Faluya [a] ( árabe : ٱلْفَلُّوجَة al-Fallūjah [el.fɐl.ˈluː.dʒɐ] ) es una ciudad en la Gobernación de Al Anbar , Irak . Situada sobre el río Éufrates , se encuentra aproximadamente a 69 kilómetros (43 millas) al oeste de la ciudad capital de Bagdad .
En 1947, Faluya era una ciudad pequeña con una población relativamente pequeña, pero en 2018 había crecido hasta una población de aproximadamente 250.900 personas. En Irak, se la conoce como la " ciudad de las mezquitas " debido a las más de 200 mezquitas que se pueden encontrar en toda la ciudad, así como en los pueblos de los alrededores.
Tras la invasión de Irak liderada por Estados Unidos , que desencadenó la Guerra de Irak , la ciudad de Faluya se convirtió en un importante centro de resistencia durante la insurgencia iraquí . Estados Unidos , el Reino Unido y el Gobierno interino iraquí participaron dos veces en feroces combates urbanos con insurgentes en toda la ciudad; la Primera Batalla de Faluya no logró desalojar a los insurgentes, lo que desencadenó la Segunda Batalla de Faluya , en la que la coalición liderada por Estados Unidos tomó con éxito el control de la ciudad. Sin embargo, los duros combates de estas dos batallas dejaron a Faluya gravemente dañada, aunque permaneció ocupada por la coalición hasta 2011. En enero de 2014, tres años después de la retirada estadounidense de Irak , Faluya fue capturada por el Estado Islámico (EI) [2] y sufrió una importante pérdida de población. El 23 de mayo de 2016, el gobierno iraquí anunció el inicio de una ofensiva militar a gran escala contra los militantes del EI que ocupaban la ciudad, lo que resultó en la Tercera Batalla de Faluya . [3] El 26 de junio de 2016, las Fuerzas Armadas iraquíes declararon que Faluya había sido completamente liberada y estaba libre del control militante. [4]
La región ha estado habitada durante muchos milenios. Hay evidencia de que el área que rodea a Faluya estuvo habitada en tiempos babilónicos . Se cree que el nombre actual de la ciudad proviene de su nombre siríaco , Pallgutha , que se deriva de la palabra división o "regulador del canal" ya que era el lugar donde el agua del río Éufrates se dividía en un canal. Los autores clásicos citaron el nombre como "Pallacottas". El nombre en arameo es Pumbedita . [5]
La región de Faluya se encuentra cerca de la antigua ciudad persa sasánida de Anbar , en la provincia sasánida de Asōristān . La palabra anbar es persa y significa "almacén". Era conocida como Firuz Shapur o Perisapora durante la era sasánida . Hay extensas ruinas a 2 km (1 mi) al norte de Faluya que se identifican con la ciudad de Anbar. Anbar estaba ubicada en la confluencia del río Éufrates con el Canal del Rey, hoy el Canal de Saqlawiyah, conocido en los primeros tiempos islámicos como Nahr Isa y en la antigüedad como Nahr Malka. Los cambios posteriores en el cauce del río Éufrates han hecho que siga el curso del antiguo canal de Pallacottas. La ciudad de este sitio en fuentes judías era conocida como Nehardea y fue el centro principal de la judería babilónica hasta su destrucción por el gobernante palmirano Odenathus en 259. El viajero judío medieval Benjamín de Tudela en 1164 visitó "el-Anbar que es Pumbeditha en Nehardea " y dijo que había 3.000 judíos viviendo allí. [5] [6]
La región albergó durante varios siglos una de las academias judías más importantes , la Academia Pumbedita , que entre 258 y 1038 junto con Sura (ar-Hira) fue uno de los dos centros más importantes de aprendizaje judío en todo el mundo. [7]
Bajo el Imperio Otomano , Faluya era una parada menor en una de las principales carreteras del país a través del desierto al oeste de Bagdad .
