Fess Elisha Parker Jr. (nacido FE Parker Jr.; [ 1] 16 de agosto de 1924 - 18 de marzo de 2010) [2] fue un actor de cine y televisión estadounidense mejor conocido por sus interpretaciones de los personajes principales en la miniserie de televisión de Walt Disney Davy Crockett (1954-1955; ABC) y la serie de televisión Daniel Boone (1964-1970; NBC). [3] [4]
Parker nació en Fort Worth, Texas , y se crió en una granja en el condado de Tom Green, cerca de San Angelo . [5] Su padre, nacido Fess Parker, pero que más tarde añadió la inicial "E", era un asesor fiscal. El nombre Fess le había sido dado en honor al educador y político Simeon D. Fess . [1] El futuro actor decidió cambiar su nombre de FE Parker Jr. a Fess Elisha Parker Jr. Seleccionó el segundo nombre él mismo, cuando era un adolescente (alrededor de 1937), porque sonaba rítmico y coincidía con su inicial del segundo nombre. [1]
Se alistó en la Marina de los EE. UU. [6] en la última parte de la Segunda Guerra Mundial , [7] [8] con la esperanza de convertirse en piloto . Fue rechazado porque era demasiado alto (1,98 m). [9] Luego intentó convertirse en artillero de radio, pero se encontró que era demasiado grande para caber cómodamente en la cabina trasera. Finalmente fue transferido al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como operador de radio y enviado al Pacífico Sur poco antes de que terminara la guerra. [9]
Licenciado en 1946, se matriculó en la Universidad Hardin-Simmons en Abilene, Texas , con la ayuda del GI Bill . Después de una colisión automovilística, fue apuñalado en el cuello por el otro conductor durante una discusión. [9] Fue un miembro activo del H-SU Players Club y se trasladó a la Universidad de Texas en Austin en 1947 como estudiante de historia y continuó activo en el teatro. Uno de sus compañeros de habitación allí fue el futuro actor LQ Jones . Parker se graduó de UT en 1950 con un título en historia. Había sido iniciado en la fraternidad Pi Kappa Alpha . Con un año restante de sus beneficios del GI Bill, estudió teatro en la Universidad del Sur de California , donde realizó una maestría en historia del teatro. [2] [10]
Parker comenzó su carrera en el mundo del espectáculo en el verano de 1951, cuando tenía un trabajo de 32 dólares a la semana como extra en la obra Mister Roberts , [10] aunque se le atribuye la voz de Leslie, el chofer, en la película Harvey de 1950. En cuestión de meses, estaba en el lugar con un papel menor en Untamed Frontier con Joseph Cotten y Shelley Winters .
Parker se convirtió en actor contratado por Warner Bros. , apareciendo en pequeños papeles en varias películas como Springfield Rifle (1952), Island in the Sky , The Bounty Hunter y Battle Cry . En 1954, apareció como Grat Dalton en Western Stories of the Century, de Jim Davis, en el episodio " The Dalton Brothers ".
James Arness fue considerado inicialmente para el papel de Davy Crockett. Parker se había graduado recientemente para ser un actor contratado semanalmente, pero escuchó a su agente y apareció en una película de ciencia ficción de Warner Bros. sobre hormigas gigantes llamada Them!, que requirió solo un día de trabajo. [11] Durante la proyección de esta película, Walt Disney miró más allá de Arness y descubrió a Parker. Disney quedó impresionado por la interpretación de Parker de un hombre que era inquebrantable en su creencia en lo que veía a pesar de las fuerzas de autoridad en su contra. Le pidieron que pasara por el estudio Disney. Cuando lo hizo, trajo su guitarra, conoció a Disney, cantó una canción y luego se despidió. Varias semanas después, Disney le informó que había sido seleccionado por encima de Arness y varios otros para el papel. [11]
La versión de Disney de Crockett en tres episodios retrató sus hazañas como hombre de la frontera, congresista y héroe trágico de El Álamo . Los episodios han sido llamados la primera miniserie de televisión, aunque el término aún no había sido acuñado. Davy Crockett (1954-55) fue un gran éxito y condujo a un frenesí de merchandising de gorras de piel de mapache y más. [11]
Parker se convirtió en una estrella contratada por Disney y apareció en The Great Locomotive Chase , Westward Ho, the Wagons!, Old Yeller y The Light in the Forest . Se quejó de que todos eran básicamente el mismo papel. Disney se negó a prestar a Parker para papeles fuera de esa personalidad, como el papel de Jeffrey Hunter junto a John Wayne en The Searchers y el protagonista de Marilyn Monroe en Bus Stop . [12]
Parker no estaba satisfecho con la propuesta de Disney de utilizarlo sólo en un papel pequeño en Tonka . Fue suspendido por rechazar el papel y posteriormente abandonó Disney. [13]
Parker hizo apariciones especiales en muchos programas de televisión, y compuso y cantó. Interpretó el papel ocasional de Tom Conrad, editor del Diablo Courier en la serie western sindicada , Annie Oakley (1954-1957), protagonizada por Gail Davis , Brad Johnson y Jimmy Hawkins . [14]
Parker estuvo contratado por Paramount Pictures de 1958 a 1962. Apareció en una pequeña variedad de películas de Paramount, incluido un cameo como un pionero anónimo en la comedia western de Bob Hope, Alias Jesse James , y papeles secundarios en The Hangman (1959) con Robert Taylor , The Jayhawkers! (1959) con Jeff Chandler y Hell Is for Heroes (1962) con Steve McQueen .
