Ferdinand Porsche [a] (3 de septiembre de 1875 - 30 de enero de 1951) fue un ingeniero automotriz alemán-bohemio y fundador de Porsche AG . Es mejor conocido por crear el primer vehículo híbrido de gasolina y electricidad ( Lohner-Porsche ), el Volkswagen Beetle , los autos de carreras Auto Union , el Mercedes-Benz SS/SSK y varios otros desarrollos importantes y automóviles Porsche.
Un importante contribuyente al esfuerzo bélico alemán durante la Segunda Guerra Mundial , [1] Porsche participó en la producción de tanques avanzados como el VK 45.01 (P) , el cañón autopropulsado Elefant (inicialmente llamado "Ferdinand") y el El tanque superpesado Panzer VIII Maus , así como otros sistemas de armas, incluida la bomba voladora V-1 . [2] Porsche era miembro del Partido Nazi y oficial de las Schutzstaffel (SS). [3] [4] Recibió el Premio Nacional Alemán de Arte y Ciencia , el SS-Ehrenring y la Cruz al Mérito de Guerra .
Porsche fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional en 1996 y fue nombrado Ingeniero Automovilístico del Siglo en 1999.
Ferdinand Porsche nació de Anna Porsche (de soltera Ehrlich) y Anton Porsche, en Maffersdorf (Vratislavice nad Nisou) en el norte de Bohemia , parte de Austria-Hungría en ese momento y hoy parte de la República Checa . [5] [6] Fernando fue el tercer hijo de sus padres. Su padre era un maestro chapista . [7]
Fernando mostró una gran aptitud para la tecnología y desde muy joven se sintió especialmente intrigado por la electricidad. Ya asistía a clases en el Colegio Politécnico Imperial de Reichenberg ( checo : Liberec - a unos 5 km (3 millas) de su casa) [8] por la noche, mientras ayudaba a su padre en su taller mecánico durante el día. Gracias a una recomendación, Porsche consiguió un trabajo en la empresa eléctrica Béla Egger & Co. en Viena (más tarde Brown Boveri , [8] ahora ABB ), y se mudó allí en 1893, a la temprana edad de 18 años. [9] Mientras trabajaba en Viena, se matriculó como estudiante a tiempo parcial en lo que hoy es la Universidad Tecnológica de Viena , [8] y iba allí siempre que podía después del trabajo. Además de asistir a clases allí, Porsche no completó ninguna educación formal en ingeniería. Durante sus cinco años con Béla Egger , construyó su primer motor eléctrico de cubo de rueda , cuyo concepto había sido desarrollado por el inventor estadounidense Wellington Adams, y Porsche también lo utilizó, en 1897. [8]
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Tras la desintegración del Imperio austrohúngaro al final de la Primera Guerra Mundial , eligió la ciudadanía checoslovaca . [10] En 1934, Adolf Hitler o Joseph Goebbels convirtieron a Porsche en ciudadano alemán naturalizado. [11] [12]
En 1897 [8] o 1898, Porsche se unió a la fábrica Jakob Lohner & Company , con sede en Viena, que fabricaba autocares para el emperador Francisco José I de Austria , así como para los monarcas del Reino Unido, Suecia y Rumania. [13] Jakob Lohner había comenzado la construcción de automóviles en 1896 bajo la dirección de Ludwig Lohner en el suburbio transdanubio de Floridsdorf . Su primer diseño, presentado en Viena, Austria, el 26 de junio de 1898, fue el vehículo Egger-Lohner (también conocido como C.2 Phaeton).
El Egger-Lohner era un coche parecido a un carruaje impulsado por dos motores eléctricos situados en los cubos de las ruedas delanteras, alimentados por baterías. Esta construcción de transmisión se amplió fácilmente a tracción en las cuatro ruedas , montando dos motores eléctricos más en las ruedas traseras, y el inglés EW Hart encargó un ejemplo de cuatro motores en 1900. En diciembre de ese año, el automóvil se exhibió en la Feria de París. Exposición Mundial bajo el nombre de Toujours-Contente. Aunque este vehículo único [14] había sido encargado con el propósito de competir y batir récords, sus 1.800 kg (4.000 lb) de baterías de plomo-ácido eran un grave defecto. Aunque "mostró una velocidad maravillosa cuando se le permitió correr", [ cita necesaria ] el peso de las baterías hizo que fuera lento para subir colinas. También sufrió un alcance limitado debido a la duración limitada de la batería.
