Zündapp (también conocida como Zuendapp) fue un importante fabricante alemán de motocicletas fundado en 1917 en Núremberg por Fritz Neumeyer, junto con Friedrich Krupp AG y el fabricante de máquinas herramienta Thiel bajo el nombre de " Zünd er- und Apparatebau GmbH" como productor de detonadores (Zünder- und Apparatebau significa en alemán "encendedor y aparato"). En 1919, cuando la demanda de piezas de armas disminuyó después de la Primera Guerra Mundial, Neumeyer se convirtió en el propietario único de la empresa y dos años más tarde se diversificó hacia la construcción de motocicletas.
Tras la Segunda Guerra Mundial, Zündapp se expandió al mercado de los microcoches , ciclomotores y scooters . La empresa se hundió en 1984.
La primera motocicleta Zündapp fue el modelo Z22 en 1921. Se trataba de la Motorrad für Jedermann ("motocicleta para todos"), un diseño sencillo y fiable que se producía en grandes series. La historia de Zündapp en el ámbito de las motocicletas pesadas comenzó en 1933 con la serie K. La "K" hace referencia al tipo de transmisión que utilizaban estos modelos, Kardanantrieb , que significa eje de transmisión cerrado con dos juntas universales . Zündapp introdujo el cárter cerrado (en aquel entonces una novedad). La serie abarcó modelos de cilindrada de 200 a 800 cc y fue un gran éxito, aumentando la cuota de mercado de Zündapp en Alemania del 5% en 1931 al 18% en 1937.
La Zündapp KS600, que se presentó por primera vez en 1938, tenía un motor bicilíndrico opuesto horizontalmente de 28 hp (21 kW) con válvulas en cabeza y una cilindrada de 597 cc (36,4 pulgadas cúbicas). La KS600 solía ir acompañada de un sidecar de Steib, el BW38 ( Beiwagen 1938). El BW38, equipado con la carrocería de sidecar B1 (número de maletero 1), se fabricó entre 1938 y 1941 y se suministró exclusivamente a la Wehrmacht . Aunque la KS600 se dejó de fabricar y acabó siendo sustituida por la KS750, construida especialmente para ese fin, su motor sería el único vestigio que sobrevivió a la destrucción de la guerra. Cuando Zündapp volvió a la producción de motocicletas a finales de los años 40, decidió reutilizar el motor de la KS600 para propulsar la KS601 con pocas modificaciones.
Las Zündapp K800 tenían una construcción unitaria de cuatro cilindros, motores planos con transmisión por eje (un diseño adoptado por Honda para la Gold Wing en 1974) y fueron las únicas máquinas de 4 cilindros utilizadas por las fuerzas armadas alemanas en la Segunda Guerra Mundial. [1]
A partir de 1931, Ferdinand Porsche y Zündapp desarrollaron el prototipo tipo 12 Auto für Jedermann ("coche para todos"), en el que se utilizó por primera vez el nombre Volkswagen . Porsche prefería el motor bóxer de 4 cilindros, pero Zündapp utilizó un motor radial de 5 cilindros refrigerado por agua . En 1932 circulaban tres prototipos. Los tres coches se perdieron durante la guerra, el último en un bombardeo de Stuttgart en 1945 .
Entre 1936 y 1938, Zündapp fabricó el modelo KKS500, el primer Zündapp con cambio de marchas con el pie, del que se fabricaron 170 ejemplares. [2] A partir de 1940, Zündapp fabricó más de 18.000 unidades del Zündapp KS 750. [ 3] Se trata de un vehículo con sidecar con rueda lateral motriz y diferencial de bloqueo , suministrado a la Wehrmacht alemana.
Zündapp también fabricó motores de aviación, incluido el 9-092 , que se utilizó en aviones ligeros, incluido el avión de entrenamiento ab initio Braunschweig LF-1 Zaunkönig (1942) .
