El Fiat CR.32 fue un caza biplano italiano empleado en la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial . Diseñado por el ingeniero aeronáutico Celestino Rosatelli , era un avión compacto, robusto y muy maniobrable para su época, lo que lo convirtió en un caza relativamente popular durante la década de 1930.
El CR.32 luchó en el norte y este de África, en Albania y en el teatro mediterráneo. Fue ampliamente utilizado en la Guerra Civil Española , donde se ganó la reputación de ser uno de los biplanos de combate más destacados de todos los tiempos. [3] También estuvo en servicio en las fuerzas aéreas de China , Austria , Hungría , Paraguay y Venezuela . Con frecuencia realizó exhibiciones impresionantes por toda Europa en manos de la italiana Pattuglie Acrobatiche . [4] A finales de la década de 1930, el CR.32 fue superado por diseños monoplanos más avanzados; al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se consideró obsoleto. Si bien había sido reemplazado por una serie de cazas italianos más nuevos, incluido el nuevo Fiat CR.42 Falco que se había derivado del CR.32, el tipo continuó volando durante todo el conflicto. [5]
El Fiat CR.32 fue diseñado por el ingeniero aeronáutico Celestino Rosatelli . [6] Se derivaba del anterior Fiat CR.30 , que había recibido pedidos de producción limitados de la Regia Aeronautica pero, en el espacio de 12 meses, fue reemplazado por el más nuevo CR.32. [6] El CR.32 tenía un fuselaje más pequeño y aerodinámico que el CR.30, lo que resultó en un avión más compacto.
El 28 de abril de 1933, el prototipo CR.32, que fue designado MM.201 , realizó su vuelo inaugural desde el aeródromo de la compañía Fiat en Turín . [3] A finales de año, los primeros ejemplares de producción ya estaban llegando con unidades de primera línea de la Regia Aeronautica. [7] La producción en masa del tipo tuvo lugar entre 1933 y 1938. Se desarrollaron cuatro variantes del CR.32: el estándar, el bis , el ter y el quater . [8] El CR.32 bis tenía un motor Fiat A.30 R V12 más potente y dos ametralladoras adicionales , mientras que el ter y el quater conservaron el armamento original, diferenciándose en el uso de miras e instrumentación mejoradas . [8]
En 1938, el CR.32 había quedado obsoleto debido a los avances en el campo de la aviación, incluida la llegada de una nueva generación de cazas monoplanos, capaces de ofrecer un rendimiento superior. El CR.32 fue reemplazado directamente por el Fiat CR.42 Falco , que se derivó del CR.32. [7] Durante el desarrollo de este diseño, se transformaron cuatro CR.32 para que sirvieran como prototipos. [9]
El fuselaje del Fiat CR.32 tenía la misma estructura que el anterior CR.30, utilizando tubos de aluminio y acero recubiertos de duraluminio en el morro hasta la cabina , en la parte trasera, en la sección inferior bajo la cola , mientras que se utilizó un revestimiento de tela en los lados y la panza. [7] Según Cattaneo, el fuselaje era muy robusto para la época. El CR.32 tenía un tren de aterrizaje fijo con amortiguadores hidráulicos ; las ruedas estaban alojadas en carenados y el frenado se activaba neumáticamente . [7]
Las alas y la cola utilizaban una composición mixta, similar al fuselaje, compuesta por un par de largueros tubulares de aleación de aluminio y tubos cuadrados, que estaban cubiertos por tela. Era un sesquiplano , siendo el ala inferior más corta que la superior. Los puntales interplano estaban dispuestos para formar un par de cerchas Warren a cada lado. Los alerones solo estaban presentes en las alas superiores, que estaban equilibradas por pestañas salientes montadas sobre puntales de acero. [7] El empenaje, que estaba compuesto en gran parte por tubos de aluminio, tenía un plano de cola de incidencia variable y un elevador equilibrado aerodinámicamente . [7]
La cabina del CR.32 tenía un asiento ajustable y un paracaídas, este último almacenado dentro del asiento. [7] Aunque se consideró que estaba completamente instrumentado para la época, el equipo de radio RA.80-1 era solo una pieza opcional del equipo. [10] Otro equipo incluía un extintor de incendios, una cámara de arma , un sistema de oxígeno para el piloto; también se podían instalar como elementos opcionales una mira óptica y una cámara de reconocimiento . [11] El armamento inicialmente incluía un par de ametralladoras Breda-SAFAT de 7,7 mm (0,030 pulgadas) (que luego se sustituyeron por un par de cañones Breda-SAFAT de 12,7 mm (0,5 pulgadas)), que se instalaron en la parte superior de la cubierta del motor; cada arma tenía una capacidad de munición de 350 rondas cada una. Los ejemplos posteriores también fueron equipados con un par de puntos duros , que podían acomodar hasta 12 bombas de 5 libras, un par de bombas de 100 libras o una sola bomba de 200 libras. [11]
