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La central nuclear Davis-Besse es una central nuclear de 894 megavatios ( MW ) , ubicada al noreste de Oak Harbor, Ohio, en el condado de Ottawa, Ohio . Dispone de un único reactor de agua a presión . Davis – Besse es operado por Vistra Corporation.
A lo largo de su operación, Davis-Besse ha sido escenario de varios incidentes de seguridad que afectaron la operación de la planta. Según la Comisión Reguladora Nuclear (NRC), Davis-Besse ha sido la fuente de dos de los cinco incidentes nucleares más peligrosos en los Estados Unidos desde 1979. [3] El más grave ocurrió en marzo de 2002, cuando los trabajadores de mantenimiento descubrieron corrosión. Había hecho un agujero del tamaño de una pelota de fútbol en la cabeza de la vasija del reactor. [4] [5] La NRC mantuvo Davis-Besse cerrado hasta marzo de 2004, de modo que FirstEnergy pudo realizar todo el mantenimiento necesario para operaciones seguras. La NRC impuso una multa de más de 5 millones de dólares, la mayor multa jamás impuesta a una planta de energía nuclear, contra FirstEnergy por las acciones que provocaron la corrosión. La empresa pagó 28 millones de dólares adicionales en multas en virtud de un acuerdo con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ). [4]
Se esperaba que Davis-Besse cerrara en 2020, ya que su funcionamiento ya no es rentable cuando se compite con las plantas de gas natural. [6] Los planes se actualizaron indicando un posible cierre antes del 31 de mayo de 2020. [7] Sin embargo, el Proyecto de Ley 6 de la Cámara de Representantes de Ohio se convirtió en ley en julio de 2019 y agregó una tarifa a las facturas de servicios públicos de los residentes que financió subsidios de $150 millones por año para Davis-Besse y la central nuclear de Perry para mantener ambas plantas operativas. [8] [9] [10] Sin embargo, se alega que el proyecto de ley formaba parte del escándalo de soborno nuclear de Ohio revelado por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) en julio de 2020. [11] [10]
La central eléctrica está ubicada en la costa suroeste del lago Erie, a unas 10 millas (16 km) al norte de Oak Harbor, Ohio , y está en el lado norte de la autopista 2, justo al este de la autopista 19, en un sitio de 954 acres (386 ha) en el municipio de Carroll. La planta sólo utiliza 221 acres (89 ha), con 733 acres (297 ha) dedicadas al Refugio Nacional de Vida Silvestre de Ottawa . La entrada al Área de Vida Silvestre de Magee Marsh [12] está aproximadamente a 5 millas al este de la central eléctrica. El nombre oficial según la Administración de Información Energética de EE. UU. es Estación de generación nuclear Davis-Besse. Es el reactor de energía comercial número 57 que comienza a construirse en los Estados Unidos de América (la construcción comenzó el 1 de septiembre de 1970) y el número 50 que entra en funcionamiento el 31 de julio de 1978. [13] Originalmente, la planta era propiedad conjunta de Cleveland Electric. Illuminating (CEI) y Toledo Edison (TE) y lleva el nombre del ex presidente de TE, John K. Davis, y del ex presidente de CEI, Ralph M. Besse.
La Unidad Uno es un reactor de agua a presión de 879 MWe suministrado por Babcock & Wilcox . El reactor estuvo cerrado desde 2002 hasta principios de 2004 para realizar reparaciones y mejoras de seguridad. En 2012, el reactor suministró 7.101.700 GWh de electricidad. [14]
En 1973, también se encargaron dos reactores más a Babcock & Wilcox. Sin embargo, la construcción de las Unidades Dos y Tres nunca comenzó, y estas dos unidades fueron canceladas oficialmente en 1981. [15]
El 24 de septiembre de 1977, la válvula de alivio del presurizador del reactor no se cerró cuando el reactor, funcionando sólo al 9% de su potencia, se apagó debido a una interrupción en el sistema de agua de alimentación. [17]
Este incidente se convirtió más tarde en un precursor del accidente de Three Mile Island , en el que una válvula de alivio operada por un piloto también quedó atascada, derramando miles de galones de agua refrigerante en el sótano del edificio del reactor. [18]
El 9 de junio de 1985, las principales bombas de agua de alimentación , utilizadas para suministrar agua a los generadores de vapor del reactor, se apagaron. Luego, un operador de la sala de control intentó arrancar las bombas de agua de alimentación auxiliares (de emergencia). Ambas bombas se dispararon en condiciones de exceso de velocidad debido a un error del operador. Este incidente se clasificó originalmente como "Evento inusual de la NRC" (la clasificación más baja que utiliza la NRC), pero luego se determinó que debería haber sido clasificado como una "emergencia del área del sitio". [19]
El 24 de junio de 1998, la estación fue azotada por un tornado F2 . [20] El patio de distribución de la planta resultó dañado y se deshabilitó el acceso a la energía externa. El reactor de la planta se apagó automáticamente a las 8:42 pm y se declaró una alerta (el siguiente al más bajo de cuatro niveles de gravedad) a las 9:18 pm. Los generadores diésel de emergencia de la planta alimentaron los sistemas críticos de seguridad de las instalaciones hasta que se pudo restablecer la energía externa. [21] [22]
