ya que podría tener implicaciones significativas para el sector energético de EE. UU. Por ejemplo, el Tribunal de Quiebras de EE. UU. para el Distrito Norte de Ohio ha afirmado su primacía sobre la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) en relación con algunos de los acuerdos de compra de energía de FirstEnergy Solutions Corp. regulados por la FERC. [24] [25]
FirstEnergy Solutions Corp. presentó su octavo plan de quiebra modificado el 14 de octubre de 2019. En 2020, salió de la quiebra. El destino posterior a la quiebra de la empresa fue doble. En primer lugar, la empresa se constituyó en Delaware con el nombre de Energy Harbor Corp. y desde entonces ha seguido operando en Ohio con el mismo nombre. A efectos legales, Energy Harbor Corp. está registrada en Ohio como una entidad extranjera. [26] [27] En segundo lugar, con respecto al destino posterior a la quiebra, FirstEnergy Solutions Corp. también ha continuado su existencia como una empresa de Ohio con estatuto activo, pero esto es solo en el papel y no en la práctica: esa entidad no realiza ningún negocio.
En marzo de 2018, FirstEnergy anunció el cierre de la central nuclear Perry y la central nuclear Davis-Besse , ambas en Ohio, y el cierre de la central nuclear Beaver Valley en Pensilvania. [28] Esto fue seguido en agosto de 2018 con el anuncio del cierre de dos plantas de carbón, la central eléctrica WH Sammis en Stratton, Ohio y la central eléctrica Bruce Mansfield en Shippingport, Pensilvania, para junio de 2022. [29]
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Sin embargo, el cierre de las plantas de Perry, Davis–Besse y Sammis se rescindió en julio de 2019 cuando el estado de Ohio aprobó y firmó como ley un subsidio para apoyar las plantas nucleares de Perry y Davis–Besse. [30]
El 21 de julio de 2020, el presidente de la Cámara de Representantes de Ohio , Larry Householder , el ex presidente del Partido Republicano de Ohio, Matt Borges , y otras tres personas fueron acusadas de aceptar 60 millones de dólares en sobornos de FirstEnergy a cambio de 1.300 millones de dólares en beneficios en forma de la Ley de la Cámara de Representantes de Ohio 6, que aumentó las tarifas de la electricidad y proporcionó ese dinero como un rescate de 150 millones de dólares al año para las dos plantas nucleares mencionadas anteriormente (Perry y Davis-Besse). [5] El precio de las acciones de la empresa se desplomó a las pocas horas de que se realizaran los arrestos. FirstEnergy negó su participación en los cargos. [31] Los legisladores estatales anunciaron rápidamente planes para un proyecto de ley para derogar la HB 6. [32] [33] Varias organizaciones pidieron al Fiscal General de Ohio que comenzara a revocar la carta de FirstEnergy. [34]
El 29 de octubre de 2020, el Comité de Revisión Independiente de la Junta Directiva de FirstEnergy Corp. anunció una transición de liderazgo, incluida la terminación del Director Ejecutivo de la empresa, Charles E. Jones, con efecto inmediato. FirstEnergy también anunció el mismo día la terminación de otros dos ejecutivos: su Vicepresidente Sénior de Desarrollo de Productos, Marketing y Marca; y su Vicepresidente Sénior de Asuntos Externos, con efecto inmediato. [35] Durante el curso de la revisión interna previamente divulgada de la empresa relacionada con las investigaciones del gobierno, el Comité de Revisión Independiente de la Junta determinó que estos ejecutivos violaron ciertas políticas de FirstEnergy y su código de conducta. Al mismo tiempo, Steven E. Strah, Presidente de FirstEnergy, ha sido designado Director Ejecutivo interino, con efecto inmediato. [1]
El 22 de julio de 2021, Vipal J. Patel, fiscal federal interino para el Distrito Sur de Ohio, anunció que FirstEnergy sería multada con 230 millones de dólares por su participación en el escándalo. [6]
El escándalo de sobornos terminó afectando también al importante acuerdo de derechos de nombre de la empresa con los Cleveland Browns para el FirstEnergy Stadium, que originalmente iba a funcionar desde 2013 hasta el final de la temporada 2029 de la NFL. [36] El ayuntamiento de Cleveland aprobó una resolución en junio de 2022 para instar a FirstEnergy a renunciar a los derechos. [37] En ese momento, ni los Browns ni FirstEnergy propusieron que se revocara el acuerdo. [38] Los Browns anunciaron entonces el 13 de abril de 2023 que el equipo y FirstEnergy habían llegado a un acuerdo para rescindir inmediatamente el acuerdo de derechos de nombre, restaurando el nombre del lugar a Cleveland Browns Stadium . [39]
Durante la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020, la empresa suspendió los cortes de energía y restableció las conexiones para aquellos a quienes se les había cortado el suministro eléctrico por falta de pago. También solicitaron que los clientes que enfrentaban dificultades para pagar sus facturas de servicios públicos se comunicaran con la empresa para establecer programas de pago alternativos, programas de asistencia energética u otros acuerdos energéticos, según la capacidad de pago del cliente. Esto incluyó a los clientes de las diez empresas de servicios públicos de FirstEnergy en los seis estados en los que opera. [40]