El CR.32 estaba propulsado por un único motor Fiat A.30 RA V12 refrigerado por agua . [11] Diseñado en 1930, era un V 12 de 60°, que producía hasta 447 kW (600 hp) a 2600 rpm, supuestamente inspirado en el Curtiss D-12 estadounidense . [ cita requerida ] Impulsaba una hélice metálica de dos palas de 2,82 metros (9 pies 4 pulgadas) con paso ajustable solo en tierra, no en vuelo. [11] El motor no utilizaba la gasolina de aviación habitual , sino que funcionaba con una mezcla de gasolina (55%), etanol (23%) y benzol (22%). El tanque de combustible principal, que estaba ubicado entre el motor y la cabina, transportaba 325 litros (85,9 galones estadounidenses). Había otro pequeño tanque auxiliar de 25 litros (6,6 galones estadounidenses) ubicado en un carenado aerodinámico en el centro del ala superior. [11]
El nuevo biplano resultó ser un éxito instantáneo. Tras un breve período de pruebas, los primeros pedidos de producción del CR.32 se recibieron en marzo de 1934. En poco tiempo, el modelo pronto equipó a los Stormi 1°, 3° y 4° de la Regia Aeronautica . [3] El CR.32 era muy apreciado por sus tripulaciones, ya que era muy maniobrable y se beneficiaba de una estructura de fuselaje relativamente fuerte. [ cita requerida ]
Los biplanos Fiat se utilizaron en numerosos espectáculos acrobáticos, tanto en Italia como en el extranjero. Cuando los estadistas extranjeros visitaban Roma , la unidad de élite 4° Stormo , Regia Aeronautica, realizaba impresionantes exhibiciones con formaciones de cinco o diez aviones. Durante 1936, se organizaron exhibiciones aéreas sobre otras capitales y ciudades importantes de Europa y, durante el año siguiente, en Sudamérica. Cuando el equipo regresó, se realizó una brillante exhibición en Berlín . [12] Otros viajes al extranjero por parte de equipos de exhibición italianos, como una expedición a Sudamérica en 1938, se realizaron utilizando el modelo. El estrecho radio de giro del CR.32 y su excelente manejo hicieron que el modelo fuera ideal para exhibiciones acrobáticas. [13]
La característica más destacada del CR.32 era su notable maniobrabilidad. Es posible que su extraordinario rendimiento y su popularidad entre sus pilotos fueran la causa de que muchos funcionarios de la Regia Aeronautica mantuvieran la actitud de que la plataforma biplanar seguía siendo un concepto viable para un mayor desarrollo y despliegue, incluso ante la aparición de una nueva generación de cazas monoplanos. [11]
Durante 1938, España adquirió una licencia para construir el CR.32. El fabricante español Hispano Aviación estableció una línea de producción y construyó al menos 100 ejemplares, que fueron conocidos localmente bajo la designación HA-132-L Chirri. Algunos de estos aviones permanecieron en servicio militar como entrenadores acrobáticos C.1 hasta 1953. [12]
El Fiat CR.32 fue ampliamente utilizado en la Guerra Civil Española en el bando de la rebelión militar fascista contra la República Española . [14] Al menos 380 ejemplares participaron en las batallas aéreas libradas sobre España, demostrando ser formidables adversarios para el biplano soviético Polikarpov I-15 y el monoplano Polikarpov I-16 que formaban la columna vertebral de la Fuerza Aérea Republicana Española . [15] Durante 1936, el modelo tuvo su bautismo de fuego. El 18 de agosto, los primeros 12 CR.32 llegaron a España y formaron la Squadriglia Gamba di Ferro , Cucaracha y Asso di Bastoni del 3° Stormo ; tres días después, el teniente Vittorino Ceccherelli, ganador de la Medalla de Oro al Valor Militar , derribó el primer avión enemigo, un Nieuport 52 , sobre Córdoba . [10] En total, el gobierno italiano envió entre 365 y 405 CR32 a España, mientras que entre 127 y 131 fueron entregados directamente a unidades de aviación nacionalistas. Durante el conflicto, seis aviones fueron capturados por las fuerzas republicanas, según Nico, uno de ellos fue enviado a la Unión Soviética, donde fue sometido a una evaluación detallada. [16] [17]