En la primavera de 1920, los británicos, que habían obtenido el control de Irak tras el colapso del Imperio Otomano, enviaron al teniente coronel Gerard Leachman , un reconocido explorador y alto oficial colonial, a reunirse con el líder local Shaykh Dhari, tal vez para perdonarle un préstamo que le había hecho. Lo que ocurrió exactamente depende de la fuente, pero según la versión árabe, Gerard Leachman fue traicionado por el jeque, quien hizo que sus dos hijos le dispararan en las piernas y luego lo decapitaran a espada. [8]
Durante la breve guerra anglo-iraquí de 1941, el ejército iraquí fue derrotado por los británicos en una batalla cerca de Faluya. En 1947, la ciudad tenía sólo unos 10.000 habitantes. Creció rápidamente hasta convertirse en ciudad después de la independencia iraquí con la llegada de la riqueza petrolera al país. Su ubicación en una de las principales carreteras que salían de Bagdad la convirtió en una ciudad de importancia central.
Bajo el gobierno de Saddam Hussein , que gobernó Irak desde 1979 hasta 2003, Faluya se convirtió en una importante zona de apoyo para el régimen, junto con el resto de la región denominada por el ejército estadounidense como el « Triángulo sunita ». Muchos residentes de la ciudad, predominantemente sunita , eran empleados y partidarios del gobierno de Saddam, y muchos altos funcionarios del Partido Baaz eran nativos de la ciudad. Faluya se industrializó fuertemente durante la era de Saddam, con la construcción de varias grandes fábricas, incluida una clausurada por la Comisión Especial de las Naciones Unidas (UNSCOM) en la década de 1990 que puede haber sido utilizada para crear armas químicas . Un nuevo sistema de carreteras (una parte de las iniciativas de infraestructura de Saddam) eludió Faluya y gradualmente hizo que la ciudad perdiera importancia nacional en el momento de la Guerra de Irak. [9]
Durante la Guerra del Golfo , los aviones de guerra de la Coalición atacaron repetidamente un puente en Faluya que se utilizaba como parte de una línea de suministro militar iraquí . El 14 de febrero de 1991, un avión de combate de la Real Fuerza Aérea (RAF) disparó dos misiles guiados por láser que apuntaban al puente pero fallaron y en su lugar impactaron en el mercado más grande de Faluya (que estaba situado en una zona residencial), matando entre 50 y 150 no combatientes e hiriendo a muchos más. Después de que se hiciera pública la noticia del error, un portavoz de la RAF, el capitán de grupo David Henderson, emitió un comunicado señalando que el misil había fallado, pero admitió que la Real Fuerza Aérea había cometido un error. Posteriormente, los aviones de guerra de la Coalición lanzaron otro ataque contra el puente, con un misil alcanzando su objetivo mientras otros dos cayeron al río y un cuarto impactó en otro mercado en Faluya, debido a que su sistema de guía láser volvió a fallar. [10] [11]
Faluya fue una de las zonas menos afectadas de Irak inmediatamente después de la invasión de 2003 por parte de la coalición liderada por Estados Unidos . Las unidades del ejército iraquí estacionadas en la zona abandonaron sus posiciones y desaparecieron entre la población local, dejando atrás equipo militar sin protección. Faluya también fue el sitio de un complejo turístico baasista llamado " Dreamland ", ubicado a pocos kilómetros de la ciudad.
Los daños que la ciudad había evitado durante la invasión inicial se vieron compensados por los daños causados por los saqueadores, que se aprovecharon del colapso del gobierno de Saddam Hussein . Los saqueadores atacaron los antiguos sitios gubernamentales, el complejo Dreamland y las bases militares cercanas. La situación se agravó por la proximidad de Faluya a la infame prisión de Abu Ghraib , de la que Saddam, en uno de sus últimos actos, había liberado a todos los prisioneros.