Todavía empleado por Lohner, Porsche presentó el " Lohner-Porsche Mixte Hybrid" en 1901: en lugar de una enorme batería, un motor de combustión interna construido por la firma alemana Daimler accionaba un generador que a su vez accionaba los motores eléctricos de los cubos de las ruedas . Como respaldo se instaló una pequeña batería. Este es el primer vehículo híbrido petróleo-eléctrico del que se tiene registro. Dado que en ese momento no se disponía de engranajes ni acoplamientos suficientemente fiables, decidió convertirlo en un híbrido en serie , una disposición que ahora es más común en las locomotoras ferroviarias diésel-eléctricas o turboeléctricas que en los automóviles.
Aunque hasta 1906 se vendieron más de 300 chasis Lohner-Porsche, la mayoría de ellos tenían tracción en dos ruedas; camiones, autobuses y camiones de bomberos con tracción delantera o trasera. Se produjeron algunos autobuses con tracción en las cuatro ruedas, pero no automóviles con tracción en las cuatro ruedas.
Los vehículos alcanzaron velocidades de hasta 56 kilómetros por hora (35 mph), batieron varios récords de velocidad en Austria y también ganaron el Rally de Exelberg en 1901, con el propio Porsche conduciendo un híbrido de tracción delantera. Posteriormente se actualizó con motores más potentes de Daimler y Panhard , que resultaron ser suficientes para conseguir más récords de velocidad. En 1905, Porsche recibió el premio Pötting como el ingeniero automovilístico más destacado de Austria.
En 1902 fue reclutado para el servicio militar. Se desempeñó como chofer del archiduque Francisco Fernando , el presunto heredero del trono austrohúngaro a cuyo asesinato se le atribuye haber contribuido al inicio de la Primera Guerra Mundial. [15]
En 1906, Austro-Daimler contrató a Porsche como su diseñador jefe. El automóvil Austro-Daimler más conocido de Porsche fue diseñado para el juicio del Príncipe Enrique en 1910, y lleva el nombre del hermano menor de Guillermo II , el Príncipe Enrique de Prusia . Este coche aerodinámico de 85 caballos de fuerza (63 kW) ganó los tres primeros lugares y el coche es aún más conocido por el sobrenombre de "Príncipe Enrique" que por su nombre de modelo "Modell 27/80". También creó un modelo de 30 caballos de fuerza llamado Maja, que lleva el nombre de la hermana menor de Mercedes Jellinek , Andrée Maja (o Maia) Jellinek.
Porsche ascendió a director general en 1916 y recibió un doctorado honorario de la Universidad Tecnológica de Viena en 1916: el título "Dr. Ing. hc" es una abreviatura de " Doktor Ingenieur Honoris Causa ". [16] Porsche continuó construyendo con éxito coches de carreras, ganando 43 de 53 carreras con su diseño de 1922. En 1923, Porsche abandonó Austro-Daimler después de que surgieran diferencias sobre la dirección futura del desarrollo del automóvil.
Unos meses más tarde, Daimler Motoren Gesellschaft contrató a Porsche para que se desempeñara como Director Técnico en Stuttgart , Alemania , que ya era un importante centro para la industria automotriz alemana. En 1924 recibió otro doctorado honoris causa de la Universidad Técnica de Stuttgart por su trabajo en Daimler Motoren Gesellschaft de Stuttgart y más tarde recibió el título honorífico de profesor. [17] Mientras estuvo en Daimler Motoren Gesellschaft, se le ocurrieron varios diseños de autos de carreras de gran éxito. La serie de modelos equipados con sobrealimentadores que culminó con el Mercedes-Benz SSK dominó su clase en el automovilismo en la década de 1920.
En 1926, Daimler Motoren Gesellschaft y Benz & Cie se fusionaron en Daimler-Benz , y sus productos conjuntos comenzaron a denominarse Mercedes-Benz . Sin embargo, las ideas de Porsche para un automóvil Mercedes-Benz pequeño y liviano no fueron del agrado de la junta directiva de Daimler-Benz. Se marchó en 1929 a Steyr Automobile , pero debido a la Gran Depresión Porsche acabó siendo despedido.
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En abril de 1931 Porsche regresó a Stuttgart y fundó su empresa de consultoría Dr. Ing. hc F. Porsche GmbH, Konstruktionen und Beratungen für Motoren und Fahrzeugbau (diseños y servicios de consultoría para motores y vehículos). Con el apoyo financiero de su yerno, el abogado austriaco Anton Piëch y de Adolf Rosenberger , Porsche reclutó con éxito a varios antiguos compañeros de trabajo con los que había trabado amistad en sus antiguos lugares de trabajo, entre ellos Karl Rabe , Erwin Komenda , Franz Xaver Reimspiess y su hijo, Ferry Porsche .