Gracias al ágil CR.32, los italianos lograron la superioridad aérea sobre sus oponentes de las Fuerzas Aéreas de la República Española , que volaban una colección heterogénea de aviones muy diferentes y a menudo obsoletos. El biplano Fiat demostró ser eficaz en el teatro de operaciones, y la Aviazione Legionaria reclamó 60 (48 confirmados) bombarderos rusos modernos Tupolev SB , que en su día se creían imposibles de interceptar, así como 242 cazas biplanos Polikarpov I-15 y 240 cazas monoplanos Polikarpov I-16 , además de otros cien aviones que no fueron confirmados. A cambio, las pérdidas del CR32 fueron, según se informa, de solo 73. [10] Según otras fuentes, de los 376 Fiat enviados a España, se perdieron 175 (43 operados por españoles y 132 italianos), incluidos 99 (26 españoles y 73 italianos) derribados, mientras que, en enero de 1939, el número de I-15 derribados fue de solo 88. [18] [19]
El as del CR.32 con mayor puntuación fue el español Joaquín García Morato y Castaño , que fue el principal piloto de caza nacionalista de la Guerra Civil Española . Logró 36 de sus 40 victorias mientras volaba el biplano Fiat. Utilizó el mismo avión, que llevaba el número 3-51 en el fuselaje, hasta su muerte. Durante abril de 1939, poco después de que la guerra hubiera terminado, Morato estrelló fatalmente su fiel 3-51 mientras realizaba acrobacias aéreas a baja altura. [20]
Otro as nacionalista del CR.32 fue el Capitán Manuel Vázquez Sagastizábal, que obtuvo 21 1 ⁄ 3 victorias con el Grupo 2-G-3 , antes de ser derribado y muerto el 23 de enero de 1939. El comandante Ángel Salas Larrazabal, después de un derribo volando un Nieuport-Delage 52 , voló múltiples CR.32, derribando, el 29 de octubre de 1936, el primero de los rápidos bombarderos monoplanos soviéticos Tupolev SB-2 en caer ante los cazas nacionalistas. Derribó cuatro aviones más con el CR.32 antes de pasar a una unidad Heinkel He 51. Después de dos victorias más, se unió al nuevo Grupo 2-G-3 . Con esta unidad, volando nuevamente CR.32, elevó su puntuación a 16, incluidos tres SB-2 y un I-16 en una sola salida el 2 de septiembre de 1938. El capitán Miguel Guerrero García logró nueve de sus 13 victorias volando el biplano Fiat: cuatro I-15 , tres "Papagayos" ( bombarderos de asalto R-5 y Polikarpov-RZ ) y dos I-16 . [21]
Las características acrobáticas del CR.32 y su éxito en España engañaron al Ministerio del Aire italiano, que estaba convencido de que un caza biplano todavía tenía potencial como arma de guerra. [3] En consecuencia, durante mayo de 1939, antes de que Italia entrara en la Segunda Guerra Mundial, un gran número de cazas CR.32, en versiones bis , ter y quater , representaban dos tercios de todos los cazas de la Regia Aeronautica . Un total de 288 estaban basados en Italia y el norte de África , mientras que 24 estaban estacionados en África Oriental . [8]
Cuando Italia declaró la guerra a Gran Bretaña y Francia el 10 de junio de 1940, 36 CR.32 junto con 51 Fiat CR.42 formaron la fuerza de combate operativa de la Regia Aeronautica en Libia . [22] El primer combate entre CR.32 y aviones británicos se produjo al día siguiente. Seis CR.32 interceptaron una formación de bombarderos Bristol Blenheim que atacaban el aeródromo de El Adem , y se cobraron dos Blenheim derribados y los cuatro restantes dañados (en comparación con las pérdidas británicas reales de dos Blenheim perdidos y dos dañados), sin pérdidas. [23] [24] Según Cattaneo, en lugar de centrarse en el combate aéreo, los pilotos de CR.32 normalmente se dedicaban a ametrallar objetivos terrestres, actuando como aviones de ataque ligero; afirmó que estas actividades habían sido de "eficacia limitada" en la campaña. [25]
Posiblemente los mayores éxitos en tiempos de guerra logrados por los CR.32 se lograron en el África Oriental Italiana . [12] Aquí, los CR.32 de las Squadriglia 410a y 411a (que representaban la mitad de todos los cazas operativos en la colonia italiana) destruyeron varios aviones británicos y sudafricanos. [12] En manos de un piloto hábil, el CR.32 podía ser capaz de derrotar a los monoplanos más rápidos, más poderosos y mejor armados, como los Hurricanes y los Blenheims.
