La Decimoquinta Enmienda ( Enmienda XV ) a la Constitución de los Estados Unidos prohíbe al gobierno federal y a cada estado negar o restringir el derecho de un ciudadano a votar "por motivos de raza , color o condición previa de servidumbre". Fue ratificada el 3 de febrero de 1870, [1] como la tercera y última de las Enmiendas de Reconstrucción .
En los últimos años de la Guerra Civil estadounidense y la era de la Reconstrucción que le siguió, el Congreso debatió repetidamente los derechos de los millones de libertos negros . En 1869, se habían aprobado enmiendas para abolir la esclavitud y otorgar ciudadanía e igualdad de protección ante las leyes, pero la elección de Ulysses S. Grant como presidente en 1868 convenció a la mayoría de los republicanos de que proteger el derecho al voto de los votantes varones negros era importante para el futuro del partido. El 26 de febrero de 1869, después de rechazar versiones más radicales de una enmienda sobre el sufragio, los republicanos propusieron una enmienda de compromiso que prohibiría las restricciones al derecho al voto basadas en la raza, el color o la servidumbre previa. Después de sobrevivir a una difícil lucha por la ratificación y a la oposición de los demócratas, la enmienda fue certificada como debidamente ratificada y parte de la Constitución el 30 de marzo de 1870. Según la Biblioteca del Congreso , en la Cámara de Representantes, 144 republicanos votaron a favor de la 15.ª Enmienda, con cero demócratas a favor, 39 votos en contra y siete abstenciones. En el Senado, 33 republicanos votaron a favor, nuevamente con cero demócratas a favor.
Las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos a fines del siglo XIX interpretaron la enmienda de manera estricta. De 1890 a 1910, el Partido Demócrata en el sur de los Estados Unidos adoptó nuevas constituciones estatales y promulgó leyes "Jim Crow" que levantaron barreras para el registro de votantes. Esto dio como resultado que la mayoría de los votantes negros y muchos blancos pobres se vieran privados de sus derechos por impuestos electorales y pruebas de alfabetización , entre otras barreras para votar, de las que los votantes varones blancos estaban exentos por cláusulas de abuelo . Un sistema de primarias blancas e intimidación violenta por parte de los demócratas a través del Ku Klux Klan (KKK) también suprimió la participación negra. Aunque la decimoquinta enmienda es "autoejecutable", el tribunal enfatizó desde el principio que el derecho otorgado a estar libre de discriminación racial debería mantenerse libre y puro mediante la promulgación del Congreso siempre que fuera necesario. [2]
En el siglo XX, la Corte comenzó a interpretar la enmienda de manera más amplia, eliminando las cláusulas de derechos adquiridos en Guinn v. United States (1915) y desmantelando el sistema de primarias blancas creado por el partido demócrata en los " casos de las primarias de Texas " (1927-1953). Los derechos de voto se incorporaron aún más a la Constitución en la Decimonovena Enmienda (derecho de voto para las mujeres, en vigor desde 1920), la Vigésima Cuarta Enmienda (que prohíbe los impuestos electorales en las elecciones federales, en vigor desde 1964) y la Vigésima Sexta Enmienda (que reduce la edad para votar de 21 a 18 años, en vigor desde 1971). La Ley de Derechos Electorales de 1965 proporcionó supervisión federal de las elecciones en jurisdicciones discriminatorias, prohibió las pruebas de alfabetización y dispositivos discriminatorios similares, y creó recursos legales para las personas afectadas por la discriminación en el voto. La Corte también declaró que los impuestos electorales en las elecciones estatales eran inconstitucionales en virtud de la Decimocuarta Enmienda en Harper v. Virginia State Board of Elections (1966).
Sección 1. El derecho de los ciudadanos de los Estados Unidos a votar no será negado ni restringido por los Estados Unidos ni por ningún Estado por motivos de raza, color o condición previa de servidumbre.