Su primer proyecto fue el diseño de un coche de clase media para Wanderer . Siguieron otros diseños encargados. A medida que el negocio crecía, Porsche decidió trabajar también en su propio diseño, que era un desarrollo del concepto de automóvil pequeño de su época en Daimler-Benz en Stuttgart. Financió el proyecto con un préstamo de su seguro de vida. Más tarde , Zündapp decidió ayudar a patrocinar el proyecto, pero perdió interés tras su éxito con las motocicletas. NSU asumió entonces el patrocinio, pero también perdió interés debido a los elevados costes de las herramientas.
Con las comisiones por automóviles escasas debido al clima económico deprimido, Porsche fundó una filial, Hochleistungs Motor GmbH (High Performance Engines Ltd.), para desarrollar un coche de carreras para el que no tenía ningún cliente. Basado en el diseño de motor central de Max Wagner, el Benz Tropfenwagen de 1923 , o diseño aerodinámico "Teardrop", el auto de carreras experimental del proyecto P-Wagen (P significa Porsche) fue diseñado de acuerdo con las regulaciones de la fórmula de 750 kg. La principal regulación de esta fórmula era que el peso del automóvil sin conductor, combustible, aceite, agua y neumáticos no podía exceder los 750 kg (1.650 lb).
En 1932 se formó Auto Union Gmbh , formada por los fabricantes de automóviles en dificultades Audi , DKW , Horch y Wanderer . El presidente del consejo de administración, el barón Klaus von Oertzen, quería un proyecto espectacular, por lo que, ante la insistencia de su colega director Adolf Rosenberger, von Oertzen se reunió con Porsche, que ya había trabajado para él anteriormente. En el Salón del Automóvil de Berlín de 1933, el canciller alemán Adolf Hitler anunció su intención de motorizar la nación, de modo que en el futuro todos los alemanes tuvieran un coche o un tractor , y dio a conocer dos nuevos programas: el "coche del pueblo" y un automovilismo patrocinado por el Estado. programa para desarrollar una "industria automovilística alemana de alta velocidad"; Para ello, Mercedes-Benz debía recibir una subvención anual de 500.000 ℛ︁ℳ︁ .
Estos proyectos dieron lugar a dos proyectos para Porsche y sentaron un precedente para el resto de la década, en el que Porsche emprendió otros proyectos para el gobierno alemán, incluidos el tanque Tiger y el cazacarros Elefant.
En junio de 1934, Porsche recibió un contrato de Hitler para diseñar un automóvil popular (o " Volkswagen " ), siguiendo sus diseños anteriores, como el automóvil Tipo 12 de 1931 diseñado para Zündapp . Los dos primeros prototipos se completaron en 1935. A estos les siguieron varios lotes de preproducción más entre 1936 y 1939. El automóvil era similar a los diseños contemporáneos de Hans Ledwinka de Tatra , en particular el Tatra V570 y el Tatra 97 . Esto dio lugar a una demanda contra Porsche por infracción de las patentes de Tatra relativas a la refrigeración por aire del motor trasero. La demanda fue interrumpida por la invasión alemana de Checoslovaquia : varios años después de la Segunda Guerra Mundial, Volkswagen pagó un acuerdo.
Desde que las autoridades nacionalsocialistas se encargaron de construir el Volksauto , Porsche fue elogiado como el gran ingeniero alemán . [3] Hitler consideraba a los checos infrahumanos [11] y Porsche fue instado a solicitar la ciudadanía alemana en 1934. [3] Unos días más tarde, efectivamente presentó una declaración de renuncia a la ciudadanía checoslovaca en un consulado checoslovaco en Stuttgart . [18] En 1937, se unió al Partido Nazi [19] (convirtiéndose en miembro nº 5.643.287 [20] ), así como a las SS . [21] En 1938, ya utilizaba las SS como personal de seguridad y conductores en su fábrica, y más tarde creó una unidad especial llamada SS Sturmwerk Volkswagen . [20] En 1942, alcanzó el rango de SS-Oberführer , [22] y durante la guerra, fue condecorado con el SS-Ehrenring y recibió la Cruz al Mérito de Guerra . [23] A medida que avanzaba la guerra, sus soluciones propuestas para nuevos desarrollos se volvieron más complejas y se ganó una reputación en ciertos círculos como un "científico loco", especialmente con Albert Speer (principalmente debido a su nueva afinidad por los diseños "puntiagudos"). [24]
Cerca de Fallersleben se fundó una nueva ciudad, "Stadt des KdF-Wagens", para la fábrica de Volkswagen, pero la producción en tiempos de guerra se concentró casi exclusivamente en las variantes militares Kübelwagen y Schwimmwagen . La producción en masa del coche, que más tarde se conoció como Escarabajo, comenzó después del final de la guerra. La ciudad se llama hoy Wolfsburg y sigue siendo la sede del Grupo Volkswagen .