Los Fiat recibieron su bautismo de fuego el 17 de junio, cuando los CR. 32 de la 411 a Squadriglia pilotados por el teniente Aldo Meoli y el maresciallo Bossi atacaron a tres bombarderos Junkers Ju 86 de la Fuerza Aérea Sudafricana con destino a Yavello, escoltados por dos Hurricanes del 1.º Escuadrón de la SAAF. Los Fiat CR.32 derribaron uno de los Ju 86 y luego se abalanzaron sobre los Hurricanes, derribando al pilotado por el segundo teniente BL Griffiths, que murió en el accidente. [26] El 7 de julio, tres CR.32, escoltando a otros tantos Caproni Ca.133 , interceptaron tres Hawker Hartebeest y derribaron el avión pilotado por el teniente NK Rankin, matando al piloto y a su artillero, el sargento del aire DH Hughes. [27] El 23 de febrero de 1941, mientras atacaba el aeródromo de Makale , el mayor Laurie Wilmot, que volaba un Hurricane, fue derribado por el as italiano Alberto Veronese en un biplano Fiat. Wilmot se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso, convirtiéndose en prisionero de guerra . Poco después, el capitán Andrew Duncan alcanzó a Veronese, que resultó herido y saltó en paracaídas. [28] Los CR.32 obtuvieron otros derribos, a pesar de tener que enfrentarse a un número cada vez mayor de aviones más modernos.
La 410ª Squadriglia logró derribar 14 aviones enemigos antes de ser disuelta. Pero la imposibilidad de obtener repuestos y piezas de recambio de la madre patria provocó que el número de CR.32 se redujera gradualmente. El 10 de enero de 1941 todavía había 22 CR.32 en servicio, el 31 de enero había 14, el 10 de febrero 11 y el 5 de marzo sólo ocho. El último CR.32 sobrevivió hasta mediados de abril de 1941. [ 29]
Catorce CR.32 del 160° Gruppo y nueve del 2° Gruppo del 6° Stormo entraron en acción contra Grecia en las primeras semanas después del ataque del 28 de octubre de 1940. Ocho más de la 163 aa Squadriglia , con base en el aeropuerto de Gadurrà en Rodas , tomaron parte en la invasión de Creta . Los CR.32 del 3° Gruppo operaron en Cerdeña , pero en el período de julio a diciembre de 1940 su número cayó de 28 a siete aviones en servicio. Cattaneo observó que las tripulaciones de tierra carecían de combustible, municiones y componentes de repuesto para mantener adecuadamente sus aviones, lo que a menudo resultaba en improvisaciones debido a la mala situación de suministro, lo que afectó gravemente la efectividad operativa del caza. [25] El último CR.32 de primera línea sobrevivió hasta mediados de abril de 1941, cuando fueron enviados a la Scuola Caccia (Escuelas para pilotos de caza). En 1942, el tipo fue relegado sólo a misiones nocturnas a medida que se pusieron en servicio cazas más nuevos. [ cita requerida ]
El primer operador internacional del CR.32 fue Chiang Kai-shek para China, que encargó 16 (según otras fuentes 24) CR.32 de la primera serie en 1933. Los aviones montaban ametralladoras Vickers de 7,7 mm en lugar de las Breda-SAFAT, faros eléctricos y se eliminaron las aletas de refrigeración del tanque de aceite en el morro. Además, algunos estaban equipados con radios. [30] Tenían base en el aeropuerto de Nangahang, cerca de Shanghái . A algunos oficiales del alto mando chino no les gustaba el Fiat, pero los pilotos chinos apreciaron que los biplanos italianos en pruebas comparativas demostraron ser superiores a los estadounidenses Curtiss Hawk y Boeing P-26 . El gobierno chino no encargó más CR.32 ya que era difícil importar alcohol y benzol para mezclar con gasolina para los motores. En mayo de 1936, solo seis CR.32 seguían operativos. En agosto de 1937, los CR.32 restantes se utilizaron con cierto éxito inicial en Shanghai contra los invasores japoneses. [16] [8] A finales de 1937, cuando cayó la capital china en Nanjing , se habían perdido todos los CR.32. [10]