Artículo 2. El Congreso tendrá facultades para hacer cumplir este artículo mediante la legislación apropiada. [3]
En los últimos años de la Guerra Civil estadounidense y la Era de la Reconstrucción que le siguió, el Congreso debatió repetidamente los derechos de los antiguos esclavos negros liberados por la Proclamación de Emancipación de 1863 y la Decimotercera Enmienda de 1865 , la última de las cuales había abolido formalmente la esclavitud. Sin embargo, tras la aprobación de la Decimotercera Enmienda por el Congreso, los republicanos comenzaron a preocuparse por el aumento que crearía en la representación en el Congreso de los estados del Sur dominados por los demócratas . Debido a que ahora se contaría a la población total de esclavos liberados en lugar de los tres quintos exigidos por el Compromiso de los Tres Quintos anterior , los estados del Sur aumentarían drásticamente su poder en la Cámara de Representantes basada en la población . [4] Los republicanos esperaban compensar esta ventaja atrayendo y protegiendo los votos de la población negra recientemente liberada. [5] [6] [7]
En 1865, el Congreso aprobó lo que se convertiría en la Ley de Derechos Civiles de 1866 , garantizando la ciudadanía sin importar la raza, el color o la condición previa de esclavitud o servidumbre involuntaria. El proyecto de ley también garantizaba la igualdad de beneficios y acceso a la ley, un ataque directo a los Códigos Negros aprobados por muchos estados del Sur de la posguerra. Los Códigos Negros intentaron devolver a los ex esclavos a algo parecido a su condición anterior, entre otras cosas, restringiendo su movimiento, obligándolos a firmar contratos laborales de un año, prohibiéndoles poseer armas de fuego y evitando que demandaran o testificaran en los tribunales. [8] Aunque los moderados del Congreso lo instaron firmemente a firmar el proyecto de ley, el presidente Johnson lo vetó el 27 de marzo de 1866. En su mensaje de veto , se opuso a la medida porque confería la ciudadanía a los libertos en un momento en que 11 de los 36 estados no estaban representados en el Congreso, y que supuestamente discriminaba a favor de los afroamericanos y en contra de los blancos. [9] [10] Tres semanas después, el veto de Johnson fue anulado y la medida se convirtió en ley. A pesar de esta victoria, incluso algunos republicanos que habían apoyado los objetivos de la Ley de Derechos Civiles comenzaron a dudar de que el Congreso tuviera el poder constitucional para convertir esos objetivos en leyes. [11] [12] La experiencia alentó a los republicanos radicales y moderados a buscar garantías constitucionales para los derechos de los negros, en lugar de depender de mayorías políticas temporales. [13]
El 18 de junio de 1866, el Congreso adoptó la Decimocuarta Enmienda , que garantizaba la ciudadanía y la igualdad de protección ante las leyes independientemente de la raza, y la envió a los estados para su ratificación. Después de una dura lucha que incluyó intentos de rescisión de la ratificación por parte de dos estados, la Decimocuarta Enmienda fue adoptada el 28 de julio de 1868. [14]
La Sección 2 de la Decimocuarta Enmienda castigaba, con una representación reducida en la Cámara de Representantes, a cualquier estado que privara del derecho al voto a cualquier ciudadano masculino mayor de 21 años de edad. Al no adoptar una pena más severa, esto indicaba a los estados que todavía tenían el derecho a negar el acceso a las urnas en función de la raza. [15] Los estados del Norte eran en general tan reacios a conceder derechos de voto a los negros como los estados del Sur. En el año de su ratificación, solo ocho estados del Norte permitieron a los negros votar. [16] En el Sur, los negros podían votar en muchas áreas, pero solo gracias a la intervención del Ejército de la Unión que ocupaba el país . [17] Antes de que el Congreso hubiera concedido el sufragio a los negros en los territorios mediante la aprobación de la Ley de Sufragio Territorial el 10 de enero de 1867 (Fuente: Congressional Globe, 39.º Congreso, 2.ª Sesión, págs. 381-82), [18] [19] a los negros se les concedió el derecho a votar en el Distrito de Columbia el 8 de enero de 1867. [20]