Cuando el ejército estadounidense entró en la ciudad en abril de 2003, se apostó en la sede del Partido Baaz, que había quedado vacía. Los ocupantes, dirigidos por Estados Unidos, crearon una Fuerza de Protección de Faluya compuesta por iraquíes locales para ayudar a combatir la creciente resistencia.
En la tarde del 28 de abril de 2003, una multitud de unas doscientas personas desafió el toque de queda impuesto por los estadounidenses y se concentró frente a una escuela secundaria utilizada como cuartel general militar para exigir su reapertura. Los soldados de la 82.ª División Aerotransportada, estacionados en el tejado del edificio, dispararon contra la multitud, matando a 17 civiles e hiriendo a más de 70. [ 12] Las fuerzas estadounidenses afirman que estaban respondiendo a los disparos de la multitud, mientras que los testigos iraquíes niegan esta versión. Human Rights Watch también cuestionó las afirmaciones estadounidenses y dijo que las pruebas sugerían que las tropas estadounidenses dispararon indiscriminadamente y utilizaron una fuerza desproporcionada. [13]
El 31 de marzo de 2004, insurgentes iraquíes en Faluya emboscaron un convoy que contenía cuatro contratistas militares privados estadounidenses de Blackwater USA , que realizaban entregas de alimentos para la empresa de catering ESS . [14]
Los cuatro contratistas armados, Scott Helvenston , Jerry (Jerko) Zovko, Wesley Batalona y Michael Teague, fueron sacados de sus coches, golpeados y quemados. Sus cadáveres carbonizados fueron arrastrados por las calles antes de ser colgados de un puente que cruza el río Éufrates . [15] [16] Las fuerzas de la coalición que operaban allí se refieren a este puente extraoficialmente como "Puente Blackwater" . [17] Las fotografías del evento fueron publicadas en agencias de noticias de todo el mundo, lo que provocó indignación en los Estados Unidos y motivó el anuncio de una campaña para restablecer el control estadounidense sobre la ciudad. [16]
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Esto condujo a una operación estadounidense abortada para recuperar el control de la ciudad en la Operación Vigilant Resolve , y una operación de recuperación exitosa en la ciudad en noviembre de 2004, llamada Operación Phantom Fury en inglés y Operación Al Fajr en árabe. La Operación Phantom Fury resultó en la muerte de más de 1.350 combatientes insurgentes. Aproximadamente 95 tropas estadounidenses murieron y 560 resultaron heridas. Después de la exitosa recuperación de la ciudad, las fuerzas estadounidenses descubrieron una habitación en la que afirmaron haber encontrado evidencia de una decapitación y fábricas de fabricación de bombas, que se mostraron a los medios como evidencia del importante papel de Faluya en la insurgencia contra las fuerzas estadounidenses. También encontraron dos rehenes, un iraquí y un sirio. El sirio era el conductor de dos periodistas franceses, Christian Chesnot y Georges Malbrunot, que habían estado desaparecidos desde agosto de 2004. Los captores del iraquí eran sirios; pensó que estaba en Siria hasta que lo encontraron los marines. [18] Chesnot y Malbrunot fueron liberados por sus captores, el Ejército Islámico en Irak , el 21 de diciembre de 2004. [19]
El ejército estadounidense negó en un primer momento haber utilizado fósforo blanco como arma antipersonal en Faluya, pero más tarde se retractó de esa negación y admitió haber utilizado el incendiario en la ciudad como arma ofensiva. [20] Según George Monbiot , los informes posteriores a los acontecimientos de noviembre de 2004 han alegado crímenes de guerra , abusos de los derechos humanos y una masacre por parte del personal estadounidense. [21] Este punto de vista se presenta en el documental de 2005, Faluya, la masacre oculta .