FirstEnergy anunció en noviembre de 2016 su intención de salir de los negocios competitivos mientras permanecía en los negocios regulados y también de convertirse en una empresa completamente regulada durante los siguientes 18 meses. [41] FirstEnergy Solutions Corp., la subsidiaria competitiva de la empresa en ese momento, administraba 13 000 MW de capacidad de generación y era un proveedor líder de energía que atendía a clientes residenciales, comerciales e industriales en las regiones del noreste, medio oeste y medio atlántico. Se anticipó que algunas unidades generadoras se venderían y que otras se cerrarían. [41] Robert E. Murray , director ejecutivo de Murray Energy, advirtió en agosto de 2017 que FirstEnergy Solutions Corp. estaba en peligro de quiebra si la Casa Blanca no emitía una orden de emergencia para abrir plantas de carbón. [42] [43] La Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) rechazó por unanimidad un Aviso de Propuesta de Reglamentación (NOPR) del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) para subsidiar plantas de carbón y nucleares en enero de 2018. [44] FirstEnergy Solutions Corp. se declaró en quiebra según el Capítulo 11 el 31 de marzo de 2018. [45] Como resultado de la quiebra, FirstEnergy Solutions Corp. buscó la intervención federal invocando la Sección 202(c) de la Ley Federal de Energía para mantener sus plantas en funcionamiento. [46]
En febrero de 2018, FirstEnergy anunció planes para desactivar o vender la central eléctrica Pleasants en Virginia Occidental. [47] En marzo de 2018, FirstEnergy anunció planes para desactivar o vender las plantas de energía nuclear Beaver Valley , Davis-Besse y Perry , que se encuentran en el mercado eléctrico desregulado de Ohio y Pensilvania , durante los próximos tres años. [48]
La generación eléctrica de FirstEnergy proviene principalmente de plantas de energía nuclear y de carbón, pero también incluye plantas de energía hidroeléctrica, de gas natural y de petróleo.
Un informe de 2017 realizado por la Universidad de Massachusetts Amherst colocó a FirstEnergy en el noveno puesto entre los 100 mayores contaminadores de efecto invernadero del país. [49]
En 2008, FirstEnergy tuvo que pagar 1.500 millones de dólares estadounidenses antes de 2011 como parte de un acuerdo para poner fin a una demanda interpuesta por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos . Esta demanda alegaba que la empresa no había instalado equipos de control de la contaminación al modernizar sus plantas de combustión de carbón. También como parte del acuerdo, se están instalando importantes equipos de control de la contaminación en la planta de generación Sammis de FirstEnergy y en otros sitios. Esta demanda fue una de las demandas de revisión de nuevas fuentes interpuestas en la década de 1990. [50]
Para proporcionar energía más limpia a sus clientes, FirstEnergy tomó varias medidas importantes en 2009. En primer lugar, la compañía anunció planes en abril para reabastecer las Unidades 4 y 5 en su Central Eléctrica RE Burger en Shadyside, Ohio , para generar electricidad principalmente con biomasa , la única fuente renovable de carga base que puede desplazar las emisiones de carbón. [51] Además, FirstEnergy organizó una prueba de planta piloto de 1 MW de equipo de modernización de captura de carbono para el secuestro de carbono en una de las unidades de carbón restantes en RE Burger. [52] En septiembre de 2009, FirstEnergy decidió completar la construcción del Fremont Energy Center, una planta de 707 MW de capacidad máxima alimentada por gas natural para finales de 2010. [53] Su paso final del plan de 2009 comenzó en noviembre de 2009, cuando FirstEnergy compró los derechos para desarrollar una planta generadora de electricidad de aire comprimido en Norton, Ohio , que el gobernador de Ohio, Ted Strickland, elogió como "un ejemplo de cómo podemos aprovechar la tecnología y nuestros recursos naturales para hacer crecer nuestra economía y asegurar nuestro futuro energético". El proyecto Norton, parte de la estrategia general de cambio climático de la empresa, tiene el potencial de ampliarse hasta 2.700 MW de capacidad, la más grande del mundo con diferencia. Según el Electric Power Research Institute , "un proyecto de almacenamiento de energía de aire comprimido de este tamaño... podría ser un componente clave en la integración de energías renovables intermitentes a gran escala (como la eólica) en el sistema de red del país". [54] En conjunto, estos proyectos, una vez completados, reducirán aún más las emisiones de CO 2 de la empresa de servicios públicos , que desde entonces se han reducido a aproximadamente un tercio por debajo del promedio regional.