Anticipándose a un aumento de la membresía demócrata en el siguiente Congreso, los republicanos utilizaron la sesión saliente del 40.º Congreso de los Estados Unidos para aprobar una enmienda que protegía el sufragio negro. [21] El representante John Bingham , el autor principal de la Decimocuarta Enmienda, presionó por una prohibición amplia de las limitaciones al sufragio, pero una propuesta más amplia que prohibía la restricción de votantes sobre la base de "raza, color, natividad, propiedad, educación o creencias religiosas" fue rechazada. [22] También se rechazó una propuesta para prohibir específicamente las pruebas de alfabetización . [21] Algunos representantes del Norte, donde el nativismo era una fuerza importante, deseaban preservar las restricciones que negaban el sufragio a los ciudadanos nacidos en el extranjero, al igual que los representantes del Oeste, donde se prohibía votar a las personas de etnia china . [22] Tanto los republicanos del Sur como del Norte también querían seguir negando el voto temporalmente a los sureños privados del derecho al voto por apoyar a la Confederación , y les preocupaba que un respaldo generalizado al sufragio emancipara a este grupo. [23]
Un comité de conferencia de la Cámara y el Senado propuso el texto final de la enmienda, que prohibía la restricción de votos sólo sobre la base de "raza, color o condición previa de servidumbre". [3] Para atraer la base de apoyo más amplia posible, la enmienda no hizo mención de impuestos electorales u otras medidas para bloquear el voto, y no garantizó el derecho de los negros a ocupar cargos públicos. [24] Los borradores preliminares sí incluyeron lenguaje sobre el ejercicio de cargos públicos, pero los académicos no están de acuerdo en cuanto a la razón de este cambio. [25] Esta propuesta de compromiso fue aprobada por la Cámara el 25 de febrero de 1869, y por el Senado al día siguiente. [26] [27]
La votación en la Cámara fue de 144 a 44, con 35 abstenciones. La votación en la Cámara fue casi en su totalidad en línea partidaria, sin demócratas que apoyaran el proyecto de ley y solo 3 republicanos que votaron en contra, [28] algunos porque pensaban que la enmienda no iba lo suficientemente lejos en sus protecciones. [27] [29] La Cámara de Representantes aprobó la enmienda, con 143 republicanos y un republicano conservador votando "Sí" y 39 demócratas, tres republicanos, un republicano independiente y un conservador votando "No"; 26 republicanos, ocho demócratas y un republicano independiente no votaron. [30] La votación final en el Senado fue de 39 a 13, con 14 abstenciones. [31] El Senado aprobó la enmienda, con 39 republicanos votando "Sí" y ocho demócratas y cinco republicanos votando "No"; 13 republicanos y un demócrata no votaron. [32] Algunos republicanos radicales, como el senador de Massachusetts Charles Sumner , se abstuvieron de votar porque la enmienda no prohibía las pruebas de alfabetización ni los impuestos electorales. [33] Tras la aprobación del Congreso, la enmienda propuesta fue enviada por el Secretario de Estado William Henry Seward a los estados para su ratificación o rechazo. [27]
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Aunque muchas de las propuestas originales de enmienda habían sido moderadas mediante negociaciones en comité, el borrador final enfrentó obstáculos importantes para ser ratificado por tres cuartas partes de los estados. El historiador William Gillette escribió sobre el proceso: "Fue un proceso difícil y el resultado fue incierto hasta el final". [21]
