Fairchild fue una empresa estadounidense de fabricación de aeronaves y productos aeroespaciales con sede en distintos momentos en Farmingdale, Nueva York ; Hagerstown, Maryland ; y San Antonio, Texas .
La compañía fue fundada por Sherman Fairchild en 1924 como Fairchild Aviation Corporation , con sede en Farmingdale y East Farmingdale, Nueva York. Fue establecida como la empresa matriz de los muchos intereses de aviación de Fairchild. La compañía produjo el primer avión estadounidense que incluyó una cabina completamente cerrada y un tren de aterrizaje hidráulico, el Fairchild FC-1 . En algún momento, también fue conocida como Fairchild Aircraft Manufacturing Company. La Fairchild Aircraft Ltd. de Longueuil, Quebec, Canadá fue un fabricante de aviones durante el período de 1920 a 1950, que sirvió como subsidiaria de la compañía Fairchild de los Estados Unidos. La Fairchild Engine Company se formó con la compra de la Caminez Engine Company en 1925. [1] En 1929, Sherman Fairchild compró una participación mayoritaria en Kreider-Reisner Aircraft Company de Hagerstown, Maryland. La compañía se mudó a Hagerstown en 1931. [2]
Una serie de diseños relacionados, comenzando con el Fairchild FC-1 y continuando hasta el Fairchild 71, fueron diseñados para fotografía aérea como resultado de la insatisfacción hacia las aeronaves disponibles que eran incapaces de volar de manera lo suficientemente constante a una altitud suficiente. [3] En 1935, el gobierno de los EE. UU. contrató a Fairchild para realizar estudios de fotografía aérea de los Estados Unidos para rastrear la erosión del suelo y sus efectos. [4]
Richard E. Byrd utilizó un Fairchild FC-2 durante su expedición a la Antártida. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Fairchild produjo los aviones de entrenamiento PT-19/PT-23/PT-26 (Cornell) y AT-21 Gunner , los aviones de transporte C-82 Packet y los drones . El Fairchild AT-21 Gunner, un avión de entrenamiento bimotor, se fabricó en una antigua fábrica de rayón en Burlington, Carolina del Norte . También se produjeron grandes cantidades del Fairchild 24 (C-61/Argus) para el ejército (principalmente como Argus para la Real Fuerza Aérea), y se continuó produciendo después de la guerra para el mercado civil. Fairchild ocupó el puesto 73 entre las corporaciones de los Estados Unidos en cuanto al valor de los contratos de producción militar de la Segunda Guerra Mundial. [6]
El C-82 Packet dio origen al C-119 Flying Boxcar , otro avión de transporte militar estadounidense. El C-119 podía transportar carga, personal, pacientes en camilla y equipo mecanizado con la capacidad de hacer "lanzamientos en paracaídas" de carga y tropas. El primer C-119 realizó su vuelo inicial en noviembre de 1947, y cuando cesó la producción en 1955, se habían construido más de 1.100 C-119 para su uso en la USAF, la Real Fuerza Aérea Canadiense y otros. Muchos fueron convertidos en bombarderos acuáticos después de ser retirados del servicio militar.
En 1949, la Fairchild Engine and Airplane Corporation de Hagerstown, Maryland , desarrolló el planeador Chase XCG-20 para convertirlo en el avión de transporte C-123 Provider que entró en servicio en 1955. En 1954, Fairchild compró la American Helicopter Company, incorporándola a ella y al XH-26 Jet Jeep como división. [7] En 1956, la compañía adquirió los derechos del Fokker Friendship , produciendo 206 de los aviones como Fairchild F-27 y Fairchild Hiller FH-227 . Durante la década de 1950, Fairchild fue un gran subcontratista de Boeing para las secciones de fuselaje y los paneles de las alas del B-52 . Más tarde, la compañía construyó secciones de cola del McDonnell-Douglas F-4 Phantom II , colas del Grumman F-14 Tomcat y estabilizadores del orbitador del transbordador espacial .
En 1964, la empresa compró Hiller Aircraft , cambiando su nombre a Fairchild Hiller y produciendo el FH-1100 , hasta 1973, cuando la división de helicópteros fue vendida de nuevo a Stanley Hiller. En 1965, la empresa adquirió Republic Aviation Company .
Tras la muerte de su fundador, Fairchild cambió su nombre a Fairchild Industries en 1971. Esta fue una fusión de Fairchild-Hiller Corporation , división y subsidiarias: Fairchild Aircraft Marketing Company, Fairchild Aircraft Services Division, Fairchild Republic Division, Fairchild Space and Electronics Division, Fairchild Stratos Division, Burns Aero Seat Company, Inc., Fairchild Arms International, Ltd., Fairchild Aviation (Asia) Ltd., Fairchild Aviation (Holland) NV, Fairchild-Germantown Development Company, Inc. y SJ Industries, Inc. Antes de 1971, Fairchild Industries era un término utilizado para incluir muchas de las empresas de su fundador Sherman Mills Fairchild .
Después del cambio de nombre, la compañía compró Swearingen y fabricó el Fairchild Swearingen Metroliner , un exitoso avión de cercanías que recibió pedidos del ejército estadounidense como C-26 Metroliner . En 1971, la compañía comenzó a desarrollar el Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II en Germantown, Maryland , [8] que prevaleció sobre el rival Northrop YA-9 en la competencia AX para una producción final de 716 aviones.
La compañía desarrolló el entrenador a reacción T-46 para reemplazar al viejo entrenador Cessna T-37 Tweet , pero no fue aceptado por la Fuerza Aérea debido a problemas de rendimiento.
Su asociación con Boeing continuó en la década de 1980, cuando construyeron superficies de control de alas para los aviones 747 y 757.
La producción de aviones finalizó en Hagerstown, Maryland, en 1984.
Tras la adquisición de los activos civiles de Dornier en 1996, la empresa pasó a llamarse Fairchild Dornier . La empresa comenzó a producir el Dornier 328 en 1998 bajo licencia de Deutsche Aerospace AG (DASA).
En diciembre de 1999, Fairchild Aerospace Corporation fue adquirida por la aseguradora alemana Allianz AG y el grupo de inversión estadounidense Clayton, Dubilier & Rice Inc. por 1.200 millones de dólares. [9]
En 2003, los activos de Fairchild fueron adquiridos por M7 Aerospace y la nueva empresa se trasladó a San Antonio.
El 15 de diciembre de 2010, M7 fue adquirida por la filial estadounidense del contratista de defensa israelí Elbit Systems . [10] M7 Aerospace no fabrica aviones, sino que se centra en piezas aeroespaciales y servicios de soporte.