El 17 de mayo de 2011, la AFP informó de que se habían recuperado veintiún cadáveres en bolsas negras marcadas con letras y números en escritura latina de una fosa común en el cementerio de al-Maadhidi, en el centro de la ciudad. El jefe de policía de Faluya, el general de brigada Mahmud al-Essawi, dijo que les habían vendado los ojos, les habían atado las piernas y habían sufrido heridas de bala. El alcalde, Adnan Husseini, dijo que la forma en que los mataron, así como las bolsas para cadáveres, indicaban que las fuerzas estadounidenses habían sido responsables. Tanto al-Essawi como Husseini coincidieron en que los muertos habían sido asesinados en 2004. El ejército estadounidense se negó a hacer comentarios. [22]
A mediados de diciembre de 2004, se permitió a los residentes regresar a la ciudad tras someterse a una identificación biométrica , siempre que llevaran siempre su carné de identidad. Las autoridades estadounidenses informan de que "más de la mitad de las 39.000 viviendas de Faluya resultaron dañadas durante la Operación Furia Fantasma , y de ellas unas diez mil fueron destruidas", mientras que la indemnización asciende al veinte por ciento del valor de las casas dañadas, y se calcula que unos 32.000 propietarios tienen derecho a ella, según el teniente coronel de los marines William Brown. [23] Según la NBC, 9.000 viviendas fueron destruidas, miles más resultaron dañadas y, de las 32.000 reclamaciones de indemnización, sólo se habían pagado 2.500 hasta el 14 de abril de 2005. [24]
Según Mike Marqusee de Iraq Occupation Focus , que escribió en The Guardian , "el comisionado de compensación de Faluya ha informado de que 36.000 de las 50.000 viviendas de la ciudad han sido destruidas, junto con 60 escuelas y 65 mezquitas y santuarios". [25] La reconstrucción consiste principalmente en limpiar los escombros de las zonas gravemente dañadas y restablecer los servicios básicos. El 10% de los habitantes que vivían antes de la ofensiva habían regresado a mediados de enero de 2005, y el 30% a finales de marzo de 2005. [26] En 2006, algunos informes dicen que dos tercios han regresado y sólo el 15% sigue desplazado en las afueras de la ciudad. [27]
Las cifras de habitantes antes de la ofensiva no son fiables; se suponía que la población nominal era de 250.000 a 350.000 personas. Por lo tanto, más de 150.000 personas siguen viviendo como desplazados internos en campamentos de tiendas de campaña o con familiares fuera de Faluya o en otras partes de Irak. Las estimaciones actuales [¿ cuándo? ] del Ministerio del Interior iraquí y las Fuerzas de la Coalición sitúan la población de la ciudad en más de 350.000, posiblemente cerca del medio millón.
Tras la ofensiva, se restableció una relativa calma en Faluya, aunque en 2005 se reanudaron los ataques casi diarios contra las fuerzas de la coalición a medida que la población volvía lentamente a la ciudad. Entre 2005 y 2006, elementos de las brigadas 2.ª y 4.ª del Nuevo Ejército Iraquí, de la 1.ª División, ocuparon la ciudad mientras los marines mantenían un pequeño complejo formado por un elemento de seguridad del RCT8 y un CMOC en el ayuntamiento. Las unidades iraquíes recibieron ayuda de los Equipos de Transición Militar . La mayoría de los elementos de los marines permanecieron fuera de los límites de la ciudad.
En diciembre de 2006, se había ejercido suficiente control sobre la ciudad como para transferir el control operativo de la misma de las fuerzas estadounidenses a la 1ª División del Ejército iraquí. Durante el mismo mes, la fuerza policial de Faluya inició importantes operaciones ofensivas bajo su nuevo jefe. A partir de mayo de 2007, las Fuerzas de la Coalición están operando en apoyo directo de las Fuerzas de Seguridad iraquíes en la ciudad. La ciudad es uno de los centros de gravedad de la provincia de Anbar, en un nuevo optimismo entre los líderes estadounidenses e iraquíes sobre el estado de la contrainsurgencia en la región. [28] [29]
En junio de 2007, el Equipo de Combate Regimental 6 inició la Operación Alljah , un plan de seguridad basado en una operación exitosa en Ramadi . Después de segmentar los distritos de la ciudad, la Policía iraquí y las Fuerzas de la Coalición establecieron cuarteles generales de distrito para localizar aún más las capacidades de aplicación de la ley de la Policía iraquí. Un programa similar había tenido éxito en la ciudad de Ramadi a fines de 2006 y principios de 2007 (ver Batalla de Ramadi ).