Una fuente de oposición a la enmienda propuesta fue el movimiento por el sufragio femenino , que antes y durante la Guerra Civil había hecho causa común con el movimiento abolicionista . Las constituciones estatales a menudo conectaban la raza y el sexo al limitar el sufragio a los "ciudadanos varones blancos". [25] Sin embargo, con la aprobación de la Decimocuarta Enmienda, que había protegido explícitamente sólo a los ciudadanos varones en su segunda sección, los activistas encontraron que los derechos civiles de las mujeres estaban divorciados de los de los negros. [15] Las cosas llegaron a un punto crítico con la propuesta de la Decimoquinta Enmienda, que prohibía la discriminación racial pero no la discriminación sexual en las leyes electorales. Una de las discusiones más explícitas del Congreso sobre el vínculo entre el sufragio y el desempeño de cargos públicos ocurrió durante las discusiones sobre la Decimoquinta Enmienda. [25] Inicialmente, ambas cámaras aprobaron una versión de la enmienda que incluía un lenguaje que se refería al desempeño de cargos públicos, pero finalmente se omitió ese lenguaje. [25]
Durante este tiempo, las mujeres continuaron abogando por sus propios derechos, celebrando convenciones y aprobando resoluciones exigiendo el derecho a votar y ocupar cargos públicos. [25] Algunas versiones preliminares de la enmienda incluso incluyeron a las mujeres. [25] Sin embargo, la versión final omitió referencias al sexo, lo que dividió aún más el movimiento por el sufragio femenino. [25] Después de un acalorado debate, la Asociación Estadounidense por la Igualdad de Derechos , el principal grupo sufragista del país, se dividió en dos organizaciones rivales: la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino de Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton , que se opuso a la enmienda, y la Asociación Estadounidense por el Sufragio Femenino de Lucy Stone y Henry Browne Blackwell , que la apoyó. Los dos grupos permanecieron divididos hasta la década de 1890. [36]
Nevada fue el primer estado en ratificar la enmienda, el 1 de marzo de 1869. [27] Los estados de Nueva Inglaterra y la mayoría de los estados del Medio Oeste también ratificaron la enmienda poco después de su propuesta. [21] Los estados del sur todavía controlados por gobiernos de reconstrucción radical, como Carolina del Norte, también ratificaron rápidamente. [26] El presidente recién elegido Ulysses S. Grant apoyó firmemente la enmienda, calificándola de "una medida de mayor importancia que cualquier otro acto de este tipo desde la fundación de nuestro gobierno libre hasta el día de hoy". Pidió en privado al gobernador de Nebraska que convocara una sesión legislativa especial para acelerar el proceso, asegurando la ratificación del estado. [21] En abril y diciembre de 1869, el Congreso aprobó proyectos de ley de Reconstrucción que obligaban a Virginia, Mississippi, Texas y Georgia a ratificar la enmienda como condición previa para recuperar la representación en el Congreso; los cuatro estados lo hicieron. [27] La lucha por la ratificación fue particularmente reñida en Indiana y Ohio, que votaron a favor de ratificar en mayo de 1869 y enero de 1870, respectivamente. [21] [27] Nueva York, que había ratificado el 14 de abril de 1869, intentó revocar su ratificación el 5 de enero de 1870. Sin embargo, en febrero de 1870, Georgia, Iowa, Nebraska y Texas ratificaron la enmienda, lo que elevó el total de estados ratificantes a veintinueve (uno más que las veintiocho ratificaciones requeridas de los treinta y siete estados) y anticipó cualquier impugnación judicial a la resolución de Nueva York de retirar su consentimiento. [27]
Los primeros veintiocho estados que ratificaron la Decimoquinta Enmienda fueron: [37]
El Secretario de Estado Hamilton Fish certificó la enmienda el 30 de marzo de 1870, [27] [39] incluyendo también las ratificaciones de:
Los siete estados restantes ratificaron posteriormente la enmienda: [40]
La aprobación de la enmienda fue recibida con celebraciones generalizadas en las comunidades negras y las sociedades abolicionistas; muchas de estas últimas se disolvieron, sintiendo que los derechos de los negros habían sido asegurados y que su trabajo estaba completo. El presidente Grant dijo de la enmienda que "completa el mayor cambio civil y constituye el evento más importante que ha ocurrido desde que la nación cobró vida". [21] Muchos republicanos sintieron que con la aprobación de la enmienda, los estadounidenses negros ya no necesitaban protección federal; el congresista y futuro presidente James A. Garfield afirmó que la aprobación de la enmienda "confiere a la raza africana el cuidado de su propio destino. Pone su fortuna en sus propias manos". [24] El congresista John R. Lynch escribió más tarde que la ratificación de esas dos enmiendas hizo que la Reconstrucción fuera un éxito. [42]
