El escándalo de sobornos nucleares de Ohio (2020) es un escándalo político en Ohio que involucra acusaciones de que la empresa de servicios eléctricos FirstEnergy pagó aproximadamente $ 60 millones a Generation Now, una organización 501 (c) (4) supuestamente controlada por el presidente de la Cámara de Representantes de Ohio, Larry Householder, a cambio de aprobar un rescate de $ 1.3 mil millones para el operador de energía nuclear . [1] Fue descrito como "probablemente el mayor plan de soborno y lavado de dinero jamás perpetrado contra la gente del estado de Ohio" por el fiscal federal David M. DeVillers , quien acusó a Householder y otras cuatro personas de crimen organizado el 21 de julio de 2020. [2] Según los fiscales, FirstEnergy invirtió millones en las campañas de 21 candidatos durante las elecciones de la Cámara de Representantes de Ohio de 2018 , lo que finalmente ayudó a Householder a reemplazar a Ryan Smith como presidente republicano de la Cámara. [2]
En julio de 2019, la Cámara de Representantes aprobó el Proyecto de Ley 6, [a] que aumentó las tarifas de electricidad y proporcionó ese dinero como un subsidio de $150 millones por año para las plantas nucleares Perry y Davis-Besse , subsidió las plantas de energía a carbón y redujo los subsidios para la energía renovable y la eficiencia energética . [3] [1] El gobernador Mike DeWine firmó el proyecto de ley el día de su aprobación. [4] Este proyecto de ley fue descrito como la "peor legislación hasta ahora" entre los proyectos de ley que subsidian los combustibles fósiles por Leah Stokes [4] y el "peor proyecto de ley de energía del siglo XXI" por David Roberts de Vox . [3]
Incluso antes de que saliera a la luz el escándalo de sobornos, las conexiones financieras entre Larry Householder y FirstEnergy eran de conocimiento público. Estos vínculos se remontan a la elección presidencial de Estados Unidos de 2016 , con el restaurador de Cleveland Tony George como intermediario entre Householder y los ejecutivos de FirstEnergy. [5] Además, Householder y su hijo volaron en un avión corporativo propiedad de FirstEnergy para asistir a la toma de posesión de Donald Trump . [6]
Los defensores de los consumidores y la industria del gas natural intentaron presentar una iniciativa de ley en las elecciones de 2020 para revocar la ley, pero no tuvieron éxito debido a la campaña negativa de Generation Now. [2]
El gobernador Mike DeWine le pidió a Householder que renunciara, al igual que el ex gobernador John Kasich , quien anteriormente se opuso a la HB 6, [7] pero Householder se negó. [8] El legislador republicano Jamie Callender , quien había patrocinado el proyecto de ley, afirmó no tener conocimiento del plan y dijo que se sentía "traicionado". [9]
El senador demócrata estadounidense Sherrod Brown también se unió a las voces prominentes que piden la renuncia de Householder y además culpó del escándalo al gobierno unipartidista republicano en la política del estado de Ohio. [10]
DeWine se había resistido anteriormente a los pedidos de derogar la HB 6, pero cambió de opinión el 23 de julio, al afirmar: "No importa lo buena que sea esta política, el proceso por el cual se aprobó este proyecto de ley simplemente no es aceptable. Ese proceso, creo, ha manchado para siempre el proyecto de ley y ahora la ley misma". DeWine instó a la Cámara a seleccionar rápidamente un nuevo presidente para aprobar un proyecto de ley de reemplazo. [11]
El escándalo, que ocurrió durante una campaña electoral presidencial , generó especulaciones sobre si podría llevar a Joe Biden a ganar el estado en las elecciones presidenciales de 2020. [12] Biden finalmente perdió Ohio ante Donald Trump por 53,3% a 45,2%. [13]
El 16 de junio de 2021, los miembros de la Cámara de Representantes de Ohio votaron para destituir a Larry Householder de la Cámara. [14] El escaño que representa al Distrito 72 de la Cámara fue ocupado por Kevin D. Miller , un ex agente de la Patrulla de Carreteras del Estado . [15]
Un año después de que se conociera oficialmente la noticia sobre el escándalo, el 22 de julio de 2021, el fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Ohio anunció que FirstEnergy sería multada con 230 millones de dólares por su participación en el escándalo. Vipal J. Patel, el fiscal de los Estados Unidos en funciones , dijo que se trataba de la multa penal más grande jamás cobrada por el Distrito Sur. [16] [17] El 30 de diciembre de 2022, FirstEnergy acordó pagar una multa civil de 3.860.000 dólares al Tesoro de los Estados Unidos . [18] [19]
En marzo de 2023, Householder fue declarado culpable de participar en una conspiración de crimen organizado [20] y más tarde ese año fue sentenciado a la pena máxima de 20 años de prisión. [21]
Los Cleveland Browns anunciaron el 13 de abril de 2023 que el equipo y FirstEnergy habían llegado a un acuerdo para rescindir de inmediato el acuerdo de derechos de nombre para el estadio de los Browns, conocido como FirstEnergy Stadium desde 2013, restaurando el nombre original del estadio de Cleveland Browns Stadium . [22] El acuerdo de derechos de nombre normalmente habría expirado en 2029. [23]
Sam Randazzo, expresidente de la Comisión de Servicios Públicos de Ohio, fue implicado y acusado de aceptar un soborno de 4,3 millones de dólares en relación con el escándalo, [24] y se suicidó el 9 de abril de 2024. [25]
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