En 1962, protagonizó el papel principal de la serie de televisión Mr Smith Goes to Washington , retratando el mismo personaje idealista que James Stewart había interpretado en la película de 1939. Parker subió al escenario en 1963, en una producción itinerante de Oklahoma! como Curly. Los papeles cinematográficos que buscaba eran esquivos. [11] En 1966, Parker protagonizó la película Smoky , dirigida por George Sherman , donde interpretó el papel de Clint Barkley, quien encuentra un semental negro llamado Smoky, un semental salvaje que eventualmente se convierte en un maravilloso caballo de corte y el mejor amigo que un viejo vaquero podría desear.
La serie de televisión de Daniel Boone dirigida por Parker y protagonizada por otra figura histórica de la época de la frontera estadounidense comenzó a filmarse en 1964. Durante sus seis años (de 1964 a 1970) como uno de los programas de mayor audiencia de su época, Parker no solo fue la estrella de la serie, sino también el coproductor y director de cinco de sus episodios más populares. [15]
Parker rechazó el papel principal de McCloud y se retiró de la actuación a los 49 años después de que se transmitiera un piloto de comedia llamado The Fess Parker Show el 28 de marzo de 1974, pero la cadena no lo retomó posteriormente.
Fess Parker fue nominado al Emmy a la mejor personalidad nueva en 1954, pero perdió ante George Gobel . Nunca fue nominado nuevamente, ni tampoco su programa Daniel Boone . [16]
En 1991, fue nombrado Leyenda Disney .
En 2003, Parker recibió el premio "Texas Medal of Arts Award" del Texas Cultural Trust, establecido apenas el año anterior. [17] [18]
Por su trabajo con Disney, Parker fue honrado en diciembre de 2004 con su propia ventana de homenaje en una fachada en la sección Frontierland de Disneyland . [19]
Parker se interesó en abrir un parque de atracciones con la temática de Davy Crockett. A finales de los años 1960, adquirió una propiedad en el norte de Kentucky, en la intersección de las carreteras interestatales 71 y 75, con la intención de construir Frontier Worlds. Sin embargo, cuando la Taft Broadcasting Company de Cincinnati, Ohio , comenzó a construir el parque de atracciones Kings Island en la cercana Mason, Ohio , a menos de dos horas en coche del sitio de Parker, la financiación para la empresa de Parker se agotó. [20] [21] [22] Los planes para el parque Frontier World se revitalizaron finalmente en Santa Clara, California , y se convirtieron en California's Great America .
Después de su carrera como actor, Parker dedicó gran parte de su tiempo a operar su bodega y viñedos Fess Parker Family Winery en Los Olivos, California . [23] La bodega es propiedad de la familia Parker y está operada por ella, y ha producido varios tipos diferentes de vinos galardonados. El hijo de Parker, Eli, es presidente y director de vinificación y operaciones de viñedos , mientras que su hija, Ashley, es vicepresidenta de marketing y ventas. [23] [24]
La explotación de Parker incluye más de 1500 acres (610 ha) de viñedos, una sala de degustación y un centro de visitantes a lo largo de la ruta del vino Foxen Canyon . Además del vino, la bodega es conocida por vender tapones de piel de mapache y tapones para botellas inspirados en los personajes de Parker, Crockett y Boone, y por su aparición con otro nombre en la película Sideways . En recuerdo de sus días como actor, las etiquetas de vino de Parker tienen un logotipo de un tapón de piel de mapache dorado. [25]
En 1985, Parker coqueteó brevemente con la idea de postularse en 1986 para el Senado de los Estados Unidos como republicano para el escaño del demócrata en ejercicio Alan Cranston . [26] Se consideraba un conservador al estilo de Ronald Reagan . [27]
Parker se casó con Marcella Belle Rinehart el 18 de enero de 1960. Tuvieron dos hijos, Fess Elisha Parker III y Ashley Allen Rinehart, además de 11 nietos y un bisnieto. [15]
Parker murió por causas naturales el 18 de marzo de 2010, en su casa de Santa Ynez , California, cerca de la bodega Fess Parker. Está enterrado en el cementerio de Santa Bárbara con una lápida sencilla y un sombrero de piel de mapache inscrito debajo de su nombre. [2] [28]