En el año del 150 aniversario de la Decimoquinta Enmienda, el profesor de historia e historiador de la Universidad de Columbia, Eric Foner, dijo sobre la Decimoquinta Enmienda, así como su historia durante la era de la Reconstrucción y la era posterior a la Reconstrucción:
Es un logro notable, dado que la esclavitud era una institución tan dominante antes de la Guerra Civil. Pero la historia de la Enmienda 15 también muestra que los derechos nunca se pueden dar por sentados: se pueden lograr cosas y se pueden quitar cosas. [43]
Los afroamericanos llamaron a la enmienda el " segundo nacimiento " de la nación y una "revolución mayor que la de 1776 ", según el historiador Eric Foner en su libro The Second Founding: How the Civil War and Reconstruction Remade the Constitution . [43] La primera persona negra que se sabe que votó después de la adopción de la enmienda fue Thomas Mundy Peterson , quien emitió su voto el 31 de marzo de 1870, en una elección de referéndum en Perth Amboy, Nueva Jersey , que adoptó una carta de la ciudad revisada. [44] Los afroamericanos, muchos de ellos esclavos recién liberados, pusieron en práctica su nueva libertad, votando a decenas de candidatos negros. Durante la Reconstrucción, 16 hombres negros sirvieron en el Congreso y 2000 hombres negros sirvieron en cargos electos locales, estatales y federales. [43]
En Estados Unidos v. Reese (1876), [45] la primera decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos que interpretó la Decimoquinta Enmienda, la Corte interpretó la enmienda de manera estricta, confirmando limitaciones ostensiblemente neutrales en cuanto a la raza al sufragio, incluidos los impuestos electorales , las pruebas de alfabetización y una cláusula de abuelo que eximía a los ciudadanos de otros requisitos de votación si sus abuelos habían sido votantes registrados. [46] [47] La Corte también declaró que la enmienda no confiere el derecho al sufragio, pero otorga a los ciudadanos de los Estados Unidos el derecho a la exención de discriminación en el ejercicio del sufragio electivo por causa de su raza, color o condición previa de servidumbre, y faculta al Congreso para hacer cumplir ese derecho mediante "legislación apropiada". [48] La Corte escribió:
La Decimoquinta Enmienda no confiere a nadie el derecho de sufragio, pero impide a los Estados, o a los Estados Unidos, dar preferencia, en este caso particular, a un ciudadano de los Estados Unidos sobre otro por motivos de raza, color o condición previa de servidumbre. Antes de su adopción, esto se podía hacer. Estaba dentro del poder de un Estado excluir a los ciudadanos de los Estados Unidos del voto por motivos de raza, etc., como por motivos de edad, propiedad o educación. Ahora ya no es así. Si la ley permite votar a los ciudadanos de una raza que tienen ciertas calificaciones, también debe permitirlo a los de otra raza que tengan las mismas calificaciones. Antes de esta enmienda, no había garantía constitucional contra esta discriminación; ahora sí la hay. De ello se desprende que la enmienda ha conferido a los ciudadanos de los Estados Unidos un nuevo derecho constitucional que está dentro del poder protector del Congreso. Ese derecho es una exención de la discriminación en el ejercicio del derecho al voto por motivos de raza, color o condición previa de servidumbre. Esto, según las disposiciones expresas de la segunda sección de la enmienda, el Congreso puede hacerlo cumplir mediante "legislación apropiada". [48]
Los supremacistas blancos , como el Ku Klux Klan (KKK), utilizaron la violencia paramilitar para impedir que los negros votaran. Varios negros fueron asesinados en la masacre de Colfax de 1873 mientras intentaban defender su derecho al voto. Las Leyes de Ejecución fueron aprobadas por el Congreso en 1870-1871 para autorizar el procesamiento federal del KKK y otros que violaran la enmienda. [49] Sin embargo, a medida que la Reconstrucción se acercaba a su fin y las tropas federales se retiraban, los procesamientos bajo las Leyes de Ejecución disminuyeron significativamente. En Estados Unidos v. Cruikshank (1876), la Corte Suprema dictaminó que el gobierno federal no tenía la autoridad para procesar a los perpetradores de la masacre de Colfax porque no eran actores estatales . [50] [51] [a]