Después de la Segunda Guerra Mundial, la empresa pasó a fabricar máquinas más pequeñas, en particular el scooter « Bella » , que era una máquina relativamente pesada para su tipo. En 1951, Zündapp lanzó el último de sus modelos de motocicletas pesadas, pero uno de los más famosos: el KS601 (el «elefante verde») con un motor de dos cilindros de 598 cc. Entre 1957 y 1958, la empresa también produjo el microcoche Janus de Zündapp . [4]
En 1958 la empresa se trasladó de Núremberg a Múnich . Posteriormente, la empresa desarrolló varios modelos nuevos más pequeños, interrumpió el desarrollo de motores de cuatro tiempos y solo produjo modelos de dos tiempos . Zündapp experimentó un enorme éxito en los deportes de motor todoterreno ganando miles de medallas de oro, plata y bronce, muchos campeonatos. El piloto estadounidense Dave Ekins ganó una victoria general en el Greenhorn Enduro de 1967 a bordo de una Zündapp de 100 cc, derrotando a los competidores en motocicletas mucho más grandes. [5] El piloto belga André Malherbe montó una Zündapp para ganar los campeonatos europeos de motocross de 125 cc en 1973 y nuevamente en 1974. [6] [7] Inicialmente, los scooters y ciclomotores Zündapp se vendieron bien, pero luego las ventas disminuyeron y en 1984 la empresa se declaró en quiebra y cerró. La nueva legislación había destruido el mercado de las motos de 50 cc de alta velocidad de Zündapp, las "Kleinkrafträder": para reducir el ruido y los accidentes que sufrían, sobre todo los conductores jóvenes, con estas motos, se introdujo la nueva categoría "80 cc". Esto facilitó mucho, sobre todo a los fabricantes japoneses, la entrada en un mercado hasta entonces protegido, ya que podían reducir fácilmente el tamaño de los motores de 125 cc. Kreidler compartió la suerte de Zündapp y se declaró en quiebra en 1982.
Después de la quiebra, toda la línea de producción y las propiedades intelectuales fueron compradas por Xunda Motor Co., Tianjin , China. Produjeron pequeñas motocicletas Zündapp desde 1987 hasta principios de la década de 1990. Zündapp luego produjo motocicletas de cuatro tiempos basadas en Honda y ciclomotores eléctricos en la década de 2010. [8]
Zündapp también tuvo una colaboración técnica con Royal Enfield (India) para construir ciclomotores y motocicletas. A principios de la década de 1980 se construyó una fábrica dedicada a la fabricación de motocicletas de dos tiempos pequeñas y ligeras que se ofrecerían junto con su buque insignia Royal Enfield Bullet . Enfield lanzó primero dos motocicletas de 50 cc, la Silver Plus de paso y la motocicleta Explorer de tres velocidades. Más tarde, se presentó la Enfield Fury 175 (basada en la Zündapp KS175) como motocicleta de alto rendimiento. Tenía una caja de cambios de cinco velocidades, un freno de disco hidráulico Brembo y un cilindro cromado duro sin camisa, todo ello una novedad en una motocicleta en ese país. Dicho esto, las ventas de estos modelos fueron muy bajas en el país.
En 2017, el nombre Zündapp volvió a manos alemanas tras ser adquirido por Dieter Neumeyer, nieto del fundador de la empresa, Fritz Neumeyer. La empresa de nueva propiedad posteriormente produjo bicicletas eléctricas y más tarde presentó un nuevo concepto de motocicleta, la ZXA 500 Adventure, en el Intermot Show 2022 en Colonia . [9]
La Zundapp K800 está catalogada como una de las 100 mejores máquinas del siglo XX.
El Janus fue concebido como un "coche burbuja de calidad" y Jim Hacking, un experto en microcoches y orgulloso propietario de un Zundapp, se enfada mucho con el artículo de la revista Time de 2008 que afirma que el Zundapp era uno de los 50 peores coches de todos los tiempos.