En enero de 2014, diversas fuentes informaron de que la ciudad estaba controlada por Al Qaeda y/o el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS; a veces llamado ISIL). [2] [30] [31] En una emisión del programa All Things Considered de la Radio Pública Nacional , el analista de Oriente Medio Kirk Sowell afirmó que, si bien ISIS ocupaba partes de la ciudad, la mayor parte del terreno perdido fue a manos de las milicias tribales que se oponen tanto al gobierno iraquí como a Al Qaeda. [32] [33] Más de 100 personas murieron cuando la policía iraquí y los miembros de las tribus lucharon contra los militantes que tomaron partes de dos ciudades de la provincia de Anbar. [34] El mismo día, el ejército iraquí bombardeó la ciudad de Faluya con morteros para intentar recuperar el control de manos de militantes y miembros de tribus musulmanes sunitas, matando al menos a ocho personas, dijeron líderes tribales y funcionarios. Fuentes médicas en Faluya dijeron que otras 30 personas resultaron heridas en los bombardeos del ejército. [35]
A pesar de varios informes que afirman que el ISIS estaba detrás de los disturbios, el periodista de The Christian Science Monitor Dan Murphy refutó esta acusación y afirmó que, si bien los combatientes del ISIS han mantenido una presencia en la ciudad, varias milicias tribales que simpatizaban con las ideas del nacionalismo y se oponían tanto al gobierno iraquí como al ISIS controlaban la mayor parte del área en Faluya. [36] Un informe de Al Arabiya también respaldó esta afirmación y alegó que la relación entre los miembros de la tribu y los militantes del ISIS era solo logística. [37] El 14 de enero, varios jefes tribales de la provincia reconocieron que "tribus revolucionarias" estaban detrás del levantamiento en Faluya y otras partes de Anbar y anunciaron que los apoyarían a menos que Maliki aceptara cesar las continuas medidas militares enérgicas contra los miembros de las tribus. [38]
A finales de mayo de 2014, un oficial de seguridad del gobierno iraquí con base en Anbar dijo a Human Rights Watch que ISIS controlaba varios barrios del sureste de Faluya, así como varias comunidades satélites del norte y el sur, mientras que las milicias locales leales al Consejo Militar de Anbar controlaban los barrios del centro y el norte de la ciudad; sin embargo, Human Rights Watch afirmó que no podía confirmar estas afirmaciones. [39] A pesar de la discusión sobre qué grupos controlaron inicialmente la ciudad, se mencionó principalmente que Faluya estaba bajo el control de ISIL/ISIS durante la ocupación. [40] [41]
Tras iniciar una campaña para liberar la Gobernación de Anbar del EIIL en julio de 2015, en febrero de 2016, el ejército iraquí y sus aliados comenzaron a cercar la ciudad en el Sitio de Faluya . El 22 de mayo de 2016, se lanzó la Operación Romper el Terrorismo para recuperar Faluya, [42] lo que marcó el comienzo de la Batalla de Faluya .
El 22 de mayo de 2016, el ejército iraquí notificó a los residentes restantes de Faluya sus planes de retomar la ciudad y que dichos residentes debían evacuar o, si no era posible, al menos izar una bandera blanca sobre sus tejados.
Durante los siguientes días, el ejército avanzó sobre la ciudad, capturando varias aldeas circundantes en las afueras de la ciudad, matando a un total de ~270 combatientes del EIIL, al menos 35 miembros de las fuerzas iraquíes, [43] ~40 civiles, [44] y 1 miembro del Basij , al 1 de junio de 2016.