El Congreso debilitó aún más las leyes en 1894 al eliminar una disposición contra la conspiración. [51] En 1877, el republicano Rutherford B. Hayes fue elegido presidente después de una elección muy disputada , recibiendo el apoyo de tres estados del Sur a cambio de una promesa de permitir que los gobiernos demócratas blancos gobernaran sin interferencia federal. Como presidente, se negó a hacer cumplir las protecciones federales de los derechos civiles, [52] lo que permitió que los estados comenzaran a implementar leyes racialmente discriminatorias de Jim Crow . Un proyecto de ley de elecciones federales (el proyecto de ley Lodge de 1890) fue obstruido con éxito en el Senado. [53]
Entre 1890 y 1910, se instituyeron impuestos electorales y pruebas de alfabetización en todo el Sur, privando de sus derechos a la gran mayoría de los hombres negros. Las elecciones primarias, en las que sólo participaban hombres blancos , también sirvieron para reducir la influencia de los hombres negros en el sistema político. Junto con el aumento de los obstáculos legales, los negros fueron excluidos del sistema político por amenazas de represalias violentas por parte de los blancos en forma de turbas de linchamientos y ataques terroristas del Ku Klux Klan. [46] Algunos demócratas incluso abogaron por la derogación de la enmienda, como William Bourke Cockran de Nueva York . [54]
En el siglo XX, la Corte comenzó a interpretar la Decimoquinta Enmienda de manera más amplia. [51] En Guinn v. United States (1915), [55] un tribunal unánime anuló una cláusula de exención de Oklahoma que eximía efectivamente a los votantes blancos de una prueba de alfabetización, por considerarla discriminatoria. La Corte dictaminó en el caso relacionado Myers v. Anderson (1915), que los funcionarios que aplicaron dicha cláusula eran responsables de daños civiles. [56] [57]
La Corte abordó el sistema de primarias blancas en una serie de decisiones que más tarde se conocerían como los "casos de las primarias de Texas". En Nixon v. Herndon (1927), [58] el Dr. Lawrence A. Nixon demandó por daños y perjuicios en virtud de las leyes federales de derechos civiles después de que se le negara una boleta en una elección primaria del partido demócrata por motivos de raza. La Corte falló a su favor sobre la base de la Decimocuarta Enmienda, que garantiza la igualdad de protección ante la ley, aunque no analizó su demanda en virtud de la Decimoquinta Enmienda. [59] Después de que Texas enmendara su estatuto para permitir que el comité ejecutivo estatal del partido político estableciera los requisitos para votar, Nixon demandó nuevamente; en Nixon v. Condon (1932), [60] la Corte nuevamente falló a su favor sobre la base de la Decimocuarta Enmienda. [61]
Después de Nixon , la convención estatal del Partido Demócrata instituyó una regla según la cual solo los blancos podían votar en sus elecciones primarias; la Corte confirmó por unanimidad esta regla como constitucional en Grovey v. Townsend (1935), distinguiendo la discriminación por parte de una organización privada de la del estado en los casos de primarias anteriores. [62] [63] Sin embargo, en United States v. Classic (1941), [64] la Corte dictaminó que las elecciones primarias eran una parte esencial del proceso electoral, socavando el razonamiento en Grovey . Basándose en Classic , la Corte en Smith v. Allwright (1944), [65] anuló Grovey , dictaminando que negar a los votantes no blancos una boleta en las elecciones primarias era una violación de la Decimoquinta Enmienda. [66] En el último de los casos de las primarias de Texas, Terry v. Adams (1953), [67] la Corte dictaminó que los demandantes negros tenían derecho a daños y perjuicios por parte de un grupo que organizó elecciones previas a las primarias sólo para blancos con la asistencia de funcionarios del partido demócrata. [68]