El piloto de carreras alemán Hans Stuck había conocido a Hitler antes de convertirse en Canciller y, al no poder conseguir un asiento en Mercedes, aceptó la invitación de Rosenberger para unirse a él, von Oertzen y Porsche para acercarse al Canciller. En una reunión en la Cancillería del Reich , Hitler acordó con Porsche que, para la gloria de Alemania, sería mejor que dos empresas desarrollaran el proyecto, lo que llevó a Hitler a aceptar dividir el dinero entre Mercedes y Auto Union con 250.000 ℛ︁ℳ︁ para cada empresa. . Esto molestó mucho a Mercedes, que ya había desarrollado su Mercedes-Benz W25 , y provocó un acalorado intercambio tanto dentro como fuera de la pista entre las dos compañías hasta la Segunda Guerra Mundial.
Tras obtener fondos estatales, Auto Union compró Hochleistungs Motor GmbH y con ello el proyecto P-Wagen por 75.000 ℛ︁ℳ︁ y trasladó la empresa a Chemnitz . A medida que Porsche se involucró más en la construcción de la fábrica de Wolfsburg, entregó sus proyectos de carreras a su hijo, Ferry. El dominio de las Flechas de Plata de ambas marcas sólo se detuvo con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939.
Porsche produjo un diseño de tanque pesado en 1942, el VK4501, también conocido como "Tiger (P)". Debido a la compleja naturaleza del sistema de propulsión, se optó por un diseño competitivo de Henschel para la producción. Noventa chasis que ya se habían construido se convirtieron en cañones antitanques autopropulsados; Estos fueron puestos en servicio en 1943 como Panzerjäger Tiger (P) y conocidos con el sobrenombre de "Ferdinand". [25]
El Ferdinand estaba propulsado por un sistema de propulsión eléctrico híbrido y estaba armado con un cañón antiaéreo de 88 mm de cañón largo. La razón más común de las pérdidas fue que el vehículo se atascó o se averió, por lo que las tripulaciones a menudo tuvieron que destruir sus propios vehículos para evitar que los capturaran. Tenía una proporción de muertes de casi 10:1, pero como ocurre con la mayoría de los vehículos alemanes de guerra, la falta de suministros hizo que el mantenimiento fuera un problema grave, reduciendo la efectividad de los vehículos y obligando a las tripulaciones a destruir muchos vehículos que de otro modo estarían operativos. [26]
En noviembre de 1945, se pidió a Porsche que continuara el diseño del Volkswagen en Francia y que trasladara allí el equipamiento de la fábrica como parte de las reparaciones de guerra . Mientras estaba en Francia, también se pidió a Porsche que consultara sobre el diseño y la fabricación del próximo Renault 4CV , lo que provocó un grave conflicto con el recientemente nombrado jefe de Renault, el ex héroe de la resistencia, Pierre Lefaucheux . Las diferencias dentro del gobierno francés y las objeciones de la industria automovilística francesa detuvieron el proyecto Volkswagen incluso antes de haber comenzado. El 15 de diciembre de 1945, las autoridades francesas arrestaron a Porsche, Anton Piëch y Ferry Porsche como criminales de guerra . Mientras Ferry fue liberado después de seis meses, Ferdinand y Anton fueron encarcelados primero en Baden-Baden y luego en París y Dijon. [27]
Mientras su padre estaba en cautiverio, Ferry trabajó diligentemente para mantener la empresa en funcionamiento, desarrollando una división para la reparación de automóviles, bombas de agua y cabrestantes . Se firmó un contrato con Piero Dusio para un coche de carreras de Gran Premio , el Tipo 360 Cisitalia . El innovador diseño 4WD nunca corrió.