En marzo de 2002, el personal de la planta descubrió que el agua borada que sirve como refrigerante del reactor se había escapado de los mecanismos de accionamiento de las barras de control agrietados directamente encima del reactor y había comido más de seis pulgadas [23] (150 mm) de la vasija de presión de acero al carbono del reactor. Dirígete a un área aproximadamente del tamaño de una pelota de fútbol (ver foto). Este importante desperdicio de la cabeza del reactor en el exterior de la cabeza de la vasija del reactor dejó solo 3 ⁄ 8 pulgadas (9,5 mm) de revestimiento de acero inoxidable que retenía el refrigerante del reactor de alta presión (~2155 psi, 14,6 MPa ). Lo más probable es que una brecha hubiera resultado en un accidente por pérdida masiva de refrigerante [ cita necesaria ] , en el que el refrigerante del reactor habría entrado en chorro en el edificio de contención del reactor y habría dado lugar a procedimientos de seguridad de emergencia para proteger contra daños al núcleo o fusión. Debido a la ubicación del daño en la cabeza del reactor, tal chorro de refrigerante del reactor podría haber dañado los mecanismos de accionamiento de las barras de control adyacentes, dificultando o impidiendo la parada del reactor. Como parte de las revisiones del sistema posteriores al accidente, se identificaron problemas de seguridad importantes con otros componentes críticos de la planta, incluidos los siguientes:
Las revisiones correctivas operativas y de sistemas y los cambios de ingeniería resultantes tardaron dos años. Las reparaciones y mejoras costaron 600 millones de dólares y el reactor Davis-Besse se reinició en marzo de 2004. [25] Para reemplazar la cabeza de la vasija del reactor, FirstEnergy compró una de la inactiva planta de energía nuclear Midland en Midland, Michigan . [26]
La NRC determinó que este incidente fue el quinto incidente nuclear más peligroso en los Estados Unidos desde 1979, [3] e impuso su multa más grande hasta la fecha (más de 5 millones de dólares) contra FirstEnergy por las acciones que llevaron a la corrosión. [4]
En enero de 2006, First Energy, propietario de Davis-Besse, reconoció una serie de violaciones de seguridad cometidas por ex trabajadores y celebró un acuerdo de procesamiento diferido con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ). El acuerdo de procesamiento diferido estaba relacionado con el incidente de marzo de 2002. El aplazamiento concedido por la NRC se basó en cartas de los ingenieros de Davis-Besse que indicaban que las inspecciones anteriores eran adecuadas. Sin embargo, estas inspecciones no fueron tan exhaustivas como sugería la empresa, como lo demuestra la deficiencia material descubierta más tarde. En cualquier caso, gracias a que FirstEnergy cooperó con los investigadores en el asunto, pudieron evitar sanciones más graves. La empresa pagó 28 millones de dólares en virtud de un acuerdo con el Departamento de Justicia. [4] De ellos, 23,7 millones de dólares fueron multas, y 4,3 millones de dólares adicionales se contribuirán a varios grupos, incluidos el Servicio de Parques Nacionales , el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. , Hábitat para la Humanidad y la Universidad de Toledo , además de pagar algunos costos relacionados con la investigación federal. [27]
Dos ex empleados y un ex contratista fueron acusados de declaraciones hechas en múltiples documentos y una cinta de video, durante varios años, de ocultar evidencia de que la vasija de presión del reactor estaba siendo corroída por ácido bórico . La pena máxima para los tres fue de 25 años de prisión. La acusación menciona que otros empleados también proporcionaron información falsa a los inspectores, pero no los nombra. [27] [28] En 2007, uno de estos hombres fue condenado y otro absuelto de ocultar información y mentirle a la NRC. Otro juicio con jurado en 2008 condenó al ingeniero restante por delitos similares. [29]
En enero de 2003, la red privada de la planta quedó infectada con el gusano slammer , lo que provocó una pérdida de cinco horas de control de seguridad en la planta. [30] [31]
La NRC y la Agencia de Protección Ambiental de Ohio (Ohio EPA) fueron notificadas de una fuga de tritio descubierta accidentalmente durante una inspección de incendios no relacionada el 22 de octubre de 2008. Las indicaciones preliminares sugieren que agua radiactiva no se infiltró en el agua subterránea fuera de los límites de la planta. [32]
Durante una parada de reabastecimiento de combustible programada en 2010, los exámenes ultrasónicos realizados en las boquillas del mecanismo de accionamiento de la barra de control que penetraban el cabezal de cierre de la vasija del reactor identificaron que dos de las boquillas inspeccionadas no cumplían los criterios de aceptación. Posteriormente, los investigadores de FirstEnergy encontraron nuevas grietas en 24 de 69 boquillas, incluida una lo suficientemente grave como para filtrar ácido bórico. [33] [34] Las indicaciones de grietas requirieron reparación antes de devolver la cabeza del recipiente al servicio. Las boquillas de accionamiento de las barras de control se repararon utilizando técnicas probadas en otras instalaciones nucleares. La planta reanudó su funcionamiento en 2010. La cabeza de la vasija del reactor existente estaba programada para ser reemplazada en 2011. [35]