La Corte también utilizó la enmienda para anular una manipulación de los distritos electorales en Gomillion v. Lightfoot (1960). [69] La decisión determinó que la modificación de los límites de la ciudad por parte de los funcionarios de Tuskegee, Alabama, para excluir la zona mayoritariamente negra alrededor del Instituto Tuskegee discriminaba por motivos de raza. [51] [70] La Corte se basó posteriormente en esta decisión en Rice v. Cayetano (2000), [71] que anuló la votación basada en la ascendencia en las elecciones para la Oficina de Asuntos Hawaianos ; el fallo sostuvo que las elecciones violaban la Decimoquinta Enmienda al utilizar "la ascendencia como una definición racial y con un propósito racial". [72]
Después de que la aplicación judicial de la Decimoquinta Enmienda pusiera fin a las cláusulas de abuelo, las primarias blancas y otras tácticas discriminatorias, el registro de votantes negros del Sur aumentó gradualmente, pasando del cinco por ciento en 1940 al veintiocho por ciento en 1960. [51] Aunque la Decimoquinta Enmienda nunca fue interpretada como si prohibiera los impuestos electorales, en 1962 se adoptó la Vigésima Cuarta Enmienda que prohibía los impuestos electorales en las elecciones federales, y en 1966 la Corte Suprema dictaminó en Harper v. Virginia State Board of Elections (1966) [73] que los impuestos electorales estatales violaban la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda . [74] [75]
El Congreso utilizó su autoridad en virtud de la Sección 2 de la Decimoquinta Enmienda para aprobar la Ley de Derechos Electorales de 1965 , logrando una mayor igualdad racial en la votación. Las Secciones 4 y 5 de la Ley de Derechos Electorales exigían que los estados y los gobiernos locales con antecedentes de discriminación racial en la votación presentaran todos los cambios a sus leyes o prácticas electorales al gobierno federal para su aprobación antes de que pudieran entrar en vigor, un proceso llamado "preautorización". En 1976, el sesenta y tres por ciento de los negros del Sur estaban registrados para votar, una cifra sólo cinco por ciento menor que la de los blancos del Sur. [51]
La Corte Suprema confirmó la constitucionalidad de las secciones 4 y 5 en el caso South Carolina v. Katzenbach (1966). Sin embargo, en el caso Shelby County v. Holder (2013), la Corte Suprema dictaminó que la sección 4(b) de la Ley de Derechos Electorales, que establecía la fórmula de cobertura que determinaba qué jurisdicciones estaban sujetas a la autorización previa, ya no era constitucional y excedía la autoridad de aplicación del Congreso en virtud de la sección 2 de la Decimoquinta Enmienda. La Corte declaró que la Decimoquinta Enmienda "ordena que el derecho a votar no se negará ni se limitará por motivos de raza o color, y otorga al Congreso el poder de hacer cumplir esa orden. La Enmienda no está diseñada para castigar el pasado; su propósito es asegurar un futuro mejor". [76] Según la Corte, "Independientemente de cómo se mire el expediente, nadie puede decir con justicia que muestra algo que se acerque a la discriminación 'generalizada', 'flagrante', 'extendida' y 'desenfrenada' que enfrentó el Congreso en 1965, y que claramente distinguía a las jurisdicciones cubiertas del resto de la nación". En su opinión discrepante, la jueza Ruth Bader Ginsburg escribió: "Descartar la autorización previa cuando ha funcionado y sigue funcionando para detener los cambios discriminatorios es como tirar el paraguas en una tormenta porque no te estás mojando". [77] [78] Si bien la disposición de autorización previa en sí no fue anulada, seguirá siendo inoperante a menos que el Congreso apruebe una nueva fórmula de cobertura. [76] [79]
Notas informativas
Citas
W. Bourke Cocharn, de Nueva York, un destacado demócrata del Norte, ha enfatizado la expresión anterior del senador Tillman al abogar por la derogación de la Decimoquinta Enmienda a la Constitución. De este modo, el Partido Demócrata del Norte y del Sur se unen para privar del derecho al voto [
recte
disenfranchise] a los negros.
Bibliografía