La base legal del encarcelamiento de Piëch y Porsche fue principalmente la contribución de Ferdinand Porsche al esfuerzo bélico de su país y su amistad personal con Hitler. Según la propia familia Porsche, el asunto fue un intento apenas disimulado de extorsionarlos y obligarlos a colaborar con Renault. [28] Pero la familia engañó sobre el uso de trabajo forzoso y el tamaño de su operación en tiempos de guerra. [29] Más tarde se demostró que se emplearon aproximadamente 300 trabajadores forzosos, incluidos polacos y rusos. [30] Durante la guerra, era una práctica común que las fábricas alemanas de este tamaño (alrededor de 1000 trabajadores) utilizaran lo que era esencialmente mano de obra esclava, a menudo con prisioneros de guerra eslavos, que frecuentemente eran trabajados hasta la muerte. El gobierno francés de la posguerra exigió el pago de un millón de francos, descrito como rescate o fianza, para la liberación de Piëch y Porsche. Inicialmente incapaz de obtener esta cantidad de dinero, la familia finalmente la consiguió a través de su contrato con Cisitalia. Durante un juicio, se presentó testigos para que declararan que no se había importado ningún prisionero francés para trabajar en la planta. [31]
Además de su colaboración con Cisitalia, la empresa también empezó a trabajar en un nuevo diseño, el Porsche 356 , el primer coche que llevó la marca Porsche. La empresa se había trasladado de Stuttgart a Gmünd en Carintia para evitar los bombardeos aliados. La empresa empezó a fabricar el Porsche 356 en un antiguo aserradero de Gmünd. Se fabricaron sólo 49 coches, construidos íntegramente a mano.
La familia Porsche regresó a Stuttgart en 1949 sin saber cómo reiniciar su negocio. Si bien los bancos no les concedieron crédito, ya que la planta de la empresa todavía estaba bajo embargo estadounidense y no podía servir como garantía, todavía poseían recursos considerables. Así que Ferry Porsche tomó uno de los modelos de serie limitada 356 de Gmünd y visitó los concesionarios Volkswagen para realizar algunos pedidos. Pidió a los concesionarios que pagaran por adelantado los coches pedidos. [32]
La versión de producción en serie fabricada en Stuttgart tenía una carrocería de acero , soldada al chasis de plataforma de tubo central, en lugar de la carrocería de aluminio utilizada en la serie limitada inicial fabricada en Gmünd. Cuando Ferry Porsche resucitó la empresa, contaba con unas cifras de producción en serie de unas 1.500 unidades. En los 17 años siguientes se fabricaron más de 78.000 Porsche 356.
Posteriormente, Volkswagen contrató a Porsche para realizar trabajos de consultoría adicionales y recibió una regalía por cada Volkswagen Beetle fabricado. Esto proporcionó a Porsche unos ingresos cómodos, ya que se construyeron más de 20 millones del Tipo I.
En noviembre de 1950, Porsche visitó la fábrica Volkswagen de Wolfsburg por primera vez desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Porsche pasó su visita charlando con el presidente de Volkswagen, Heinrich Nordhoff , sobre el futuro de los VW Beetle, que ya se producían en grandes cantidades.
Unas semanas más tarde, Porsche sufrió un derrame cerebral . No se recuperó por completo y murió el 30 de enero de 1951. [33]
En 1996, Porsche fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Automovilismo y en 1999 ganó póstumamente el premio de Ingeniero Automovilístico del Siglo .
Porsche visitó muchas veces las operaciones de Henry Ford en Detroit , donde aprendió la importancia de la productividad. Allí aprendió a controlar el trabajo. También le sorprendió cómo los trabajadores y los directivos se trataban entre sí como iguales; incluso él, como dignatario visitante, tenía que llevar su propia bandeja a la cafetería y comer con los trabajadores. [34]
La necesidad de aumentar la productividad se convirtió en el interés principal de Porsche. Los métodos convencionales para aumentar la productividad incluían jornadas laborales más largas, un ritmo de trabajo más rápido y nuevas técnicas para ahorrar mano de obra. Originalmente, el proyecto Volkswagen iba a ser una colaboración de los fabricantes de automóviles alemanes existentes, pero se retiraron del proyecto y se necesitaba una fuerza laboral completa. [34] La planta de Volkswagen se completó en 1938 después de que se trajera mano de obra italiana. Volkswagen, bajo Ferdinand Porsche, se benefició del trabajo forzoso . Esto incluía a un gran número de soviéticos. A principios de 1945, los ciudadanos alemanes sólo constituían el 10% de la fuerza laboral de Volkswagen. [2]
Tras las protestas de los supervivientes locales de la Segunda Guerra Mundial de que la casa checa de Porsche, Vratislavice nad Nisou , estaba promoviendo el nazismo exhibiendo carteles conmemorativos de su hijo nativo, en 2013 las autoridades de la ciudad retiraron los carteles y cambiaron el contenido de una exposición local para que cubriera no sólo su sus logros automotrices, pero también su membresía en el partido nazi y las SS, y la importancia de su trabajo para la causa de la guerra nazi. La medida fue criticada por la asociación local de propietarios de automóviles Porsche por ser una tontería y pretender manchar el nombre de Porsche. [35] Además, Porsche AG retiró los coches que había proporcionado anteriormente para el museo. [36]