Un cierre de la planta por mantenimiento en octubre de 2011 reveló una grieta fina de 30 pies de largo en el edificio de protección de concreto alrededor del recipiente de contención. [36]
El 6 de junio de 2012, se identificó una fuga de pulverización por orificios de aproximadamente 0,1 gpm en una soldadura en un sello de la bomba de refrigerante del reactor durante una inspección de rutina del sistema de refrigerante del reactor. La planta entró en operaciones limitadas y se llevó a cabo un análisis de la causa raíz. [37]
El 9 de mayo de 2015, una fuga de vapor en el edificio de la turbina provocó que los operadores de FirstEnergy declararan un "evento inusual" y cerraran el reactor hasta que se pudieran realizar las reparaciones. [38] La planta volvió a estar en funcionamiento y se sincronizó con la red eléctrica local el 12 de mayo después de que se completaron las reparaciones. [39]
La licencia de operación nuclear original de la instalación expiraba el 22 de abril de 2017. En agosto de 2006, FirstEnergy Nuclear Operating Company (FENOC) presentó una carta de intención para renovarla. [40] La fecha de presentación de la solicitud fue el 10 de agosto de 2010. El 8 de diciembre de 2015, la NRC otorgó una extensión de licencia de 20 años que expirará el 22 de abril de 2037. [41] El 31 de marzo de 2018, FirstEnergy Nuclear Operating La empresa se declaró en quiebra. [42] Por esa época, la empresa indicó que cerraría la planta nuclear. [43] En 2019, los legisladores de Ohio debatieron un subsidio de $9/MWh para mantener abierto Davis-Besse. [44] El Proyecto de Ley 6 de la Cámara de Representantes se convirtió en ley el 23 de julio de 2019, y FirstEnergy anunció que repostaría combustible a Davis-Besse y rescindiría su aviso de desactivación el 24 de julio de 2019. [8] Más tarde se supo que el proyecto de ley en sí era parte de un esquema de corrupción pública revelado por el Departamento de Justicia en julio de 2020. [45]
La estimación de la Comisión Reguladora Nuclear del riesgo cada año de un terremoto lo suficientemente intenso como para causar daños al núcleo del reactor en Davis-Besse fue de 1 en 149,254, según un estudio de la NRC publicado en agosto de 2010. [46] [47]
La Comisión Reguladora Nuclear define dos zonas de planificación de emergencia alrededor de las plantas de energía nuclear: una zona de vía de exposición a la pluma con un radio de 10 millas (16 km), relacionada principalmente con la exposición e inhalación de contaminación radiactiva en el aire, y una zona de vía de ingestión de aproximadamente 50 millas (80 km), relacionados principalmente con la ingestión de alimentos y líquidos contaminados por radiactividad. [48]
En 2010, la población estadounidense en un radio de 16 kilómetros (10 millas) de Davis-Besse era de 18.635 habitantes, un aumento del 14,2 por ciento en una década, según un análisis de los datos del censo de EE. UU. para msnbc.com . La población estadounidense en 2010 dentro de un radio de 50 millas (80 km) era de 1.791.856, un aumento del 1,4 por ciento desde 2000. Las ciudades dentro de un radio de 50 millas (80 km) incluyen Sandusky, Ohio , 22 millas (35 km); Toledo, Ohio 26 millas (42 km); y Detroit, Michigan , 50 millas (80 km) (distancia al centro de las ciudades). [49] Los datos del censo de EE. UU. para la población canadiense dentro del área no están disponibles, aunque Leamington, Ontario (población: 30.000) está a 39 millas (63 km) de distancia, y Windsor, Ontario (población: 241.000) está a 49 millas (79 km). de Davis-Besse.
La torre de enfriamiento de Davis-Besse se encuentra a 493 pies sobre el área circundante, lo que la convierte en un hito importante en el extremo occidental del lago Erie. La torre es visible desde las costas de Michigan y Ontario y en días despejados la columna de vapor condensado se puede ver desde Bowling Green, Ohio , a más de 40 millas de distancia [ cita requerida ] .
Durante meses de audiencias, la empresa argumentó que sus antiguas plantas nucleares y de carbón, que no eran competitivas, se volverían competitivas una vez que aumentara el precio del gas natural. Y en ese momento, los clientes verían créditos en sus facturas mensuales, argumentaron. Los opositores citaron predicciones federales de que el gas natural seguiría siendo barato durante décadas y los clientes seguirían pagando tarifas más altas.
La ley de rescate nuclear del año pasado añadió un cargo a las facturas de energía de los residentes, enviando 150 millones de dólares al año a las plantas de energía nuclear. Son propiedad de la empresa Energy Harbor, anteriormente conocida como FirstEnergy Solutions.
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