FirstEnergy Solutions Corp. ha otorgado certificados de energía renovable para ayudar a equilibrar la cantidad de electricidad utilizada en los eventos del Día de la Tierra que se llevaron a cabo en nueve centros de educación postsecundaria en Maryland, Nueva Jersey, Ohio y Pensilvania. Cada una de las escuelas recibió cinco REC de SmartWind, lo que representa una capacidad suficiente para iluminar un edificio grande durante todo el día. [55]
En 2008, los legisladores de Ohio impusieron la eficiencia energética tras llegar finalmente a un acuerdo con el entonces gobernador Ted Strickland, tras meses de debate, para aprobar una ley que obligaba a las compañías eléctricas a ayudar a los clientes a consumir menos electricidad cada año. El objetivo era reducir el consumo a un 22 por ciento menos para 2025 que en 2009. Según la ley de 2008, FirstEnergy cobra un recargo a las empresas que no invierten en eficiencia energética. Sin embargo, las industrias que utilizan su calor residual para generar energía podrían evitar ese aumento de la tarifa. [56]
A partir del 29 de noviembre de 2012, FirstEnergy Corp. abandonó su campaña de cabildeo tras bastidores para persuadir a los legisladores a que desmantelaran una ley de cuatro años de antigüedad que exige que las empresas de servicios públicos ayuden a los clientes a utilizar menos electricidad mediante el cambio a equipos e iluminación energéticamente eficientes. [57]
Se han presentado varios casos contra FirstEnergy por el vertido de residuos de carbón en el lago Little Blue Run en Virginia Occidental y Pensilvania. [58] [59] [60] FirstEnergy ha vertido más de 20 mil millones de galones de cenizas de carbón y residuos de depuradores de chimeneas en el cuerpo de agua, lo que ha contaminado los suministros de agua locales con arsénico , sulfatos , sodio , calcio , magnesio y cloruro . [60]
Un decreto de consentimiento de julio de 2012 del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania obliga a FirstEnergy a cerrar el lago Little Blue Run, que es un embalse de residuos sin revestimiento en el condado de Beaver, Pensilvania y el condado de Hancock, Virginia Occidental . FirstEnergy había canalizado lodos de residuos de cenizas de carbón desde su planta de energía Bruce Mansfield desde 1974. El embalse de Little Blue Run es el embalse de cenizas de carbón más grande del país . Se han encontrado contaminantes como sulfatos , cloruros y arsénico en las aguas subterráneas cercanas. Según el decreto de consentimiento, FirstEnergy debe dejar de verter cenizas de carbón en el sitio para 2016, pagar una multa de $800,000, proporcionar agua potable a los residentes locales y monitorear el medio ambiente para detectar signos de filtraciones de contaminantes tóxicos como selenio , boro y arsénico . [61] [62]
Charles E. Jones fue presidente y director ejecutivo de FirstEnergy Corp. desde 2015 hasta su despido el 29 de octubre de 2020.
Steven E. Strah fue nombrado director ejecutivo interino de FirstEnergy el 29 de octubre de 2020. Steven E. Strah decidió jubilarse el 16 de septiembre de 2022.
John Somerhalder se desempeñó como director ejecutivo interino de FirstEnergy entre el 17 de septiembre de 2022 y el 1 de junio de 2023.
El 27 de marzo de 2023, FirstEnergy Corp. anunció a Brian X. Tierney, ex ejecutivo de American Electric Power, como presidente y director ejecutivo de FirstEnergy Corp. Su cargo entró en vigencia el 1 de junio de 2023.
La ley de rescate nuclear del año pasado agregó un cargo a las facturas de energía de los residentes, enviando 150 millones de dólares al año a las plantas de energía nuclear. Son propiedad de la empresa Energy Harbor, que anteriormente se conocía como FirstEnergy Solutions.