El 30 de mayo de 2016, el ejército comenzó a entrar en la ciudad de Faluya, pero el 1 de junio se estancó y trató de atacar a los miembros del EI, pero mantuvo a salvo a las decenas de miles de civiles que todavía estaban atrapados en la ciudad. [45] Sin embargo, el 3 de junio comenzaron a realizar nuevos avances en la ciudad y mataron a otros 62 militantes del EI. El 26 de junio, el ejército iraquí informó que había liberado completamente la ciudad, mientras que los combates continuaban en algunas zonas al noroeste de Faluya que seguían bajo el control del EI. [4]
El límite occidental de Faluya es el río Éufrates. El Éufrates fluye desde el oeste (Ramadi), pasa por Faluya y llega a la zona de Bagdad. Cuando el río llega al borde occidental de Faluya, gira hacia el norte y luego rápidamente hacia el sur, formando lo que comúnmente se conoce como la zona de la "península". Hay dos puentes que cruzan el Éufrates en Faluya.
El límite oriental de la ciudad es la autopista 1 , una superautopista dividida de cuatro carriles que va desde Bagdad pasando por Faluya hacia el oeste. Después de las sanciones impuestas por la ONU tras la Guerra del Golfo de 1991, esta autopista se convirtió en la principal ruta de suministro del país. Camioneros y viajeros de Arabia Saudita, Jordania y el sur de Siria se unen a esta autopista antes de entrar en la provincia oriental de Al Anbar. La autopista tiene un destacado intercambio en forma de "trébol" con la autopista 10 en el borde oriental de Faluya. La autopista 10 , que también atraviesa Faluya, es una autopista de dos carriles que se convierte en una autopista de cuatro carriles una vez dentro de Faluya. La autopista va de este a oeste desde Bagdad a través de Faluya y luego al oeste hacia Ramadi. Una rampa de entrada en forma de "trébol" permite el tráfico dentro y fuera de la autopista 1. La autopista básicamente divide la ciudad en dos mitades, norte y sur.
El límite norte es una línea de ferrocarril que corre de este a oeste justo a lo largo del borde norte de la ciudad. La línea se encuentra sobre un terraplén de 10 a 15 pies de altura a lo largo del borde norte de la ciudad, excepto donde cruza la autopista 1.
Hay tres hospitales importantes en Faluya. El hospital principal (antes llamado General Saddam) está ubicado en el centro de la ciudad, cerca del extremo oeste. El segundo está ubicado al otro lado del río Éufrates, en una zona del oeste de Faluya conocida comúnmente como la "península" (debido a su forma). El tercer hospital es el Hospital de Campaña Jordano, ubicado al este del cruce de la autopista 10 con la autopista 1.
En 2010, un estudio académico [46] había mostrado "un aumento de cuatro veces en todos los cánceres y un aumento de 12 veces en el cáncer infantil" desde 2004. [47] Además, el informe decía que los tipos de cáncer eran "similares a los de los supervivientes de Hiroshima que estuvieron expuestos a la radiación ionizante de la bomba y al uranio en la lluvia radiactiva", y una caída del 18% en la tasa de natalidad masculina (a 850 por cada 1.000 nacimientos femeninos, en comparación con los 1.050 habituales) era similar a la observada después del bombardeo de Hiroshima . [47] Los autores advirtieron de que si bien "los resultados parecen apoyar cualitativamente la existencia de graves efectos sobre la salud relacionados con la mutación en Faluya, debido a los problemas estructurales asociados con las encuestas de este tipo, se debe tener cuidado al interpretar los hallazgos cuantitativamente".
Los militantes vinculados con Al Qaeda controlan ahora el sur de la ciudad, dijo una fuente de seguridad a la BBC. Un reportero iraquí dice que los miembros de tribus aliadas con Al Qaeda controlan el resto de Faluya.
33°21′N 43°47′E / 33.350, -43.783