En la primavera de 1936, Austria encargó 45 CR.32 para equipar a los Jagdgeschwader II en Wiener Neustadt . En marzo de 1938, tras el Anschluss con la vecina Alemania nazi , las unidades austriacas fueron absorbidas por la Luftwaffe [ 31] y, tras un breve período, los 36 aviones restantes fueron entregados a Hungría. [3] [8]
La Magyar Királyi Honvéd Légierő , la Real Fuerza Aérea Húngara (MKHL), adquirió un total de 76 CR.32 durante 1935 y 1936. Los biplanos Fiat MKHL tuvieron su bautismo de fuego en 1939, durante el corto conflicto con el recién formado estado de Eslovaquia . Los CR.32, que estaban blasonados con la insignia de los galones rojo/blanco/verde, ganaron fácilmente la superioridad aérea sobre la incipiente Fuerza Aérea Eslovaca, que perdió algunos Avia B.534 y Letov S-328 durante esta acción. [32] [8]
Durante el breve conflicto contra Yugoslavia , librado en abril de 1941, el MKHL perdió tres CR.32 [33] y, el 6 de mayo de 1941, la Fuerza Aérea Húngara todavía tenía 69 Fiat CR.32 en línea. [34] En junio de 1941, cuando el Reino de Hungría declaró la guerra a la Unión Soviética , el caza CR.32 equipó a dos de las unidades que apoyaban al Ejército húngaro en el Frente Oriental: el 1./I Grupo del 1.er Ala de Cazas, con base en Szolnok , y el 2./I Grupo, del 2.º Ala de Cazas, con base en Nyíregyháza . [35] El 29 de junio, tuvo lugar el primer combate aéreo sobre Hungría, cuando siete bombarderos Tupolev SB-2 atacaron la estación de ferrocarril de Csap y fueron interceptados por los Fiat CR.32 del escuadrón de cazas 2/3. Los biplanos Fiat derribaron a tres de los asaltantes sin sufrir pérdidas. [36]
Tras la adquisición de cazas más nuevos, incluidos el Fiat CR.42 y el Reggiane Re.2000 , los CR.32 húngaros restantes fueron relegados a ser utilizados únicamente para misiones de entrenamiento. [8]
Un CR-32 fue capturado intacto en Adís Abeba, se lo hizo apto para volar y se lo envió a la estación aérea de Zwartkop en agosto de 1941. [30] El CR-32 realizó una gira pública y luego se unió al 6.º Escuadrón en abril de 1942, sirviendo como piloto de prueba. En noviembre de 1942, el avión fue transferido al Escuadrón de Entrenamiento Aéreo de la Universidad de Natal, y finalmente fue desguazado en 1945. [30]
En 1938, Venezuela adquirió nueve CR.32 quater (según otras fuentes, 10 aviones). [3] Las modificaciones incluyeron un radiador más grande para ayudar a enfriar el motor en condiciones climáticas tropicales. Los aviones fueron entregados a Maracay en la segunda mitad de 1938 y equiparon al 1° Regimiento de Aviación Militar del Venezuela . Con cinco CR.32 todavía en servicio, los aviones fueron dados de baja en 1943. [10] [8]
Un pequeño número, estimado en cuatro, [3] fue a Paraguay en 1938. Cinco cazas cuatrimotores CR.32 (registrados 1-1, 1-3, 1-5, 1-7 y 1-9) fueron asignados a la 1.a Escuadrilla de Caza de las Fuerzas Aéreas del Ejército Nacional del Paraguay. No llegaron a tiempo para las operaciones militares contra Bolivia , pero estuvieron en servicio durante varios años. [16] [8]
La Regia Aeronautica encargó 1.080 CR.32 (incluyendo los dos prototipos y 23 aviones reconstruidos en la fábrica de SCA en Guidonia, cerca de Roma, más 52 sin matrícula militar para Hungría). Con otros 100 CR.32quaters construidos bajo licencia en España (como el Hispano Ha. 132L Chirri ), la producción total de CR.32 oscila entre 1.306 y 1.332 ejemplares.
Datos del Fiat CR.32 [9]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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